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我打开。内容简短扼要。
上面写着：“你很聪明。”下面签着一个大大的阿拉伯字4。
我心中暗笑。
海上波浪不大。我决心不管其他乘客，独自享受了一顿还算不错的晚餐，玩了一两次桥牌，然后，进去船舱里，像我一贯旅行一样，睡得像跟木头。
我觉得有人一直在摇我，醒了过来。睡眼惺忪，迷迷糊糊地，我看到一个船上的办事员站在我前面。我坐起来时，他舒了一口气。
“感谢老天爷，我终于把你叫醒了。我还有一大堆事要做呢。你一向睡得这么熟吗？”
“怎么了？”我仍旧还没有完全醒过来，迷迷糊糊地问，“船上出了什么事吗？”
“我以为你比我还清楚呢。”他面无表情地回答，“海军总部来的特别指示。有艘驱逐舰在等着要载你走。”
“什么？”我大叫，“在海中？”
“看起来真是神秘悬疑，不过，那不关我的事。他们派了个年轻人上船，他会来就你的床位，我们都必须保密。现在，你起来穿好衣服，好吗？”
我照他告诉我的去做，却没有办法隐藏自己的惊讶。他们放了一艘船下去，把我护送到驱逐舰上。在那儿，我颇受礼遇，可是，也没有进一步的消息。副舰长指示要在比利时海岸的某处放我下去。他知道的和他应该做的就是如此。
整件事情就像一场梦。我深信这些都是波洛计划的一部分。我必须相信我死去的朋友，照着去做。
我很顺利地在指定的地方上岸。已经有一辆汽车等在那儿，马上载我穿过平堤的法兰德平原。那天晚上，我在布鲁赛尔的一件小旅馆过夜。第二天，我们继续走下去。地形越来越高，树木越来越多。我知道我们正穿过亚尔丁森林高原地区，我突然想到波洛说他有个兄弟住在史巴。
不过，我们并没有去史巴。我们驶离了大路，渐渐地转入山区一条枝叶繁茂的路，到了一个小村落，山边有一间单独的白色别墅，车子停在别墅的绿门前。
当我到达时门开了。一个年老的男佣站在门口行礼。
“黑斯丁斯上尉吗？”他用法语说，“黑斯丁斯上尉，请跟我来。”
他带我穿过走道，打开后面的一道门，站在旁边让我进去。
这间房间西向，现在是下午，满屋的眼光使我眨了眨眼，后来，我看清楚了，我看到一个人伸出手来欢迎我。
那是——哦，不可能，怎么可能——不过，没有错。
“波洛！”我叫，第一次没有躲开他的拥抱。
“没错，是没错，这是真的我！不会那么容易杀死赫邱里·波洛的！”
“不过，波洛——为什么？”
“战争中之诡计，我的朋友，一个战争中的诡计。现在，我们已经成功在望了。”
“但是，你应该早点告诉我的！”
“不，黑斯丁斯，我不能。否则，你在葬礼那一幕绝不会那么真实的。真是棒。我们一定要使四大魔头相信。”
“不过，当那一幕后——”
“不要认为我太没有感情。其实，我这么骗人也是为了你。我自己是牺牲生命，在所不惜的，但是，让你一再冒险，我的内心却愧疚不安。所以，爆炸之后，我想出了一个妙计。那个好心的瑞契威帮我完成这个计策。我死了，你会回南美洲。然而，我的朋友，你却不肯那么做。最后，我只好安排一封律师的信和一段冗长的旅程。不过，你终于来了——那是一件好事。现在，我们在这儿——隐居在此——直到大举成功之日——最后歼灭四大魔头之时。”
第十七章 第四号诡计得逞
我们宁静地隐居在亚尔丁森林高原地区，静观世界中的事务进展。每天，我们收到好几份报纸，波洛还会收到一大堆信，显然包括一些报告。他从来没有把这些报告拿给我看，不过，通常我可以由他的态度来判断他是否满意这些报告。他认为我们目前的计划是唯一能获胜的计划，他对这个计划的信心从不动摇。
“虽然，这不是目前最重要的事情，黑斯丁斯，”他有一天说，“但是，我一直害怕你的死会是我的过错。那种恐惧使我神经紧张——如你所说的，好象随时整装待命，一刻都松懈不得。不过，现在，我却很放心，即使他们发现在南美洲登陆的那个黑斯丁斯上尉是个冒牌货（我不觉得他们会发现，他们不可能派一个认识你的爪牙到那儿），他们只会相信是你用你自己的智慧想要先发制人，他们不会花太多心去发现你行踪。他们认为我已经死了，这是最重要的事实，他们完全相信这一点。他们会继续推行他们的计划的。”
“然后呢？”我急急地问。
“然后，我的朋友，赫邱里·波洛的伟大复活！在最后关键时刻，我再度出现，把一切搅乱，用我独一无二的方式赢得最高胜利。”
波洛的自负是变化多端、冷漠无情的，能经得起任何打击。我提醒过他一、两次，我们的敌人总是胜过我们一筹。但是，我知道这没有办法减低波洛对他自己计划的信心和热忱。
