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薛宝钗行事大方稳重,品行才智一点也不比贾元春差,只是门第上不如罢了。
贾元春能当贵妃,薛宝钗再怎么着也能混个才人吧?
况且薛宝钗比贾元春小上许多,前程只怕更好。
自己当初真是鬼迷心窍了,居然相信王夫人的许诺。真是太傻太天真。
薛姨妈越想越生气,心火旺盛得无论如何也压不住,拔腿就去寻王夫人讨要说法。
王夫人自己还一腔郁闷呢,见薛姨妈说话不客气,态度自然也很是不好。不但不肯退还薛家的银子,还口口声声说贾元春身份贵重,省亲的时候肯见薛姨妈母女就是给她们面子了。
王夫人不肯退让,薛姨妈不甘示弱。两姐妹你来我往,吵得天昏地暗,最后破口大骂,不欢而散。
女儿没有着落,银子也要不回来,薛姨妈被气得整日唉声叹气、卧床不起。
薛宝钗心中了然,然而她就是再有谋略,一个还未出阁的大姑娘能如何呢?
况且人在屋檐下不得不低头,又担心薛蟠脾气暴躁,若是得知此事不知会做出什么事情。
只得劝说薛姨妈收敛脾气,给舅舅王子腾写信说明此事,求他主持公道。
薛姨妈无计可施,只得听从薛宝钗的建议。
王子腾收到信,自然也是头疼。
两个都是他的妹妹,也不好决断。论理自然是王夫人的不是,可如今王夫人是皇妃之母,薛姨妈只是皇商家的女眷,两人地位已然不同了。
王子腾只得给王夫人和薛姨妈各写了信,劝说二人不要伤了和气,又让王夫人多少退给薛姨妈一些银子,以免结亲不成反倒成仇。
王夫人自然是百般不乐意,不肯听从。
王子腾只好又给贾政写信,叫他劝说王夫人。
在贾政的威压下,王夫人不得不吐出了一笔银子。
薛姨妈如今深恨王夫人,收了银子,也不肯住在贾家了,很快就收拾了薛家宅院,搬了出去。
薛姨妈的当务之急是给薛蟠和薛宝钗相看人家。
薛蟠倒还好办一些,反正薛家有钱,不愁寻不到女人。
薛宝钗却是高不成低不就,门第差的她看不上,门第高的又看不上她,叫薛姨妈头发都愁白了一半。
谁知没多久北静王的一个宠妾没了。
薛姨妈想到王夫人如今如此猖狂,无法就是因为贾元春成了皇妃;凭着薛宝钗的容貌和心计肯定能得到北静王的欢心,到时候自己家也能有个靠山。
与薛宝钗商议过后,薛姨妈便托人给王府的总管送了银子,叫他设法玉成此事。
林黛玉虽然没有到荣国府,可薛宝钗等人还是成立了诗社。贾宝玉这个大嘴巴,一点话也藏不住,很快就将姐妹们做的诗词,给传扬了出去。
北静王自然也听说过薛宝钗的才情,对她也颇有兴趣。于是,一顶小轿将薛宝钗给抬进了北静王府。
薛宝钗容貌不俗,又颇有才情,倒也很得了北静王一阵宠爱。
只是她一向走的是稳重端庄的路线,又善于收买人心。没过多久王府便有几个没眼力见的奴才说她的好处,什么大方怜下啦,行事稳重啦。
这种词只能给嫡妻使用。她一个侍妾这么做,这可叫王妃起了疑心。
王妃出身好,又有儿子,并不在乎北静王宠爱谁,但是薛宝钗敢这么做,可就刺她的心了。
王妃不由得怀疑薛宝钗的终极目标是王妃之位,便不着痕迹地打压她。
北静王也不是个傻子,美人儿多的是,后宅失火这种事他可不想出现在自己家里,便冷落了薛宝钗。
薛宝钗又不是圣母,可没有无性繁殖的能力。没了北静王的宠爱,自然是一辈子也没能生出儿子,到死也没得到正经的侧妃名分。
薛蟠还是和夏金桂搞到了一起。夏金桂将薛家闹得鸡犬不宁,薛蟠仗着自己的妹妹在北静王府,竟然将夏金桂给打死了。
王子腾此时已死,北静王又十分讨厌薛蟠这样粗鲁的商人,又担心有损自己的声誉,便也不想费力气营救。
薛姨妈无奈只得散尽家财倾力活动。好在薛蟠并没有打死人的前科,也不过是流放三千里而已。
贾宝玉与史湘云定亲的消息传到林安安耳中,叫她大大地松了一口气。
巡盐御史一职是肥缺中的肥缺,林如海能连任至今已是极为难得,再把持不放只怕也容易招惹他人忌讳。
林如海又想着要给林黛玉挑选亲事,便上书皇帝说自己年近五十,力有不逮,无法再担当重任,请求调任。
不久之后,就接到新的任命,回京任左副都御史了。
既然回了京城,自然少不得拜见贾母。
贾母一看林黛玉生的犹如姣花照水,行动如同弱柳扶风,谈吐举止文雅大气,天然的一种气韵,真是顶尖的人才。
不由得又想着若是说给贾宝玉该多好啊。再想想史湘云现今还是大说大笑的,不像个大家闺秀,不免心中更是难受,只是后悔也晚了。
