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。”
“当然是早朝时缺少斗嘴的人，特意来瞧瞧楚大人是否身体抱恙哪。”颜彬表情促狭，却发现听的人未像往日一般斗志高昂，不觉有些无趣。“诶，你倒是怎么了？”
楚离望向他，“颜大人，我有一事相询。”
“你说。”颜彬也收敛了笑容。
“如果打仗的时候，听从皇命会对战争的进行不利，你会怎么做？”
颜彬吁一口气，“当然是怎么好打怎么打啦！正所谓将在外军令有所不受。”
“如果这样会使皇上尊严受损，祸及全家呢？”
“大丈夫行事，有所为有所不为。只要能以最小的伤亡取得最大的胜利，便是军士之福百姓之幸。”
楚离一怔，眼睛亮了，“我懂了。”
（73）
“恭送颜大人。”
门房的人看着躬身低首，眼角瞟见人影飞快掠过，心想这兵部尚书真如外界所说的孩儿脾气没个定性。
“回府。”声音从马车内传出来，车夫一扬鞭子，车轮辗过石路。
颜彬压低了声音，“孩子，你只要明白，你父亲是一个顶天立地的男子汉。”
“我明白。”青稚的童音微弱但坚定，从他怀里仰起的小脸是超过这个年纪的沉稳。
青空里，云缓风徐，有多少人能料得将来是否暗波涌动，改换天地。
巍峨皇宫中，亦另起风波。
“启禀皇上，月妃娘娘奉召前来。”
李鉴一挥手，季银儿身着锦衣，千娇百媚，眼角带着掩不住的笑意，走入殿中盈盈下拜：“臣妾拜见吾皇，万岁万岁万万岁。”
殿门在其后突然关上。原本的欣喜欲狂被忐忑不安代替，宽敞的宫殿里响着一步步逼近的脚步声，她不敢动。
李鉴在她前方不远处站定，“爱妃，你知道朕此次宣你前来是为何事吗？”
“妾……妾身不知道。”她连抬头都不能，只觉得强大的迫力如泰山压顶，令她呼吸困难。
“啪！”
嘴角溢血，她被一股力道打趴到地上，就算是出身武家也没一丁点反抗能力，脑中回荡着嗡嗡的响声。
李鉴连衣袖都未动分毫。他半蹲下来，“朕下旨无须任何理由，你大可继续说不知道。”
“皇……皇上……”季银儿知道她无论如何都斗不过眼前这个人，她只能求，以得一条生路。她心神涣散，伸手扯住龙袍的衣角，“妾身不敢了，求皇上……皇上饶命……妾身不敢了……”
李鉴立身起来，“晚了。”他转身，季银儿牵扯着俯趴在地上，“来人。”
门开，逆光，季银儿恍忽听到“将月妃打入天牢，罪名：阴谋犯上。如有求情人，以同罪论处”，眼前一黑，昏死过去。
殿门重新合上，李鉴道：“灿若，沉默是表示不赞同吗？”
沈灿若身着还没换下的男装，英眉微颦，“无因问罪乃暴君所为。”
“原因你我皆知。”李鉴一挑眉。
“此时就算处置了她，恐也阻不住悠悠之口。”
李鉴微叹，走过去揽其肩，“灿若，你认为我会疏忽到只排除小患而忽视宫外大难吗？”
闻者微怔，“你……知道了？”
李鉴俯首，在其额上轻吻，“我的灿若，把心放下来，朕不会让任何事情伤害到你。”他微眯起眼，“这个时候，狄威应该已经将事情办得差不多了。”
沈灿若猛抬头，“你……”
骤起的狂风使火势漫延开去，以礼部尚书府为中心，一片民居瞬时化为灰烬。
火红的光映在狄威没有表情的脸上，他得到的命令也只止于善后，前期扫清的工作影卫已经全部料理妥当。
“不要让任何人知道今晚楚府发生了什么。”
森冷的音调是被侵犯领地的王者所发出的终极命令。身为臣子，除了服从，没有选择。
“今天有谁拜访过楚府？”他低声问道。
“回大人，颜大人午后来过。”
狄威脸色一变，“他？”
帐幔翻飞，宫门被风吹得摇晃，卷起的落叶在殿内狂舞。
发带在打斗中被挑落，散开的发丝迷茫了表情，然那飞涨的怒火怎么也不能被凛冽的寒风降下来。
沈灿若手执利剑，直指前方，冷冷的语调透着不容置疑的坚决：“让我去。”
李鉴沉静地凝视着他，“灿若，你不要意气用事。”
“何谓意气用事？难道要我眼睁睁看着一个无辜的臣子因为我被满门操斩吗？”沈灿若沉声道，“你有你的处事方法，但也别想阻止我。”
他收剑转身欲走，李鉴大喝一声：“灿若——！别忘记，你是皇后。”
沈灿若停住脚步，李鉴缓口气，续道：“任凭楚离把事情闹大，动摇的是整个皇族的威仪，整个朝廷的根本。灿若，新国甫定，经不起这种伤筋动骨的折腾，一时的妇人之仁可能导致的是全国的动荡，你想一想后果——”
“李兄。”沈灿若缓缓回头，从下仰望着龙座上的人，“那是人命。”
