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“文娃，你知不知道，这些赎罪者脚上有铁链？”
“知道，他们自愿的。”
“自愿的？在电脑时代？”
“这也是我们所不能理解的地方，希望你能够帮助我们。”
文祥仔细观看，发现队伍里以中、老年人居多，而且大半都是男性。他们口里诵着佛号，先双手合十，举在头上拜一次，当双手在胸前及腹下时，又各拜一次，然后跪倒，匍匐在地，双手向前滑，直到全部身体接触地面，再行叩首。叩毕起身，往前跨三步，再重复同样的动作，如此不断前进。
这种动作极耗体力，有几位老人已经面色苍白，四肢颤抖，眼看要支持不下了。但是他们的表情和动作，丝毫不敢怠慢。文祥听过一种理论，说人只要能专心致志，心灵便能得到平安。他自己就深受其惠，每当全神贯注于工作时，都能真正感觉到幸福。
显然，对这些人而言，有意识地令己身肉体痛苦，正是他们的工作方式。但为什么要系铁链，而且是自愿的？是怕自己逃跑？还是藉此加深痛苦的程度？
宗教的目的，原是逐步将愚民导引到智慧之域，使人生智慧而得解脱。人类已经移民火星三十年了，居然还有人抱愚守迷，实在令人难以置信。
队伍中有一位老者，显然体力已透支过甚，每当磕头后再起身时，都佝偻着身体，慢慢地挣扎。由于动作过于迟缓，延误了后面的队伍，使得前后距离越拉越开。
文祥乍着胆子走上前去，对那老者说：“老先生休息一会吧，免得影响队伍。”
老人回头一看，虽然后面没有人催促，但的确已造成妨碍。他羞愧地叹了口气，蹒跚地随着文祥走出队伍，有气无力地对他说：“阿弥陀佛，罪过罪过，我还差八万多个头还没有磕完，看来是没有指望了。”
“老先生不要这么想，八万多个又算什么？现在时间用不完，慢慢来！”
“先生你不知道，老汉今生罪深孽重，这个愿是不可能还完的。”
“怎么会？你一天磕一百个头，只要再八百天就还完了。”
“没有那么简单，我许的愿是连续磕十万个长头。但每次还磕不到一千个，我就开始怀疑了，到底磕长头有什么用呢？人家整天做梦，没有磕过一个头，却活得和在极乐世界没有分别，每次一想到这里，我就放弃了。可是，无论造梦机也好，什么实境虚境也好，都不能让我感受到那种极乐。师父们就说我了，谁叫我没有还愿呢？混来混去，老汉实在无路可走，二十多年来，没有一次把愿还成，也没有一次能找到我的极乐世界。”
文祥不知要如何安慰老人，老实说，连他自己都有这种困惑。他和眼前这位老者唯一的分别，是从来没有什么极乐世界的想头，所以还能随遇而安。文娃不是要自己来了解一下吗？了解什么呢？当然是自己不知道的，于是他问道：
“老先生，我不知道什么是极乐世界，能不能请你告诉我？”
“阿弥陀佛，极乐世界就是……就是……”老者一时之间好像也不知道该如何解释，他想来想去，终于想通了：“就是没有痛苦烦恼。”
“那么，你现在还有什么痛苦烦恼呢？”
“嗄！阿弥陀佛，我的痛苦烦恼太多了，多得说不完。”
“能不能告诉我？说不定能帮助我解决我的问题。”
“阿弥陀佛，好，好，让我想想。”老人用心地想，一时点点头，一时摇摇头。又用藏语和他的私用电脑谈了一会，最后，他满怀歉意地说：“我实在说不上来，好像有，想想又都是一些小事，像是儿子不听话呀，老婆要回地球呀，这些不值得向你提。不过，有一个千真万确的烦恼，就是这八万个磕长头的愿还欠着没还。”
文祥忽然懂了，说：“快乐是痛苦解除时的状况，所以还完了痛苦的大愿，也就是极乐的世界了。”但是他又想，状况是一时的，“极乐”可以说只是一种状况，但“极乐世界”却是永恒的。难道信徒要不断地再许愿、再还愿，永无已时地叩长头？
老者还没有听懂，旁边伫足的人群中，倒有人开口了：
“哼！又来个心理专家！我们这里不欢迎你的歪论！”
文祥闻声一看，说话的是个红衣喇嘛，只见他双手叉腰，一副凶神恶煞的模样。那老人一见到他，不声不响地，立刻回到叩长头的队伍去了。
文祥还来不及开口，有一个少女已经越众而出，大声说：
“铁棒喇嘛？，你错了，这句话是释迦牟尼佛自己说的，在《大阿含经》中……”
“又是你！你为什么老跟我们作对？”
“又是你！你为什么老是被我碰到？”少女嘻皮笑脸地说。
