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说说话。不过你若是看中你大嫂娘家的吴娇表妹也行，她爹现如今位居一府父母官，有你族叔帮着，想来还能往上升一升的，将来对咱家也只有好的。不拘哪一位，只要你欢喜就好，娘都高兴。”
周宴卿听得他娘这一番话，越发头疼了。
这些表妹，哪一位是端庄贤淑品性俱佳的？拈酸吃醋，一副小家子气的模样，连个乡下女子都比不上。
“娘，我不是说了，我的婚事不急吗？”
周老太太瞪了这个幺儿一眼，嗔道：“胡说。哪里不急？你都二十好几了，底下还没个子嗣，你几个哥哥哪一个不是儿女双全的？娘如今就盼着你成个家，给娘生个胖孙子抱了。前头的媳妇已去了几年了，你也该放下了。”
周宴卿越发烦闷，重重吐了几口气，他想说他并不是为前头妻子守节，可又怕说了，他娘更要逼得紧了。
试着缓了几口气，这才对坐在上首的周老太太说道：“娘，几个哥哥都有侄儿侄女，您哪就缺孙儿抱了？儿如今管着家里的大半产业，哪里就有那些闲情。”
周老太太狠瞪了他一眼，道：“越发胡说了。成家立业，成家在前立业在后。再说了，这成家跟你管着家里的产业又有何干系？成亲的事，样样都不要你操心，你仍旧做你的事，娘都替你办了。”
顿了顿又道：“你是不是没看中你这些表妹？莫不是你在外头有看中的人了？”
周宴卿眼前闪过一张空谷幽兰的脸，被雨打湿的头发、衣裙，却不见一丝狼狈，也没有卑微怯懦，在酒肆里对着一群老少爷们卖雨伞，不卑不亢，任凭大风吹她自巍然不动……
周老太太看幺儿这副模样，还有什么不懂的？
脸上便带了三分喜意，有些迫不及待：“卿儿，是哪家姑娘？你只说与娘听，娘亲自给你下聘去。”
周老太太自这幺儿的元妻去了之后，没少操心这儿子的亲事。这些年给他相了不少女子，却没一个是他中意的。
以为儿子是个长情的，对前头妻子念念不忘，看他这些年笑容都少了两分，也不敢逼得太紧。
只兀自抓心挠肝的难受。看最大的孙子都要娶妻了，这小儿还没个动静，膝下空空，心里越发着急。
这次不拘是哪家了，只要身家清白，儿子欢喜就好。
越是这般想，脸上笑意越深，往前倾着身子，说道：“卿儿，你跟为娘说说，到底是哪家姑娘，娘也好替你说亲去。最好年前就定下来，翻过年就把婚事办了。”
周宴卿回过神来，一脸无奈，道：“娘，您别替儿子操心了。儿的事儿自己知道。若是有了中意的，一定跟娘说。”
周老太太听了这话脸上就垮了下来，这是没有中意的啊。
不过很快又省过神来，对着周宴卿说道：“莫不是在这青川城没有瞧中的？也不打紧，娘给你京里的族叔去信一封，让他们在京里给你找找。那京里的大家小姐自是比我们这小地方养的要好得多。”
越想越觉得有道理。
卿儿是经常来往京里的，一定是看不上青川这小地方的女子。他们家虽是商家，不过有当京官的族叔在，还怕找不到一个京里养的官家小姐吗？
越想心越热，转身就欲吩咐身后的妈妈去准备笔墨，她要亲自修书一封送往京里，这样的事，卿儿脸皮薄，哪里好意思张口。
周宴卿看她娘这样哪里不知他娘的打算。抬了抬手往下压了压：“妈妈，你别听我娘的。”
又对周老太太说道：“娘，我的婚事我自有主张，娘就别添乱了。儿这段时间忙着呢，午饭都顾不上吃，儿先下去用饭了。”
说完急忙忙走了。
周老太太看着儿子远去的背影好一会才回过神来，想起儿子说他午饭都没用，又一迭声地喝斥跟着伺候的小厮丫头，又连声吩咐丫鬟下去厨房准备儿子的饭食去了……
且不说周家母子如何，又是如何打发众位表妹回家过年的，只说乔明瑾一行人。
自城里回来之后，当天便领着秀姐和明琦欢欢喜喜在厨房里伺弄了两个时辰，给明珏和明珩兄弟俩整治了一桌好饭食出来。
晚上又请了秀姐一家子过来一同吃。
亲亲热热吃过晚饭，送走秀姐一家人之后，一家人又挤在厢房的榻上边烤火边吃着炒货边聊天说笑。
听兄弟二人说着在城里的生活，听明珩哇哇叫着他是如何收服刘淇的事。
然后一家人又逗着琬儿和小云峦玩闹，一直到夜深了才散了。
次日，下晌收工前，乔明瑾把众位师傅聚在一起，说了过年的安排，勉励了大伙一番，肯定了他们这一年的成绩，又希望他们明年再接再励。
又把作坊众位师傅们的工钱及huā红发了下去。只说周六爷事忙，由她权权代劳了。
众位师傅每人捧着各自沉甸甸的huā红，喜笑颜开，哪管谁主事？
