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阮老爷子倚靠着树干抽着水烟，程立柏靠着另一棵树休息，他不抽水烟，看着阮老爷子吞云吐雾。
天气很好，天瓦蓝瓦蓝的，头顶上只有几缕云丝，春阳晒得人浑身暖洋洋的。
阮老爷子突然问程立柏：“你家根生和春生是不是要说亲了，年纪也到了？”
程立柏没想到阮老爷子提这个，愣了愣他说：“是要说亲了，正找合适的人家呢。”
阮老爷子“哦”一声，继续问：“有头绪没有啊？”
程立柏道：“我阿娘正在她娘家亲戚那边给根生找着呢，至于春生……春生他说他自己找……”
“自己找？难道是瞧上谁家姑娘了吗？”阮老爷子看向坐在程立柏身边的程春生问。
程春生见阮老爷子问起，赶忙笑着回答：“是瞧上了一家的姑娘。”
他忽然想到这是个机会得抓住，所以站起来，走到阮老爷子身边坐下，凑到他跟前小声说：“我喜欢的姑娘就是您的孙女阿秀。”
阮老爷子假装吃惊，停住了抽烟，看了程春生两眼，很犯难的样子，低声道：“可黄家的大龙也喜欢阿秀，他还送了二两虎骨给阿秀的姐夫。二两虎骨，你知道多少钱吗，四十多块大洋，屋都要起两间了，像模像样的婚事也要办一场了……”
言下之意，程春生很明白，阮老爷子提到那虎骨钱，很显然是提醒他，要是他想追求阮秀，这笔黄大龙出的钱就该他出，他要还四十多块大洋给黄大龙。
阮老爷子挨着程立柏不远，儿子春生跑过去说的话，还有阮老爷子说的话，尽管声音不大，但还是有几句钻进他耳朵里面。
不等程春生说出愿意还给黄大龙四十多块大洋的话，他已经抢先硬声出口了：“春生，回来！咱们该干活了，还有一大半的田没有犁呢！”
程春生知道自己爹听到了阮老爷子说的话，所以叫自己回去，他反对自己为了跟阮秀好，要拿出四十多块大洋还给黄大龙。
他在站起来，回去之前，对阮老爷子笑着说：“要是阿秀选我，我会想方设法去弄钱来还给黄大龙。”
阮老爷子吐出一口咽，里面裹着一句话：“好，给你一年，一年后要是你兑现今天说的话，阿秀也肯选你，那么我这个阮家的当家人就成全你们。”
程春生感激地对阮老爷子点了点头，说自己一定会办到。
他一回到他爹身边，程立柏果然站起来，叫他去牵上牛，叫上儿子根生去了自家田里犁田。
根生在前面拉着牛，程立柏手上拿着一根柳树枝轻轻赶着牛，春生在后面扶着犁头。
程立柏黑着脸问春生是不是对阮老爷子应承了什么。
程春生倒也不想隐瞒阮老爷子对自己说的话，他说：“阿爹，阮家阿爷说了，给我一年时间，要是我能在一年时间里凑够二两虎骨的钱还给黄大龙，阿秀也肯选我，他就帮忙成全我跟阿秀……”
话还没说完呢，程立柏抬手就用手里赶牛的柳枝劈面抽了程春生一下，怒声道：“阮家那老头给你画了个饼，你居然上当了。莫说一年后你凑不够四十多块大洋，就是一年之后，你凑够了，那阮秀不喜欢你了，你不是白忙一场了吗？一年后的事情你也信，你这个傻子！”
程春生脸上被他爹抽打了一下，抽出了一条长长的红印，辣辣的。他抬手去摸，犁头没了人掌着，就倒了，前面走着的牛被扯得一歪停了下来。
程立柏生气之下，一把推开程春生：“你给我让开！”
他扶起了犁头，让大儿子根生继续赶牛，然后撂下一句话：“我们程家是不会当傻子出那个钱的，你有本事就去弄钱去，不过，我可得跟你讲清楚，不许去借我们程家亲戚朋友的钱。你要是去偷去抢，犯了事，去坐牢，跟我们程家一点儿不相关，到时候，我不会认你！”
远处，还在田边一棵乌桕树下歇着的阮老爷子看到了阮家父子闹矛盾的一幕，他不禁微微摇了摇头，暗叹：可惜了，春生那后生还是好的，就是他家里的人不太好。看这样子，就算春生一年之后弄来了钱，这程家的门儿阿秀也不好进呢。
被程立柏训了的程春生赌气跑了，他直接跑回了家，遇到在院子里晒豆子的他娘程罗氏。
程罗氏刚才跟女儿程荷花去田间送了饭回来还没多久呢，见到儿子春生气冲冲地跑回来，脸上还有一条红印子，就拉住他，问他这是怎么了。
程春生甩开他娘的手，直接跑进屋去收拾衣服，程罗氏跟着进去，见状就上前去再次拉住他，问他收拾衣服干嘛，难道是要离家出走吗？
“阿娘，我不能在家里呆着了，再呆着，一年后我娶不了阿秀！”
“怎么突然说这个了，你跟娘说下到底发生什么事情了？”
程家所有的人里面，就只有程罗氏这个当娘的一直支持春生追求阮秀，所以程春生就把今天阮老爷子跟他说的话说出来了。当然，后面他爹是怎样反对的，以及抽了他一柳条，还说了那种绝情的话，他都对他娘说了。
