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父女俩说话的间歇，江草从外边捧着封书信进来，却是吕教习从京城写来的信。孟约拆开信，信上写的是孟老爷请托购置宅院的事，吕教习信中道：“故旧相交原居长平里，因袭爵移居，长平里旧宅已空置两年余，虽是空置仍有仆从料理，不需大加修缮便可安宅。”
长平里住的多是已没有了爵位的勋贵后裔和低阶官员，左近的宅院都不算大，但胜在精致且都是一代一代养下来的园子，搬进去就能住，最紧要的一点是吕教习信末写的：“与吾家仅隔有数墙之隔，日后也好时时相亲，岂不安逸。”
孟老爷听孟约读完书信，连连“啧啧”赞叹：“吕教习当真极好，一言请托，事事周全，到京城后若是吕教习也同意，年年便正经拜师向吕教习求艺。你妈不在，委实需要个能时时教导你提点你的，女儿家大了，有些事，为父也关照不到。”
“嗯，我去信问问。”
孟约回到自己院子里，便提笔回信给吕教习，一是感谢吕教习寻的宅院，她和孟老爷都万分中意，二是略提一句拜师的事，三则是问问京城物价还有人情往来的种种规矩。
信送到京城，吕撷英看了连连笑，得意地对丈夫卢昆阆炫耀道：“你看，这弟子到手了吧，哎呀，发愿桃李满天下的人，却还一个学生没有呢。”
卢昆阆好笑地看一眼书信，道：“你再与我显摆，我便抢你弟子。”
“呸，小姑娘家家的，谁会爱跟你学《九执历》《浑天论参难》那些，一点也不清新美好。”吕撷英属于看到演算就头疼的，偏跟一演算起来就愉快到飞起的卢昆阆看对眼。
在鹿邑县时，这对艺术家和数学家的组合，一直让孟约深感惊奇。
夫妇两人就《九执历》《浑天论参难》美好不美好，清新不清新展开激烈讨论时，院墙外忽传来喧哗声。长平里向来安静，办喜事丧事时都不很吵闹，何况平时。
因左近都是相熟的人家，夫妇俩暂时把激烈讨论搁置，叫管家出去看看到底发生什么事，是否需要帮忙。管家不多时，便把打听到的消息回禀到夫妇二人面前：“王御史久不回府，这才一回府就被那位早些年已经‘没了’的老夫人堵个正着，那位老夫人想堵王御史已经许久，只是王御史都恰好避开，今日却是不凑巧。”
“这可真是……早些年重崖爹妈不在祖母不爱，吃饭都常赶不上热乎的时候，她怎么不来。再早两年，王老夫人刚过身，王同纶的堂兄逼上门来，差点把重崖逼死的时候她怎么不来。她便是自己不能来，派个人来给重崖撑一撑也是好的，可真有意思，那时不来，现在倒来，这是亲妈吗？”吕撷英与王同纶没什么大多来往，但却是看着王醴长大的，早年王醴吃不上热乎饭时，还是吕撷英看到，把小孩儿喊到家里来。王醴读书识字，早年由吕撷英启蒙，后来王醴长大一些才去书院就读。
吕撷英把王醴当自家子侄，卢昆阆也一样：“我出去看看，重崖那孩子还不知心里多难过。”
“我去罢，你还能同她对着呛不成。”吕撷英说着把卢昆阆按坐椅上，自己领着侍女出门。
吕撷英出马，立斩那位老夫人于马下，轻轻快快地又回来，身边还跟着王醴。卢昆阆赶忙让人上茶水，又起身把王醴引进厅堂里坐下：“没吃午饭吧，正好我们也没吃，先喝杯水歇口气。”
王醴接过茶饮半盏搁下，道：“今日回城才得知吕姑姑和姑父归来……还未向吕姑姑和姑父道喜。”
吕撷英在从鹿邑返京的途中诊出喜脉，如今已经四个多月，他们夫妇成婚多年都没孩子，几乎认定这辈子都不会有。诊出喜脉时，两个打定主意就这么过一辈子，有时还觉得没孩子吵闹其实也挺好的人，竟抱头痛哭。
这时王醴道喜，夫妇俩仍是满脸开怀：“本来想拿你当儿子算了，没想我们也能有子女缘。”
“日后要喊你作长兄的，待长大了，赖你带着四处玩耍，我们到那时恐怕已带不动。”
王醴重重点头，心中其实也知晓，吕撷英和卢昆阆在宽慰他，告诉他即使他们有了孩子，也不会将他扔开。从小到大，他人生中也不过这一点光亮，王醴曾设想过，若无这一点光亮，他会长成一个什么样的人，只略略一想便不寒而栗。
“说起来，重崖也二十一了，既已出孝期，该好好寻个妥帖的好女子娶进门才是。”时下婚嫁，仍崇尚高娶低嫁，吕撷英与卢昆阆皆出身勋贵之家，认识失家里，倒还真有年龄相仿，品貌得宜的。吕撷英一思量，便亮了眼，要与王醴详说。
卢昆阆见王醴尴尬得很，轻咳一声道：“重崖饿了吧，先摆饭，有什么事等吃过饭再说。你刚才不也喊饿，需知你如今一口吃养两口，越不能饿着。”
