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安隆听他这么一说，也起了疑心：“这样说来……我因为一直没有维罗妮卡的消息，曾经向他报告过，他却一直没有回音……”
维罗妮卡倒吸一口冷气：“那我们还能相信谁？埃蒙在北方情报司超过二十年了，资历最深，现在整个北方都是他的辖区，区内所有安全署人员都受他管辖，如果连他都不可靠，我们就只能直接回总署报告，但这一路上……”她急喘几口气，觉得眼前有些发黑，有些撑不住了。
安隆忙扶着她重新躺下：“你先把伤养好最重要，别的事先别管。”萧天剑也说：“没错，你伤成这样，根本没法支撑到伊东城，还是先养好伤再说。”维罗妮卡喘着气摇头：“可是……这件事必须尽快让总署知道……”安隆也知道她说得有理，犹豫地说：“要不……我先去试探一下埃蒙？也许赫达家跟这件事无关。”
萧天剑忙止住他：“不许轻举妄动！如果真的是赫达家，你就打草惊蛇了。”说罢又转头对维罗妮卡说：“那个大臣出卖情报也不是一天两天了，不差这点时间。诺嘉就算真要做什么，也不是现在。你先安心养伤，等伤势好转再上路。医师说有几样药材不够了，我到西科跑一趟，找些回来。我不在的时候，你们都不许乱来，听清楚了？！”
他厉声大喝，把安隆和维罗妮卡都吓了一跳，互相对视一眼，勉强点了头。
萧天剑第二天就出发到西科去了。那是位于诺嘉、伊斯特与梵阿三国交界处的一个小镇，是三国商贸重地，相比于萧天剑起家的沃特城，它规模小得多，而且更偏重于药材、魔法材料、粮食、酒与动物毛皮等物品的交易。这次维罗妮卡治伤所需要的几种药材，除了原产地亚罗大森林，就只有西科有了。相较于五百多公里外的亚罗大森林，西科距离其顿更近。
父亲不在，安隆只好独自去探望受伤的维罗妮卡。他一边走一边思考到底是哪个大臣私通诺嘉，上司埃蒙到底可不可信。也许是因为想得太入神了，竟然没发现身后已经缀上了一个小尾巴。
明娜悄悄跟在父亲身后，小心翼翼地跟着他攀登大街小巷的阶梯。一想到现在连爷爷都莫名其妙地离开了家，她就按捺不下好奇心，想知道父亲和爷爷到底有什么秘密。父亲似乎还未发现自己的跟踪，看来自己学的轻功还是挺有用的，而且走了那么远的路，一点都不觉得累呢。
她远远看到父亲转身进了裁缝的家，觉得奇怪，正想凑过去看，忽然见到他又出来了，慌忙躲在路边的大石后头，然后远远地瞧见他继续往前走着，正要跟上去，却发现裁缝大婶探头探脑地看着父亲的背影，很是古怪。
她悄悄走小道避开了裁缝的视线，半路再度缀上父亲，看到他进了医师诊所，便轻手轻脚地走到诊所窗下，踩在一块大石头上，攀上窗台往屋里看，隐约看到父亲进了个房间，听声音似乎是在跟一个女人说话，但有门帘挡住，看不清是谁。忽然，女看护掀起门帘，拿着纱布和药水出来了，明娜眼尖地发现里面的居然是一贯讨厌的维罗妮卡。她吃了一惊，脚下一时没站稳，摔下大石头，惹来附近几个男孩子的嘲笑，其中笑得最大声的一个正是布丽继母的儿子，她转头瞪了他一眼，结果对方一边起哄一边跑了。
女看护听到声音出来看，一见到她就问：“咦？你不是卡多先生家的小明娜吗？怎么会在这里？”明娜暗道不好，马上就要开溜，眼前一花，父亲已经出现在她面前了，她只好笑嘻嘻地讨好道：“爸爸，你动作真快……”
安隆似笑非笑地看着她，对女看护点了点头，便揪起女儿的衣领将她拎进了病房。明娜被带到维罗妮卡面前时，想起上回对方对自己的威胁，有些害怕地缩了缩脖子。但她很快发现，对方正躺在病床上，脸色苍白，手上和脖子上都缠着绷带，看上去似乎很虚弱。
难道这个凶恶的女人生病了？这么说她不能拿刀吓自己了？明娜暗暗有些高兴，但又想到别人生病了，她还觉得高兴，妈妈知道了一定会责怪她的。但转念又想，既然是这个女人，说不定妈妈不会怪自己呢。
她正胡思乱想着，忽然被安隆敲了一下头：“愣着干什么？还不快向人问好？”明娜讪讪地叫了声：“维罗妮卡阿姨好。”结果对方只是淡淡地看了她一眼，便转开了头。她撇撇嘴，翻了个白眼，心想：“你以为我想叫你呀？”
安隆轻咳一声，板起脸问女儿：“你怎么会来这里？是不是跟爸爸来的？”
明娜这才想起方才被父亲抓了个正着，有些不好意思地低下了头：“你跟爷爷每天神秘兮兮的，爷爷还不见了，我想知道你们到底有什么秘密嘛。”边说边偷偷瞄了父亲一眼，看他有没有生气。
