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阳光顺着窗子爬了进来，金光照耀在周茂身上，显得格外高大和英挺。
八两却看得鼻子一酸。
这么好的少爷，出了大老爷的事，还不知前程如何呢！
“少爷！”
两人恭敬地行礼，见周茂还在低头写字，便走上前去，一磨墨一铺纸，帮着张罗起来。
“刚才到底怎么回事？你们二人在外头嘀嘀咕咕说什么呢？”
待写完了最后一个大字，周茂方才抬起头来，狐疑的看了两人一眼。
方才两人在外头说的话，他没有听清楚，却隐隐听到陆烁的名字，也由不得他不关心。
“没什么……”
七斤抬头看了八两一眼，支支吾吾没说话。
这诋毁陆少爷的话，万一说出来，谁知道少爷会是个什么态度呢？
“少爷！”
谁料八两却没有什么顾忌，面上很是愤懑道：“少爷，您跟陆公子往常关系那么好，可您看看他是怎么对您的……宫门口的事，我看他分明是别有用心，为了害你故意为之……您……”
“住口！”
听他口出狂言，周茂猛然将手中的毛笔掷在书案上，声音很响，打断了八两的话，也把两个小厮俱都吓了一跳。
“小的……”
眼见周茂满面寒霜，接下里的话八两再也说不出了，慌忙跟着七斤一起跪了下去。
“君子不避人之美，不言人之恶，往日我看着你还算是个聪明有条理的，没想到也是个浊物……”
“小的……”
八两抬头看着周茂，面上依旧满是愤懑。
周茂懒得理他，而是看着跪在他面前的两人道：“你们跟在我身边多年，自该知道我的秉性！卢总裁之事事发突然，陆烁如何能提前预知？况且，便是他预知了又如何，卖官鬻爵，于吏治一事上翻云覆雨，将朝政视作儿戏，本就是伯父做错了，便是他直接当堂去指控伯父，都是理所应当的……更何况他还没有这么做，反而顾忌着我的科举，等到会试结束之后才将实情告知于我，可见他心中坦荡荡，为人亦是正直，你如此揣测，背后说他坏话，将置我于何地？”
“小的……”
八两听了周茂的话，面上虽还有些不服，却也羞愧起来。
周茂继续道：“……更何况，出事之后，陆烁非但没有如其他几家那般远远避开我，反倒想尽办法替我传递消息，若他真的有异心，何必多此一举？他这人学问亦是精进，连先生都时常夸赞的，哪里需要用这般小人手段？反倒是你！恶意揣测，以小人之心度人，若传了出去，我日后跟陆烁又该如何相出……”
想及这些日子来，以往相熟的人家，包括姻亲蔡家在内，都远远避着周府，如同躲避瘟疫一般。
大少奶奶寄信求助，反倒被讥讽了一番。
再一想陆烁这阵子忙前忙后的帮忙，八两算是彻底叹服了。
“是小的小人之心了，请少爷惩罚……”
八两跪拜在低，低低应了一声。
“降做二等，日后不许进书房来！”
“少爷！”
听了周茂的出发，七斤八两皆是一愣。
这处罚未免太重！
降做二等，不许近前……
两人都是自小跟在周茂身边的，情谊自然非同一般，周茂却还如此惩罚，很显然是真的生气了。
“不必多说了，就如此去办吧！”
周茂摆摆手，“明日的结果未出来之前，内里不能先乱了，咱们周府虽经了这一场，元气大伤，但该有的规矩还是要有的……”
周茂目光坚定，话说的亦是斩钉截铁。
事情如何，他心里有数！
不论是对陆烁，还是对明日的会试结果，他都很有自信！
两小厮对视一眼，不敢再多说，慌忙应是退了出来。
……
而另一边，礼部的贡院之内，所有的考卷几乎全部都阅完了。
大齐每个考院内有同考官一人，一名同考官之下又有五名阅卷官。
按照惯例，各个考院的卷子，由阅卷官先阅卷，将犯了名讳的、犯了庙号的、自爆来处的、自述读书心酸历程的、巴结考官的，先行剔除。
这里是阅卷时十分重要的一环。
若是有违规字词，第一轮就被踢出了还好。
若是没有踢出，被发现了，不止违规的考生要受惩罚，连带着阅卷官、同考官也要跟着遭殃。
因此，进行这一步时，几乎每一个阅卷官都是战战兢兢，一个字不敢疏漏，生怕漏掉了什么。
如此，一轮过后，违规卷几乎没有了，接下来拼的就是立意、拼的就是与阅卷官口味的契合度了。
阅卷官经了第一轮阅卷之后，会将所有试卷按区分发到手，着一检查批阅。
阅卷官们阅完一轮之后，由同考官做检查，将有争议的、不好的一处，出来最终的十卷，作为第二轮的阅卷成品。
☆、第420章 罢黜试卷