李鉴被他眼中的神情震得呆怔住。
沈灿若一步步走近，“那是一个个鲜活的人，他们有感情有生命，他们不是你说牺牲就该被牺牲掉的牲畜！我，沈灿若，堂堂正正地活着，他们也一样堂堂正正地活着，为了我一个人的秘密，要让他们不再存在，这种事，我沈灿若办不到！”他略停，“李兄，你说得对，我是皇后，一国之母，天下的百姓都是我的子民，那现在，我必须要去挽救他们，方不负那声声娘娘千岁的跪拜。”
“灿若……”李鉴飞身拉住他，手在发抖，“你不要去，你不要去。朕不能失去你……朕离不得你……”
沈灿若低首，“李兄，你自登基便事事从帝王角度考虑，说是变了只不过是环境逼得人不得不做的调整。我从不怪你，只是我也有自己的行事原则，我也有想保护的东西，也有不能被侵犯的信念。今日之事，我未想到你会做得这般快速与狠绝。你不愿给我周旋的时间，不愿让我参与其中，你只想让我处于最安全的境地。然灿若一生所愿，但求光明磊落，上无愧于天地，下无愧于自己的良心。你若事前听我言语一二，或许便不是眼前这般景像。”
李鉴一把将他抱住，“灿若，朕错了，下一次朕绝对听你的——”
“下一次是下一次，这次是这次。”沈灿若挣开他的怀抱，“皇上，今晚我非去不可。你若真体谅我，便放我去做，这是我的责任。”
李鉴沉默着，沈灿若一步步在向后退。他看着那个人，心乱如麻。太多太多的事横在中间，就算他们有那样的感情，矛盾还是存在。对李鉴，他恨不了。爱没有错，从李鉴的立场，他选择的方法也没有错。错的是谁呢？这个问题，也许只有上苍才能给出答案。
他心知，此一去，将是多少风雨。但他非去不可。他最后看了李鉴一眼，想将对方的面容印在自己的脑海里，转身的时候，他深深地叹了口气。
一道光从后面追上他，在他的身体跌落到地上之前，李鉴已经将他接抱在怀里。
他的眼神由迷茫陷入哀凄，李兄……
李鉴不敢去看那双眼睛，他死死地抱着他跌坐在诺大的宫殿里。他的心在呐喊：灿若，我知道你会恨我，我知道……可是，我不能让你去。朕不能承担失去你的后果，你是朕的命啊！
风声，隐隐传来的雷声，相继而来的雨声，在殿外响着。
老天见证了所有的一切，而且会看到以后，一直。
雨慢慢地烧熄了燃烧的火焰，它总是比风慢一步。残雨，雨残，洗涤着存在过的东西。
马在尽可能快地奔跑，车内的人忍受着颠簸，和雨水泻进来的湿漉感。
隐隐传来的追赶的马蹄声，只要稍停就会被其淹没的恐惧感，令颜彬皱紧了眉头。
他没想到狄威会来得这么快，但他很清楚，身为刑部尚书，他会斩草除根。
（74）
破空之声，箭雨直朝马车而来。颜彬抱着小孩刚冲出车外，马车立时变成了蜂窝，奔跑的马被刺得遍体鳞伤，挣扎着跑了一段距离嘶鸣着倒下。
雨越下越大，颜彬将小孩背负在背上，昂首面对来人。雨水顺着脸颊流下来，虽然没有火把但是长久的交情已令双方不必对视就知道对方在想什么。
“颜彬，你这是公然违抗圣命。”狄威沉声道。
“是又如何！我向来想做什么就做什么，谁也不能阻挡我。”颜彬心中暗叹，狄兄，你又不是不了解我的性子，我劝不了你，你也劝不了我。这一次，我们势必要对上了。
他想到了当年，两人征战沙场，面对怎样的凶险都没有皱一皱眉头，沉默如狄威，面对他说是风就是雨的个性，不说反对也不说赞同，但行动的时候绝对不会放他一个人。更因为两人焦不离舅，被称为永康军中的哼哈二将。
水模糊了眼前的景物，有些东西变了就是变了。他们离开了杀戮，进入杀人不见血的朝廷，谈笑间就决定了大多数人的命运。颜彬觉得被压得喘不过来，陪在他身边听他发泄情绪的依然是狄威，只有在他面前，他才觉得什么都不用保留，可以将那层面具取下。
然而，现在，他们不得不刀剑相向了。
颜彬一笑，“狄兄，看来我们兄弟可以好好地打一场了！”
狄威下得马来，“我不会放水。”
“呵呵，这也是我要说的。”颜彬略停，“狄兄，我有一事相求。”
“只要不违抗圣旨。” 狄威放缓了语调。
“今日之后，小弟的家眷有劳狄兄了。但得衣食果腹，弟来世结草衔环报狄兄大恩。”
狄威手微抖，“此事你尽可放心。”
“多谢狄兄。”颜彬将小孩放下，拔出佩刀，神色便变了另一副模样。
雷闪电鸣，雨越下越大，瞧不清颜色。
金色的龙，映入沈灿若的眼中，他抬起手，遮住眼睛。
“娘娘醒了？今早天晴了，空气很好闻……”寒烟停住，她察觉到主子