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叹一气，说不出的落寞。
她感觉得到宁清的目光一直都落在她的脸上，从未有过的认真在看她。姬嫆脸上已一片滚烫，她没去看宁清，小声问说，“我不知道什么？”
宁清抬手轻抚上她的脸颊，姬嫆能感觉到他手掌的热度，确实不像哪里觉得冷的样子。
她被带着抬起了头，重新和宁清对视，而后听到宁清说，“你不知道，我一直在等你。”
姬嫆彻底呆愣住了，一时之间几乎无法思考宁清的话究竟是什么意思。
偏他的话接二连三不停轰炸她的思绪，宁清道，“也许殿下喜欢别人，也许殿下不会正眼看我，又或者殿下偏爱年纪相仿的……我什么都不清楚……倒有一次，听殿下同宫人说起，我已是这般年纪，却未婚嫁。”
姬嫆怔怔的说，“我没有喜欢别人，也没有嫌弃你年龄大。”
宁清只笑了笑，像不怎么相信，问，“真的吗？”
姬嫆依旧怔愣，点一点头，“真的……”
宁清便再问她，“那你喜欢我吗？”
绕回最开始的话之后，又一次面对这个问题，姬嫆却不像之前尚且把持得住。
她已经被宁清的话弄得忘记了自己是为了逼问他才来的，支支吾吾无法回答。
宁清复叹气，收回手，退了两步，拉开彼此的距离。
他抿唇而笑，眼底潜藏的落寞更胜先前，语气好似陡然松懈下，“微臣明白了，确实，殿下何必非看上我这样的一个人呢？”
姬嫆看到他离自己远了些，莫名生出一种他在远离自己的感觉。
尤其是宁清说出口的话，让她觉得她必须告诉这个人她心里的想法才行，免得他当真误会了自己。
于是，姬嫆追了上去，她抓住宁清的手腕，望着他摇一摇头，“不是这样的……”
她拧着眉，深吸一气，“我……我喜欢你……以前就喜欢你了……”
宁清一愣，挑了挑嘴角，弯腰轻吻了一下姬嫆的额头，“微臣荣幸之至。”
·
宫女初雪被安顿在了凤央宫，姬恒却没有和楚妤细说这次的事情。
因是暂且告一段落，而以楚妤的身份，又全无必要特地为一个小宫女出头。她依着姬恒的意思，没有多问这件事更无所谓插手。
年节将近，宫里早已开始准备了起来，邺京城中的普通人家更是如此，可是对于平江侯府而言，这个新年恐怕不是那么容易过。
楚元鹤发现往前的老友，越来越疏远他了。这几个月来，他连想找个人一起吃酒都极为不容易。他知道是因为什么——
长子被驱逐出了邺京，妻儿离家而去，女儿也不孝敬他，谁都能够看得出来，平江侯府再无靠山，而他的身后也再没有了可以撑腰的人。
每每想到这些事，楚元鹤便郁闷不已。
他以为，女儿若入皇家、成为皇后，必然是会尽心尽力帮扶娘家，让平江侯府变得越来越好，也让他这个平江侯得到众人应有的尊重。
岂知，他的好女儿竟然选择亲手将这个家毁了！
他却什么都做不了，因为楚妤如今贵为皇后，身后有皇帝陛下撑腰，更已不认他这个父亲！这个人，早便是他得罪不起的！
平江侯府终日冷冷清清，楚元鹤同样不喜在府里多待，这几个月，每每流连花丛，多数时候，甚至不回府过夜，几乎天天都醉醺醺的过。再落败，也有几分家底。
冬天的夜晚格外冷，楚元鹤又独自喝了半天的闷酒，喝得醉意上头，人也晕晕乎乎，近乎是站不稳。
小二扶着他从酒楼出来，冷风一吹，他推开那小二，兀自要走。刚转了个身，楚元鹤便撞上一个人。
心情本便不痛快，又觉得被人挡了路，没有看是谁，他已一瞪眼，嚷嚷道，“哪个不长眼的，竟然敢拦本侯爷的路！还要不要命了！”
被楚元鹤撞了一下的那个人，没有因为这般嚣张的态度而着恼，却皱眉道，“平江侯怎么自己在外面？您的小厮呢？”
听着声音觉得熟悉，楚元鹤睁了睁眼，定睛一看，这才发现，站到他面前的人居然是苏茂。
看清楚了是谁之后，楚元鹤立时想起他退婚楚妤的事情，而若不是他当年退婚，平江侯府不止于此！
于是，楚元鹤借着酒意，直接迁怒道，“混账东西！这会又假惺惺来装君子了！楚家如今已经被你毁了，你满意不满意？！”
苏茂眉头紧蹙，见楚元鹤站不稳，到底伸手扶他一把，没有说什么。楚元鹤心下正恼，用力推开苏茂，自己反而跄踉往后跌去，苏茂唯有再伸手扶了他一下。
这一次，他手上用了力气，制住了楚元鹤的挣扎。见楚元鹤似乎没有带小厮出来，苏茂唯有先带着他上自己的马车，将他送回平江侯府。
醉醺醺的楚元鹤早已没了什么意识，不过胡乱在说话做事。被送上马车以后，他躺到了马车里的小塌上，这会倒没有听见他嫌弃马车是苏茂的了。
