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北燕早有所图意欲吞并其余三国，暗中准备多年，又得群竹山庄财力物力支持，慕容鸫诗在西江原压制东齐南楚之战时，其王妹融翔女王慕容曦诗已亲率兵马假道西秦，千里奔袭南楚。
南楚贡王十二年夏末，国都城破，偏安于大陆南疆数百年的一代王朝就此覆灭，国土尽为西秦北燕所得。
四国分东西南北统治的局势顿被打破，自此后，东齐龟缩于东部黄河至长江之间一隅，北燕广占国土至南楚，设置省份城池，修建南北大道。因占据了西秦东齐两国的中间要道，又长于贸易，北燕尽得通商之利，以利强兵秣马，建立了天下第一强大的攻城守国之军。
因天下局势陡变，三国各自忙于安置新土，设置城池，一时间又是天下安定，此后二十年中小战虽有，大乱不生。至百年之后北燕统一三国，后人评说，北燕之势皆为融翔女王五年西江一战所造也。
此为后话，暂且带过不提。
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北燕融翔女王五年，南楚贡王十二年，夏，西江一役以北燕奇迹般地骑兵突出和得胜为终结。
自战场上退下的梅若影陷入了昏睡，颜承旧才来得及将他安置再在北燕临时搭起的帐篷中，便发现他周身一忽儿冰凉沁骨，下一刻又变得高热不止，有时甚至几乎一口气差不多就要咽了下去，只把他吓得如热锅上的蚂蚁，团团乱转，不知如何是好。
好在此战已有定论，两位当世名医很快也跟了下来，只是聂悯诊断时频频摇头，林海如把脉时更是把开战时那狂暴了的颜面给冷了下来，如同冻结三尺之冻土。
梅若影这次着实是逞强了。他身体原本就虚，南楚军内与司徒荣及一战后，因激发起四年前的旧患而一直气行不顺，至今日终于压无可压，病势如山一般倒了下来。失了控制的内息在经脉间乱窜，好在因疾患发作，经脉倒给淤堵了好些，靠聂悯和林海如每一二时辰压制一下便可以制住。
他原本虽有隐疾，尚不会弄到如此地步。如此这般，是开战之前服下的药物所致。那药物虽然能够在一时之间提升精力，实际上却是拆东墙补西墙之举，清醒时还能强提一口气，可被颜承旧一拂下点了睡｜穴，药的副作用还有近日来劳累奔波的后果便全部呈现了出来。
司徒凝香不知就里，还以为是颜承旧学艺不精，那一拂没有点着睡｜穴，倒反点成了死｜穴，揪着颜承旧的衣襟咬牙切齿几乎说不出话来。
颜承旧早就慌了，根本顾不管司徒凝香的恶言相向，虽有聂悯和林海如在场诊疗，可认得梅若影身上｜穴位的仅有自己，一边杵在床旁任司徒凝香踢踢打打，一边指点着聂悯和林海如上针。
梅若影每日只觉得浑浑噩噩，不知道是梦是醒。觉得心中有一块大石方了下去，轻松了许多，然又想起似乎还有什么沉甸甸地压在心底，闷得透不过气来。
隐隐约约记得有些话要交待，不过使劲想要开口说话，连嘴角也没得动一下。
有时候被寒热交迫难受得清醒了些，浑浑噩噩中听到有人在自己身边乱转，有人在压低了声音的说话。
他挣扎着想清醒过来看是什么人，然而全身上下每一个细胞都像被挤轧过了，细胞液细胞核之类都融融在了一起，酸软疲惫无力可施，竟似这几年积累下来的旧疾都一同发作。饶是不适下本能地强提了好几次真气，那内息却被堵塞在经脉之间毫无动静，连让眼皮睁动些许的气力都凝聚不起来。
听着那压低了声音的人说的好像都是些什么“抽筋剥皮”、“油煎火炸”之类的内容，梅若影心底里迷迷糊糊地苦笑，抽筋剥皮也罢，油煎火炸也好，只要能让他动上一动，知道自己还没变成高位截瘫，总胜过如此生不如死地强挣了罢。
他哪里知道，周围那群纵使都是不畏鬼神的人，然而见他这样，恨不得病急乱投医，把民间偏方全拿来一用，还怎么敢说些不吉利的话来咒他。
一切起因只是因东齐七皇子刘辰庚派人下了帖子，依足东齐皇室规矩要与梅若影见面。林海如低声便一声“抽筋剥皮”说了出来，还因他养得温雅的性子，只是低声自言自语，没将“抽筋剥皮”的对象名言出来。
司徒凝香脾性激傲，不去找别人麻烦已经足够以手加额地庆幸了，何况如今摆足架子要求见面的那人正是当年害得若影如此之人。于是也一掌将那帖子震得碎裂，怒声呵斥来使：“他敢踏进一步，我将那厮油煎火炸！”
梅若影耳目闭塞，不知这些纷争，在黑暗中挣扎得力竭，终于又沉沉地昏去。
再度醒来的时候，又不知道过了多少时间过去。口中麻木微苦，显是刚被灌过药水。
