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宋韧老家不在葫芦县，而是在青州的主城青州城，当年他被分出来身上没什么银子，所幸他老师一个同窗来了葫芦县当县丞便带了他来打下手，虽没官职在身，但也是个文书，只等县丞三年期满走前替他举荐，这县丞位置就是他的了，但好景不长，他这位他要叫师叔的长官死在了任上，宋韧未经他举荐与县丞位置无缘，后来又等来一位县丞，宋韧蹉跎了又三年，把后来的县丞送走，迎来了新的县尊，他这才把县丞之位谋划到手。
宋韧是经过了大燕新制科举考核之人，乃秀才出身，但他刚得秀才之名，他父亲就病逝而去，有算命的术师言下之意道是他夺了其父的福气，他母亲兄长便在父亲死后把他分了出去，族亲也当他是会夺运之人，对此事睁一只眼闭一只眼，任由他母兄把他驱赶出了家中，此事皆因宋韧年少成名，夺了本家一位与他年岁差不多的堂兄的风头被上官欣赏所致，他父亲一死，他没了护着栽培他的父亲，从少年俊秀变成了丧家之犬，还遭母兄厌弃，如若当初他不是娇妻幼子在侧还要护着，宋韧未必能忍得了那口气。
这厢本家那位只比他大两个月的堂兄早已被其舅父带去了京中，听说已在京中谋了一个位置，而在葫芦县默默无名的宋韧早已没有了当初要找堂兄道个黑白分明的血气方刚，这时他想的是就着新县令的手，再往上爬一步。
宋韧心有成算，之前他师叔突然病逝，如若不是他手段了得，他这辈子也就与官途无缘。后来他孤注一掷搭上了新的县丞，把人伺候得当又推了人一把，其高升去了他县当了县尊，也让宋韧在葫芦县如愿所偿当上了县丞，但这些年宋韧也花了不少银子，苦了的是他的家人，他妻子本是殷实之家出来的小娘子，却在跟他出来后，早早学会了一个铜板掰作两半花。
因着宋韧打点所花的银子不少，这日子一年过得比一年紧，在外人眼里，宋韧作为一县的县丞，家中没奴婢侍候，住的还不是县城，难免被人说道，但宋张氏沉得住气，在马儿沟里关起门来过日子，只为能好好养育儿女，待到年末把租子收了把银子留下来存着以备相公日后之用。
他们家凡事只能靠自己，宋张氏这些年过得越发精细，但对儿女她还是舍得的，私塾一月才休沐一天，她便每月趁这天带儿女们进趟县城来，去食馆给他们点几碗米粉吃，再置办点家里要用的回去。
宋韧送了他们到了相识的食馆就先一步走了，小食馆是县衙退下来的师爷女婿开的，掌柜的就是那个女婿，宋韧他们一家一到，就领了他们一家到后院自家住的地方给他们腾了一张桌子出来，等米粉端上来，上面的骨头肉都码到尖尖了，跟小山一样。
看到肉，宋家四兄弟眼儿都绿了，宋二郎这个没出息的，“咕噜咕噜”猛咽口水，听得来送碗的掌柜儿子憋着笑劝他：“小二郎，赶紧趁热吃。”
大家都是熟人，宋家人是每个月都要来一次的，这没什么见不得人的，但宋大郎还是怪不好意思，抽了弟弟的脑袋一下，朝人道：“苏大哥，麻烦你了。”
“哪儿，你们赶紧吃……”苏大郎是跑堂的，忙得很，说完朝宋张氏叫了声“婶子”就出去了。
“吃吧。”一个月就等着这一天打牙祭，做梦都盼着，宋张氏哪有不懂儿子们的理，张口朝他们说了一句。
宋家五兄妹，就点了五碗米粉，一碗米粉五文钱，这银钱不算多，但宋张氏是不给自己点的，宋家几兄弟见妹妹正把她的那碗分给母亲，便拿起筷子，安心地狼吞虎咽了起来。
苏记米粉一份要五文钱，但碗大料足，那海碗有宋小五一张半脸大，宋小五吃一半都吃不下，就给自己挑了小半碗，把大碗推到了母亲身前。
她挑米粉的时候，还夹了几块骨头肉送进宋张氏的嘴里，宋张氏一直目光温柔地看着小娘子挑捡，这厢小娘子给自己挑了小半碗，看着确实也够她吃的了，但还是又往女儿碗中夹去：“太多了，娘吃不完，你再吃点。”
“你先吃着，”宋小五拦了她的手，黑白分明清澈无比的眼睛定定地望着宋张氏，“我的够了，你替我吃了。”
“诶。”宋张氏知道她胃口，知道她吃这点也够了，便摸了摸她的头发，把肉挑了一半到她碗里就没说了。
苏记米粉份量本来就大，因为来的是宋家人，他们又往里头多加了点量，端来的时候汤水都溢出碗了，而宋家中兄弟吃到最后连一口汤都喝完了，碗干净得就像被水洗过一样。
“吃饱了？”见小四郎喝完最后一口汤，满足地叹了口气把碗放到桌上，宋张氏笑问了一句。
“吃饱了。”宋四郎拍了拍胀起来的肚子，心满意足得很。
“二郎呢？”儿郎满足，宋张氏便满足，又看向了二郎。
