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冯祺如此低声下气，许鹿从来没有见过，也意识到事态的严重性。她看了看身边的几个小姑娘都露出害怕的眼神，手慢慢握成拳。面前挡着他们的大汉跟五座山一样，一胳膊就能把她们捏死，来硬的绝对不行。
这种时候，她无比痛恨这些特权阶级，把别人的尊严当做废纸一样踩在脚下。她觉得屈辱，但还是咬了咬牙，慢慢地转过身。大丈夫能屈能伸，当被狗咬了一口算了。
郑成元脸上挂着得逞的笑意。
“大小姐！”丁叔不忍心，可也无能为力。在这些人面前，他们这种平头百姓就像蝼蚁一样。
许鹿走到桌子旁边，拿起桌上装得满满的一个玻璃杯，仰头正要喝下去的时候，手却被人挡住了。那只手温热有力，身后传来一阵淡淡的高级香水的味道。
“郑公子，这么为难一个女孩子，恐怕不太好吧？”那人彬彬有礼地说道，“你可不是来上海度假的，还是低调些好。”
原本等着看好戏的郑成元一下站了起来：“凌鹤年，我的事你也敢管？”
凌鹤年将许鹿手中的玻璃杯拿走，放回桌子上，又将她拉到身边，轻轻笑道：“不巧，这位小姐是我的朋友，她的事我管定了。”
第二十四章
郑成元向来是不把人放在眼里的，但凌鹤年跟他郑小爷平日里打交道的那些人都不大一样。轮背景，姓凌的也够硬。何况他现在犯事，家里老爷子才警告过他要安分点。
事情闹大了，被南京那边知道，他吃不了兜着走。
“这么护着，你新交的女朋友啊？”郑成元努了努下巴，嘴上还在死撑，“我记得你当年可是孬种一个，为了得到家里老爷子的认可，把多年的女朋友都给抛弃了。那姑娘最后跳江死的吧？这姑娘，你问过你家老爷子的意思了？”
凌鹤年眼中闪过一道寒光，整个人都变得阴暗起来，犹如被触怒了的猛兽，相当可怕。
气氛冷凝，郑成元打了个激灵，挥手道：“行了行了，管你那么多，小爷我走了。”
“郑公子，郑公子您等等我！”冯祺对凌鹤年鞠了个躬，连忙追了上去。那五个保镖也跟着走了。
许鹿侧头看着凌鹤年在光影中的侧脸，又恢复了在游轮上初遇时的那种冷漠。她虽然不知道姓郑的所说是真是假，但这样当众揭人之短，真是小人行径。
她轻声道：“凌先生，谢谢您帮我们解围。”
凌鹤年仿佛从某种情绪中回过神来，笑道：“举手之劳，我送你们回去吧？”
一行人走出舞厅，凌鹤年让手下送那两个女学生回去，自己则开车送许鹿姐妹。
袁宝站在街边，看到他们的车走了，才对身边的一个壮汉怒斥道：“大黑，你是不是缺心眼啊！我让你跟着冯小姐，有危险就去搬救兵，你怎么把瘟神给我请来了！你知不知道他是六爷的情敌啊！”
那个叫大黑的壮汉显得十分委屈：“袁宝哥，凌老板不是我叫来的。我发现冯小姐有危险，想去通知您跟金生哥的，可人还没出去，就看到凌老板匆匆赶来了……而且您不知道，当时在场的那位郑公子，整个上海滩，能压住他的，恐怕也没几个人……难不成去找三爷吗？”
袁宝拿出一包烟，点了一根，狠狠地抽起来。
郑成元这小子在南京打死了人，他老子让他到上海这边避难的。等那边风头过了，再接他回去，这家伙的确是不好惹。但怎么偏偏是凌鹤年来了呢？袁宝就怕六爷不在的这段时间，姓凌的趁虚而入，看来他也在冯小姐身边安排了人，否则不可能来得这么快！
如此说，凌鹤年对冯小姐也有意思了？
当年那件事在北平闹得沸沸扬扬，还以为他这辈子都不会再碰女人了。
“我去给六爷打个电话，冯家你继续暗中盯着。”袁宝扔了烟头，吩咐道。
大黑用力地点了点头，麻利地窜进夜色里去了。
回去的路上，丁叔一直在安慰冯清，冯清低声地哭，也不敢跟许鹿说话。许鹿冷冷地坐在一边，极力克制着。要不是碍于凌鹤年在场，她早就开口大骂了。
车停在弄堂口，凌鹤年要送他们进去，许鹿婉拒道：“凌老板就送到这里吧。今日很晚了，已经非常麻烦您，改日我必定登门道谢。”
凌鹤年知道许鹿忍了一路，一定是有些话要跟冯清说，没再坚持，道了声晚安，就开车走了。
等车走远了，许鹿让丁叔在原地等着，将冯清重重地拉到马路边，怒斥道：“哭，你还有脸哭！知道自己做了什么吗？舞厅那种地方，你也敢随便跟人进去，书都读到哪里去了！今天若不是我赶到，姓郑的要做更过分的事，你怎么办？”
“姐……我当时已经吓傻了……放学的时候，碰到大哥，是我同学要跟大哥去玩，我只是陪着的……”
“你这么大的人，没点分辨是非的能力？”许鹿吼道，“自己好好想想怎么跟娘交代！”
