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清楚。即是遣了屋子里的丫鬟嬷嬷出去，单独问了沈辰濠。
沈辰濠断没有对自己母亲隐瞒的道理，也想借此探一探大夫人的口风——若是她有心让苏卉瑶做沈家的人，那他就还有机会。大夫人为人处事一向稳重周到，告诉她那件事，想必对苏卉瑶也不会造成什么伤害。
思及此，沈辰濠将太后赐婚、苏卉瑶拒绝的详细一一说了。大夫人听后默默了良久，尔后嘱咐道：“这件事到我这儿就打住了，就是妍儿问起，也不必提。”
看出母亲跟自己的心思并无相同之处，沈辰濠倍感失落，却也只能点头应道：“是，儿子知道轻重。”大夫人又说了几句家常的话便让他去休息了。
最着急的当属二夫人，早早地就等在了沈娆房中。沈娆才一回屋，她就迫不及待地询问起宫里的情况，最关心的当然是太后对沈娆满意与否。虽说没有明确的旨意下来，听到太后很是喜欢沈娆的时候，二夫人眼睛笑得只剩了一条缝。转而想到宫里来了人之后，老太太单独叫了苏卉瑶去，心里又是七上八下起来。
沈娆年纪虽小，却是个有心的。她了解自己母亲的脾性，又事关苏卉瑶的名节，不管二夫人怎么问，她都推说不清楚给搪塞了过去。二夫人眼见是问不出什么了，只得作罢。
第十四章
苏卉瑶在佛堂待了整整一下午，没有人知道老太太跟她说了什么。大伙儿都猜测着定然是宫里透出了什么消息，这卉姑娘怕是要登上凤凰枝头了。赵嬷嬷也这么想，心里很是开心自家姑娘的终身有了着落，还是那么个富贵的好去处。
与此同时，沈府外头也不乏有心人悄悄议论起究竟是谁入了太后的眼。谁知，接下来的一段时间，太后总会隔三差五地召了其他王公大臣家的姑娘们进宫住些日子，之后给的赏赐与给沈府两位姑娘的一模一样。而那些姑娘们的说辞也全是无关于太子选妃一事，只道太后找她们进宫陪着说笑解闷。三人成虎，三人也能打虎，人们对沈府和苏卉瑶的猜测渐渐淡了去。
“嬷嬷最近怎么老是唉声叹气的，有什么烦心事么？”
今日的午觉比平时早醒了，苏卉瑶刚睁开眼，就听得屋子外头秋冬的问话，紧接着便是赵嬷嬷的声音传了进来：“还不是为了咱们姑娘。”
“姑娘？姑娘怎么了？”秋冬一下子紧张起来。她是后头进来的，可苏卉瑶待下人非常好，她心里对她颇为亲近，只要是关于苏卉瑶的事她都极其上心。一旁的春夏与秋澜也都担心地盯着赵嬷嬷。
“哎！”赵嬷嬷叹了一口气，说道：“前些日子姑娘进宫，我就想要是太后给她指一门好亲事就好了。姑娘回来后，老太太独独叫了她去，我还想着莫不是太后想要姑娘做孙媳妇儿，听那些人七论八说的，只当这事儿八/九不离十了。……哎，实在是可惜了！”
“是啊是啊，我也听说了，谁晓得根本不是那么回事。” “可不是，我一直替咱们姑娘可惜呢！”秋澜与春夏附和着说到。
秋冬听完，不忧反笑道：“嬷嬷，您别怪我年轻不懂事儿。您对姑娘的心是没得说的，可刚才那话，我觉着啊，您说得不太对。”
赵嬷嬷皱了皱眉，疑惑地看着秋冬，问道：“怎么不对？难不成这天底下还有比皇宫更好的地方？”
秋冬停了手中的活，将针线箩放到一边，说道：“要论富贵，皇宫当然是再好也没有了。可是，那真就是个好去处么？不论是哪家姑娘进了那里头，一年到头见不到家里人一面不说，又有几个能真的春风得意呢？皇上每天都有忙不完的事儿，常伴他左右的人数来数去也就那么几个，其余的都是白得个富贵的名分罢了。这还算是好的，可怜多少人连个富贵名分都挣不上，出又出不来，不过是挨日子罢了。”
“说得有鼻子有眼的，倒像你进去过一样。”赵嬷嬷并不相信秋冬的话。在她的认知里，皇宫里的人无非是养尊处优地过快活日子，哪里会像秋冬说得那样可怜。
秋冬笑道：“俗话说没吃过猪肉也见过猪跑，以前听人说过，宫里是最好的地方，也是最可怕的地方。那地方，可是会吃人呢！咱们姑娘无论样貌还是人品都是没得挑的，何苦去那样的鬼地方受罪。依我看啊，不如嫁个两情相悦的人，平平安安地过一辈子最好。”
“要死要死，一个未出阁的姑娘家，你懂什么是两情相悦？”赵嬷嬷被秋冬的话给唬了一跳。
秋冬不仅没收敛，反倒笑得更欢了：“我年轻不懂，嬷嬷可是过来人，想必是懂的。”这话一说完，春夏和秋澜也忍不住笑得前俯后仰的。春夏一边笑，一边不忘拿赵嬷嬷打趣：“嬷嬷定是懂的，快说与我们听听吧。”
赵嬷嬷红着脸骂道：“你们几个小蹄子，都是姑娘平时惯着，纵得你们坏了规矩，净说些不着调子的浑话！”
