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大师兄没多给他时间思考，一方面是师父年纪大了经不起拖延，另方面王府森严以前由着晓龙四处跑的情况不复再现，现在他若身体情况差点别说出府，出房门都有问题。
这次晓龙来找他，下次何时过来还是未知数。
小小的院落是晓龙以前住过的地方，现在则清出一间专给师父住。
被推拉着进了房，浓浓药味和屎尿臭与汗酸混合成一股令人不禁掩鼻的怪味道，大师兄似乎闻惯了毫不在意，晓龙则发着楞，没有走近的意思。
躺在床上的老人听见叫唤，动了动，转头望向晓龙。
晓龙站在原处，没有上前的意思亦退后不了，笑不出来亦怒不了。
就这么站着，呆呆地，失了神魂。
表舅看着他直点头，看他胖了些气色也好，衣着不再补丁满布，看来王爷待他并不薄。
「叫啊。」
见他没有反应，大师兄回身轻轻地推了他一下。
晓龙扯出笑，张口无声。
他知道大师兄要他叫的是什么，但他唤不出口。
迟迟地踏出一步，唇颤颤仍无声。
躺在床上的人是他的表舅，娘亲的表哥──自幼相识情愫暗生的表哥。
表哥进了梨园学艺，表妹依幼时婚约嫁予隔壁邻居。
多年后再遇，一个妻子多病无子，一个良人痼疾缠身没法使她受孕。
表舅留在乡里演戏的短暂时日里，他俩夜夜沿着旧日嬉戏过的溪野行走、回味，直到表哥随着戏班子远去。
然后他出生，爹去逝。
床上的人，是他口中的表舅，学艺的师父，实际上的爹。
若非那年田里连着欠收又逢大旱，娘俩实在没办法生，她绝不会带着幼子沿路乞讨上京寻旧情人去，因表舅已有个实际上的妻。
表舅母身体病弱性子却激烈，表舅没敢刺激她说他们是表妹与表外甥。
见了他的面庞表舅母没说什么，表舅却心虚……即便在外有了他，表舅心里仍旧只有一个女人，便是他的妻子，娘做牛做马都比不上表舅母一句话。
于是家里内内外外所有事落到娘亲头上，而他被送入戏班学戏，打的骂的全少不了他一份。
但晓龙并不怨，无怨的人生比较好过。
他外貌水灵戏班里的师傅本想排他学旦，偏偏他怎么学都做不成旦，嗓子姿态样样都是生或净的料，年纪小小唱起老生却中气十足。师傅、师兄弟们总暗自期许，他将来会是个角儿为戏班里争光……
那年，他已记不清自己究竟是十二或十三岁，只知从来不到练功场来的表舅母来了，往昔她总嫌戏班子脏乱不肯跟着，连住都另外找间院落住，远远地隔着他们，那天不知打什么风她竟来来，披着素色披风冷眸盯着他们练。而他的娘，或许因杂事缠身未曾前来。
一个上午表舅母就站在场边盯着他练，总于在他唱错词时开启金口……
她冷眼冷眸地瞅着表舅，冷言冷语地说着：「不打不成器，究竟是亲亲表甥儿打不下手啊。」
简短的一句话，让表舅心里的鬼活动起来，抓着棍子亲自打。
他乖乖地站着，忍受棍子袭身之痛。
辞错了，打。
走步错，打。
呼吸乱，打。
打打打……那棍不知何时由臀部打上了背，室中静得只有棍子击打的声音犹响着，没人敢阻止师父，也没人能阻止，纷乱中他听见师父喃喃念着：「你这条命是我给的，我今天就是收回来也没人敢说什么。」
打打打，直到他弯身吐出鲜血……
他呆呆地望着地上的血，表舅手举在半空中犹然僵硬，他无意识地转头望向爱了很久的女子，仅见她瘦削面庞上噙着冷冷的笑。