就是刚入门的岳大雷都分得了二三十两银，更何况大师傅吴庸和何父等人了。
人人喜笑开颜。何夏、何三还问乔明瑾若是年里无事，能不能提前来复工？只恨不得一头扎在作坊里好多换些银子。
除了作坊的师傅，还有帮活的石根、岳冬至、何氏、马氏，四人也都多发了五两银子的过年红包。
分完huā红，乔明瑾又把周宴卿昨天送的那一车年货拣了一些布料尺头、干货糖果点心等分给众人。
何父吴庸等人倒未怎样，只石根、岳冬至、马氏三人很是欢喜。
就算这半年来，她们在作坊有着固定的月钱拿，家里的日子因此好过了许多，也是舍不得买这些精细货的。
接过分得的布料腊肉等物，对着乔明瑾谢了又谢。
当天晚上，何氏、马氏、秀姐及乔明瑾在作坊给众位师傅整治了两桌好饭菜，开了两坛好酒大伙一起高高兴洒地喝了，算作对他们这一年的酬谢……
次日一早，众师傅都各自收拾好包裹行囊来向乔明瑾辞行。
乔明瑾便打发云锦带着明珩明珏用家里的马车牛车把他们送出了村子。
吴师傅等人走后，何家父子及两个徒弟、云锦一家子、明珏明珩和明琦也都要家去。乔明瑾又让云锦和明珏把家里的牛车马车驾了去，只说过两日得空了再把马车送了来，牛车就留在家里用。
临走，又把昨天买的大半年货让明珩明珏带回娘家去。
明琦一直不愿走，怕她姐忙不过来。秀姐刚好来送她们，便对她说会经常过来帮衬一把。兄妹三人这才频频回头走了。
正文 第一百六十四章 渐近
明琦走后，家里一下子空了下来。
乔明瑾和琬儿都很是不习惯。特别是琬儿次日醒来还蹬蹬地跑到明琦的房间，趴在门框上对着房间呆愣愣看了大半天，神情恹恹。
乔明瑾也颇有些手忙脚乱，她已经习惯了明琦帮她分担家事了。明琦一走，她用了两天时间才算是把家事捋顺了。
吃饭的时候，只母女二人相对，连话都不愿说了。所以说，这吃饭还真是要很多人一起吃才有味道。
不过偶尔秀姐也会带着两个孩子过来和她一起做针线，说说村里的八卦。就是她不来，长河和柳枝两个孩子也是天天过来陪琬儿的。
长河和柳枝都很喜欢到乔家来，不仅屋里暖和和的，就是零食也是随便吃。他们的娘买的那些炒货捂在坛子里都舍不得掏出来给他们吃，说是要留着过年待客的。
还是瑾姨大方，从来不说他们贪嘴。
而作坊放假后，岳大雷也趁闲给乔明瑾送了两次柴火。
只是她家里的柴火石根和岳冬至都准备好了，柴房里堆积得满满的，就是烧到开春都没有问题。岳大雷送的柴火只好堆在灶房里。
除了岳大雷，岳冬至和石根放假后，也偶尔过来问问她有什么事需要帮忙的。每次来也都不空手来，都会提着他们自家种的萝卜、油菜等菜蔬。
岳小满也来了一次，还帮着乔明瑾做了午饭。请乔明瑾别记恨她娘，说她娘也是为了她的婚事忧心。
乔明瑾自然不会跟她计较。
吴氏在她眼里都只是熟悉的陌生人罢了，她可没那个心劲生气。在乎的才会生气，不在乎的凭白生什么气呢？只会凭白添堵罢了。
腊月二十三，小年。
即便家里只有她和琬儿母女二人，乔明瑾也准备了一桌丰盛的饭菜。
琬儿很懂事，看见乔明瑾忙前忙后，也颠颠地跟前跟后帮些小忙。或是帮着舀水洗菜，或是帮着搬板凳，或是帮着她烧火。
母女二人倒是自得其乐的很。
用完饭，母女二人便歪在床上说话逗趣，一个讲故事，一个听。
腊月二十四，明珏、明瑜、明珩、明珏全部来了。驾着乔明瑾的马车和牛车。
给乔明瑾送来了蓝氏和乔母腌制的腊肉和自制的果子及家里种的菜蔬，拉了半牛车。
琬儿高兴地直蹦。拉着几个姨舅的手一刻都不愿松开。
“怎么送这么多东西来？我们两个能吃多少？”乔明瑾看着这半牛车的东西嗔道。
明瑜一边往厨房搬东西一边说道：“姐，这些多是娘和奶奶自己做的，也不值当什么钱。你和琬儿放着慢慢吃，那些炸的果子放在坛子里封好，就是放几个月都不会坏的。”
另一边明琦边拉着琬儿的手边凑到乔明瑾的身边说道：“姐，这里面有些腊肉和干货还是三姐夫昨天送来的呢。娘和奶奶收拾了一些让我们带来给你尝尝。”
乔明瑾有些意外：“哦？你三姐夫送过来的？”
明琦往明瑜那边看了一眼，声音不大不小说道：“是呢，一大早，三姐夫亲自雇了马车送过来的，满满一马车。腊肉、干货、炒货、糖饼点心、布料尺头、还给爹送了几坛补酒呢。你都不知道爹娘可高兴了。三姐也高兴地昨晚一晚上都没睡实。”
“胡说什么呢。”明瑜脸红红地打断道。
“我哪里胡说？姐昨天不是还给姐夫送了一双鞋还有一个荷包吗？瞧姐夫笑成那样。走的时候，差点