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“要姐姐发誓吗？”竖起一手，鸢儿严肃的态度终于说服了青云。
“发誓就免了啦。我还不信你的话吗？”拉下她的手，他嘟嘟嘴说：“重要的是我的心意你能了解。”
“了解了解，我很感激的。”拚命点头的鸢儿终于让青云释怀开笑。两人兜着话题，这儿谈谈那儿聊聊的，说着说着把话题转到了冷薰子的身上。“说说看她是个什么样的人吧？有点好奇呢！听你形容起来，冷静又善应对，临危不乱，算是名奇女子。”
青云搔搔头，“初见她的时候，因为站在姐姐这边，所以只觉得她是很厉害的狐狸精，也没怎么去多想。不过后来那混蛋出现后，我真的对她重新改观了，一般人碰到那种场面说不定会吓得手软脚软，但她一人就化解了我与泷傲都的冲突。那时我确实有点冲动，不敌泷傲都是必然的，幸好有她在场，否则我必定会后悔。”
非常了解青云的鸢儿打小到大从未听过自己弟弟赞美其他女子过。青云总是拿外界的女子与她相较，把人家评得一文不值。现在亲耳听到青云竟也会对其他女子赞不绝口，心境五味杂陈。
“听你这么一说，我倒想会会这名奇女子。”
“咦？”青云抬头诧异地望着姐姐，口中说不介意，原来还是会介意的嘛！这算不算是去探探情敌的底呢？“不可能的啦，姐姐这等身分的人，去烟花巷内成何体统。不成不成！而且我也不能让‘那种’女人到家里来呀！”
甜甜微笑的鸢儿不言不语地以目光哀求着。
哇……那种眼神……实在招架不住的封青云也只有举双手投降。“我知道了，知道了，我去替你想想法子，这总成了吧？”
“谢谢你，青云。”
“当爹爹要亲手宰了我的时候，别忘了帮我焚香祷告就行啦！”
※ ※ ※
睡醒，伊人己杳。
不也早该习惯了，每回不都是如此，总在她睡梦初醒后，发现自己又被孤单的抛下。这种事早已数不清，但怅然若失的感受却一次也没放过她。
懒起梳晨妆，薰子真想赖在床上不起身。需要被取悦的人已经离开了，不论她梳妆也好没梳妆也罢，欣赏的人也已经不在了。又是一个人……
“薰姐姐，薰姐姐？你起来了没？我可以进去吗？”
“巧儿呀？进来吧。”
“谦少爷来看你，薰姐姐。”丫头巧儿领着一身书生打捞的谦谦走入寝阁内，“哎呀，您还没梳洗打扮好，那我请谦少爷在外头等等好了。”
“不用回避没关系的，都是亲姐‘弟’无妨。”熏子从床上起身，顺手披上件薄衫，“你去忙你的，巧儿。”
“那巧儿不打扰了。”灵巧地为她们关上门后，屋内终于清静下来。
“难得薰姐也会赖床。”
“我也是普通人，总有会累的时候。”
“还是别太劳累自己的好，瞧瞧薰姐的眼窝都有暗影了。看起来的确是没什么精神呢？怎么了吗？……是因为泷大哥……”并非刺探纯粹关心的，谦谦问话也点到为止。
“有部分是因为他，但并非全部。单单就是‘累’了而已，强颜欢笑、虚情假意、明争暗斗的事看多做多，觉得累觉得厌而己。现在终于知道杜大姐为何能毫不留恋的抛下一切，隐居山林自得其乐。这熙熙攘攘的俗世红尘，让人觉得好累。”
“姐……”平日的熏子不会轻易于他人面前流露出脆弱的摸样，今日竟如此反常。冷谦谦不禁动容地握往她的手，“怎么会突然变得不像你会说的话呢？到底发生什么了？”
淡笑着摇头，“别放心上，没什么。”她特意转换话题，“倒是你，有什么事吗？怎么会想到来看我？”
“我过两天就要进京赶考了。想在临行前先来和姐姐说一声。”
“原来如此。”六年前的小女孩，现在已经亭亭玉立了。“先是堇堇入军营去，现在你又要去赶考了。突然一下子身边人都不见了，还真有点寂寞。”
“姐，我来还有个要求。”
“是不是进京的旅费？我都为你准备好了。”
“不，不是那些事。”谦谦严肃地端坐起身子，“我想和姐姐约定一件事。若是此次我高中榜首，请姐姐离开寻芳阁，我可以替姐姐赎身，未来生计的事你就交给我吧！一旦我获取功名，功名利禄都不余匮乏，姐姐也可以不需再强颜欢笑地陪人饮酒作乐。你可以做自己想做的
事。”
“谦谦，这件事……”
“请不要逃避，好好地考虑一下如何？我知道姐姐与泷大哥的交易。那也没问题，我会去和泷大哥谈的，必要的时候我也愿意喝下三杯酒换姐姐的自由。”
“别说傻话！”
“我是认真的，姐姐的自由己经为我们换来六年的衣食无缺。接下来该由我与堇堇替姐姐做点事了。不论姐姐如何说，我的想法不会改变。所以在我高中榜首，光荣归里的时候，姐姐……让我带你离开这个地方吧！”