听到近旁有人在低低地自言自语，虽听不出是什么内容，是何人在说。但是隐约知道这人必是极关心自己之人，那声音断断续续地入脑，越发显得老来凄凉，悲戚忽如其来，梅若影拼尽全力想要睁开眼睛看看，哪知硬挣之下，被淤堵的内息走错了一口，胸中突然奇闷无比，只堵得四肢渐渐冰凉。
这股寒意直透心脾，又觉得身旁有人忙乱成一团，自己的身体沉沉浮浮，好似在云端雾里的不踏实。正觉得有趣时，两股十分温热的内息透体而入，寒热冲撞中，胸臆的乱流终于平止，他才拼着一口气微微地睁开了眼睛。
听得到说话声，都是压得极低的声音，带着一些不安的低哑。内力全被压制下去，也听不到究竟是哪些人的声音。
眼前十分昏乱，耳边嗡嗡直响，有光，却不明亮，昏昏哑哑的暗色的油灯挂在梁上乱晃，外面还透入更为微弱的风灯的黄光。
面前堪称是影影绰绰了吧，正被一群人绕着，有人自后方将他严严实实地搂着。
“终于是醒过来了。”身后那人长长地吐了口气。声音低低沉沉，好像已经习惯了平声和气地说话，十分令人安心。
直过了好一会儿，他才认出，原来身后那人是聂悯。
眼前几个人应也慢慢清晰了，要近不近的，就像怕靠近些许喷口气都能把他吹走一般。
“有什么事么？”他还是有些摸不清状况，恍惚着问道。
“没什么，什么事都处理好了，你睡吧。”聂悯沉沉地说道，“放心，我们都在这里。”
他沉默了片刻，眯了一会儿眼，左右看看，司徒凝香，林海如，还有……
“承旧，你怎么变成夜明珠了？”他不解地问道。
颜承旧知道他刚刚醒来，神志还半昏沉着，饶是如此，十分厚的脸皮还是禁不住红了个透，十分无奈。原来他自从中了那个司徒家忘记叫做什么名字的毒之后，不但被林海如把毛发之类一律剃除，更被四师父洪炎强涂了不知什么药粉，说是除毒要除个干净，把毛根都去了净，以至于过了这么多天才长出了点点小毛刺，如雪花梨肉般嫩白的脑壳变成了青黄不接的倒霉地带，色泽可不正像青光闪烁的夜明珠？
梅若影还呆怔着想不明白什么回事，林海如已经从旁将一碗汤水递到聂悯手中，转头向他说道：“先喝完再睡！”
不论如何，醒得过来就好，林海如的狂性已经发作过去，又被若影一场病势惊得半身虚脱，现在已经不想将人抽筋剥皮了。
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夜深人静的时候，外面隐约传来风声，大概是准备下雨了。
颜承旧觉得光溜溜的头顶有些刺痒，又有些凉意。
于是将衣襟又紧了紧，将怀中熟睡的人密密实实地裹了个紧。
他下巴触在梅若影的发上，那发上带着汗湿的味道，不过浑然不觉难闻，或者可以说是根本不介意。反而担心若是若影还醒着，定会挣扎着要自去清洗——可那额上还余着高热，这回说什么也不能让他胡来。只是，凭他对若影的服从，能震慑得住么？
梅若影身体，可比半年前在南楚相聚的那段时间冰冷得多了。那时候，好歹还能感觉到他手上的温暖。现在则只有丝丝的冰凉。额头是热的，手足却像蛇的皮肤那么没有温度。
聂悯和司徒凝香已去休息，熬了四五个日夜，才总算将病势稳定住，两老也是困顿不堪。
颜承旧不会忘记那两位老父在为梅若影擦拭身体时，每碰触一道形状各异的印记，那神色上的痛苦和难受，呼吸中的压抑和忍耐。因为他每次为他擦拭时，也是如此。
只是三年前刚开始那几次，他或是坐在若影背后，或是若影昏睡不醒，没有被发现他脸上几近扭曲的深刻情感。因为梅若影他总是在不经意之中，显出惧怕别人的同情。
后来，次数多了，他越发学会了隐藏，隐藏得就越发自然。自然到他几乎已经要忘了，这些来自于身边人的伤害是多么令人绝望，几乎要忘记他个人对刘辰庚的憎恶。
但是现在，他又忆了起来，目光触及床尾的包袱，一时有些收不回来。里面藏着一杆竹笛。据说，四年前青阳宫之役，若影便是以此笛震慑了九阳教的教众。
后来他弃笛离开，刘辰庚便一直将笛留在身边。可是那个人仍然不知道珍惜为何许，如弃敝履般丢在雪地中。
这样的东西，何必留着。反正若影不要，刘辰庚自己丢了，他凭什么要为那个白痴恶毒又愚蠢的皇子保管？
师父说他脾气好，容得人。但是可不代表他什么人都容得。他一直存着这枚笛子，原本是想着，如果若影愿意，即使要重回刘辰庚身边，他也愿意不离不弃地跟着。
可是思前想后，那个刘辰庚是如此的可恨，他无论如何不能忍受。就算若影要重回刘辰庚那种人身边——要他主动离开若影是不可能的——那他就不离不弃地从中破坏，誓要把这两人给拆散。