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只是，这口齿不清了，貌似连好的也说不出来了吧。中庸之道？
小河村有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。只是有些人家，只能由女的来祭灶，那女的要带上帽帏。据说，灶王爷长得像个小白脸，怕女的祭灶，有‘男女之嫌‘。当然，只是传说。
灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。夏竹家，是没有灶王龛的，就将灶王爷的神像直接泥墙上。有的神像只画灶王爷一人，有的则有男女两人，女神被称为‘灶王奶奶‘。
入夜，唐大海一家子便开始祭灶了。
供桌上摆着各种供品，唐大海点了香，将一对红烛点上。
唐大海跪在泥地上，跪在天地桌的灶王爷面前，口中念念有词，说着“祭灶词”。
“灶王爷爷您听着，厨房里您天天瞒着过，我家顿顿省吃又俭喝，抛米撒面只是一时错……这糖您吃不了全拿着，捎给玉皇大帝尝一尝。我这里给您把头磕，上天后可要与我把好话说。初一您早点回来别耽搁，回来吃给您准备好的吃食。”
夏竹起初听着这祭灶词，还觉得颇为新鲜，只是年年听一次，一模一样的，倒也失了兴趣。“娘，咱村子里都是这样子念的吗，这祭灶词？”夏竹问着身边的吕氏。
吕氏点点头，眼睛仍是看着前方的唐大海。“嗯，咱村子里都是差不离的，这祭灶词，哪儿能自个儿瞎编呢。”
唐大海跪在灶王爷像前，让孩子抱鸡跪于唐大海之后。据说，鸡是灶王爷升天时骑的马，故把鸡称为“马”。文佑紧紧地抱着公鸡，这还是他第一次抱着公鸡祭灶。
唐大海拿着酒壶倒酒浇鸡头，嘴里念念有词。若鸡扑楞有声，说明灶爷已经领情。若鸡头纹丝不动。还需再浇。
“这第一次浇鸡头，鸡就扑楞地叫了，灶王爷会上天帮咱家好好说好话的。”方氏兴致颇高，看着鸡扑愣愣的，也替小闺女家高兴。
供桌上的酒杯，倒了第三次酒，祭灶便是结束了。
唐大海用糖涂完灶王爷的嘴后，便将神像揭下，在院子里堆上芝麻秸和松树枝，再将供了一年的灶王爷像请出。连同纸马和草料。点火焚烧。
一家子围着火叩头。边烧边祷告：今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壮马，有草料，一路顺风平安到。供的糖瓜甜又甜。请对玉皇进好言。
邱晓晨也跪着地上，嘴里念念有词，祈求灶王爷让爷爷早些好，也让文佑他们一家子好人有好报，收留了他们祖孙俩，都是文佑他一家子的好，让灶王爷千万记得要上报给玉皇大帝。
等一切都结束，吕氏开始为灶王爷和灶王奶奶的“房间”扫尘，她边扫边说：“龙王爷你下雨时就慢慢下。保佑我家平平安安，来年有个好收成。”
春兰帮忙打着下手，说起春兰，不知咋的，对晓晨一直态度很平淡。倒也不是说不上不好，只是不热络。
“小妹，我有特意跟求了，倒了一次酒，我有好好跟灶王爷说，倒了满满的酒，灶王爷应该听到了，放心吧。我带你的那份儿都求了，大哥他们都没落下。”文佑靠近夏竹，小声地汇报着。
“那我就放心了呢，嘿嘿，看来长命百岁都可以了呢……”
文佑看着笑嘻嘻的夏竹，想着夏竹说的长命百岁……他偷偷听到了吕氏和方氏在说的，夏竹可能会养不住，文佑看着此刻的夏竹，有些心疼。刚刚他跪在地上，他心里默默地说着，什么错事都是他错的，求灶王爷不要罚小妹，小妹那么小，啥事儿都不懂，要减寿也减他的。
他抱着的公鸡，叫了，灶王爷应该听到了他的话了吧，他的小妹可以养住了吧？
方氏拿着祭灶时的糖果，分给几个孩子。“喏，你们分了吃吧，吃了灶王爷的供品，来年身体康健，平平安安……”方氏说着好话儿，一溜的。
文佑接过盆子，抓了把给晓晨，“喏，晓晨，你拿去给你爷爷吃点吧，让你爷爷早点好起来。”
“嗯，我现在就拿去给爷爷吃……”说着，打了声招呼，便奔向屋子里。
老邱头正躺在床上，睁着眼睛，不知道在想什么。听着动静，将头转向门口。“晓晨啊，你来了啊，口里捧着什么啊？”
老邱头自从醒来，便发现他的孙子变了，已经有好久了，晓晨都尽量不碰着他了。现在晓晨跟他睡在一起，亲昵地说着话儿。有多久了，他以为他到死，也看不到那么一天了。