望着谦谦洋溢决心的眸子，熏子第一次认真地考虑，是否要离开寻芳阁。
第五章
逐胜归来雨未晴，楼前风重草烟轻，谷莺语软花边过，水调声长醉里听。款举金觥劝，谁是当筵最有情。
“熏子，封公子邀宴，下午于洞庭湖船舫上，你有没有意思呢？或是要嬷嬷替你回绝。”还记得封青云上次差点没把寻芳阁给闹翻的嬷嬷，即使收到邀帖也不敢轻心大意，特地来问薰子的意思。
“封公子？”停下手边正临摹工笔的画作，熏子接过雕致且敬发出清香的邀帖细瞧。
上次冒昧进犯冷姑娘，蒙姑娘助语良多，未酿大错。但封某耿怀于心，为聊表歉意。今，特设席于湖衅画舫，备薄酒轻宴，尚盼冷姑娘不计前嫌，握手言欢。又启，席间尚有一人契盼与姑娘会面，务必赏光。
“我看我还是去回了他吧！想起上次的事件，幸好是在咱们阁内，就近也有保镖照应，不怕发生事端。此次到了人家画舫上，不等于是羊入虎口，我看不妙，你还是别去的好。”
正格地说，自己与封家越少交集越好，无论如何不想卷入泷傲都与封家间的纷争，更不想成为其纷争的主因。选择不去的话，多少可以避免后续麻烦，而且自己与封公子可说的话都己说尽，就算真的去赴约也只能随意应酬应酬。
回绝与赴会在心中比重而言，当然回绝是占绝大多数。但那小小的声音却从心底发问；“他说想见见我的人会是谁？”
简短的一行字充分勾起薰子的玩味，她也不怕封青云打算对她不利（自己所学的功夫多少也能保护自己），若他又要旧话重提——要她离开泷傲都，恰巧给她再度强调自己于此一事件无能为力的立场。也就是说，去看看封青云玩什么花样亦无妨。
她也有点预感到封青云所提那位“想见她”的人，将会是令她意外的人。
“不，请回覆对方，我会按时赴宴。”
“薰子，这祥真的好吗？”
“嬷嬷就别担这个心，相信薰子会应付得很好。”她淡淡地笑着，重拾画笔，不再多言。
※ ※ ※
乘着封府差遣来的马车，依时赴约的薰子一身轻便仅带着巧儿就出门了，连保镖也没让他们跟着。洞庭湖衅午晚时分处处可见飘荡于湖心的大大小小舟船、画航。文人雅客带领起这种湖心把酒常月的风稚时尚，一时间谓为潮流，几乎稍有势力者都以拥有一艘游船为玄耀。
封府的画舫靠于岸边，船梁悬着两只大红灯笼上书“封府”的字样，确是一艘华丽著侈的游船。上好原木打造的船身，雕梁画裸的船屋以及处处缀以五彩珠帘玉挂，连随风飘摆的薄纱都是普通人家供应不起的上等材质。可说是权利者的象征。熏子伫足欣常片刻，这才拾步往船桥移去。
“欢迎欢迎，冷姑娘。来，小心你的脚下，手给我。”
封青云自船上下来相迎，殷勤的态度与昨日判若两人。看样子他回去后曾经深深反省过，这话是真的了。
“封公子如此客气，倒让薰子惶恐了，您先请吧。”
“你该不是对上次的事记挂在心，因而对我万分防备吧！”封青云伸出的手没有收回，笑容也依然大方地说！“我封青云以人格担保，我对上次的事真的很抱歉，所以恳求你能原谅我，让我扶你一把上船吧。这船会颠，怕你一不小心跌落湖中，那可该怎么办好。”
被他那挤眉弄眼的担心给逗笑的熏子，摇摇头说：“有件事我很知道，封公子的快人快语一点都没变。”
“那当然，这么好的优点要是没了，我这人就一无是处啦！”
过去的不快全然被忘怀了，两人没有半点芥蒂的相视而笑，薰子也终于让他握着手步上船身。封青云领着她穿过船屋，来到特别为了赏景而设的宽大甲板上，那儿已备妥酒席，席间仅有一名女子端坐着。“这位就是一直等着要见见你的人，令姐，封茑。不过我都唤她鸢儿鸢儿，这是她的｜乳名嘛！”封青云一面介绍，一面领着薰子到那名女子的面前，“鸢儿，这位就是冷薰子冷姑娘。”
“终于见到了，幸会，冷姑娘。”
封鸢，也就是将与泷傲都成婚的那位姑娘吗？想见自己一面的人就是她？为何？莫非弟弟劝说不力，姐姐亲自上场？藏起千头万绪乱糟糟的疑问：薰子依礼回道：“幸会，封姑娘。恕我刚刚有点失常，这实在让人意外，没料到想与我会面的人竟是封姑娘。”
“冒昧的人是我，我才要请冷姑娘不要介意。突兀莽撞地会面，希望没让冷姑娘觉得我礼数不周；也不是特意要隐瞒，今日其实是我央求青云帮我安排这场船宴，因为我无论如何也想见见他口中聪慧出色的冷姑娘。”
“封公子言过了，熏子有哪等姿色与封姑娘相较，不过是平庸之色，焉敢自夸。封姑娘才是让人一见惊艳，果然是位秀外慧中的大家闺秀。怪