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阿愁没吱声，只默默点了点头，一边皱眉回忆着刚才的动作到底哪里出了错。
她这认真的神态，不由就叫莫娘子的语气放缓了一些，道：“你的问题是，你心里太浮躁了。所谓慢工出细活，心态平和，动作才能轻柔。你再试试。”
阿愁想了想，道：“我是怕我动作太慢了，叫主顾等得不耐烦。”
莫娘子默了默，知道阿愁这是心里一直记着那天比试的事，才会有这样的想法。顿了一顿，她忽然冷笑一声，道：“还没学会走，倒先想学着怎么跑了？你先把那些动作练好了，练得连贯了，练得这些动作成了你的习惯，速度自然也就上来了。”
阿愁眼一亮，道了句“知道了”，便笑嘻嘻地重新给莫娘子通起发来。这一回，手下的动作虽然慢了，却果然轻柔了许多，也再没有像之前那样不小心扯到莫娘子的发丝了。
就在她手握莫娘子的头发，仔细给莫娘子通着那长及腰下的青丝时，门上忽然被人敲响了。
“莫娘子，莫娘子？在家吗？”门外，响起一个陌生的声音。听上去似乎是个年纪不大的小男孩。
莫娘子应了一声，便示意阿愁去开门。
阿愁赶紧放下梳子，又回头在铜盆里净了手，再将那素面屏风拉起一点，以防叫人看到内室里披散着头发的莫娘子，这才过去开了门。
门外，果然是个年纪跟阿愁相当的小男孩。
男孩抬眼看看阿愁，道：“你就是莫娘子吗？”
阿愁：“……”
她看着像是已经到被人称作“娘子”的年纪了吗？
显然那男孩那一问原只是种敷衍的招呼，不等阿愁答话，他就连珠炮般地说道：“我是崇文坊锦奁会馆的岳行首打发来送信的。岳行首叫我给你带句话，叫你明儿一早辰初一刻时去会馆找她，莫要迟了！”话毕，却是冲着阿愁一伸手。
阿愁眨眨眼，一脸莫名地看着那伸到她鼻尖下的乌黑小手。
只听莫娘子在屏风后道：“给这孩子拿文钱买糖吃。”
阿愁这才反应过来，原来这孩子是在伸手讨赏。
在这没个手机电话传呼机的年代里，坊间许多孩子便都成了这样的“人力短信呼”。甚至有些孩子还专靠着这一行当挣钱养家。而就跟后世初有手机的年代里那双向收费一样，这个时代里的这种服务也是要双向打赏的。可眼前这孩子敷衍的态度，不由就叫阿愁有些不情愿给钱。可莫娘子已经那么吩咐了，便是她再不情愿，这会儿也不得不紧抿着唇，从五斗柜上的扑满里抠出一文钱来递给那孩子。
那孩子掂了掂手里的一文钱，看着似乎还挺不满意只得了一文赏钱的模样，再看看阿愁身上那件由莫娘子另一件半旧袄改成的家常袄，孩子的眼里不由就流露出一种轻蔑之色，知道这家是榨不出什么油水了，他这才扭头跑下楼去。
阿愁则冲那孩子的背影翻了个白眼儿，这才回手拴了门。等拴好了门，她才反应过来，自个儿这反应……哪像个成年人，简直就是个九岁小女孩儿的心态嘛！
“怎么了？”
见外间的门关了，莫娘子便从里间出来，问着阿愁道。
虽然知道莫娘子应该也听到了，阿愁还是把那男孩传的消息给复诉了一遍，却是皱眉道：“行首有什么事要找师傅？”
莫娘子也不知道，正猜测着，不想门上又响起了拍门声，却还是之前送信的那个男孩儿的声气儿。
莫娘子一皱眉，只得又转回了内室。
阿愁开了门，男孩还没看清她，就已经急吼吼地道：“忘了，还有一句话呢，叫你把你徒弟也带上。”直到说完这句话，男孩才反应过来，显然眼前的小女孩不是他要传话的对象。男孩一愣，“你不是莫娘子？”说着，便想探头往门里看。
阿愁都懒得理这没一点敬业精神的孩子，伸着指尖嫌弃地一抵那孩子的脑门儿，皱眉道了声，“我师傅能听到！”便重重地合上了门。
那门板几乎是擦着男孩的鼻尖合上的。男孩伸手摸摸鼻尖，再看看手上那一文钱，不由有些不好意思起来。不过，那不好意思也只是瞬间而已，很快男孩的心思就又转到坊间货郎摊子上那把看起来十分威武的木制大刀上了。凑上刚才得的这一文钱，再还一还价，不定他今儿就能买下那把刀了。这般想着，男孩火烧屁股般地又颠颠跑了。
而门里，重又从内室里出来的莫娘子，不由就和阿愁对了个眼。
“怎么还特意嘱咐着要带我一起去？”阿愁眨着眼问道。
莫娘子看看她，下巴微动了动，却到底什么话都没有说。
不过，就算莫娘子什么都没说，阿愁也能猜到，这会儿她二人的想法应该都差不多，大概多少都有些窃窃地期望着，岳行首那里是突然改了主意，愿意叫她也去宜嘉夫人府上待选了。
