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“阿尔弗，亲爱的，爸爸想回伦敦过圣诞节。”
“爸爸，我没听错吧！”话筒里传来阿尔弗哽咽的声音：“爸爸，告诉我你何时回来，我去接你。”
“还不能肯定，我要先向艾森豪威尔告个假。”
放下电话，蒙哥马利眼含热泪，许久没有移动脚步。1942 年的圣诞节他在北非，去年圣诞节他正在意大利巡视。如果今年不回去的话，已经是第3个圣诞节未和家人在一起了。对儿子，他始终怀有浓浓的歉意，给他的父爱太少了。如果没有什么意外的话，他决定第二天动身。
第二天清晨，蒙哥马利匆匆拟制一份向盟军最高统帅艾森豪威尔请假的报告，让服务员立即发出。在等待艾森豪威尔回电之前，他照例要到英国第2 集团军驻地的埃因霍温高尔夫球场滞洒走一回。
埃因霍温是个风景秀美的地方，以温泉而著称。高尔夫球是蒙哥马利情有他钟的爱好。每次打完球，他都痛痛快快地泡上通温泉，然后再接受漂亮的荷兰小姐技艺高超的按摩。那种清爽，那份惬意总会让蒙哥马利留连好几天。
正当蒙哥马利穿着白色高尔夫球服同高尔夫球高手戴维·里斯鏖战的关键时刻，忽见一架飞机降落在球场附近。有人跑步给蒙哥马利送来一封电报，告诉他德军于今晨5 时向阿登发起了大规模进攻，美军布莱德雷的第12 集团军群已乱成了一锅粥。蒙哥马利听后，脑袋“嗡”的一下，这消息太突然了。他收起球杆，和莫名其妙的对手里斯告别一声，坐飞机回到司令部。
虽然蒙哥马利的前线没有遭到德军的攻击，但大敌当前，风云莫测，元帅有许多事情要做。但蒙哥马利有一件事必须做，那就是告诉儿子他昨晚的电话不算数。相比之下，这件事比所有的事情都难开口，但他又不得不说。
当阿登山脉炮火隆隆时，艾林豪威尔还睡意正浓。不过，6 点刚过他还是起了床。因为12 月16 日是凡尔赛盟国远征军最高司令部大本营的一个喜庆日子。参议院刚宣布他晋升为新设的五星上将，这使他和马歇尔、麦克阿瑟，还有他在盟军所辖管的蒙哥马利同级。还使艾森豪威尔高兴的是，他可以告诉他的女秘书凯·萨默斯比少尉，他已经对丘吉尔谈到她，丘吉尔首相很喜欢她，说准备授予她一枚大英帝国勋章。所以，在吃过一餐典型的巴黎早膳后，艾森豪威尔便匆匆来到司令部。
7 点50 分左右，蒙哥马利要求准许他返回伦敦同儿子共度圣诞节的电报送到艾森豪威尔手中，他说他不反对，当即回电道：“我很羡慕你有机会同你在英国的家人团圆。”
将近傍晚时分，布莱德雷将军从卢森堡来到巴黎，对兵员补充情况向艾森豪威尔诉苦。目前美国除了一个师外，全部投入了战斗，但兵员补充的速度赶不上伤亡率，而且由于艾森豪威尔坚持要在圣诞节前后发动全面攻势，盟国远征军没有多少后备兵员来补充部队战斗力。
当这两个司令官和他们的参谋们在暮色中认认真真地讨论兵员问题时，情报部的一位上校悄悄走进会议室，报告说，德军当天上午在阿登发动进攻。但这位比美国历史上任何一位将军所统帅的战斗部队都多的布莱德雷将军，却向艾森豪威尔宣称，这只是一次“骚扰性进攻”。
“这可不是局部的进攻，布莱德雷”，艾森豪威尔断言：“德军向我最弱的一环发动局部进攻，这不符合逻辑。”他认为，情况紧急，救兵如救火，便命令布莱德雷派两个装甲师前去救援。
布莱德雷点头同意，他认为采取这种预防措施是明智的，但他犹豫不决，担心从巴顿那里抽调第10 装甲师，巴顿未必能接受。
但布菜德雷还是接通了巴顿的电话，开门见山。
巴顿一听，极为不悦，对着电话咆哮道：“这只不过是一次小规模的攻势，你们瞎折腾什么？”
不待巴顿解释完，布莱德雷断然道：“乔治，听着，我命令你立即让第10 装甲师向北开拔！”
说完，“啪”的挂断了电话。
2．
如果幸而赢了，就能挽回败局；不幸而失败，输个精光，也就拉倒阿登攻势，不仅蒙蔽了西方远征军最高参谋部的将军们，即使希特勒属下的大多数将领，初始也蒙在鼓里。因为，阿登反攻是德国法西斯垂死的孤注一掷。
希特勒象一个赌到最后的赌棍，气愤地掏出全部所剩的钱，扔下一笔赌注，以决最后一次胜负；如果幸而赢了，就能挽回败局；不幸而失败，输个精光，也就拉倒。
正因为阿登反攻胜败在此一举，所以，希特勒不得不慎之又慎，而谋略于亲信，策划于密室。
1944 年9 月16 日，希特勒的心脏病第三次发作。
那天，他说他觉得头晕，顿时眼前一片漆黑，连忙扶着桌子，险些摔倒。脉搏跳得很快，90 秒钟后，这次病的发作便过去了。接着，他便出了一身冷汗。
