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而事实上，对方家里还真是没个老婆。乔娘子原以为自己终身终于有靠了，正准备收下客商的彩礼时，却是忽然就从客商邻居那里听到一件奇怪的事——这位客商家里虽然没老婆，可每次他付了女方彩礼聘金后，他的未婚妻竟总会出什么事，最终总是生不见人死不见尸。
邻居都说他这人命里犯着孤星。叫乔娘子起疑的是，这位客商看上去并不是什么大富大贵的人，一般于这种情况下，因对方的女儿不见了，他应该要求对方父母退回彩礼才是。可这位客商居然不仅不曾提过这样的要求，还颇为憨厚地说，对方家里连人都丢了，他不忍心让对方再破了财……
当年乔娘子可是因着“彩礼”二字而吃过大苦头的，她不信这世间会有这等善良之人，便悄悄在心里提高了警惕。
许是那人自以为手段高明，一时忘了形，竟叫乔娘子给灌醉了，问出了个究竟……
却原来，这人竟是个专为贵人寻觅姬妾的人贩子。他以贵人的喜好寻觅到适合的目标后，便借着他那副好皮囊，再假借婚约之名，向女孩和她父母支付一笔不大的彩礼，然后悄悄将人掳走，送进贵人府邸——因着那笔所谓的“彩礼”，哪怕事后被事主告进官府，他也能巧言狡辩，只说那是贵人府邸采纳姬妾的“采礼”……
话说，当年二十三郎李和的母亲张娘子，就是被人以相似的手法卖进王府的。
识破对方的计谋后，乔娘子原想报官的，可那人却十分嚣张地对乔娘子说，看上她的是王府的九郎君，虽然如今的她是良民身份，可只要走了官府，九郎君肯定就有办法判她一个诬告之罪，只怕到时候直接将她判为官奴，连那所谓的“彩礼”都能省了。
下九流出身的乔娘子自然知道胳膊拧不过大腿的道理，便只得罢了那告官的念头。她原以为，此事就该到此为止了，只当她是又吃了个哑巴亏。却再想不到，因着这件事，叫原本对这件事无可无不可的那位王府九郎君，竟真个儿地看上了她……
那位九郎君，便有着珑珠所暗暗腹诽的那种“贱脾性”，越是倔强不肯顺服他的，他便越是愿意伏低做小地去收服那人。可当那人真个儿被收服后，他转眼又把人给抛到了脑后。当初人贩子趁着乔娘子不注意时，将乔娘子带过去给他过目后，他对乔娘子不过是可有可无的态度，可听说乔娘子居然识破了人贩子的手段，这倒是勾起他的兴味来了，竟是发誓非要把乔娘子弄到手不可。
听到风声的乔娘子哪敢跟王府郎君相抗衡，从人贩子家里逃出来后，就一直没敢回周家小楼。如今人在哪里，邻居们竟是谁都不知道。
想到那位九郎君，阿愁忽然就觉得，其实李穆在王府那些行事怪诞的小郎当中，真算得是品性不错的了，也难怪如今他的名声日益响亮。
*·*·*
王府里的小郎小娘虽然多，可能够叫广陵城的百姓们都听说过名讳的却并不多。便是如今在贵人府里执役的阿愁，也不过只知道六七位郎君罢了——其中有三位还是她抬头就能得见的……
据说，那府里母族身份最高贵的是十四郎君。十四郎的生母虽是庶出，却是实打实的名门旺族出身，母族中在朝为官的人也不在少数。当年只差了那么一点点，其生母就能被立为侧妃了，可因为正妃陆氏一直不曾生养过，担心那位“母凭子贵”让自己地位不稳，便借着娘家的雷霆手段，硬生生把十四郎君母子给打压了下去。
那府里最有才学的，是二十三郎君李和。虽然名面上不好说，可几乎人人都知道，梅花书院的永昌老先生是他嫡亲的外祖父。
府里最好色的，自然就是那九郎君了。
最有钱的，则是十七郎君。听说因他舅舅傍上了十四郎君的母族，从朝廷里拿下了专营海外的生意，因此富得脚底流油。
至于二十七郎君，却是难得地占了两个“最”——最好看的，和脾气最好的。
可很快阿愁便知道，就如她总能感觉到的那样，李穆虽然对谁都是笑意盈盈的，骨子里却并不是个没脾气的……
*·*·*
却说这梳头娘子的行当，就跟前世的理发业、美容业一样，其实入门的门槛极低。于秋阳的那个年代里，网络上搜一搜便能知道，一个理发师或美容师的初级培训班，最多也不过半年就能毕业。阿愁这六人中，却是除了阿愁是半路出家外，其他五个都是“家学渊源”，早过了“初级培训”的阶段了。如今她们在贵人府里学的，严格说来，其实是“提高班”课程。
而这个时代和秋阳那个讲究理论的时代不同，便是洪白两位姑姑的起点都要比莫娘子高，可论起教学来，彼此的水平也相差无几——至少对习惯了后世那种先学习理论再结合实际的教学方法的阿愁来说，那种“熟读唐诗三百首”的顿悟式教育，叫她颇有些吃力。
