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作者有话要说：
第174章 成长的代价
此战，唐军大胜。
黑油燃起的大火不能轻易扑灭，被围在内里的突厥人忍受着火烧的痛苦。除了直接被烧死的，好些人挣扎着从倒塌的账内爬出来，不幸的是，那些被他接近的人也迅速点燃。
听着里面的嚎叫声，外面的唐军只觉得痛快解恨。李绩并未打算就此离开，因王珏运作得当，不止救出汉民。还带走了所有牲畜。想来此时突厥人已剩不多口粮，领头人死去亦必然会混乱一阵，他很想知道，待他们无粮又无对策时，是要冒火冲出来一战还是食用同胞尸体。
不急，李绩打算一鼓作气，将此处全部端掉再离开。
除了解恨，唐军们也很兴奋，如此大的战功回去后圣上必不会亏待。
大火并不能阻隔气味与声音。到饭时，唐军边大口吃着从突厥人那劫来的牲畜肉，耳边传来内里突厥人对他们的咒骂。而对方也被唐军造饭时传出的香味所吸引，他们剩的粮食不多，被困的这一日无一人吃饱饭。
突厥人寄希望于不知在何处的援军，期待着出去追击唐军的精锐能早点返回。有些明白人觉得精锐部队已经凶多吉少，他们继续被困只会越来越虚弱，不如趁还有力气时出去一战，也许能有机会拼死冲出。再不济，若是有人能逃脱去寻找援军也行。可惜，有话语权的几个都被王珏弄死了，少数有见识的人并不能服众。
人之常情，便是突厥人再狼，若要牺牲自己给他人创造机会，一般人还是不愿意的。谁家没有老小，正是因为对自己同胞了解才不敢去牺牲。
并非胡说，很多突厥人都当年老者是拖累，甚至有人做过拿他们当诱饵去引敌的事情。
所有突厥人都是同一想法：若自己死了，自家老小肯定会没命。原因很简单，从自身考虑，他本人就会用那些无依靠的人当牺牲品。
又是一日，唐军有点儿等烦了。大营中还有被救回的汉民等着感激他们呢，他们最近吃的饭食都是被救回的同胞所烧制，可比军里的火头强。将军也说了，回去后让他们有酒有肉玩三天。那些突厥人，能不能别拖拖拉拉耽误事儿？
比起他们的不耐，突厥人则是度日如年。终于坚持不住，一群年老的突厥人被率先推了出来。很自私也很公平不是吗，每家的年老者都去送死。
此时，火苗已变弱，除了灼伤并不会致命。
没有唐军怜惜那些年老者，他们少有人手上没终结过汉人的性命。
李绩一挥手，弓箭手一齐射箭。
一批批的年老者倒下，一批批又被推搡着扔出来，突厥人就这样以人肉为墙慢慢靠近汉军。想象一下，若没救援汉民，他们如今的待遇便是如此，或者更凄惨。
见突厥人快到眼前，李绩镇定地换下弓箭手。
毫无疑问，又将迎来一场血战。唐军不止要灭掉此处据点，还要防止任何一个突厥人逃脱去报信。
突厥人虽多，好在并非所有突厥人都善战。那些原本被作为士兵培养的人死去后，剩下连武器都没有的人只能束手就擒。
这些俘虏该怎么办？
李绩、王珏与埋伏后回来的高甑生，一起探讨这个让人头疼的问题。
李绩先开口，“我们没有粮食再养活几万人……”自动忽略刚打劫回来的牲畜，那是战利品，李将军也是个又进无出的主。
高甑生是个粗人，向来很直接：“他们杀我们那么多人，末将看一刀砍了干净。”
二人又看向王珏，以下是心理活动：
李绩：王县伯说过要融合他们或让做为奴隶修路，不会在这会儿想不开吧。
高甑生：王县伯文绉绉的，可别像酸儒一样迂腐。不然，不然什么还没想到……
王珏似看透二人心声，“融合是对于那些依附颉利，并未参战的部落，只为不跟突厥全面开战罢了。至于这些，这里又没旁的部落。”其意不言而喻。
“我就知道王县伯不是那等迂腐之人！”似怕王珏改变主意一般，高甑生赶紧忙着处理去了。
很快，突厥人的鲜血染红了沙漠。前来帮助造饭的原汉民奴隶们先是叫好，后流着眼泪一声声呼唤着已去远方的名字。那些名字，是死在突厥人刀下的家人、朋友、同胞们……
任谁似刽子手一般连番收割妇孺和手无寸铁者的性命都不会太开怀，哪怕对方是敌人。回到大营整顿两日后，唐军才开始庆功。
而房遗爱自回来便没再踏出房门，他听着账外的欢呼声陷入回忆。
后怕，前一刻还躲在家人身后发抖的突厥小儿，下一刻竟会凶狠挥刀。庆幸，好在他及时用手臂挡住刀子，好在那个孩童并无武艺可言，不然他的同情心可能会害了师妹性命。
抚着手臂上的刀伤处，他又回忆起老师当时的眼神。很复杂，欣慰与遗憾并存。再想到后来的战斗，他因受伤只能在后方看着，他还不如小师妹，至少她受到惊吓后依然跟在老师身旁杀敌。