他把莫雷尔医生叫来，打了3 针，病暂时减轻了些。但他的“心病”是任何药物都医治不了的。
自从美英军队在法国的诺曼底登陆以后，德国受到来自东西两线的夹击。对德军来说，几乎每个星期都是灾难性的：
7 月31 日，盟军在阿夫朗舍完成重大突破。
8 月2 日，土耳其与德国断交。
8 月15 日，盟军在法国境内地中海沿岸登陆。
4 天之后，大批德军被包围在诺曼底的弗莱兹一带。
8 月20 日，标志着苏联南乌克兰集团军前线突围开始。
3 天后，罗马尼亚发生革命并立即对德宣战。
几小时后，保加利亚叛变。
8 月25 日，盟军开进巴黎。。
这些逆转对希特勒的打击是致命的。表面上看，他精神矍铄，谈笑风生，无忧无虑。然而，实际上，他正处于深深的忧虑之中，而且病情不断恶化。由于腹部痉挛更加严重，他已接连3 周卧床不起。他对他的秘书莱格夫人说：“如果照这样疼下去，我活着将没有任何意义。那样的话，我将毫不犹豫地结束我的生命。”
然而，他决不轻易放过每一份军事简报，并不断地发布命令。他目光呆滞地走迸战图室，在那里踱来踱去。他的座椅被推到他跟前，他颓然坐下，头沉重地垂在胸前。由于各方面战线有崩溃，他突然间猛地抬起头吼叫道：“不管是谁，不管他职务多高，如果胆敢在我面前说出和平而不是胜利，我就要扭下他的脑袋！”
同一天，在定期的最高级会议上，希特勒却发布了一道低调子的命令，说美军已打到德国边境，而在亚的南面，业已突破了防线。他强调说：“就我们这方面而言，不会有大规模的战事了。我们所能做的就是死守阵地。”
看来，希特勒只是号召死守本上，实际上却是一条奸计，目的是愚弄敌人。口授完命令，希恃勒便请了4 人进入内室。
走在前面的是凯特尔和约德尔，接着是古德里安和戈林的代表克莱佩将军。正在他们低声猜测元首有什么令人惊奇的事告诉他们时，希特勒弯着腰进来了。
希特勒朝约德尔点了点头。
约德尔简要地把情况说了一番：我们的盟友不是已被消灭，就是已经或正在试图转向。武装的陆军总数达900 多万，但在过去3 个月中伤亡就达120余万。东方出现了短暂的间歇，因为苏联的夏季攻势似乎已经结束。但在西线，我们正在阿登山脉经受一次真正的考验。
一听到“阿登山脉”，希特勒便立刻又活跃了。他把手一挥，喊道：“别提了！”
室内鸦雀无声。
未了，还是希特勒自己开口：“我已作出了一个重大决策。我要反攻。在这里，在阿登山外！”他以左拳猛击摊开的地图：“跨过默兹河，直捣安特卫普！”
希特勒吹嘘道：“如果一切顺利，这次攻势将为消灭20 至30 个师的敌军主力拉开序幕，这将成为另一个敦刻尔克。”
在场的另外三人直听得目瞪口呆，面面相觑，试图从对方的脸上验证是不是自己的耳朵出了什么毛病。
但他们并未从元首的脸上得到证伪。
只见元首挺着胸，眼睛闪闪发光，劳累和疾病的迹象一扫而光。这时的希特勒又是1940 年时精力充沛的希特勒。
此后好几天，他也象从前那样充满活力，催促赶快为大规模的反攻作好各种准备。
几天以后，约德尔向希特勒呈交了按照元首意图拟定的反攻计划。根据这个计划，德军需使用3 个集团军的兵力，外加12 个机械化师和18 个步兵师。它的目的是要在宽约80英里的战线上强行突破，于次日跨过默兹河，7天后抵达安特卫普。这次战役不但能消灭美军和英军30个师，而且还能在英美两军之间打下一个庞大的楔子，致使其惨重失败，不得不单独求和。然后，德军便挥戈东进，全力对付苏联。
希特勒看了报告后，原则同意约德尔的计划草案，但为了欺骗敌人和谍报分子，他给这次作战行动起了迷惑人的代号——“监视莱茵河”。
为绝对保密，只有几个人才被告知这次反攻的计划；各级指挥机构将使用不同的暗号，而且每两星期变更一次；凡涉及此次反攻之事，一律不得使用电话或电传，各种文件将由宣誓决不开口的军官们递送；不可靠的部队，比如在阿尔萨斯出生的那些人，要从前线撤出去；他们还威胁说，对开小差的那些人的直系亲属也要采取报复手段，希特勒强调说，只有如此，才能瞒过在他的司令部内的间谍。
后来的事实证明，希特勒的保密防范措施产生了何等好的效果。直到阿登进攻的第二天，一架盟军飞机才刚刚观察到在山峦耸立的爱弗尔高原上结集了几千辆车。
希特勒得意他说，艾森豪威尔、布莱德雷将军和蒙哥马利对于未来的战役一直闷在葫芦里。说到这里，希特勒不无