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方长庚几人这回提前两日到的府城； 打点好客栈事宜； 又用了午饭，王复就提议去外面逛逛； 不然怕是要在客栈里憋闷坏了。
方长庚也不贪这两天的复习时间； 因院试考的并非帖经墨义； 而是两文一诗； 更考验平时的积累； 而非一日之功。
在客栈附近的街道绕了一圈，四人又一脸颓丧地退了回去。这附近不是前来考试的考生就是考生家属，个个一副如临大敌的神情，看了心情更加紧张。
回到客栈，整个大堂都是人，方长庚注意到不少考生似乎在传一本册子，这时也有人注意到他们，朝他们挥了挥手：“学政出的教辅，你们要不要？”
方长庚一看； 发现那人是同县考生，去年府试时也曾见过，怪不得这么自来熟。
他们走过去一看； 才发现是往年考题集锦； 还有当今文渊阁翰林们的惊艳之作； 一本不厚的书册； 居然卖到了六两，令人咂舌。
方长庚说：“咱们的学政大人可真有经商头脑啊……”
王复笑道：“听说那些个六部侍郎、监察御史们就盯着这三年学政的美差，不趁这个机会大捞一笔岂不是亏了，怎么样，你们买不买？”
院试的考题正是学政大人出的，出卷人编写的参考书，谁敢不买？
虽然这回府试只要不出意外，方长庚基本不可能落榜，但他心里想着廪生这个名额，也不愿冒一点险。
“买吧，花钱买个心安，要是能考上秀才成为廪生，六两也不算什么。”方长庚如是说。
方沅君和周其琛显然也默认了这一点，到发卖点掏钱买了书。
只不过他们来的晚了，轮到方长庚时只剩了最后一本，方长庚刚拿着书转身，就看到身后一位十五六岁的俊雅少年瞪大眼看着他：“书卖完了吗？”
方长庚点点头：“是的。”
那少年有些懊恼，一双灵活的眼睛在眼眶里一转，咋咋呼呼地说：“不然你把你那本卖给我吧，我出你两倍的钱。”
说实话方长庚挺心动的，不过他心里也在想，这人一身锦衣华服，一看也不是普通家庭出身的，难道连买本教辅书都做不到？
一旁的方沅君抢先说：“你还不如去别的地方看看还有没有，用不着盯着我们的。”
方长庚心里附和，面上还是略带歉意地说：“不好意思，这本书我也要用，不如你听我朋友的，去别处再看看吧。”
少年似乎并不太在意这本书的问题，目光掠过他们一行四人，忽然“噢”了一声，指着方长庚说：“你是去年的府案首方长庚吧，我听人说你们四个一起通过了县试府试，很厉害嘛！”
方长庚没想到他们四个人还成了别人眼中一道靓丽的风景线，看方沅君他们也有些尴尬，不禁觉得好笑：“你太夸张了。”
这时王复在一旁开口道：“你是陵阳的徐闻止？”他指了指少年腰上的一块玉佩，上面刻着一个“止”字。
方长庚不得不佩服王复，实在是见多识广，随便在客栈碰上一个人都能说出名字来。不过从这点以及少年的穿戴来看，这位徐闻止恐怕还很了不得，只是他却是真的没听说过了。
徐闻止嘻嘻一笑：“是啊，你就是王复吧？我叔叔还在家跟我说起过你呢，没想到在这里碰见了。”
方长庚和另外两人都摸不着头脑，后来五个人找地方坐下来聊了以后才知道这位徐闻止出身陵阳徐家，家里两位亲叔叔都在京城做官，还有两位做得是官府严格管控的茶叶生意，和王复父亲相识。而他的父亲在外省任知府，今年是特地回来考院试的。
除了令人惊叹的身世，他还是个少年天才，九岁就过了县试和府试，还连中二元，只是后来去了京城省亲，又对这种考试十分厌倦，所以任性地做了一个纨绔子弟，实在是今年已经十四，家里逼他考取功名，这才不情不愿地来的。
方长庚再一次明白了什么叫人外有人，像徐闻止这种人，有深厚的家学渊源，又兼天生聪慧，简直就是人生赢家，看来这次院试的案首多半是此人了。
不过徐闻止虽然出身富贵，为人却很是热情和善，还说等考完府试带他们去陵阳山游玩。
方长庚对此人挺有好感，不禁问道：“你家就在府城，怎么还来客栈住呢？”
徐闻止长叹了口气：“还不是我的祖父母烦人得紧，家中还有几个叔叔婶婶，闹得我头疼，我就躲出来了。”
“那你考完院试就回京城了吗？”方沅君十分好奇。
徐闻止摇摇头：“我应当就在这里的徐氏族学上学，等考了举人以后再说吧。”
方长庚等人点点头，对于能意外认识这么一个有趣的人都挺高兴。
然而他们并没有忘记院试带来的紧迫感，只稍微聊了几句，就打算各回各的房间了。
临分别前方长庚问了一句：“那这书？”
