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史文恭微笑还礼,语气随意之至,仿佛只是在拒绝小孩子讨糖:“割地也不肯,降也不肯,娘子这个使臣太过尽职尽责,小人不敢与你多谈,也只好暂扣些时日了。”
对左右扬声命令:“送六娘子回后方休息,莫要慢待了。”
几个辽东大汉应声而上。纵然面带友好之色,也藏不住威风凛凛,吓得潘小园花容失色,往后退几步,双手不自觉护住身前。
史文恭立刻又补充:“娘子莫怕,没别的意思。娘子千金之体,你和你的……”
将她全身上下微扫一眼,“我会尽心相待,不敢有丝毫冒犯。娘子可以放心。”
再呵斥手下:“知不知道如何对待贵客?便把她当菩萨供着,打也别还手,骂也别还口。谁敢无礼……格杀勿论。”
知道说什么也没用,咬住牙齿,恨恨说道:“当年我就该让你流血流死了!”
史文恭接过一身软甲,慢慢穿在身上,神色有些黯然:“史某罪无可赦,死有余辜,不用娘子提醒。但你想没想过,若没有我,郭药师不是依旧会叛宋降金,常胜军还不是为金国所用,还不是要做那把屠戮之刀?至少我是个读过书的汉人,不会做掳掠奴婢、屠城坑兵的非人之事。六娘子,你扪心自问,倘若你有了割据一方的实力,有了所向披靡的三十万兵马,你难道会把这些人的前程交在别人手里,去给一个从未谋面的无知小儿出生入死?”
她气笑了,指着身边一脸手指印儿的“辽东野人”,“第一,我们守城练兵,并不是为了给赵楷出生入死;第二,若换成我,我也不会让我的人马一次次的卖命送死杀人造孽,就为我一人建功立业!”
史文恭面色一沉,系好甲胄前的皮带,几步走到她面前,居高临下。
低声说:“娘子以为,凭这句话就能挑拨起我麾下将官的不满?”
手掌摊开,当中一枚黑黝黝的小铁牌,雕着一个粗糙的狼首,质地老旧,在东京城里的任何一个典当库都换不来一文钱。
“娘子别忘了,他们是辽东募兵,家园已毁,从拿起枪的那一刻起,谁有这个,他们便给谁卖命——只要有一口饭吃!没有我,他们就是一盘任人宰割的散沙!不然怎么会事辽事宋再事金,不论身处哪个阵营,作战便骁勇无匹?不然怎么会我一声令下,让攻哪里,就攻哪里?”
她无言以对,眼前仿佛已看到东京城内升起的道道黑烟,六亲不认的常胜军跃上城头,大内、交引铺、白矾楼,一处处火光冲天,相国寺前的广场空地上,摩肩接踵的不是买卖兴隆的居民百姓,而是一具具冰冷的尸体。
梁夫人颇善医术,又不是什么大家闺秀出身,军队里不避嫌,也就充当了半个军医的角色。然而梁山上的大多数汉子们,尤其是年轻的,对此还是有些害羞忸怩。武松赶紧推辞:“不劳你辛苦,我自己来就成。”
梁红玉豪爽一笑:“都是自己人,客气什么!老韩前天还说,让我带几个大夫徒弟。他们是从县里医馆逃难来的,个个自称妙手回春,其实专攻内科,上来只知道望闻问切,连止血也不会……”
武松眼见她一双白皙纤手就要探过来,脸色越来越白,终于忍不住说了实话:“兄弟们都说……你下手太重……疼得他们死去活来……啊——!!!”
果然不是自己的男人不心疼。不过就算连老韩应该也没少遭她“毒手”。不得不思念起六娘来,照顾他的时候哪一次不是轻轻缓缓温温柔柔的,见他皱眉,比她自己伤了还难过。
不过也知道时间紧迫,必须速战速决。只能牙齿和血吞,最后还得来一句:“深谢夫人。”
其实只容休整片刻。游骑片刻驰回,报说晋水以南已不见大股金兵踪迹,但某地及某地火灶尚温,许是撤退不久。方貌正带人追击,请求武松派人支援配合。
这话意在给她定心,然而怎能满足于一个人的人身安全。她不走,楚楚可怜的再央求:“或者,古人是不是有句话,叫什么不鼓不成列……你可以宣布议和失败,放我回去,容我们几日喘息,然后……再堂堂正正的打……以后……也不会有人非议……”
史文恭低头看她。抖动的眉心和眼波,眼里是气恼和微微的恐惧,却还没有全然的绝望。真觉得他会接受妥协?
面色温和,一瞬间旁人会以为他要答应了。然而最终说出口的是:“金兵尚在北方虎伺,现在需要的是速战速决,可不是迂腐讲礼的时候。”
“那就放我回去!让我跟其他人死在一块儿!”
史文恭叹口气,接过旁人递来的佩刀,一面仔细栓在腰间,一面诚诚恳恳说道:“娘子可知,我为什么力排众议,要单单将你从城里请出来和谈?”