安隆却只是一脸无奈，他正色对女儿道：“既然你已经知道了，爸爸也不再瞒你，维罗妮卡阿姨生病了，要在这里治病。她的家人都不在这里，所以爸爸要好好照顾她。这件事你不要告诉你妈妈，可以吗？”
“为什么？”
“因为我不想跟你妈妈吵架。”安隆答道，“你忘了？上回阿姨来找爸爸，你不听话，把事情告诉了你妈妈，结果你妈妈就跟爸爸吵了一天，你那时还躲到树林里哭呢，不记得了吗？”
明娜这才想起来。近来玩得太开心，几乎把这件事给忘了。明娜马上答应了父亲的请求，甚至还跟他拉勾勾——这是爷爷教她的约定方式。无论如何，她不能再违反父亲的话，随意把事情泄露给母亲，让他们再吵架了。
安隆很高兴女儿听话，还兴致勃勃地问起了她追踪来的经过，对她的轻功水平大大夸奖了一番，作为奖励，还打算把萧天剑最近教的几招小擒拿手教给女儿，下午就教。明娜被父亲一番忽悠，高高兴兴地走了。
送走了女儿，安隆才不好意思地对维罗妮卡说：“孩子还不懂事，你别见怪。”维罗妮卡调转了头：“这没什么。倒是那些衣服，你还是拿回去吧，免得你老婆知道你拿了她的衣服，会跟你吵起来。”
安隆笑道：“这不是朵拉的衣服，你们身材不一样，她的衣服你穿不了。这是我前几天叫裁缝做的。你的衣服都不能穿了，总不能老是借看护大婶的。我是照你的老尺寸叫人做的，不知合不合身，你有空时就试试吧。”
维罗妮卡看了看那包衣服，心情复杂地看向安隆：“你不用对我这么好。你不但天天来看我，还给我带食物和衣服，甚至连我开玩笑说让你送我回伊东，你都答应了。你其实不必这样做。”
安隆苦笑：“如果当初我没有临时改变主意，你就不会受那么重的伤了，你今天会躺在这里，都是我的责任。只是帮你做点小事，实在不算什么。”
维罗妮卡脸色有些难看：“怎么？你以为有你在，我就不会受伤了？你也太看得起自己的本事了吧？不过你说得也有道理，当时如果你也在，两个人应付追兵，的确会轻松些。但这个世界哪有那么多的‘如果’？已经发生了的事，再想也改变不了什么。”
“所以我才希望尽可能弥补犯下的过错。”安隆诚恳地道，“我没能按照命令和你一起去麦城，本就有渎职之嫌，现在知道错了，就要承担起责任。”
“责任？什么责任？”维罗妮卡忽然有些激动，“你的责任就是留在这里，继续监督军备所的工作！我一个人可以回去，这是在我们自己的国家境内，这条路我走了不知多少次了。谁敢光明正大地来对付我？！凭我的身手，那些小角色我还不放在眼里！”
“维罗妮卡！冷静！”安隆低声喝道，他打量了一下门外，才回来说：“你为什么要这么激动？我的决定最合理不过了：于公，你是我的同伴，你因为我的大意而受伤，又身负重要情报，如果我放任你一个人上路，中途万一有什么不测，叫我怎么见安全署的同事？于私，你是我一起长大的小妹妹，你受了伤，我做哥哥的怎么能不管你呢？我已经考虑再三，才做出这个决定。至于军备所的事，你不必担心，要紧的任务已经完成了，接下来会有一段空闲时间。反正五月节前后这里的人都不工作，我往伊东走一趟，也不会耽误正事。”
维罗妮卡一边听，一边渐渐冷静了下来。她沉默了很久，才忽然冒出一句：“那你打算怎么跟你老婆说？她会答应吗？”
这点也是安隆烦恼的地方，直说是不可能的，毕竟这关系到安全署的机密，但如果不说，朵拉又会误会。到底要找个什么样的借口呢？
第一卷 传说中的英雄 九、责任与抉择
明娜自从学了两招小擒拿手，便总爱在别人身上练习，而她最喜欢的练习对象就是温妮，因为胖保姆体型够大，行动迟缓，总是很容易被抓住。温妮起初总是尖叫着反抗，当听说这是萧伯爵的“独门武技”之后，便立马变得乖乖的，任由明娜揉搓。
朵拉看到保姆的惨状，很没有道义地抛下她走了，径自去鞋店取为安隆订做的新靴子。当她刚告别了鞋店的老板娘离开时，隔壁裁缝铺的女裁缝叫住了她。
那个长着一头红发的中年女人捏着把火鸡似的嗓子向她尖叫：“噢，卡多太太，见到您真是太好了。我正想问问您，那套骑马装合不合身？要知道那尺寸实在太大了，恐怕不太适合您，可您丈夫却坚持说没有弄错。这还是我头一回做骑马装呢，真想不到您这样优雅的贵夫人也会穿那样的衣服。”
朵拉愣住了，拉长了声音问：“骑——马——装——？”
“是的，当然。”那裁缝大婶装成一副吃惊的样子，“难道您不知道吗？这可太糟糕了，难道您丈夫是为别人做的？噢，对不起，我不是有意的，卡多先生是有名的正派人，怎么可能会有别的……嗯……