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听得那老管家一脸苦相,弯腰跺脚,连忙拱手作揖。
“几位大哥噤声,噤声,别瞎说,我再去向老爷禀报下还不成吗!”
花钱买清静。东拼西凑,凑出五百贯,暂时还过去。几个伙计开箱一验,哼一声:“这还差不多。”
将那“还我血汗钱”的横幅收回去,手一招。
“兄弟们歇工!累一上午了,先去吃了午饭再说!今儿咱有钱花了,就去——东城那个孙巧手点心铺搓一顿,如何?”
几个人轰然叫好,大摇大摆地走了。支横幅的架子倒还留在原地。
那老管家无计可施,朝那架子踢两脚。原地叹口气,歪歪斜斜地回去了。
潘小园看得直乐呵。
只可惜,西门庆仍然躲在他的深宅大院里,身边仍然有钱雇保镖。只要他再卖些产业,遣散些闲人,凭着他的商业头脑,像上次一样东山再起,倒不是不可能。
第198章 雨楼
董蜈蚣飞快地去了。
那小厮看来并不介意她对旁边下人嘱咐什么,一躬身,恭恭敬敬地引路。
走的都是人烟热闹的大路。潘小园一颗心又放了五分,故意走得慢吞吞。
清风楼雅座里,已经等了个面纱娘子,纤瘦高挑,那身段隐约有些眼熟。
等走近一看,潘小园差点叫出声来:“孟玉楼!”
西门庆的三姨娘,那个腼腼腆腆、从不多说话的前寡妇,她找自己说话?
看看旁边的人来人往,不像是个设圈套的好地方。于是径直坐在客位,放粗声音,跟她唱个喏。
孟玉楼显然也有些紧张。茶喝了两盏,才低声说:“这位官人,拙夫西门大郎,他……在官场上得罪的人,就是你吧。”
语气做小伏低,内容却如同一阵狂风暴浪,直接扯下潘小园多日的精心伪装。
放冷静,尽量平淡的语气,不置可否:“娘子说笑。”
孟玉楼苦笑:“官人莫要遮掩。奴家在院内阁楼上,不止一次见你在敝宅附近闲逛了。”
潘小园心里又是一沉。她好精明。
为了方便,她的伪装,每一次也并无太大变化。况且,无论面孔怎么伪装,身材总归不变,这也让孟玉楼注意到了。
不过也只有孟玉楼住的阁楼一角,能稍微看到大门口街道的模样。但她总共没来西门庆宅子旁边观察几次,孟玉楼显然是早就有心。
西门庆也不会猜不出是有人针对他。这是派人来试探呢?
想想又不太可能。若是西门庆的试探,何必派他的小妾出马。
况且,这一路走得也是遮遮掩掩,旁边的小厮还不时的左顾右盼,倒像是孟玉楼自己偷着从宅子里跑出来了,见不得光的约人见面了。
西门庆眼下时运不济,宅子里下人遣散了一半,想必内宅便也看得不太严,孟玉楼要想出门,比以前容易得多。
正猜测着,孟玉楼却低声开口了。
“奴家一介女流之辈,官场的事,奴家不懂,也不是奴该插手的。但……拙夫既已损失钱财,什么仇怨,五十万贯,总能两清了罢。奴家恳请官人收手,给我们一条生路!”
恳切说完,款款离座,竟是深深的朝她拜了下去。
潘小园一惊,本能的赶紧还礼。她要对付的是西门庆,孟玉楼跟她无冤无仇。
可终究是一念之差。孟玉楼眼下明显有求于她,如何能客气。
改为伸手将孟玉楼扶起来。淡淡道:“娘子言重了。尊夫不是在官商两场上如鱼得水,眼下我们不过是缺钱,请他周济些个,九牛一毛,堵谁的路了?”
依然是模棱两可。孟玉楼有些看不清,这人究竟是寻仇,还是单纯求财?
她也是个极有主意的,此时语气稍微硬了些:“冤各有头,债各有主,拙夫一人就算做了什么不厚道之事,他身后却是一家老小。官人若把事情做得太绝,也……怕会折了福分。”
潘小园被她这么软中带硬的刺一句,免不得微微脸红,随即轻笑道:“瘦死的骆驼比马大,一家老小难道还能饿着?”
孟玉楼咬着下嘴唇不说话。潘小园心中忽然一动。
没看出她和西门庆有什么生死不渝的情谊。今日虽然貌似“求饶”,但到底在求她饶谁呢?
冤各有头,债各有主——这句话的意思是说,西门庆做下的孽,她孟玉楼不愿意跟着背锅?
大着胆子,试探一句,微微欠身:“再或者,难道尊夫难道要卖了娘子还钱不成?”