吩咐车夫去往平江侯府，苏茂坐在楚元鹤的对面，并不与他多说半个字。楚元鹤越看他越不痛快，“我女儿哪点配不上你，你当年到底为什么要退婚？！”
他手指点着苏茂，“若不是你退婚……若不是你退婚……”
苏茂本已是闭目养神，倒因为楚元鹤的话而睁开眼睛。
马车里没有什么光亮，他的眼神却格外锐利，“侯爷在指责别人之前，不先问问自己做过什么好事吗？”
楚元鹤一愣，苏茂冷冷看着他，复压低声音，“上善教。”
忽而听到了这三个字，楚元鹤瞬间浑身都僵硬了。
·
适逢小日子，姬恒肚子疼得下不来床，不得不躺在床上哪也去不了。尽管这些日子，他一直在努力帮楚妤调理身体，却似乎收效甚微，不知是什么样的问题。
楚妤体谅他辛苦，让宫人煮了红糖姜水送过来，亲自在床榻边喂姬恒喝。姬恒心里美滋滋，嘴上偏哼哼唧唧，埋怨楚妤体质实在太差。
喂姬恒喝完东西，楚妤搁下青花瓷碗，偏头看见被姬恒喂得圆滚滚、胖嘟嘟的两只兔子，她终于记起被自己遗忘了的、大概有一些重要的事情。
楚妤转过头，望着姬恒，若有所思。她这个样子来得奇怪、表情转变也太快，姬恒拿不准她是什么意思，心里暗暗犯起嘀咕。
“我记得，问过陛下为何知道我曾养过兔子……”
“那个时候，我与陛下没有过什么接触，这么私密又微不足道的事情，陛下不该清楚才是。”楚妤单刀直入，和姬恒旧事重提。
她略略思索，又说，“当时，陛下是不是回答过了我的问题？我隐约记得听到了一句什么，却记不大清楚了，似乎很快就睡着了。”
那么羞耻的话，说过一遍足够丢脸，姬恒不想羞耻丢脸第二遍。他认为，反正那些都已经过去了，也不大重要，根本没有必要再说起来！
姬恒没有犹豫选择了装傻，不去应楚妤的话，故意问，“那么，你养的兔子后来怎么了？难不成养着养着就没有了？”
“没养活，养了三个月就……”楚妤无奈的看着姬恒，“大概是我实在不适合养这样的小动物罢，倒是可怜了他们。”
姬恒便满脸得意，伸手指一指兔笼子里的两只白兔子，“你看看我养的！全都白白胖胖！我不是特别厉害？”
楚妤很给面子夸奖他，“对，陛下最厉害。”
姬恒便握住楚妤的手，挑着眉说，“别养兔子了，你养我就好了，我很好养活，保你顺顺利利养个一辈子！”
楚妤轻唔一声，没有应姬恒的话，却又皱了眉，表情变得凝重些许。过得半晌，她重新看姬恒，“这件事且不提，可我当年养的兔子为什么会是陛下送的？”
姬恒：“……”
说好的没听见呢？
“好累，肚子好疼，我要休息了。”姬恒一拉被子，整个人缩进去，露出小半张脸乖巧看着楚妤，“你先去忙吧，我自己再睡一会。”
楚妤见他耍赖，无奈却宠溺，也不逼问，当真让他好好歇着了。
·
仿佛只是一转眼的功夫，年节便到了，这是楚妤在宫里过的第一个新年。
说不一样，确实有太多的不一样。
宫里处处皆被布置一新，挂上精致的大红灯笼，树叶凋零的枯木也被缠上红绸子，以添喜气。宫人们身上亦都穿着新衣，这样的喜气洋洋，在这后宫里不怎么常见。
因为是新年，哪怕楚妤的身份为皇帝，也得以休息而不必理会朝事。朝事之外，还有别的许多事情，因而待过得最忙碌的三天之后，楚妤才真正可以喘一口气。
清早醒来，见先醒了的姬恒眉欢眼笑，楚妤只拿手推开他的脸，兀自坐起身。
姬恒连忙缠过来，伸手抱着她的腰，“你可是认得平阳侯府沈家次女？”
“认得是认得，但为何说起沈二姑娘来了？”楚妤一时奇怪，倒没有去推姬恒了。
平阳侯府沈家次女沈滢，比她小上两岁，年节一过该是十八了。因为自小身体不好，沈家一直为她求医，然而依然时时病着，查不出病因。
直到他们遇到了一位修行的师太，师太知沈滢的情况后，将她收为弟子，说这样可保她平安，否则怕是很难痊愈。
听起来是十分玄乎的，可沈家人死马当活马医。唯独自那之后，沈滢身体的毛病当真便渐渐好了。一直到了现在，她的身体都还是很好。
因为沈滢一直跟随师太四处云游，直到她十六岁那年，师太圆寂，她回到邺京，却也待在城郊的陶云庵继续带发修行，多少算是修身养性的意思。
虽然她是平阳侯府的二小姐，但识得她身份的人不多。楚妤也是机缘巧合下认识了她，当得上志趣相投，倒是比旁人的关系亲近两分。
姬恒神神秘秘不答楚妤的话，只是问，“想出宫吗？”
楚妤看着他，本欲追问，又觉得总归是会知道的，故而什么都没有问，点了下头。
宫里的生活难免憋闷，有出宫散心的机会，她不愿