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晚饭，就是有李家和田家在这镇上的两位掌柜给安排的。这倒是让夏至他们省了不少心。晚饭间，夏至就询问了当地收购棉花的行情，两位掌柜知无不言，言无不尽。
有这两位掌柜提供的信息，夏至对明天收购棉花的事就更有信心了。
到了住宿的时候，两位掌柜给李夏提供的是一个套间。原本按照他们的意思，少东家来了，他们就要收拾出一处房舍来给李夏居住。倒是李夏不愿意兴师动众的，说又住不久，只要两间卧房，够住就行了。
夏至就住了里间，李夏带小黑鱼儿住外面，大青打地铺。
一夜好睡，第二天大家起来，吃过了早饭，就匆匆地踏上了行程。他们走村过户的收购了棉花就安排人送到向阳镇上。
李夏家在向阳镇上有产业，夏至也没客气，就给利用了起来，仓库、以及存放和支取银钱的地方都是现成的，这可就方便极了。
因为夏至价格给的公道，不再称上做手脚，而且肯给现银子，愿意将棉花卖给他的农户可真是不少。
向阳镇上的几天，夏至、李夏连同小黑鱼儿可都忙坏了。夏至总负责，李夏是助手，小黑鱼儿就是个小小的账房，小算盘几乎片刻不离手。
他们收购的棉花会在向阳镇上上短暂停留，然后就会被运送到府城。府城那边，田括负责收货和验货。
收购棉花的时候，夏至已经检验过棉花的质量，之后就上了封条，田括大体上要做的，就是要验看封条是否完好就可以了。
李夏和夏至都是出了钱，而且还在最前线出力的，田括当然不能只出银钱就坐享其成。
这件事，田家的长辈后来也都知道了，却是很支持田括。不论田括将来做什么，直接或者间接地掌管家里的庶务，能够先这么历练历练，都是极好的机会。
如果是家里安排的事，田括恐怕还不愿意做。但收棉花这件事不一样，田括做的还挺带劲儿。田家的长辈看在眼睛里，可就更加欢喜了。
在向阳镇和下面的村子忙碌了几天，将能收购的棉花和棉籽都收购到手，夏至和李夏带着小黑鱼儿，就又往另外一个著名的产棉地暖池塘去。
将近半月的工夫，估计收购的棉花差不多能装十条大船了，夏至才开始回程。她挑选的回程的道路和来时的不同，为的是尽可能收购更多的棉花。
这一天，夏至和李夏骑着小毛驴走正走在乡间的路上。
秋高气爽，天高云淡，夏至的心情是舒畅极了，丝毫没有因为这些天的忙碌和奔波而觉得有任何一点儿的劳累。
两人让小毛驴慢慢地走。
小黑鱼儿坐在小灰的背上，时不时地招呼一声跟在旁边的大青，却是欢喜雀跃的很。这些天，小黑鱼儿可是太开心了。
总是行走在路上，每天看不同的景色，见不同的人，留宿在不同的地方，吃不同风味的饭菜。要是问小黑鱼儿，他愿意永远这样才好呢。
要是用夏老太太的话，小黑鱼儿真心是在外面玩野了。
夏至何妨不是如此呢。她很享受这样的生活，紧张却愉悦，时刻都有挑战，但收获却是甜美的。
“十六，咱这回能赚多少银子？”小黑鱼儿听了一会夏至和李夏说话，就问夏至。
“具体数目现在可说不准，还得运到南面去，得看水路上顺当不顺当，还得看运到地方当地的行情，不过吗，要是不出啥大差错，咱们起码能赚半个本钱出来。”夏至就笑着说道。
这是回答小黑鱼儿的话，同时也是在说给李夏听的。
“真能赚那么多银子啊？”李夏笑呵呵的，然后他还低头问小黑鱼儿，“老叔，银钱你不都经手来着吗，你算算，要是半个本钱，那得是多少银子？”
小黑鱼儿的记性好，跟着夏至也学会了心算。他不用拿出自己的小算盘，就掐着手指头那么一算，这些天就他知道的，收购棉花支出去的银子就有五千多两了。
要是半个本钱的话，那就会将近三千两的银子。
“三千！”小黑鱼儿脆生生地报道。
而这还不算夏老爷子在家帮他们收的棉花。那些棉花加起来，也该有两千两了。
也就是说，只要不出大问题，这个棉花的收获季，他们能赚到差不多四千两的纯利润了。
夏至心里飞快地算了一遍，到时候除去分给李夏和田括的，她也能有两千多两的银钱入手。
两千两银子，那可是一笔相当可观的财富了。
夏至心中欢喜，看周围的景色觉得更加悦目了。她自来就极喜欢北方的秋天，觉得空气中都飘散着幸福的、收获的味道。
太阳西斜，在群山肩头铺开耀眼的云霞。
“十六，咱们该找宿头了。”李夏就提醒夏至。
夏至点头。
真正到了乡村地方，是不能保证每天都能找到客栈落脚的。这一天，夏至他们就没有找到客栈，只能借助在普通的农户家中。