不过，好在她这副孩子的躯壳里藏着的是个成年人，便是两位姑姑没办法从实践中总结出一套系统理论来，结合着前世的知识，阿愁倒总能自己给自己总结出一套理论来。只是，她这人对自己总缺乏了一点自信，便是总结出来什么，她也不敢肯定自己是对是错，便悄悄于人后跟两位“室友”余小仙和甜姐儿讨论着。
因到底不是这一世的人，有些相关的术语，比如发型与首饰之间的构造关系，单那“构造”二字，便叫伪大唐人士阿愁绞尽脑汁找着当世的词语来代替。可就这样，有很多后世的用词，仍这么不小心就从她的嘴里给露了出去……
和人前总缺着点自信的阿愁不同，余小仙是个醉心手艺的手艺人，每当有什么她们三人都搞不明白的问题时，她总没一点心理负担地跑去向洪姑姑求教。因此，阿愁嘴里那些有时候只能意会不能言传的“新鲜词”，便这么被洪姑姑当个新鲜事给宣扬了出去。
于是府里诸人便都知道了，那个一笑起来就找不着眼儿的小阿愁，一着急起来，嘴里常常会冒出一些似是而非的新词儿……却是除了李穆外，竟没一个怀疑着这个阿愁是个“假冒伪劣”的。
而这件事，则叫李穆更加肯定了，阿愁的躯壳里住着他的秋阳呢！
只是，自那天阿愁在周家小楼里“当众明志”后，阿愁似乎就对他心生了忌惮。他只要略一靠近，那丫头便总竖起浑身的刺来，仿佛他要行什么不轨之事一般。他原想着，只要他以正常的态度待她，总能叫她渐渐习惯他的存在，从而软化了态度。可显然他忘了前世时的秋阳除了面对她奶奶和秦川时会十分没个原则外，对别的人和事往往都是极固执的。二人这般僵持着直到阿愁歇过她的第二个休沐日，眼看着她进府都快有一个月了，他依旧没能看到她那里有半点松动的迹象。
想着这样下去可不行，于是他便换了方法。
*·*·*
阿愁等人在进府的第一个十天里，不过是在两位姑姑的带领下温习着一些基本知识罢了，从第二个十天起，便开始给她们加了些叫人深感意外的课程。
比如，英太太开始教起六人绘画来。
英太太似乎有着一种很恶劣的幽默感，最爱笑眯眯地捉弄人了，因此，她竟是从头到尾都不曾向六个孩子解释一句，为什么她们要跟着学画。
阿愁倒是多少能够理解，这应该是在训练她们对色彩的感觉，还有对线条的掌握，以及，一种审美的锻炼。
头一个十天里，那梁冰冰和岳菱儿冲突起来从不知道避讳人。可显然第一个休沐回家后，这二人都被家里人给教训了。如今哪怕二人偶尔也有绷不住的时候，至少也都知道要维持着个表面的平和。这却是叫那总以一种看热闹般的眼神盯着她们的英太太一阵失望。
这一天，在英太太冷嘲热讽地一一评点过六人所画的桃花后，门外忽然来了个传话的小丫鬟。
却原来是李穆那里似有什么话要问阿愁，让她得空去一趟他那里。
英太太的眼不由就微眯了一眯，却是惊得才刚得了个表扬的阿愁后背忍不住就生出一层寒意。
果然，英太太看着她笑眯眯地道：“你这桃花画得已经很不错了，可以不用再学了。去吧。”
阿愁：“……”——您老这是皮笑肉不笑吧！是吧？！
看着也不知道是不是皮笑肉不笑的英太太等了一会儿，见阿愁只呆呆站在那里不动，便下意识里微挑了一下眉，心里暗暗道，这孩子果然是个老实的，那笑容里不由就添了几份真意，又对她道了一声：“去吧。”
这一声，却是要比刚才那一声温暖了许多。
敏感地感觉到这点变化后，阿愁从眉下偷偷看了英太太一眼，这才行了个礼退出来，跟那小丫鬟走了。
走出英太太的院子，阿愁忍不住问着那带路的小丫鬟道：“小郎有什么事找我？”
小丫鬟笑得一脸傻乎乎的模样，摇着头上插着的两朵桃花道：“不知道呢。”
阿愁一阵轻轻敛眉。头一次休沐时，她一时信了珑珠的鬼话蹭她的车回了家，可第二天她就反应了过来，没肯再蹭珑珠的车同回。第二次休沐时，则是不管珑珠（其实是背后的李穆）那里再施着什么手段，她都不肯就范了。
不过，对于她的拒绝，李穆虽然于人前依旧还是装着他俩是熟人的模样，背后却并没有像她所担忧的那样继续纠缠不清。最近几天更是连借着珑珠跟她“拉家常”的事都很少发生了。她原还想着，大概是她这冷处理的法子管用了，却再想不到，小郎竟会突然召见她……这可是她进府以来的头一次。
阿愁心里不由就是一阵忐忑。
等她跟着小丫鬟来到李穆的院子时，才知道，今儿是学里休沐的日子。那二十六郎和二十三郎都回了王府，二十七郎却没有，这会儿正一个人在书房里捣鼓着什么。
珑珠看到阿愁过来，便冲她笑了笑，向着帘内禀了一声，“阿愁来了。”
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