程罗氏听完之后，踌躇起来了。
她虽然支持春生追求阮秀，但却不想儿子离家出走，也不想丈夫跟儿子闹，伤了父子情。
但就像春生说的那样，要是留春生在家里，一年之后，春生一定是没钱给黄大龙的，到时候只有退出追求阮秀的人的行列。
程罗氏认为，不管是男，是女，这婚事都是终身大事。找到一个自己喜欢的，对方也喜欢自己的人，和和美美的过日子，那才舒心。要是找到一个不好的人，这一辈子就过得不快乐。
她是看好阮秀的，觉得她是一个配得上自己儿子的好姑娘。
要是就因为这四十多块大洋，就让春生知难而退，放弃阮秀，她觉得对不起儿子。然而他爹说了，程家不会给春生出这笔钱，也不许春生去跟亲戚朋友借钱，春生又上哪儿弄钱去呢？
程罗氏便问春生：“你有本事在一年里头找到四十块大洋吗？要是没有，就不要走了，不然到时候弄得你阿爹和阿奶生气，咱们再慢慢想办法就是。”
程春生不吭声，他刚才也是一时冲动想要离开家去九亭镇找钱。
但她娘问到具体该怎么找这个钱，他就没谱了。
程罗氏又说：“还有，你为了阮秀离开家去找钱，一年多不在阮秀跟前，那黄大龙还不得钻空子，往阮秀跟前凑……”
这个话彻底让程春生蔫了，他颓然地坐下去，不无恶意地想，为什么东河村会有黄大龙这个人，要是没有这个人，他就能够跟阮秀在一起了。
☆、第27章
阮菱在二月初一日下午回了娘家，她跟婆家人说了要来娘家住一晚上； 明天跟妹子一起吃了村民合办的酒席； 再去九亭镇上逛街买些东西； 晚点儿回去。
她的要求很正当； 范家人不可能不答应； 她丈夫范成斌还给了她一块大洋； 让她买喜欢的东西。
因为第二天是二月初二，是这附近乡村祭祀土地神的日子，也就是俗称的社日。在这一天，村民们有杀猪杀羊祭祀土地庙里的土地神； 然后大家在一起大吃大喝，饮酒作乐的风俗。
在这一天，嫁出去的女儿也有回娘家小住的习惯； 所以阮菱回娘家住上一晚； 第二天过了社日再回婆家去是正当要求。
阮菱一回家； 就被她娘叫了去，问她范家人收了黄大龙送的虎骨之后； 对她是不是好点儿了。
“要好些了。”阮菱点头，“对了，阿娘，我想问你为什么是黄大龙送虎骨来范家，不是咱家人，这里头……”
一说起这个，阮鲁氏就来气； 她悄悄地告诉女儿，这个虎骨送去范家有多不容易，要不是黄大龙机智，这虎骨根本送不去范家。从女儿回来说的话来看，虎骨送去了范家，范家人的确对阮菱的埋怨要少多了，阮菱在婆家的日子好过多了。
“你阿奶，你二叔二婶，都不想你好过呢，还是一家人，真让人心寒。”阮鲁氏说到最后连连摇头。
阮菱听了，抿抿唇，她说：“他们这样也没啥意外，只是这样一来，相当于咱们欠了黄家的情，阿秀她是不是就要许给黄大龙了呢？”
阮鲁氏连忙否认：“不是，我们接受黄大龙的好意时说清楚了的，这钱我们会凑起来还给他，我们可不会为了四十几块大洋卖了阿秀。”
阮菱赞同：“可不能因为我的事情拖累了阿秀，阿娘，阿秀对我说过她喜欢隔壁的程春生的。她觉得黄大龙心思重，所以她不喜欢他。”
阮鲁氏：“阿秀倒是没跟我说过这些……不过，你阿爹昨天悄悄对我说，他去问了你阿爷的意思，你阿爷说，给了程春生一年时间，要是程春生能够凑上四十块大洋给黄大龙，阿秀那时候还是喜欢春生，就撮合他们在一起。”
“这样……对程春生公平吗？万一他凑不够？”
“你阿爷说，凑不够，就不能答应把阿秀许给春生。”
“这么一来，阿秀不会怪我吧？要不是成斌腿伤了，黄大龙就不会送虎骨来，程春生也用不着要去找四十块大洋？”
“你阿爷和阿爹都说，这是对程春生的考验，要是他过不了关，他们当然要把阿秀许给更有本事的男人。再说了，你阿爷和阿爹还说，程立柏跟他娘，都很反对春生追求阿秀呢，阿秀要是嫁过去，一定不舒心的。”
“还有这事？”
“有，我跟你说……”
阮鲁氏把从丈夫那里听到的什么程立柏打骂春生，还有程张氏跟着一起骂春生的事都对阮菱说了。
阮菱听完蹙起了眉，她现在也认为阮秀要是嫁进程家恐怕并不妥当了。之前，她虽然怀疑过黄二龙破坏了自己的幸福，找人来劫花轿，还打伤了丈夫的腿。但随着黄大龙上范家送虎骨，她对黄二龙的抱怨和怀疑又少了些。不管怎么说活，她觉得黄二龙不成器，但代表不了他大哥。
“阿娘，你跟我说的事情，你对阿秀说过吗？”
“我怎么会对她说这些，不过，我不对她说，她