当然，她俩都是成年人，这想法也就各自放在心里想了一下，便相互对了个眼，又双双回内室去继续习艺了。
——显然，这所谓“成年人”的认定，却只阿愁一个而已。虽然莫娘子早觉得阿愁的言行举止不像个九岁的孩子，可一来从没生育过的她原就不清楚这个年纪的小孩到底该是个什么模样；二来，莫娘子觉得，阿愁之所以长成这么一副小大人的模样，跟其飘零的身世不无关系。加上她能感觉得到阿愁对她的敬重，所以，便是偶尔阿愁于言行举止间待她仿佛如同辈朋友一般，面硬心软的莫娘子也不忍心管严了她，只默默地包容了她这偶尔的失礼。
*·*·*
因第二天辰初一刻就要到崇文坊的会馆去，所以莫娘子也花钱雇了坊里的一个男孩往柳娘子那里递消息请了个假。
第二天一早，只给邓家老奶奶梳了个头后，莫娘子师徒便直接去了锦奁会馆。
二人到得锦奁会馆时，离着约定的时间还有一刻钟左右。不过，会馆的门倒是已经开了，且这会儿也有习惯早到的已经到了。
看着那些渐渐聚齐的梳头娘子，以及各人带来的弟子们，阿愁发现，似乎都是那天过关的小姑娘。再一问，才知道，原来是她们也接到行会里的通知，说是今儿已经约好了夫人府上的那两位姑姑过来相看人选的。
便有人好奇问着莫娘子道：“你家小徒弟不是落了选吗？你俩怎么也来了？”
莫娘子脸上僵了僵，扯着个微笑道：“我也不知道，昨儿行首送了信过来，叫我们今儿一早过来一趟。”
便又有人道：“不会是哪个恶作剧，冒充行首给送的信吧？”
莫娘子一皱眉，犹豫道：“不……会吧。”
“怎的不会？”便有人八卦道：“上次住哪个坊里的那个谁谁谁，不是就有人雇了个小子假冒主顾往她那里报了个假信，只说主顾有事不用她了，结果黄了一单生意嘛。真够缺德的！这事直到现在也没能查对出来是谁干的呢。”
“这事我知道，”有更熟悉内情的凑上来道：“后来社里到底还是找到那个送信的小子了。只是，那小子也说不清叫他送信的人是谁，只说他是于半路上被个不认得的老娘给拦下来，给了他几文钱，让他代为跑个腿的。不过，”那人忽地一压声音，小声又道：“这种事，用脚趾头想也能知道是怎么回事，无非就那几个人呗。”
有知道她所指的，叹着气道：“便是知道又如何，到底没个证据。”
“所以说，岳行首不如老行首，真是没个魄力……”
听着话题渐渐往行会内部矛盾上转移，莫娘子师徒对了个眼，借着跟新来的人打招呼，悄悄走开了。
“应该……不会吧……”阿愁求证般看向莫娘子。
莫娘子皱着眉头，缓慢摇头道：“我们又不是什么重要的人物，谁会特特花钱雇个小子，送这样的假信来骗人……”
正说着，只见门外又来人了，却是林娘子母女。
那林巧儿一进门就四处张望着，看到阿愁后，她的眼立时就亮了起来，拉着她阿娘就直直过来。
见她们母女看到她俩竟一点儿也不意外的模样，阿愁的眉头不由就微挑了一下。
“看到你我也就放心了。”林巧儿跑过来，拉着阿愁避到一旁，小声笑道：“我原当没用呢，竟还真管用了。”
“什么？”阿愁一阵不解。
林巧儿神秘一笑，正要再说什么，就听得她娘林娘子也在一旁跟莫娘子说着这件事。于是她暂歇了这话题，拉着阿愁又跑了回去。
只听林娘子笑道：“那天我们回去后，巧儿都哭了呢。我也是怎么想都不舒服。若夫人那里真个儿注重那些，也不会许着我们这些下九流入她的玉栉社了。再说了，以夫人待她那外甥的重视，若夫人真个儿不乐意，那天团拜会上，更不会叫阿愁也上楼去陪两位小郎君说话不是？所以后来我就找着机会劝了一回行首。原也没抱什么指望的，不想前儿听人说，会里那几个人闹了起来……”她忽地压低声音，凑到莫娘子耳旁一阵小声嘀咕，又道，“管是为了什么情由呢，既然都是要加人，添上阿愁一个也不算多。因这事儿也没个准儿，我就没跟你说，直到今儿看到你俩，我才放了心……”
她这里正说着时，那边岳娘子等行会里一众首脑也进了大厅。
众人忙上前一阵见礼。
而虽然林娘子那么说，可之前那些娘子们的怀疑，加上昨儿那个不靠谱的送信小哥儿，不由就叫莫娘子心里有些忐忑，便拉着阿愁上前，对那岳娘子挤着笑道：“昨儿下午接到一个小哥送的信，说是行首叫我们师徒过来一趟……”她略顿了一顿。
岳娘子立时接着她的话笑道：“是呢，是我派了个小子过去送信。”说着，以一种奇怪的眼神扫了扫阿愁，道：“你这徒弟身上虽然有不尽人意之处，可也看得出来，是块