待每一轮的阅卷官手下的十卷成品确定下来，不同考院的同考官再进行相互交换，确定下最终名额，才送归到几位总裁和老资历的阅卷官处，进行最后的判审。
前后算是经了四轮。
不论哪一轮被黜了名，若没有特殊状况，考生基本上就没有及第的希望了。
阅卷场上，可少有返工重做一说。
尤其你还没什么大本事的时候！
周茂亦是这样。
周茂才名赫赫是真，奈何他的才名多是在扬州一带，到了京师之后自然削弱了许多。
加之因为周良甫的事情，许多人活络心思犯了，也不知是为了讨好谁，总而言之，在第一轮同考官选出十卷之时，就已被默默地黜了名。
奈何今日的总裁是卢世新！
况且，经过昨日袁公的请求和高卓的叮嘱，卢世新特意伤了心，想着找出周茂的试卷一管，看看他到底值不值得高名次。
可奇怪的是，送上来最终审阅的所有试卷中，卢世新翻了一遍，都没有找到周茂的。
卢世新浸淫官场多年，阅卷官、同考官、总裁这几个官职，他都是做过的，若说没什么猫腻，打死他都不信。
他当即就黑了脸。
怪不得袁公昨日那般请求他！
怪不得高卓还要特意把这个不算要求的要求跟他说上一声。
原来早就有人按捺不住，想着暗下里使黑手整治周茂呢！
选取人才乃是朝廷的重中之重，没想到还真有人敢暗箱操作，若是他今日没有特意去关注周茂，恐怕这个人的试卷恐怕就要就此石沉大海了！
卢世新面上黑了起来。
下首的其他几位总裁以及同考官见此，俱都面面相觑。
唯有一人坐在角落里，看着卢世新的表现，不知怎的额头飙汗，显得有些紧张。
卢世新扫视了一圈，将众人面上的表情都看在眼里。
他没有直接提周茂，反而问道：“这些试卷整体看了下来，诸位觉得该取谁为前十最好？”
下首的众官员相互看了一眼，踌躇了一阵，便就一个个说了起来。
“臣举荐陆烁第一，杜鼎臣第二，顾应麟第三……这是人立意极准，然则陆烁力证灵活，案例极佳，当得第一……”
说话的是个老官员了，属于北方一派，他推举出来的前十名，看着南北均匀，然而他却将北方的三名学子都推举到前三里面，他的目的可见一斑。
此官员话音一落，立即有许多官员点头应和。
其中这些官员中，当以北方官员居多。
见此情况，南方出来的官员自然心里不服气。
论文法布局，他们南方才是文气之都，北方人这般排名，分明是心存着小心思。
这般想着，便立刻有人道：“下官倒是有不同意见，愚以为，当以朱应云为第一、何青云为第二、曹茂真为第三……”
布拉布拉，又是一堆大道理，分析的也是头头是道，与前面北方人的言论并不二致。
如此一来，一场萦绕在南北方之间的文气之斗，就此展开。
南北方官员各抒己见，俱都立场鲜明，你不让我我也不让你，吵的热火朝天。
这种状况，往年也是有的，朝廷没办法，所幸朝廷早有规定，不然怕是麻烦更大。
不过虽是如此，近年来，相较于南方而言，北方始终是略输一筹。
坐在角落里的闵书珩闻言，面上的汗终于小了些。
吵的好！吵的妙！
方才卢世新的面色眼神实在是吓人，他还真怕他是发现了什么！
如此，众人一吵，恐怕他就该将刚才那茬忘了吧！
闵书珩心里不无庆幸的想着。
然而卢世新接下里的话便让他头顶一炸，宛如一道惊雷劈过，瞠目结舌，再也无法言语。
“陆烁、杜鼎臣、顾应麟几人的试卷我都看了，尤其这陆烁，文章着实有灵气的很，至于朱应云三人的……”
他眉头皱起来。
下首各官员都看向他，等着他的回答。
朱应云的怎么了？
“我记得乡试时，朱应云与曹茂真乃是一科，同为扬州考区的……”
“是啊！”
“没错！”
听到这里，闵书珩已是冷汗连连。
扬州考区！
那不是……
“那届的解元周茂，岂不也是这一届的吗？怎么……难不成他的试卷这么差劲，你们竟一个都看不上？”
周茂？
提起周茂，众官员都面面相觑。
这个名字并不陌生，周良甫的侄子嘛！
不过，周茂竟还是以往扬州乡试的解元？很多人倒是闻所未闻。
不过大家都不是傻子，刚才翻阅试卷时，根本就没有周茂的，此时卢世新又特意提起来，若是众人还不知道，那就真的白混官场这么多年了！
不过，很多人对此却都讳莫如深。
周良甫犯下如此大事，且不说得罪不得罪的，周家这座大厦将倾，周茂这个才子的身价自然也降了几降，谁还会特意去关心他！
“回总裁！”
须臾，一个南方官员站了出来。
是个老翰林。
“非是大家不评阅周茂的试卷，而是……送审