贾母疼爱贾宝玉,便叫贾宝玉也来拜见林安安,认识认识林黛玉。
哪里知道贾宝玉进来就盯着林黛玉瞧,十分失礼。
林安安见状心中不悦,不顾贾母的连声挽留连饭也没吃就带着林黛玉和林岩走了。
贾母和王夫人对于此事也是觉得脸面无光,毕竟贾宝玉已经定亲,不是几岁的小孩子了。
送走林安安一行,两人转头就训斥贾宝玉不懂事。
贾宝玉长大这么大,没少见贾政的冷脸,却不曾被贾母和王夫人训斥过,不免十分委屈。
林安安对贾家不过是面上情,伺候也只是偶尔去看贾母,却不肯再带林黛玉过去。
她如今生活的重心是给林黛玉挑选亲事,倒是和林如海的同年的家眷们以及昔日闺中朋友来往。
林家不但钟鸣鼎食,而且诗书传家、门第清贵,林黛玉本人又很出色,自然也是众人争着求娶的对象。
林如海和林安安不愿林黛玉嫁到勋贵之家去,便给她挑选了一门书香门第的人家,一生太平安乐。
林岩遗传了林如海在读书科举上的天分,一路顺利地杀进殿试。
他年轻小,又生的十分出色,自然也被点为探花郎。
后来娶了一位志趣相投的妻子,仕途也很坦荡,也是一生富贵平安。
再回过头说一说贾家的事情。
王熙凤不再管家之后,就有了心思和时间调养身体,不过二年就生了儿子,人也日渐温柔起来。
贾琏读过律法,明白利害关系,自然也没和尤二姐纠缠到一起,反倒是与王熙凤日渐和乐。
贾宝玉后来还是和史湘云成了亲,只是还是老样子,不怎么着调,整日和丫鬟们混在一起。
史湘云婚前觉得贾宝玉真是体贴,婚后才发现贾宝玉对任何年轻女子都很体贴,不免吃味。
更悲催的是,王熙凤不肯管家,王夫人便扶持她上位。可是贾家官中早就没钱了,她为了表现,只好拿着嫁妆往里头贴补。
饶是当初史鼎、史鼐并未克扣她的嫁妆,也架不住往贾家这个无底洞里头填啊,下人们也是阳奉阴违,管家理事十分不顺。
史湘云最后一狠心,歪缠了贾宝玉一阵子,怀上身孕就借口养胎缩回怡红院了。
王夫人不肯贴补官中,只能压缩府中用度,惹得上下一片不满,危机四伏。
等到贾元春和王子腾相继死去,便有人出首告发王夫人放高利贷和包揽诉讼,又有人告发宁国府贾珍孝期聚众淫乐、j□j民女。
御史早就看贾家不顺眼,又见无人庇护贾家,便捅到了皇帝面前。
皇帝大怒,立即叫人核查。当然了,这些都是事实。
于是宁国府首先倒霉,贾珍爵位被革除,流放三千里,宁国府的家私都被收归国有了。
继而一等将军贾赦被申斥,降为三等将军。
二房的贾政被革职,王夫人被收入监中。官中无钱,贾政便将王夫人的私房都给拿了出来为其赎罪。
王夫人一辈子也没受过这种罪,回到家里就一病不起。
贾母舒心了一辈子,临老却目睹家业破败,最为疼爱的儿子贾政又几乎一无所有了。偏贾赦还不断寻找贾政的麻烦,骂他娶妻不贤、殃及阖家。
贾母还指望着林安安伸手援助二房,林安安才懒得招惹是非,只是探望了贾母数次,绝口不提帮助二房。
贾母逼的急了,林安安就说自己会看顾贾家,但贾家如今仍旧是三等将军之家,又不是吃不上饭了,何须自己出手?
贾母又惊又怒,没过多久就呜呼哀哉了。
贾母一死,贾赦立即派人看住了贾母的私房。等贾母的丧事过后,就分了私房,又要求分家。
贾政不同意也不行,只得灰溜溜地带着二房的一群人离开三等将军府。
多年来,二房在贾家作威作福,府里的管事、小厮、丫鬟无不争相巴结二房。
如今见贾政不过是个庶民,王夫人又一病不起,二房连个撑事的人都没有,都不肯跟过去受苦。
大房恼恨这些人没少给自己使绊子,也不肯留下他们。
王熙凤灵机一动出主意以为贾母积阴德为借口,将这些人全数放出府去。
至于怡红院中服侍贾宝玉夫妻的那些丫鬟可就没这么好命了,贾宝玉舍不得她们,将她们都给带了出去。
可后来贾宝玉发现养活不了这些闲人不说,住的地方也不够用,用的东西质量也明显下降了。
这些当惯了副小姐的丫鬟们哪里忍受得了,整日吵吵嚷嚷的,不停抱怨。就是昔日最为温柔贤良的也撕破了伪善的面目,争夺不休。
还有人求到贾宝玉跟前要求回家。
贾宝玉不明白这些人怎么都变脸了,从前不是赶都赶不走吗?
史湘云见状趁机劝说贾宝玉,将这些人都给发卖了。
大房爵位虽然降低,可总算还有些产业,又减少了奴仆,倒也过得下去。
二房却是一日惨过一日。王夫人治病要钱,贾宝玉吃喝要钱,史湘云养育儿子要钱,贾兰上学要钱,竟是入不敷