李承乾走进房遗爱的卧房，将端来的吃食放在榻旁的案上。他早就听说战时发生的事情，见师弟独自躲着不出来便猜到是何原因。留了两日时间给他思考，见他今日仍不出门才忍不住进来。
“人皆有同情心，想来你下次定不会再犯这样的错误。你瞧，我连战场都没上，岂不是更没用。”自身是个强大的对比，李承乾完美运用自嘲法开解。
房遗爱刚想反驳，看到大师兄嘴角牵起的遗憾笑容，又不知该说什么好。连房遗爱都知道，大师兄作为一国储君，他的出征只能是象征意义，若执意要上战场，不是英勇而是任性不顾他人。小二郎对自家人很实诚，他实在说不出‘会有机会’这样的违心话。
外面依旧热闹，师兄弟俩在账内无言吃肉，王珏牵着武照在屋外站了一会儿并未进去。
特别要提房遗爱的弟子马周，他在此战起了大作用。作为混在兵痞中的文人，一个有才华的大唐本土文化人，他留在军营帮张公瑾一起安顿救回的汉民。不止是身体上的拯救，还有心灵上的安慰。
……
与立了大功的李绩比，另一个李将军依然在跟突厥人扯皮。
据探子回报，颉利确实在调兵，定襄很快会成为一个大驻点。除了兵，同来的自然有很多物资。这个消息太令人兴奋，他们现在要做的是，不能让人意识到马邑来了强悍武力。
“再给你们加100只羊，胃口别太大！”
苏定方腻歪地看着突厥来使，怎么翻来覆去总派同一人。吊梢眼、歪歪脖、满口大黄牙，他都看腻歪了这个突厥人的脸。想着大将军的交代，是时候说出最后要求了，“再加100只羊没问题，我还要十匹好马。顶级种马，可别拿旁的忽悠我。”
“你！你欺人太甚！！！”
“行了，你也别嚎。若不让我满意，那些俘虏回头都砍了。”
见苏定方面带血煞，完全没有几日来的儒将特质，突厥来使连忙说道：“我做不得主，要回去问我们可汗。”
“成，再提醒你，可别忽悠我！”
目送着离去的突厥人，苏定方无奈叹息。李靖和尉迟敬德两位将军不方便露面，只能由他来伪装被派守关的新将军。他真不愿意干这轻松活儿，每天闲得都抑郁了。
其实这边的突厥人早就给突利送信去了，正巧带来回信的人与那洽谈者相遇，俩人拿出突利可汗的交代与苏定方要求相互对比，嘿嘿嘿直乐。既然他们要求的没超出可汗底线，那咱就尽管按可汗的主意去办，两相剩下那些自然运作进自家口袋。
苏定方正在院内同周齐练武，没多久就有士兵禀报，方才那个突厥人又回来了！
两人对视，怎么这么快？！
苏定方再次回到大厅，周齐则躲在偏厅偷听。
与方才夹着尾巴离去不同，那人斜着眼走进来，若周齐看到来人姿态肯定会想到欠揍的小二郎。
“我刚才回去想了一下，这种小事我就能做主。这样，咱们立刻交易，我可不想让兄弟在你们的地方继续受苦。”
苏定方喝道：“成，你别使什么花样，不然我连你也一起击杀！”
那人一顿，稳住心神说道：“我们突厥人最讲信誉！”
周齐在偏厅撇嘴，讲信誉个鬼，光他这些日子逛集市就遇到很多突厥骗子。
突厥人走后，苏定方赶紧去跟李靖报告情况。众人一研究，立刻猜出了大概实情。
苏定方特意强调：“我看那突厥人要使手段，咱们得防着点。”
没有将士不爱好马，那十匹马早被人惦记上了。一听苏定方的说辞，尉迟敬德嚷嚷道：“我有一个亲兵善相马，待会儿让他跟你同去。”
周齐也补充道：“老师有教过，我也同去。”
王熙然笑而不语。
想到有好马，李靖和尉迟敬德这些人干脆都在偏厅等着。没一会儿，那个离去的突厥人就返回了。那人很敞亮似的往身后一指，“150只羊和10匹马，赶紧放人！”
“不会违约，我得先检查一下牲畜有没有问题。”
来人嗤笑一声：“疑神疑鬼，尽管查！”
哟，难怪派他来外交。这家伙还会成语呐，听得屋内人直撇嘴。
尉迟敬德的亲兵和周齐一起上前，见周齐这般年岁的也被派来相马，突厥人的神奇更加不屑。
“我们商议一下。”苏定方说完，带着二人进屋。
怕尉迟将军的亲兵未看出不妥，周齐连忙先开口，免得对方失了颜面。那尉迟将军可是跟她老师不对付，咱不招惹。
“马有问题，那些马皆被喂过药，不能生育。”
尉迟敬德刚想扯嗓门骂娘，想到突厥人就在外面，又把话给憋回去了，憋得满脸通红。
王熙然提醒道：“咱们还有更重要的事情要做。”
没人应声，对于好马，大家都期待好些日子了。
李靖刚想说话，就被周齐抢了先：“不若也让那些突厥俘虏不能生育？”
周小娘子总