“你知道，黑斯丁斯，这就像你玩桥牌的小技巧。无疑地你会了解？你拿了四个杰克，把它们分开，一张放在最上面，一张放在最下面，像这种方式把它们分开——你把牌分两部分，再洗牌，它们最后又在一起了。那是我的目标。到目前为止，我很满意，我们偶尔攻击四大魔头中的一个，偶尔攻击另一个。不过，最后，我会把他们围在一起，就象一付牌中的四个杰克一样，一网打尽的。”
“你要怎么使他们聚在一起？”我问。
“等待完美时机。隐居到他们要开始行动的时候。”
“那也许要等很久。”我发牢骚。
“一向没耐心，好黑斯丁斯！不会，不会太久的。他们害怕的那个人——我——已经不存在了。我最多给他们两、三个月的时间。”
他说到有人已经不在了，使我想到英格斯和他的悲剧性死亡。而且，我记得我还没跟波洛说过在圣·吉儿斯医院那个临死的中国人的事情。
他很专心地听着我说。
“英格斯的用人，呃？他所说的是一些意大利话？奇怪。”
“这就是为什么我怀疑这是四大魔头的阴谋。”
“你的推理有误，黑斯丁斯。用用你的灰色小细胞。如果敌人真的要欺骗你的话，他们会要那个中国人说清晰的洋泾浜英语的。你的想法不对，消息是真的。再告诉我一次你听到的，好吗？”
“首先他提到韩德尔的缓慢曲，接着他说一个像‘卡若萨’的音——那是载客的火车，不是吗？”
“没说其他的吗？”
“嗯，只有在最后他低声说一些像‘卡拉’——女人的名字。还有‘靳亚’，我想。不过。我觉得后来这些音没有什么用。”
“你不觉得有用，黑斯丁斯，卡拉·靳亚很重要，真的很重要。”
“我不觉得——”
“我亲爱的朋友——你永远不会觉得——不管怎么说，英国人是不懂地理的。”
“地理？”我叫，“地理和这个有什么关系？
“我敢说汤玛士·库克会解释得更切要些。”
和平常一样。波洛拒绝回答——一个他最气人的习惯。不过，我注意到他欣喜欲狂，好象已经抓到一些要点或什么的。
日子一天天地过了，除了过得有点单调外，其他一切都不错。别墅中有许多书，还可以四处闲逛，但是，有时我觉得被迫不能活动实在很烦。我很惊讶波洛怎么能够这么平静。没有什么事情发生，我们的生活宁静安详。一直到六月底，在波洛给他们的最后期限内，我们有了四大魔头的消息。
有一天清晨，一辆汽车开到别墅，这在我们平静的生活里颇不寻常，我赶快冲出去看个究竟。我看到波洛在和一个看起来很友善的年轻人说话，这个年轻人的年纪大概和我差不多。
波洛替我介绍。
“这是哈威上尉，黑斯丁斯，你们情报机关的风云人物。”
“我觉得恰好相反，是无名小卒才对。”这个年轻人高兴地笑着说。
“我应该说对那些知道实情的人来说，他是风云人物。不过，大多数哈威的朋友和知道他的人都觉得他是一个和善，但是，呆呆的年轻人——只热中于快步舞和每一种叫得出名字的舞来。”
我们都笑了起来。
“好了，我们言归正传。”波洛说，“你认为时机已经到了。”
“我们确信如此，先生。从昨天开始，中国在政治上是完全孤立了。没有人知道那里发生了什么事情。没有任何种类的新闻、无线电或其他通讯设备可以和他们联络——就是完全的封锁——和静寂。”
“李长彦已经表明意图。那其他的人呢？”
“亚伯·赖兰一周前到达英国。昨天到欧洲大陆。”
“奥利维叶夫人呢？”
“她昨天晚上离开巴黎。”
“到意大利？”
“到意大利，先生。就我们判断，他们都是到你指的地方去——但是，你怎么会知道——”
“啊，这不是我的功劳！是这个黑斯丁斯的工作。他大智若愚，你知道，不过，尽管如此，那些情报已经很足够了。”
哈威赞赏地看着我，我觉得颇不自在。
“那，一切都准备就绪了。”波洛说，他现在脸色苍白，神情严肃，“时机到了，都安排好了吗？”
“你命令的一切都做了。意大利政府、法国政府和英国政府都为你撑腰，而且，彼此之间配合得很好。”
“事实上，这是一个新的协商。”波洛淡淡地说，“我很高兴笛亚度终于相信了。好，我们要开始行动了——或者该说，我要开始行动了。你，黑斯丁斯，留在这儿——是的，拜托你，真的，我的朋友，我是说真的。”
我相信他是说真的，但是，我不满意这样地被留下来。我们的争论很短，不过，却具有决定性。
一直到我们在通往巴黎的火车中，他才承认，其实他很高兴我的决定。
“因为你有任务要担当，黑斯丁斯。一个很重要的任务！没有你，我可能会失败。不过，我觉得我有责任要你留在那儿。”
“有危险，呃？”