说着，赵嬷嬷作势就要教训她们几个丫头。春夏与秋澜早就反应过来，一溜儿跑开了。秋冬拦下赵嬷嬷，朝屋子里头指了指，讨好地说道：“都是我嘴坏，惹得嬷嬷不痛快了。嬷嬷就是要教训，也不急在这一会儿，免得吵着姑娘了。”
赵嬷嬷也不是真心要拿她们怎么样，听到秋冬服了软，气原本就消了一半，更是怕吵醒苏卉瑶，狠狠地瞪了她们三个一眼也就罢了。
苏卉瑶听得真切，脸上不由带上了笑意。她身边这四个人，春夏与秋澜差不多大，最能玩到一处。两个孩子气十足的人，许多事想不到那么远。赵嬷嬷老成持重，对她可谓是无微不至，自打从宫里头回来，赵嬷嬷的变化苏卉瑶不是没有察觉，只是想着少一个人知道少一分麻烦，毕竟这事不仅关系到自己，也关系到沈辰濠，更关系到整个沈府。她总想着，以赵嬷嬷的人生阅历，应该可以想通。没想到，她竟是比不得秋冬看得透。也许，正因着凡事都想要给自家姑娘最好的，反倒当局者迷了。秋冬，是最让苏卉瑶意外的。秋冬比春夏、秋澜年长不过三岁，又是个被买进来的丫头，可对滔天的富贵不仅没有执着，还能有那样一番见识，着实教她佩服。
转而，想到秋冬那句关于姻缘的话，苏卉瑶轻轻叹了口气。的确，如果能遇着一个自己所爱也爱着自己的人，何等幸运、幸福！那日在佛堂，老太太也答应过她的终身可以自己选择，沈府断不会委屈了她。然而，两情相悦并不是家世门第交换得来的，她的那一份又在何处呢？
第十五章
乞巧节一年一度，不论是待字闺中的姑娘还是已为人/妻的妇人，在这一天都会三五成群地聚在一起过节玩乐。赶巧的是，辅国将军家的孙小姐柳瑜今年的生辰日子也恰是这一天。柳家是大夫人的母家，柳瑜是大夫人兄长最小的一个女儿，也是最得她疼爱的侄女儿。她的生日，大夫人自然是要去的。又逢乞巧盛会，除了沈府的姑娘们，京城中稍有地位身份的姑娘们都收到了邀请的帖子。要说今日最热闹之处，除了柳家，再没别处了。
见过长辈们和别家姑娘后，柳瑜去了沈家姑娘们所在的屋子。苏卉瑶是第一次见到柳瑜，只第一眼就不得不感叹大夫人家优秀的基因。她算是真正明白了什么叫“你美，你全家都美”。柳瑜对初次见面的苏卉瑶也是颇感兴趣。与众人一一打过招呼后，她笑着对苏卉瑶说道：“早就听说姨母家来了个姐姐，去了几次也没看见，今儿总算是见着了。”
“今天又是过节又是过生日的，大家都特地来沾喜气，怎么少的了我呢？”苏卉瑶的话惹得一屋子的人都笑了起来。
柳瑜是最开心的：“那咱们就说好了，今天都得尽兴！往年乞巧都叫二姐姐占了头筹，今年非要好好地比上一比不可。”
沈嫣一脸骄傲：“我自是不怕与你比。只是今天日子特殊，咱们得先说好，可不许拿着寿星的架子耍赖。”
柳瑜不服气地说道：“你少这样瞧不起人，谁胜谁负还不一定呢！”
“好了，前头也快开席了，瑜儿。你这个主人是不是得先去前头招呼一下客人们呢？”眼看着气氛有些微妙，沈妍另起了话头。
大伙儿都是为了自己来的，可不能失了礼数。柳瑜再顾不上与沈嫣斗嘴，点了点头说道：“嗯，那你们跟我一起去吧。别家姑娘们想都是已经过去了。”
于是众人随她一起往筵席处走去。而这筵席之后的乞巧活动才是重头戏。第一便是要洗头。并不是真的散下头发来洗，而是用柏叶、桃枝放到水里一起煮，再用树枝沾上些许洒向头顶，权当做用此水沐发了。这样的仪式是在向织女神致敬，以期获得织女神的保佑。
沐发之后便是乞巧了。先将各色瓜果放在庭院中，再将事先捉来的喜蛛放到瓜果之上。等次日凌晨再去看，哪一盘瓜果上的蛛丝网最密最圆正，它的主人就是得巧最多的。
喜蛛乞巧结网需要时间，第三回合的斗巧就是用来打发时间的，也是决定谁能夺得头筹的重要一环。斗巧分两部分，第一部分，是各家姑娘以五彩丝穿九尾针，最先完成的为得巧者，后完成的便全是输巧者了。
沈嫣的女红是姐妹们里最好的。在往年的斗巧活动中，她永远都是最先一个完成，以至于每一次她都会被别的姑娘当做唯一的对手，不去管旁人如何，只一心想着比她快，可没有一次有一人赢过她。但今年，柳瑜竟然跟沈嫣同时将五彩丝穿过了九尾针。
“柳姑娘真厉害！”
输是意料中事，沮丧是有，可有人有机会打败年年第一的高手更是叫人兴奋，仿佛是给了她们一个希望——柳瑜可以，也许明年自己也可以。
“二姐姐，你终于是遇上对手了！”沈娆看了看沈嫣手中的九尾针，又瞧了瞧柳瑜手上的九尾针，愣愣地说到。
柳瑜是有备而战，面露得意之色：“怎么样二姐姐，我说过要跟你好好比一比的。”
经过了短暂