这是一个小山村，总共也没有几户人家。夏至和李夏是有些贪看风景，所以才只能在这里借宿。
他们挑选的是村中最大、最好的房舍。房舍的主人在这村中算是过的极好的，但一般意义上来说，也就是普通人家的日子。
但这并不妨碍他们热情好客。
似乎是很少有外面的人到这里来的缘故，他们见到夏至三个都样貌俊美，且还是走南闯北的，就更高看了几分。
夏至坐在特意铺了褥子的上房炕上，就听见这家的媳妇抓鸡杀鸡的声音了。
这便是庄户人家待客的最高等级。
第295章 借宿
因为刚才说话之间知道了夏至在收购棉花，而且还是个说话算数的。因此上，虽然她年纪小，主人家可没敢将她当做小孩子看待，而是将她当做了主宾。
因为年纪小小的，就能出来走南闯北办这么大的事情，主人家对夏至敬佩之余，还多了些疼爱的意思。
现在夏至坐在炕上，喝着主人家端上来的红糖鸡蛋，还有主人家两位老人，一个年轻的姑娘陪着说话。
普通的人家现在一般都没有喝茶的习惯，招待远方的客人，尤其是在秋冬季节，一般高规格的就是红糖水。红糖水营养好，暖身子。里面再卧上两个鸡蛋，那绝对是招待极为尊贵的客人了。
说话之间，主人家就知道了夏至原来是临水镇大兴庄夏家的人，而夏至也知道了小山村的名字，而且还知道了，原来这小山村已经离着靠山屯儿不远了，两个村子只隔着一座山。
直线距离是不远，但真要走起来，起码得一两天的工夫。这就是所谓的望山跑死马的道理。
“可惜咱们这村子里没种棉花。”主人家的老太太笑的极为慈祥。
“没关系，要是有山货，也可以拿来，我都收。”夏至就说道。她其实并没有收山货的打算，这句话是临时起意。
主人家这样热情恭敬的招待，夏至觉得不能白白领受。但这样淳朴的人家，要是给人家银钱，那就是对人家的侮辱了。
如果他们家有山货卖，却是两便。夏至不打算卖山货，但是家里总是要吃的，而且还能够拿来送人都很不错。
所谓的山珍海味，各种野生山货的营养价值可不低，夏至还是很喜欢吃的。
“家里头山货倒是有点儿，”主人家的老太太跟老伴儿对望了一眼，就笑着说道，“不知道姑娘你都收啥。”
“木耳和蘑菇，还有榛子、核桃仁这些有多少收多少，别的东西也可以看看。”夏至就说。
“那光收我家的，还是别人家的都收？”年轻的姑娘似乎性子泼辣，比较敢说话。
夏至笑：“谁家要是，我都收。不过你家优先。”
主人一家子都笑了。接下来，主人家就忙活开了。他们不仅自己有山货卖，还去给村子里的人送信儿，结果送到夏至面前的东西，可就五花八门了。
不过山村的人都极淳朴，被送到夏至面前的，都是他们跳出来最好的东西。
夏至倒是有些惊喜了。
只有北镇府这边深山里才出产的某几样蘑菇，晒干的秋木耳，榛子、松子、核桃仁（因为夏至说了要核桃仁，有些人家当天连夜砸的核桃送来给她），另外竟然还有人送来了些猎来的野物。
最后，除了蘑菇这些，夏至还收了一张灰狼皮，一只风干的狍子，两只熊掌，一株灵芝，甚至还有两只飞龙。
连李夏都惊喜了：“我娘最爱喝这个吊的汤，就是太不好找了。”
夏至就留了心，将两只飞龙让人又好好地收拾了，然后仔细地收了起来。
因为收的东西多，夏至又给了比较高的价钱，所以到最后，她和李夏身上的现银子就不够用了。夏至就跟主人家提出来，她可以拿身上的饰品出来抵价，或者是大家伙派一个人，明天跟着她一起下山，到附近的大镇店上，她就可以换出银子和铜钱来付账了。
主人家跟村子里的人商量了一会，就觉得明天派人跟夏至去取钱。下山一次不容易，那人从夏至手中得了银钱，正好可以帮大家捎带些东西回来。
这也是皆大欢喜了。
主人家提供的晚饭和主人家一番，淳朴、豪爽而热情。
夏至吃到了人生中最大的炖鸡块。主人家杀了两只鸡，都是剁的大块，一只鸡也就几块，就那么炖熟了端上桌。
夏至只吃了一块炖鸡，几乎就要吃饱了。这样的土鸡和各种山野菜一起炖，味道可是鲜美至极。
因为白天唠嗑的时候，主人家已经知道了夏至三个人的关系。最小的小黑鱼儿跟夏至是亲叔侄，李夏则是夏至的表哥。
出门在外，为了说话和称呼方便，李夏自动自发地认作是夏至的表哥。因为夏至没有表现出异议来，一路上需要的时候，李夏就这么对人说的。
住宿的时候，主人家就将炕头让了出来。
这也是北镇府庄户人家待客的最高规格。原本这炕头可是只有家里身份地位最高的人的特权。
夏至就被让到了紧炕头，然后是小黑鱼