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谢意，也没有向为他化缘集资的老和尚辞谢。他没有再回到原上的三官庙，去向不知。和尚成了一个谜。这时候，有人说和尚原先在西府犯了奸，才逃到白鹿原上来的，进三官庙不过是为了逃躲官府的追缉罢了；又有人说他原是一个无父无母的孤儿……在白嘉轩看来，这些已经无需追究，更无需核实，因为搭救他们出狱的总体目的已经达到，至于他还当不当和尚，却是微不足道的了。
第八章
交农事件经人们百次千次不厌其烦地议论过，终于淡漠下来了。有关白狼的嘈传中止了，却随着又传开了天狗的叫声。传说白狼原先在哪儿出现过，天狗的叫声就在哪儿响起。听到过天狗叫声的人还嘬起嘴模仿着：〃溜溜溜溜溜溜。〃细细的尖尖的叫声与庄户人养的柴狗汪汪汪的叫声大相径庭，一般人即使听到〃溜溜溜〃的叫声，也不会与狗的叫声联系起来。而狗们是能听懂的，每当它们听到〃溜溜溜〃的叫声，就像听到号角，得到命令一样疯狂地咬起来，整个村子，甚至相邻的几个村子的狗都一齐咬起来，白狼就不敢进宅跳圈了。
白鹿原又恢复了素有的生活秩序。牛拉着箍着一圈生铁的大木轮子牛车嘎吱嘎吱碾过辙印深陷的土路，迈着不慌不急的步子，在田地和村庄之间悠然往还，冬天和春天载着沉重的粪肥从场院送到田里，夏天和秋天又把收下的麦捆或谷穗从田地里运回场院。白嘉轩也很快把精力转移到家事和族事的整饬中来。
在闹〃交农〃事件的前后一年多时间里，《乡约》的条文松弛了，村里竟出现了赌窝，窝主就是庄场的白兴儿。抽吸鸦片的人也多了，其中两个烟鬼已经吸得倾家荡产，女人引着孩子到处去乞讨。他敲响了大锣，所有男人都集中到祠堂里来，从来也没有资格进入祠堂的白兴儿和那一伙子赌徒也被专意叫来。那两个烟鬼丧魂落魄的丑态已无法掩饰，张着口流着涎水，溜肩歪胯站在人背后。白嘉轩点燃了蜡烛，插上了紫香，让徐先生念了一些《乡约》的条文和戒律。白嘉轩说：〃赌钱掷骰子的人毛病害在手上，抽大烟的人毛病害在嘴上，手上有毛病的咱们来给他治手，嘴上有毛病的咱们就给他治嘴。〃白嘉轩先叫了白兴儿的名字。白兴儿〃扑通〃一声跪到祠堂供桌前：〃我不赌了，我再不赌了！我再赌钱掷骰子就斫掉我的手腕子！〃白嘉轩说〃起来起来！跟我来〃白嘉轩把白兴儿叫到祠堂院子的槐树下，〃背过身子举起手！〃白兴儿背靠着槐树举起双手，人们清清楚楚看见了白兴儿那手指间的鸭蹼一样的皮，白兴儿平时总是把手藏在衣襟下边羞于露丑，白嘉轩又连着点出七个人的名字，有白姓的也有鹿姓的，有年轻的也有中老年的，一律背靠槐树举起了双手。白嘉轩着人用一条麻绳把那八双手捆绑在槐树上，然后又着人用干枣刺刷子抽打，八个人的粗的细的嗓门就一齐哭叫起来。白嘉轩问：〃说！各人都说出自个赢了多少输了多少。〃白兴儿和那六个人都哭泣着声如实报了数。白嘉轩默默算计一番，赢的和输的数目大致吻合，可以证明他们尚未说谎，就说：〃输了钱的留下，赢了钱的回去取钱。