徐闻止不以为意地一笑：“我用不着这东西，只是之前有些好奇这位学政大人写了什么玩意儿而已。”
方长庚再一次感受到了暴击，十分感慨地与他道别。
上楼进屋前，王复偷偷告诉他们，这位学政大人还是徐闻止叔叔的同僚，所以不管如何，徐闻止这“小三元”是拿定了。
方长庚这时已经没有什么感觉，但见其他人都一脸同情地看着自己，不禁往后退了一步，警惕地看着他们：“你们怎么这么看我？”
王复嘿嘿一笑：“本来我还想着这回你能再拿个案首，这下可遇到强人了。”
方沅君见方长庚似乎有些被打击到了，连忙也说：“没关系，你好好考，没准他这些年懈怠了学业，还比不上你呢。”
他们会这么想是有原因的。
院试是由学政巡回在十二个府内进行考试，因此不是全省考生进行排名，而是以府为单位，在一府中的考生里择优录用。今年全省一共三千名考生，共录取五百名秀才，他们永州府就有五十个名额。
方长庚既然是去年府案首，那么今年的院试案首还是有很大希望的。
可方长庚还是十分哭笑不得：“你们也太高看我了，案首我可不奢望，只要能考个廪生就心满意足了。”
他说的是真心话，无奈另外三人还是露出不信的眼神，他只好说：“咱们都好好考，要是能一起上府学，那才是真的圆满了。”
这时王复他们才似有感触地说：“是啊，咱们争取一块儿上府学！”
四人会心一笑，然后分别回到房间开始看学政那本了不得的五年科举三年模拟。
第35章 院试（下）
院试那天； 差役对着面貌册仔细确认考生身份是否符合； 并且严格搜身； 要求考生们解开头发； 脱掉鞋袜检查是否有夹带，方长庚默默屏气； 深感这时一场有味道的考试。
好在学政还算有品； 没让他们脱光衣服； 不然一眼望去都是白花花的光膀子； 那么这考试考的不是学问； 而是人的心里承受能力了。
之后经过学政点名以及唱保，所有考生都拿着自己的号牌进入考场。
方长庚和周其琛作为去年的府试前十再次提堂座考，在学政的监视下开始考试。
看到题目以后，方长庚不禁一愣。
第一篇策论的题目赫然是“刑赏忠厚之至论”。
他骤然想起沈赫曾经与他说过，当今昭武帝对大昭律仍觉“轻重失宜”，甚至提出要重新修缮该法，只是迫于时机未成熟才一直没有动作，但他对礼法的重视之心可见一斑。
就连学政大人都抓住了这个时政要点，可见律法一科或许还有回温的迹象……这对方长庚来说是件好事。而在那本教辅中； 方长庚也看到隐晦提醒考题的痕迹，只是只能让人在看到考题时恍然大悟，提前准备肯定是不可能的； 学政果然够奸诈！
不过他也没有来得及思索太多； 便提笔开始解题。
这道题其实是考考生们罚与宽的界限； 他引用《左传》中的“赏疑从与； 所以广恩也。罚疑从去，所以慎刑也”以及《尚书》中“罪疑惟轻，功疑惟重。与其杀不辜，宁失不经”两句话点题，得出“立法贵严，责人贵宽”的结论，中间再引经据典修饰一番，一篇策论就完成了。（引）
因第一题给方长庚很大的信心，再做接下来一篇文章时也轻松了许多，有一种思如泉涌的感觉。
至于最后的诗赋，虽说相比作两篇文章时思路要艰涩一些，但也过了平均水平，对于这一点方长庚有很敏锐的直觉。
一天考下来，还要在学政面前维持端正的姿势，方长庚只觉得腰酸背痛，当学政在身边来回走时更加感受到极大的压力，好在时间在考试中总是过得极快的，在检查完第三遍卷子时，方长庚拉响绳铃请差役过来弥封试卷，然后还要拿到抄录处请抄录人员誊抄，以防阅卷人根据字迹与考生勾结作弊。
院试一共考两场，分为正场和覆场，只有正场过了以后才能考覆场，所以第二场考试在四天之后才会进行，这简直是逼学子们经历两次极致的悲喜，但没办法，科举本来就是残酷的。
出来时方长庚和另外三人并排而走，然后听说徐闻止早就交了卷子，可见一定是胸有成竹了。
“我第一次见到这样气度才华的人，王复，是不是京城的宗室子弟都是这样子的？”方沅君又些钦羡，还有些向往。
他们平时所见的最多也就是像王复这样的富家子弟了，但这回一来府城，就见到徐闻止这样的人物，不免生了一些比较之心，当然，比较的后果是他们彻底折服在徐闻止的风华之中。
王复感叹地说：“我以前在京城也曾与勋贵子弟打过交道，虽然是好几年以前了，但他们的确是通身的气派，哪怕是纨绔子弟也十分耀眼，让人一见就映象深刻，这个徐闻止也算是其中翘楚了。”
方长庚也是第