“娘，饱了。”宋二郎是四兄弟当中碗里还有一口汤的，他吃到最后怕没了，最后那点他吃得很慢。
“妹妹哪去了？”这时宋大郎往外探头，刚才小五出去了，这时也不见回来。
他正起身要去找小娘子，就见小娘子手上端着个装着粮饼的小木箕挪着小步子进来了，宋大郎忙过去接，“怎么不叫大郎哥？”
苏记的杂粮饼是用猪油煎的，煎到金黄很是香脆，再配点骨头汤，吃下去能吃个实饱，就是她家这几个半大小子的肚子也能扛一天。
一个饼三文钱，宋小五买了五个，骨头汤是苏记白给的，多喝一碗是一碗，正好给这几个小子多补点钙。
下次再过来吃，就是下个月了。
“汤来了……”不等宋小五说话，苏大郎就端了大盘子吆喝着过来了。
“苏大哥，劳烦了。”宋大郎马上端起了张笑脸。
宋三郎则眼明手快地把妹妹拉到跟前护着，怕苏大郎手中滚烫的汤把妹妹淋着了。
第6章
“我给哥哥们拿的，我手里有他们放的钱。”宋小五坐下，跟母亲说了一句。
小娘子拿着钱就会托母亲给他们买点糖，宋家几兄弟只要得一两个铜钱就会放到小娘子手里，让她替他们攒着花。
但他们一年到头也就得几文钱，就压岁钱多一点，现在都四月了，几兄妹的那点小钱早早就花完了，不过回了一趟州城，宋小五从祖母那得了两块碎银子一共二两银，还从几个喜爱她的长辈族亲那里得了几个小红封，一个小红封也就二三个铜钱，但加起来也有二十来文。
以前宋小五是不要的，但这次去她拿了，并与人多道了一声多谢，给人鞠了躬。
她不是凭白要人银钱的人，要了，就记人的好。
宋小五拿的小红封不多，又是族中几个性子好的长辈和嫂子给她的，宋张氏就由着小娘子拿了，她也不拿小娘子的钱，由小娘子自个儿收着。
之前小娘子给了她爹一个银角子买米糕，把她爹都逗笑了，但宋张氏算算，小娘子手中的私房钱怕是快都要花完了，上次从州城回来途中，她给她几个哥哥买了糖糕，一次就花了三十文去。
“晓得了，等会娘付钱。”宋张氏岂会花小娘子的那几个小铜钱。
宋小五想了想，点了头。
她手里就那几个子，留着也好，回头再称几斤米糕就是。
苏记的杂粮饼足有二两重，大郎他们就是吃了一大碗米粉，这饼说来他们还吃的下，但他们舍不得一次吃完，大郎就去拿了几纸油纸过来，吃半块，包半块回去晚上吃。
马儿沟的人家一般一天吃两顿，县城里大多数人家也如此，只有富贵人家才会一日三顿，顿顿不落，宋韧是州城下来的秀才少爷，家里再紧巴他也没短过妻子用来持家的家用，宋家一天三顿饭就维持了下来。
以前家用的银子用来是够的，但随着儿郎们长大，读书吃穿的花费不少，用钱的地方多了，这日子就紧了，宋张氏不想在这时候朝丈夫多要钱，也不舍短儿女们的吃穿，便从自个儿身上省，她的嫁妆也被她一点一滴的拿出来贴补家用。
这个宋张氏对她的小娘子还有些愧疚，她偷偷当掉的一根三两重的金钗，原本是想的以后拿来给小娘子当嫁妆的。
这厢等一家人吃饱，就前行去县城当中宋家两家相交好的人家送菜，等快要到了地方，就由大郎背着背篓送过去，宋张氏就带着儿女们在隔着一点的地方等。
她是不跟着过去的。她要是过去了，人家就要打发点东西，几个鸡蛋半包糖都是钱，人家一家老少要养，这可不好。
宋家交好的这两户人家一户是宋韧在衙门交好的同僚，一户是已博得了秀才功名的书生家，但两家家境都不宽裕。是宋韧同僚的捕快家老少一家八口人，就靠他一份俸禄养活；书生家一家只有五口，但他没钱打点，至今都没谋得一份官职，现在在县城的一家私塾坐馆当教书夫子，他就是再往上去京城赶考，要是没有儒士替他写举荐信，那也是不能够的。两家都住县城，手里也没田地，住的家中狭窄也腾不出地来种菜，吃一把菜也是要去买的，宋家一家住在马儿沟自个儿也不种菜，但村里菜便宜，这个时节一文钱能买半篓，一家送过去一篓，也能吃个三四天。
他们先去了肖捕快家，大郎进去把菜倒好，不等肖家婆婆给他塞吃的就一溜烟地跑了出来，等找到母亲和弟弟妹妹，大郎气都喘不平。
宋张氏好笑，替他拿下背篓，让三郎替哥哥背着，给他顺了顺背。
“肖婆婆要给我拿糖吃，我没接，怕她塞给我我就跑出来了，肖婶子今个儿不在家，说是出门有事去了，婆婆叫你要是赶完街，就去她家坐坐。”宋大郎牵过妹妹的手，带头走在母亲身边跟母亲说道。
“好。”宋张氏牵着四郎，点了下头，“你叫人了？”
“叫了。”
“诶，”宋张氏应声，又跟三郎四郎他们道：“见到长辈要先打招呼，可听到了？”
“晓得。”三郎背着背篓走在后面，他正