〃白兴儿和另两个赢主儿被解下手，然后跑回家取了钱又跑来，按族长的眼色把银元掏出来放到桌子上。白嘉轩说：〃谁输了多少就取多少。〃那五个输家被解下来，做梦也没有想到会有失财复得的事，颤巍巍地从桌子上码数了银元，顾不得被刺刷打得血淋淋的手疼，便趴在地上叩头：〃嘉轩爷（叔哥）我再也不……〃白嘉轩却冷着脸呵斥道：〃起来起来！你们八个人这下记住了没？记住了？谁敢信啊！把锅抬过来…〃几个人把一只大铁锅抬来了，锅里是刚刚架着硬柴烧滚的开水。白嘉轩说：〃谁说记下了就把手塞进去，我才信。〃几个输家咬咬牙就把手插进滚水里，当即被烫得跳着脚甩着手在院子里打转转。白兴儿和两个赢家也把手插进滚水锅里，直烫得叫爸叫爷叫妈不迭。白嘉轩说：〃我说一句，你们再记不下再赌的话，下回就不是滚水而是煎油！〃
接着两个烟鬼被叫到众人面前，早已吓得抖索不止了，白嘉轩用十分委婉的口气问：〃你俩的屋里人和娃娃呢？〃俩人吭哧半晌，耷拉着脑袋嗫嗫嚅嚅地说，〃回娘家去了！〃〃要……要饭去了！〃白嘉轩皱着眉头，痛苦不堪他说：〃一个引着娃娃回娘家去了，一个引着娃娃沿街乞讨去了。你俩想想，一个出嫁的女人引着娃娃回娘家混饭吃是啥味气？一个年轻女人引着娃娃日里蹭人家门框夜里睡庙台子是啥味气？〃白嘉轩说到这儿已经动心伤情，眼角润湿，声音哽咽了。众人鸦雀无声，有软心肠的人也开始抽泣抹泪。白嘉轩说：〃我已经着人把你俩的女人和娃娃找回来了。你们来〃众人吃惊地看见，两个年龄相差不多的女人拖着儿女从徐先生的居室里出来了，羞愧地站在众人面前。那个讨饭的女人衣服破烂，面容憔悴，好多人架不住这种刺激就吼喊起来：〃捶死这俩烟鬼！〃白嘉轩说：〃女人娃娃逢着这号男人这号老子就有遭不尽的罪。我想这两个女人丢的不光是自个的脸，也丢尽白鹿一村人的脸！我提议把祠堂官地的存粮给她俩一家周济几斗……大家悦意不悦意？〃悦意的人先表示了悦意，随之就数落起烟鬼的无德；不悦意的人先斥责烟鬼的败家子行径，随之就表示根本不该予以同情，但究竟是人数不多。两个烟鬼羞愧难当，无地自容，跪趴在众人面前抬不起头，喊说：〃族长，你用枣刺刷子抽我这号不要脸的东西！我再要是抽大烟，你就把我下油锅！〃烟鬼们无以数计的丢脸丧德的传闻使他根本不相信这些誓言，他还没听说过有哪一个烟鬼不是强迫而是自觉戒掉了这恶习的。他立时变了脸：〃我刚才说了，你俩的毛病害在嘴上，得治嘴。我给你俩买下一服良药，专治大烟瘾。端来〃什么良药尚未端进门来，一股令人窒息的恶臭已经传进祠堂院庭，众人哗然，是屎啊！后来，两个烟鬼果然戒了大烟，也在白鹿村留下了久传不衰的笑柄。