冯清一听慌了，连忙拉着许鹿的手：“姐，你千万，千万别跟娘说……她会打死我的……我们没想到会遇见那个郑公子……我真的知道错了，再也不敢了，你就饶了我这次吧？”
许鹿甩开她的手：“冯清我告诉你，你虚荣也好，自私也罢，我都不跟你计较。可做人是要有底线的！你今晚的行为跟那些沦落风尘的舞女和歌女有什么区别？我之所以管你，是不想娘伤心，更不想之后还要替你收拾烂摊子！再有下次，就给我从家里滚出去！”
许鹿说完，转身就走。冯清一路跟着她，不断地哀求着，连丁叔也忍不住帮忙说好话。
等进了家门，李氏果然还没有睡，一直坐在堂屋里等着，包妈作陪。看到两个女儿平安回来，李氏才松了口气，起身责问道：“小清，你到底跑到哪里去了？全家都在担心你，你知不知道？”
许鹿站在旁边不说话，冯清就自己说道：“我，我跟大哥去玩，一时忘记了时间……对不起娘，我错了。”
“你怎么跟冯祺在一起？”李氏皱眉道，“他是个花花公子，根本不靠谱的。还有，你身上怎么有股酒味？”
冯清立刻紧张起来：“大……大哥喝了酒，还把酒洒到我身上。不过姐姐已经骂过他了。”说完，她胆怯地看了许鹿一眼，生怕姐姐戳穿自己的谎言。
丁叔连忙在旁说道：“二小姐身上都湿了，赶紧去换身衣服，洗一洗睡觉，明日还要去学校呢。夫人，已经很晚了，小姐们平安无事就好，您别再问了。”
他赶紧给包妈使了个眼色，包妈便扶着冯清进去了。
许鹿也懒得多说，回自己的房间，坐在桌前，只觉得前所未有的疲惫。这一家子，她无法选择，也不能舍弃。她占着冯婉的身子，同时也肩负了她的责任。冯婉的家人，便自动成为了她的家人。尽管从情感上来说，她从未承认过他们。
但姓氏，血缘，都是不可能分割的存在。
“小婉，娘给你煮了一碗面，你肯定饿了吧？”李氏敲了敲门，端着一碗阳春面进来，上面还飘着一个荷包蛋。
“刚才就听你肚子咕咕地叫。”李氏把面放在许鹿面前，摸了摸耳朵，“快吃吧。”
许鹿的确被冯清气昏了头，连肚子饿这件事都忘了。她拿起筷子吃面，热乎乎的汤面，在秋夜里一下子暖了心肺。
李氏坐在她身边，叹气道：“这个家，真是辛苦你了。在外面，你要忙纺织厂的事情，在家里还要操心小清……都是我们拖累了你。”
“您别这么说。”
“小清真的变了很多。以前我们生活优渥，她上贵族学校，从来不愁钱花，只有别人羡慕她的份。这两年，家里一下变得捉襟见肘，她也转到了普通的学校，每日为学费和午饭而绞尽脑汁，心里难免有落差。子不教，父之过。都是我们的过错。”
许鹿是个吃软不吃硬的人，李氏这么说，她就没有办法了。她气冯清的不自爱，也知道为了供冯婉在外读书，夫妻俩委屈了冯清不少。冯清觉得不平衡，想要得到弥补，并非不能理解。但再这样放任她，不知她还会闯出什么祸来。
所以许鹿决定，暂时不把工厂接了笔大订单的事情告诉家里，也不搬房子了。
接下来为了完成姚光胜的订单，许鹿忙得脚不点地，等到货全都封箱送出，已经到了十二月中旬，马上就是西方的圣诞节了，租界里到处都在张灯结彩。
许鹿路过一个商店，看到橱窗里面放着一个憨厚的圣诞老人，不禁停下来看了会儿。这个圣诞老人好像是糖果做的，旁边还放着双色旋转的拐杖棒棒糖。
她推开门，走进店里，戴着红色帽子的女服务生立刻热情地说道：“小姐需要点什么？现在店里有优惠的活动哦。”
这是一家蛋糕店，为了迎合圣诞节的气氛，推出了很多圣诞造型的蛋糕。许鹿买了一个五寸的奶油蛋糕，上面装饰着草莓和一个很大的金色铃铛，旁边还写有“Merry Christmas”的字样。
结了账，女服务生送她两根彩色的棒棒糖：“祝您周末愉快。”
许鹿提着蛋糕盒出来，在门口叫了一辆黄包车，前往凌鹤年的住处。
凌鹤年住在一个三层的高级公寓里面，据说是怕独门独院住着冷清，才跑到这里来住。这公寓里住的都是些外国人，家家户户的门上都挂着圣诞的花环。
昨日许鹿已经让丁叔提前来打过招呼了，不算贸然登门拜访。她走到三零二室，敲了敲门，门马上就开了。
凌鹤年站在门后，穿着一身杏色的毛衫和灰色的呢子长裤，非常居家的打扮。
“请进。”他开门道。
许鹿问他需不需要脱鞋，他说没关系，可地面的瓷砖却非常干净。许鹿在门口的地毯上蹭了蹭鞋底，才走进去。里面布置得异常简洁，几乎都是白和灰的欧式家具，只有墙壁是蓝的，可以看出主人爱好简约的风格。
客厅还有一排落地窗，能看到外面的街景。角落里放着一棵圣诞