侍女依次进来，将饭菜摆上桌，吕撷英确实已经有些饿，遂没再说下去。王醴悄然轻舒一口气同时，心底悠悠然被什么轻轻拨动一下，然后又安安稳稳地恢复旧样。
世上姻缘有如吕撷英卢昆阆一般的，但更多是王同论夫妇那样的。
没什么可输，却也赌不起的人，何必去赌。
第22章 就这么愉快地决定了
至月六下旬，天气极热时，孟老爷基本已将生意全数交付给何掌柜，他则一心一意与江宁织造的工吏曹伯林造水力纺机织机。
孟约把那点要去京城的担忧拿掉后，也主动承担拾掇家里家外，打点一应行装的任务。孟府原有的仆从侍女，有些得带着一道去京城，有些则要留守孟府，带哪些留哪些，问本身意愿之余，也还需要细细考量适不适宜带去。
几个侍女里，孟约用春柳细芳用得最趁手，其次就是江草，孟府的下仆侍女有三分之二是雇佣来的，余下三分之一才是买来。孟约这里，除春柳和一个打理院子的侍女有身契，其他的都是佣工。
“你们几个自己好好想想，愿去一道去京城的我先记下，到时要带，就从愿去的里边挑。不想离乡的，不管有没有身契，都一样可留下，府中日常看守打理也离不得人。”孟老爷让孟约全权作主，孟约就按自己的习惯来做。
春柳打小买来，说不上和孟约一块长大，却是在孟家伺候时间最长的，留在鹿邑远离孟约，春柳想都不敢想：“小姐，我愿去。”
细芳比春柳还大两岁，家里已经在为她相看，细芳这两年才提上来。跟在孟约身边，孟约出手大方，孟老爷见她们伺候得好也偶尔要赏，细芳攒下不少银钱：“小姐，我已十八，怕不能去。”
“小姐，我也不去。”
“为什么？”
“京城什么都贵，又那么远，我娘身体不好，要有什么，我连回去伺候都不能。”时下的女子，除非远嫁，多半一世都不会出什么远门，江草这样想也在情理之中。
一圈下来，孟约这里仅有春柳和冯妈妈愿意去京城，整个孟府上下总共加起来，也只有十几个人愿意跟去京城。再筛选一下，孟约把名单下来，原本在孟老爷那边伺候的带三个，灶上的厨子带一个，做针工的刘娘子也带上，加上春柳和冯妈妈，以及不可能不一道去京城的管家，总共带八个人去京城。
“年年这几个人定得好，不是最出挑的，却是最稳妥的。我们初去京城，一事不知，先稳一稳站定脚跟，再去想其他。人数也将将好，再多路途遥远，实为累赘，再少到京城不好安顿。”孟老爷满口赞扬之余，还给添上一个人。
孟约：“带袁娘子做什么？”
“因为我闺女喜欢吃她做的菜。”
孟约：其实也不是喜欢吃，而是我想干什么，袁娘子很愿意折腾。
“谢谢爹。”
“衣裳首饰都不必多带，到京城爹给置办时兴的。”孟老爷考虑的是鹿邑县衣裳首饰，比不得京城花样新鲜，孟约要是穿着鹿邑县还时兴，京城却早已不时兴的衣裳首饰出门，会大异于其他京师女郎。
“那倒不用，咱家的织花布，花色已经是最时兴的，衣装样式万变不离其宗，这点爹大可信我。”怎么也是学美术史的，怎么可能落后于历史潮流呢，孟约觉得吧，她要活得足够长，都敢说能引领潮流几百年。
“好，听你的。”孟老爷颇喜欢闺女目神如飞的自信小模样，怎么看怎么像他家女神太太。
行装打点好，可以先送去的，就先托人送过去，也好将来轻车简行。
收拾得差不多时，孟约收到陈蕙容的来信，陈蕙容果然给所有鹿邑县交好的小美人都送了信来，给孟约写的是“多谢阿孟的腊肉和牛肉辣酱，吃一路来，使我到零陵县后并不觉得饮食不合胃口。只是永州多雨，处处湿润，仍觉不惯，来日阿孟得暇，倒不妨往湖广道来，想必此地饮食你也极喜”。
除写这些就是报平安和问好，孟约看毕提笔给陈蕙容回信，问好道好，顺便提一句将要赴京城，随信把京城的长平里的地址附上。
没几日，京城吕教习的信又来，吕教习的信已经不能叫信，装订起来已是一本薄薄的书。其中写了孟老爷到任江宁织造主事后可能遇到的纵横交错关系网，另有京城物价，时兴衣装式样，还有人情往来，出门会客的种种风俗。
“所以我就说京城不好嘛，好些人辛辛苦苦一辈子，就为临了临了能舒舒服服过日子……这倒好，不过迁居京城，便得给自己套上笼头，戴上枷锁。”孟约越看越觉得，在鹿邑简直是神仙日子。
槽要吐，书信里写的种种也要牢记，孟约现在唯一能安慰自己的就是——去京城后，至少不用再天天拒绝或应付周家的帖子，更不用面对周老太太的苦口婆心。
将收信整理一番，抄录一份准备给孟老爷看，自然，孟老爷这时节压根没工夫看，水力纺机纱机正在紧要关头呢。孟约觉得以孟老爷现在的劲头，是要卯着劲，在年前把水力纺机织机都造出来。
孟约方收拾好纸笔，冯妈妈进来道：“小姐