一句话中带着调笑,眼神向高衙内看齐,肆无忌惮将她从头到脚打量一番,似乎在估量,这么一位美貌姨娘,能卖出多少金子。
孟玉楼低了头,却也许是自觉着眼下有求于人、低人一等,也没显出什么坚贞烈妇的那种恼来。
“倘若奴家去官府报案……”
潘小园笑得更欢。孟三娘子聪慧是聪慧,却从没在底层摸爬滚打过,也没半点社会经验。说报案就报案,可连“被告”到底是个人还是团体,是寻仇还是为财,甚至“团伙”成员到底几个,姓甚名谁,可全都没套出来呢。
孟玉楼也知道这个威胁没什么效力,明显微微一脸红。
再一转头,一张白皙微麻的脸上,就算是透着薄纱,可也看出真真切切的红了。
只见燕青已经赶来雅座近旁,远远的跟潘小园做了个手势,示意旁边并无陷阱埋伏。董蜈蚣想必也通知到了,邀约的是位“娘子”,因此燕青一路赶来,已经顺带除了化装,恢复了本来面目。
作为与西门庆有着一面之缘的点心铺老板,燕青那日给李娇儿贺寿,并没见过孟玉楼。但一见她穿着打扮、谈吐举止,还是将她的身份猜了个七八分。
一上来先给孟玉楼定心,眼神指着潘小园,微微一笑:“娘子莫要多虑,我家主人极是好说话的,从来不为难妇道人家。”
这么一来,也算是表明了身份。最后一句“从来不为难妇道人家”,显然是给他自己脸上贴金呢。
孟玉楼轻轻“嗯”了一声。毕竟少出闺房,眼下贸然邀约,邀来两个大男人,她也未免有些慌。
还是柔声坚持:“奴今日前来,并非受拙夫所托,乃是我自己……俗话说,城门失火,殃及池鱼,官人若能放奴一马,奴家感激不尽……”
此时周通也远远的赶来了,保镖似的守在楼梯口。潘小园彻底胆子肥了,直载了当问一句:“那西门庆——要动娘子的嫁妆了?”
孟玉楼咬着嘴唇,半晌才道:“他、一意孤行……”
潘小园试探成功,恍然大悟。孟玉楼身携巨额嫁妆,当初嫁西门庆,也不过是求个稳妥。在西门庆府上这么多年,没怎么正面参与宅斗,却依然地位稳妥,也是靠着这嫁妆之功。对她来说,钱和男人是同等重要的。
有个可心知意的燕青在旁边助阵,套话便容易了很多。再两句,便问出来,原来西门庆的财政危机远比潘小园预估的严重。大量的杠杆交易,使他的头寸虽多,担的风险也愈大。一旦有了突如其来的缺口,便如积木堆砌的万丈高楼,被抽出了最底层的几块奠基。
西门庆知道,要想留在官场,必须有足够的钱给他烧。这边打着官司,急切间哪有钱来。孟玉楼劝他脚踏实地,慢慢攒本钱,但他却急于翻盘,开始动起了孟玉楼嫁妆的主意了。
“奴家知道,他急于求成,定然免不得亏本,劝谏多次,可是……”
孟玉楼说得楚楚可怜。一低头,白皙的脖颈下面,隐约现出痕迹。
潘小园还没多看,那边燕青眼睛一扫,已经给鉴定出来了,低声告诉她:“让她男人打的。”
潘小园一听火了。眼看孟玉楼戴着面纱出门,脸上说不定也有呢。
怜香惜玉的情怀留给燕青。她自己坚持心如铁石。
“所以……我要是不收手呢?”
眼看孟玉楼眼神微变,马上笑吟吟补充一句:“或者……娘子想要保全自己的财,总得拿些什么来换吧?”
孟玉楼浑身一震,怒视着她。燕青也忍不住看她一眼。表姐今儿个,高衙内附体了?
潘小园漫不经心笑道:“西门庆还有哪些个秘密产业,朝廷里走谁的门路,身边还有哪些靠不住的人——这些,娘子有多少,跟我说多少。我不仅保你的嫁妆,还会赠你一间宣泰桥边临街的铺面,小厮伙计一应俱全,不用你出面打理,保你下半辈子吃喝不愁。娘子如此聪明能干,何必守着一艘将沉的船?”
……
潘小园头一次深切地体会到“有钱能使鬼推磨”这句至理名言。
莫怪她未曾立刻寻西门庆的晦气。积蓄实力,厚积薄发,机会便早晚能自己送上门。
当然也靠着燕青一张嘴皮子。孟玉楼已经和西门庆离心,如今也没了恶亲戚抢她嫁妆,也就并不急需男人。眼下靠潘小园一句保证,再加了几次码,三间铺面两间房,就把孟玉楼从西门庆身边“买”了来。
羊毛出在羊身上,用的也是西门庆的钱,一个零头都不到。
不知道其中有燕青多少功劳。孟玉楼戴着面纱,神情难测,但那眼神可是时不时的往他脸上瞟。
头一次做这种“策反”工作,还是即兴的将计就计,她心里未免有些没底。燕青却是对付女人的老手了,三言两语,孟玉楼疑虑渐消,犹豫着拔下头上钗儿,作为信物。
潘小园一把接过了,笑道:“娘子将箱笼收拾出来,小心莫要让人看出端倪。三日后四更天,我们会有人在你墙外接应。”
家资万贯的堂堂西门庆大老爷,进来府中怪事频出——说是他家里的一个姨娘,半夜三更被强盗闯入院子,堂而皇之的劫走了!
不仅劫了人,连带着那姨娘房里的箱笼细软,也都搬得干干净净,连一个脚印也没留下。
开封府自然也查不出什么结果。说是某某处有一缕断头发,某某处扯下一片布,某某处有指甲刮痕——说明被劫的佳人进行了相当的反抗。
然而强盗一没打洞,二没破门,如何神不知鬼不觉地完成这一切