一个连阴雨天的后晌雨住天开云缝里泄下一抹羞怯的阳光，洒在湿渡旋的屋瓦上，令人心胸舒畅了些。白嘉轩把木头泥屐绑上脚就出了街门。街巷里的泥浆埋没了泥屐的木腿。他小心地走过去，背着手，走到镇上的中医堂门口就脱下了泥屐。冷先生一见面就慨叹：〃唉，今日才见了日头，人都快发霉了〃白嘉轩说：〃今年的棉花算是白种了。〃坐下之后，冷先全说：〃我正想去找你哩！〃雨下得人出不了门。有一件事要求你哩！〃白嘉轩说：〃只要我能办，那还有啥说的。〃冷先生稍作沉思，就直言相告：〃子霖想给兆鹏订亲，托人打探咱的实底儿，想订咱的大女子。你看这事办得办不得，〃白嘉轩毫不含糊他说：〃这有啥说的？只要八字合。〃冷先生说：〃八字暗里先掐了一下，倒是合。你若是觉得可办，我就得请你出马，这媒得由你来撮合。白嘉轩〃让道：〃村里有专事说媒联姻的媒婆媒汉，我可没弄过这号事。〃冷先生执意道：〃媒婆媒汉的溜溜嘴，我嫌烦。我就相中你合适。〃白嘉轩推辞说：〃为你老兄说媒联烟，兄弟机会难得哩！可这是两边的事，子霖那边好说不好说呢，冷先生说：〃实话给你说吧，让你当媒人，我还没敢想劳驾你，是子霖的意思哩！〃白嘉轩再也不好意思托辞推卸，就充当了一次媒汉的角色。在秋收秋播的大忙季节到来之前的消闲时日里，这桩婚事按照通行的婚俗礼仪订成了。
秋收秋播完毕到地冻上粪前的暖融融的十月小阳春里，早播的靠茬麦子眼看着忽忽往上蹿，庄稼人便用黄牛和青骡套上光场的小石碌进行碾压。麦无二旺，冬旺春不旺。川原上下，在绿葱葱的麦田里，黄牛悠悠，青骡匆匆，间传着庄稼汉悠扬的〃乱弹〃腔儿。白嘉轩独自一人吆喝着青骡在大路南边的麦田。里转圈，石碌涛底下不断发出麦苗被压折的〃吱喳〃声。鹿子霖从大路上折过身踩着麦苗走过来十月行步不问路，麦子任人踩踏牲畜啃。鹿子霖站在地头。白嘉轩一圈转过来，喝住牲畜，就和鹿子霖在地头蹲下来。鹿子霖说话爽快：〃嘉轩哥！我给你还礼报恩来了。〃白嘉轩不失庄重他说：〃我哪有礼有恩啊！〃鹿子霖热情洋溢他说：〃你给咱兆鹏说下一门好亲。滴水之恩，当以涌泉相报。何况这是终身大事！〃白嘉轩仍然不在意地笑笑。鹿子霖接着说：〃冷大哥还有个二闺女，有意许给孝文。我向冷大哥自荐想从中撮合，八字也都掐了，没麻达。就看你老哥的意思了……〃白嘉轩蹲在那里就哑了口。事情来得太突然。他说：〃这事今日头一回说破，我得先给老人说了……过三五日，我给你见个回话。〃
由鹿子霖作媒，把冷先生和白嘉轩联结成亲家的事也办得同样顺利。当一场凶猛的西北风带来厚可盈尺的大雪，立即结束了给冬小麦造成春天返青错觉的小阳春天气，地冻天寒，凛冽的清晨里，牛拉着粪车或牛驮着冻干的粪袋，喷着白雾往来于场院和麦田之间。冷先生的二闺女订亲给白家了，不过不是大儿子孝文，而是二儿子孝武。冷先生的大闺女订给鹿子霖的大儿子鹿兆鹏，白嘉轩觉得自己的大儿子订冷先生的二闺女有点那个，于是就提出了二儿子孝武。他回给鹿子霖的原话是：〃我想给孝文订娶个大点的闺女。咱屋里急着用人（不便出口的一层意思是早抱孙子）。冷大哥的二闺女小了点儿。要是八字合，订给孝武。〃鹿子霖急于联扯这门亲事，并不过多思考白嘉轩另外的意思，就说给冷先生。冷先生同意了。
冷先生十分满意两个女儿终身大事的安顿。他不是瞅中白鹿两家的财产，白鹿原上就家当来说，无论白家，无论鹿家，都算不上大富大财东；他喜欢他们的儿子，也崇敬他们的家道德行，都是正正经经的庄稼人；更