“要不是……”那喇嘛戟指怒目，跺脚骂道：“我今天就把你……了！”
“又犯口戒了，是不是？在这个极乐世界里，喇嘛你吐出来是脏污了三宝圣地，吞下去也是脏污了三宝宝地，小心重堕阿鼻地狱哟！”
“你胡说！”
“咦！你知道我的名字嘛！”少女故意逗他。
“你还胡说八道！我和尚不饶你！”
“不错，我叫胡妁，但不够霸道，你和尚饶不饶我没有关系！”
那喇嘛气得一佛出世，二佛升天，什么也不顾了，张开双臂便向那女孩扑去，口中大喝：“胡妁，老子宁愿下地狱！”
众人只觉眼前流光辉赫，地上已拥起一道光柱，堪堪把那喇嘛罩住。在光罩中，他尚自怒目圆睁，口鼻翻动，只是全身像标本一般，封冻在一个光华密裹的橱窗里。群众虽已司空见惯，一到有热闹可瞧，还是围成了一堵厚厚的人墙。
那喇嘛被罩定后，只见光柱一阵旋转，下方的地皮开始塌陷。附近的人群立刻闪开，接着光柱缓缓下降，直到完全没入地底后，地表才恢复原状。
胡妁对文祥说：“快跟我来，否则还有麻烦。”
原来这是电脑当局防范严重人际冲突的手段，先将肇事者隔离僵化，再运送至看守所。文祥早就知道有这种律法，这却是第一次目睹，听胡妁这么一说，便机械般地跟着她走。两人三步并作两步，快速地穿过人群，直往地下道奔去。
这个地下道通体朱红，全是火星石（一种玄武岩，多属斜方晶结构）加工砌成，由于加工时以高温加压，凝固后坚如冻石。这种石头表层有微光透出，照得通道内纤毫毕现，但光线柔和淡雅，一点也不嫌刺眼。
两人走到一处交叉口，少女止步回头一看，后面并无追兵，她郑重地向文祥说：“现在安全了，你大概是初来的，不知道此地的规矩。在这里凡是与宗教有关的事，千万别说、别碰。”
“我没有说什么呀！”文祥一肚子委屈。
少女见他竟不承认，双手一摊，说：“好，那你请自便吧！”说完便往前走了。
文祥觉得人家是一番好意，至少也要表示谢意才是。想着，便跟了过去，一边喊道：“胡小姐，多谢你了。”
那少女没有理会，却加快脚步往前走。这时，文娃开口了：
“我们察知喇嘛在集结，不知道要做什么？”
“你们怎么不采取行动呢？”
“除非涉及现场安危，我们是不能干预的。”
“啊！这就是危险任务？”
“还不是，这是突发状况。”
文祥一想自己人生地不熟，现在怎么办呢？胡妁刚才说“还有麻烦”，说不定她知道怎么回事，便又大叫：“胡小姐，请等等我！”
“你别过来，紧跟着我就是！我得到通知，说他们在找一男一女两个人！”胡妁头也不回，一边向前疾走，一边大声说着。
前面已是尽头，文祥见胡妁向右转去，也紧跟了过去，通道壁上有“往吸星岩”四个汉字，上面一行文祥不识，想必是藏文。这边通道上行人较多，有的三五成群，也有一人独走的。胡妁突然放慢脚步，走向一个年龄相彷的女孩身边，两个人竟然说起话来了。
通道前端是个停车坪，上面停着一列磁浮梭，梭门前站着三个喇嘛。胡妁与那女孩谈谈笑笑，神色自若地钻进了梭舱。文祥也故作镇定，慢慢走到门前，一个喇嘛望了他一眼，又把目光移向左边的一对男女。
文祥找了一个离胡妁不远的位置坐下，不久，梭门缓缓关上。眼前略略一暗，身体微觉震动，磁浮梭已向前疾驶数十公尺了。
胡妁走到文祥身边，说：“我已跟你的电脑通过话了，你叫文祥，是吧？是来采访火星盛会的？”
“是的。”
“你既然从事媒体工作，怎么会不知道这里的禁忌呢？”
“老实说，我是业余的，临时被征召来的。”
“怪不得，这几天一下子来了几千个地球客，接待人员忙得人仰马翻。我也是临时被找来的，怕你们不小心闹出事情。就算这样，还是出了事。”
“对不起，是我太冒失了。”
“不，这与你无关，是一些喇嘛仗势欺人。他们占用了本城四分之一的能源，这些能源本来集中于几个堪布大喇嘛？，不过他们潜心修为，不问俗事，控制权就落到一些年轻的喇嘛手中。他们虽然不敢为恶，但是彼此相互比赛‘神通法力’，所耗费的能源就由信徒分摊。你刚才看到的叩长头仪式，在西藏恶劣的环境中，原是收敛人心的法门，到这里却成为他们控制信徒的手段。我们虽然看不惯，但是愚夫愚妇执迷不悟，有什么办法呢？”显然胡妁积忿已久，一开口就没完没了。
“难道电脑当局也不能管吗？”
“问题出在二○二四人权宣言呀，人不自觉，仙佛要怎么