牙一咬，狠下心，棒子仍是落下了。
晓龙一阵低咳，又是一口血从嘴里吞出，女子终于敛起冷笑换上无表情的面具，抓紧披风转身即走。
师父颓然坐倒在地，大师兄抢步向上察看他的伤势。
他的师父为成全了一个女人的爱情，毁了他。
他不是从小病弱，他也曾经有丰富的实力成为角儿，他……
戏班里的银子全抓在表舅母手里，加上师父没胆说要带他看大夫，只得由班子里一个懂点医药的老师傅抓点药吃吃就罢。
卧床第三天，娘不知怎么得知消息，她冲进戏班里泪流满面地抱住他，说要带他离开这吃人的地方。
师父来了，尚未开口即被娘一句低语堵回去──虎毒尚且不食子。
那天，他们离开了表舅。
来的时候他们母子孑然一身，走的时候他带着一身病痛，娘怀里放着十两银子，她不想拿，生活却逼得她不得不低头，骨气救不了他们母子俩。
而现在这个险些杀死他的男人却想认回他，想从他口中讨一句爹……
再往前一步……
「叫啊。」大师兄催促着。
当年没能善尽兄长之职保护他的大师兄，在日后每一个可以为他尽力的地方尽力，收留他进戏班当个小龙套，将他推向岳王爷过着富贵生活，替他捎来故乡娘亲的讯息……像个兄长。
师兄还在催促着，晓龙又踏前了步，在心里闭上了眸，嘴角却高高扬起，浅浅拉开笑。
「爹──」
紧紧地，他握住凛谦送他的翡翠。
未久，老人过逝了，临终前唯一交代是要他好好孝顺娘亲。
这个娘并不是他的生母，而是当年的表舅母，他的大娘。
命运多么有趣，病弱的表舅母还活着，他的娘却病逝了，表舅也已故去……而他，要他奉养她。
晓龙犹笑着，点头应允。
丧礼之后，将他自个儿的月例钱拨一部份托人送予表舅母，每季一次，直至她亡故。
夜了，晓龙不太熟练地替凛谦脱下外衫，偎着他入睡。
深更醒来，听着凛谦沉稳呼吸声，蓦地觉得幸福，原来这就是幸福。
原来，他还感觉得到什么是幸福……坚硬一如翡翠的幸福。
时光匆匆流去，晓龙渐渐学会一些简单的字，懂得怎么看帐，排解些下人间的纠纷……像个当家主母。
俞彰在舂嗳花开的日子归来。回到京里第一个先问候岳王爷凛谦，尔后前来找他叙旧谈心。
他们一起逛市集，一起拿着糖葫芦沿着河边走，一起看水光。
俞彰说他变了，变得平和安适。
他微笑，不太懂，以前的他不平和，不安适吗？他以为他一直都是快乐的，怎么，在别人眼中不是吗？
前些日子回戏班采探，师兄也这么说他，说他现在身上有种富贵人家才有的气息，跟以前跑龙套的晓龙大不相同。
俞彰送他回府，晚膳后跟岳王爷一道讨论些事，他听不懂但喜欢坐在旁边，以前发呆，现在沏茶、磨墨、看着凛谦的脸微笑。
日子平静但幸福，以为永远不会好的病也在悉心调理下渐渐康复。
每年秋天凛谦仍会到南方领地去，有时一个月有时半个月，总会归来也总会去。晓龙聪明得不再去想凛谦去南方的意义，他珍惜相拥的温度。
即便是这样，世事仍无恒长，
来到岳王府第三春，燕子由南返乡了。
年已二十五的燕钰仍有张好看的脸，细细的眉跟颜色如墨，深沉坚定不移的黑色。
凛谦在偏厅见燕钰，晓龙则躲在屏风后偷听。手里握着翡翠，心里翻杂着连他自个儿都弄不清的情绪。
燕钰跪在厅里不住磕头求王爷帮他这次，他口里唤着一个女子的闺名，该是名义上