不等她接话,解释:“是害怕作战时刀箭无眼,酿成千古之恨。让娘子带一个心腹,本意也不是让你带毒蛇,而是怕伤了你的最亲密之人,被你埋怨记恨。我早就说过,娘子对我恩义深重,只能藉此报答万一。”
河东路,太原府,晋水边。鲁智深直裰扎在腰里,禅杖丢一边,扑在浑浊的水面上,大口大口的喝水,咕噜咕噜声音甚响。颈间串珠浸在水里,乌黑发亮。
林冲精疲力竭的仰躺在旁边泥地上,只有力气用脚踢踢大和尚的粗腿,“师兄,别喝生水。锅里的水马上烧好了。”
咕噜咕噜。
水里面冒出个湿漉漉的脑袋。阮小七一只手拧头发,一只手比划一下,苦中作乐地微微笑道:“况且水里头还有这么大虫子。”
鲁智深大惊失色,“呕”一声,一扭头,方才喝的一肚子浑水全吐了。连忙撅着屁股趴在地上找虫子。
卢俊义倚在一棵大树下面,手中的炭笔只剩下最后一小截。怀里掏出带血的一叠纸,数一数,发现缺了一页,叹口气。
早就答应岳飞,将师父周老先生所传授的兵法武功尽数记录纸上,以免失传。已经快完成了,但这几日连番作战,手稿愈发凌乱,根本没有时间写下最后几笔。
况且身上已多处受伤,连拿笔的力气也慢慢的离他而去。
吴用摇着扇子巡视营地,经过卢俊义身边时,特特蹲下去,帮他把炭笔削得尖了。卢俊义微微颔首,表示感谢。
军师曾经把卢员外坑得家破人亡,卢俊义刚上山时,一见吴用便翻白眼。然而出生入死这么多战阵,两人也慢慢开始这种无声的对话。
石秀带着一队兵,笔杆条直的值守在侧。依旧是永远不高兴的面孔,今日尤甚。他头戴白巾,腰系素带。结拜大哥杨雄三日前哨探时中了金军埋伏,力战身亡。从那以后石秀就没笑过。
另一侧的值守是花荣。一身铠甲征尘蒙灰,只有背上的泥金画鹊弓擦得光亮。怀里除了干粮,便是几封没机会送出的家信。但愿夫人和小妹在京城里过得安稳。
黄河已保住了,其中艰难困苦万般难言。已经完成了此行最重要的任务。但金兵尚在乡间烧杀掳掠,荒原上尚有星星之火,如何能放心得下?
配合着韩世忠的守军,慢慢的将防线往北回推。在地图上显得微不足道的土地,每争回一分一厘,便是成千上万百姓转危为安。
静默中,只听得咕嘟咕嘟一阵滾,大铁锅里的水烧开了。梁红玉带头起身,舀出一碗又一碗,给一拨精疲力竭的大哥们递过去。
“鲁师父,喝水。”照顾到大和尚的粗心马虎,又加一句,“小心烫。”
鲁智深谢一句,小心接过,稀里呼噜一通喝。抹抹嘴,这才说出话来。
“武松兄弟!你来喝水!”
武松倚在一块大青石边。左侧的身子鲜血淋漓,从肩到腰,冲锋时被金兵投石炮开了一道大口子。但这伤添得值,歼灭了一整个千人队。
接过梁红玉的热水,没喝,直接浇在伤口上洗净。皱眉片刻,讨来麻布,一只手慢慢的给自己包扎。
梁红玉熟练拿来药粉和棉布,笑道:“大哥别动,我来给你上药。”
第294章 信鸽
在外出征作战是艰难; 但还难不倒这些皮糙肉厚、身经百战的大老爷们。带伤的没带伤的都迅速起来。鲁智深把禅杖往肩上一扛,嘟囔:“老种经略相公的西军也该来了吧!不是上个月就写信去求援了吗!他总不会是记恨洒家在渭州打死过一个杀猪的,给小种经略相公府上惹过事儿吧!”
此时更多将兵赶到会合,带来另一个消息:“戴宗兄弟回来了!”
戴宗轻功超群,在军中负责传递紧急军情,以及超远距离的信息交换。信鸽经常被截住射死,因此也只能派他冒险在前线和后方穿梭,从屈指可数、还没沦陷的驿站里收发消息。
戴宗一去数日; 此时风尘仆仆的赶回; 衣衫破损; 腰刀已砍缺了口; 想必路途中没少遇到围追堵截。
不及寒暄问候,直接怀里摸出一张皱巴巴的纸。
“第一,西路军尚在潼关以西; 但潼关还让金军封锁着,数次交战,各有胜负。”
大家互相看一眼。意料之中。西军是曾和西夏作战的、大宋唯一的国家级精锐部队。但自从带兵的种师道伐辽失利; 被免职降衔以后; 战斗力也略有下滑。眼下国土上四面开花; 不能把希望寄托在这路援兵上。
“第二……金兵东西两路均攻宋不利; 北边有传闻……说金国皇帝可能会再集力量; 御驾亲征……”
武松忍住伤口疼痛,挤过去严肃问一句:“消息当真?”
戴宗摇头:“坊间传闻,不知真假。时迁兄弟已经潜入金国国境; 探寻究竟。”
吴用给大家宽心:“就算此事不假,御驾亲征不是小事,总要准备三五个月,不是燃眉之急,眼下咱们只要将西路军打退,就算旗开得胜。”
“第三,刘唐兄弟、白胜兄弟,上次战斗中双双重伤,留在平遥乡下医馆里看顾……”
阮氏三兄弟拨开众人,几乎是吼着问道:“他们怎么样了?”
戴宗叹口气,摇摇头。一片寂静。