他知道村子里的人总是在背后说着晓晨，后来，渐渐地，当着晓晨的面儿，那些人也毫不避讳，根本不管晓晨还只是个孩子，一个七岁的孩子，懵懂中，晓晨渐渐地明白自个儿是个不吉祥的，也不愿意出去了，整天地关在自家的小屋子，话儿也不说了。也开始渐渐地疏远了他，特别是他开始病了，晓晨彷徨，有时候他听到晓晨，梦里总是喊着，爷爷我害了你，我又害了你……
“爷爷，你尝尝，今儿个祭灶的祭灶果，吃了你就马上就好了……”晓晨将糖塞进老邱头的嘴里。
老邱头嘬着糖，有些口齿不清地说着。“唔……还真是甜呐，晓晨也尝尝看……”
邱晓晨允吸着糖，对着老邱头唠叨不休。“爷爷，我也求灶王爷让你快点好起来。我也求灶王爷保佑文佑他们一家子都好好的……”
“嗯，咱家的晓晨也懂事了，你姨他们一家子都是好人，收留了咱，你可得帮着好好地做点事儿，可得抢着做呢……”
老邱头正教导着晓晨，勤快些，多做活儿，正巧春兰进来了。“邱爷爷，我家又没有多少的活儿，哪儿用得着晓晨做呢，你瞧文佑他们，一天到晚也闲得发慌。”
“不是这么个理儿，你们家好心收留我们，我们爷孙俩，不做点什么，也住不下去啊……连这药都要麻烦你煎了。”老邱头感慨着。
“邱爷爷，你说的是什么话呢，这都多大的事儿……”春兰将药碗递给晓晨，让他赶紧给爷爷喝了。
“晓晨啊，咱要惜福啊……”老邱头感慨道。
晓晨点点头，伺候着他爷爷喝了药。以后这也是他的家了……他会好好珍惜，没有人瞧不起他，没有人向他扔石头。睁开眼睛，看到的都是一个个笑脸，这原来可以不是梦……
第六十七章 扫尘扫自身
腊月二十四，掸尘扫房子。
小河村的大多数人家，都已经祭灶了，到了二十四这天，家家户户开始扫尘。意为“除陈布新”，其用意是要把一切“穷运”、“晦气”统统扫出门。
唐大海用稻草和一根竹棍子扎成一个长扫把，大大小小的扎了好几个。每个人都要掸尘，多多少少都得做点儿。
夏竹也有个长扫把，小巧的，只是刚刚比她的个子高了点儿。夏竹挥舞着长扫把，在泥墙上东扫扫西掸掸。
“咳，咳，咳……夏竹，你这是又在做什么……你把扫把往墙上刷干嘛的，咳，咳，咳……都是灰……”吕氏捂着嘴，开口训斥着夏竹，忍不住咳嗽起来，赶紧跑出屋子。
泥墙，年份久了，夏竹没使多大的劲儿，墙上的土灰就扑扑地往下掉。
吕氏拿了块布头，给夏竹的头包起来。招呼着文佑过来。
“娘，我是个男的，哪能像娘们一样的包起来呢！你给小妹包着就好了，我才不包呢，是吧？晓晨……”文佑捣了捣邱晓晨，最近，他俩好得跟个兄弟似的，同进同出。连不想包布头，文佑都不忘拉着晓晨一道……
吕氏叫了声，“孩子爹……”唐大海就像没听见似的，在屋子里掸着尘，找着蜘蛛网。
“真像个娘们吗？”吕氏拿着手里的几块布头，随声嘟囔了句。
“娘，你是娘们，你还看不出来，我包了不像娘们吗？”说得真是拗口，夏竹又开始挥动着长扫把。
夏竹只是来打酱油的，走到哪儿都挥着长扫把，可是只比她个子高点儿，想掸到什么地方也是有点儿难度的。
方氏坐在院子外，前面放着两口锅，锅底朝上。方氏拿着把锅铲。吱吱地刨着锅底的灰。看得夏竹直稀罕。
“姥姥，让我试试？让我试试吧……”将手里的长扫把倚着篱笆，直勾勾地看着方氏。
方氏将手里的铲子递给夏竹，“喏，小心点儿，可别把锅底给戳了个洞了……那你娘可要你赔了，嘿嘿，那你的藏的那点儿银子可是要被你娘给刮光了……”
“就我那劲儿，还能把锅底给戳了洞，娘才不会信呢。反正戳破了。我就说姥姥你弄的。不关我的事儿……”夏竹拿着铲子刨着灰。不知道积了多久的灰了，黑漆漆的，没一会儿地上一圈的黑灰。
“姥姥，你闺女可真懒。都积了这么厚的灰了，也不知道多久没刮了。”夏竹与方氏说话，一向是想说什么就说什么，没个遮拦。
方氏一把夺过铲子，笑着说道：“不务正业的小家伙儿，我这当娘的给我闺女收拾烂摊子呢……”
春兰跟着吕氏拆被褥，将棉被拿到院子里晒着。邱爷爷也从床上起来了，其实他已经好得差不多了，只是还有些咳嗽。吕氏他们硬让他躺了那么多天，今儿个扫尘，他也起来动动，吕氏见劝不住，也就随他了。
邱爷爷让吕氏给他指派点事儿做。吕氏让他自个儿想做什么就做什么，只是让他走走，图个意儿，去旧迎新，除除病痛。
老邱头扛了把锄头，悠哉悠哉地去疏疏沟子去了。
“大妹子，这满院子的鹅卵石倒是真的不错呐……只是容易有积水呢。”老邱头在院子里挥着锄头，将沟里堵住的土石捣出来，放在簸箕里，然后拿到院子外，随便找个地儿倒了。来回个两三趟，沟子也清理干净了。
方氏刨完锅灰，便去灶间清理那个木的碗柜了。拿着布，里里外