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因着老太太身子不爽，琉璃便陪在旁边寸步不离。到戌时末浣华忽然来了，琉璃见着老太太已睡着，便拉了她到一旁榻上说话。问起来意，浣华却招手让采萍近前，道：“你跟九姑娘说吧。”琉璃讷闷，看着采萍。
采萍冲她福了福，说道：“不知姑娘可还记得蕊儿这个人？”
琉璃眉尖一跳：“蕊儿？”
采萍舒了口气，点头：“看来姑娘还不曾忘了她，如此也不妄她对姑娘的一片心了。”说着眼眶一红，竟然哽咽起来。
琉璃站起来，呆了半刻才道：“蕊儿怎么了？”
浣华见采萍这般，便叹了口气，自己说道：“蕊儿一直在庄子上做苦活，当初去的时候是与别的人一道去的，倒也还好。后来却不知谁把她属相克你的风声走漏到了庄子上，你也知道如今你不同先前了，老太太看重你，郭先生又破格收了你为弟子，咱们做主子的也就罢了。底下人哪里有不见高踩低的？都只道蕊儿于你不利，你不知多么厌恶她才撵了她，故而这几个月以来她竟是被那里管事婆子日夜的折磨干活，动辙还要遭责打。她又是个老实的。每日里只顾忍气吞声，才多大年纪？当初花儿样的一个人，如今竟成枯树干一般了。”
琉璃一个没拿稳，冷不防滚烫一碗茶泼到了手上，烫得她跳起来。浣华赶忙拿帕子给她捂住，要唤红梅去拿烫伤药，被她摁住了。“你说蕊儿日夜被那里婆子责打？”
浣华点头：“是啊，是今儿一早庄子上送菜来的伙计说的，说她这两日又被管事婆子打了，如今烧得下不了床。口里只喊着‘姑娘’‘姑娘’。知道我与你是亲近的。便说了给采萍听。这伙计人挺实诚，因时常帮蕊儿与采萍传个话什么的，便也熟了。”
琉璃紧握着被烫的那只手。心底里似乎哪一处有些犯疼。那丫头身子弱，又瘦得跟竹竿儿似的，哪里经得了她们那么打？如今纵还有命在，只怕也是拖着罢了。她怎么不想个办法回府来呢？回府来至少——唔，回府来又怎么样呢？她与她主仆情份已尽，她那声姑娘，也不一定是在唤自己。
她松开手，端起那碗剩茶来啜了一口。
浣华看着她，眼见着茶碗在她唇边微微发颤，不由叹道：“你既还关心她。又何必强装着冷漠？我不知道当初她究竟是为了何事被你遣走，但是还有件事我要告诉你，你去年和今年生日时那两套棉布中衣，不是我做的，那都是蕊儿知道你贴身只穿这棉布中衣，所以从织布到缝衣，都是她一针一线亲手做的。要不然你以为我如何会知道你的穿衣尺寸？”
琉璃握着杯子，抬眼怔怔地看着她，她竟然说那两套衣裳是蕊儿做的！
“明明是你拿过来的——你当时为什么不跟我说？！”
浣华道：“是她交代不让我说的。我本来也不想担这个事，怕你恼我，可是觉得她也可怜，所以上次让采萍拿过来。这次却是我自愿的，因为从采萍嘴里我多少知道点蕊儿的处境，我想她也确实可怜，便想全她这一片念主之心。”
琉璃心里五味杂陈，真说不出什么感觉。当初蕊儿走后，她那段时间便如少了条胳膊一般，做什么都不顺手。直到后来到了老太太屋里，换了环境才又好些。如今想来，她虽然背主，细想之后到底情有可原，如果自己有足够的力量尽快了她的心愿，她也不至于再被苏姨娘利用，说到底自己也有责任。这些日子对她的怨恨竟渐渐消了，是以方才乍听她被打被骂，竟无法自持。想她纵使有错，自己都已经与苏姨娘达成共识了，又何必还迁怒于她呢？便是不再用她，也犯不着害她连命都丢了。
采萍面前她没表态，翌日早饭后苏姨娘走时她送她出来，无人处道：“听说蕊儿快要死了。”
苏姨娘打量她，“是么？”
琉璃道：“你不知道？”
苏姨娘摇头，“自从翠莹死后，她便再没跟我的人有过接触。其后你把她送去了庄子上，我觉着她可怜，曾派人捎话去想把她弄走，她不肯，还以死相逼，让我再不要去找她，所以我想这也是人各有命，也就算了。怎么，你不舍得？”
琉璃没好气：“我有什么好舍不得？只是不想将来别人说她死在我手上罢了！”
苏姨娘笑了笑，走了。
琉璃还是不甘心地：“这当真不是你跟她串通好的诡计？”
苏姨娘回转身来，举起一手对天发誓：“方才所说之话，我有半个字作假，便让我来日七窍流血而死，草席裹身而葬！”
琉璃一惊，苏姨娘不等她回神，却已然垂下眼帘飘然离去。
虽觉着苏姨娘这番重誓发得很是有些不寻常，但琉璃这番疑心却是因此没了，晌午老太太歇着时，她让月桂去请浣华来倚寿园喝茶。问她：“管蕊儿的那婆子是谁？”
浣华看着采萍，采萍道：“叫来二嫂子。她丈夫叫来二，也是庄子地里的管事。”
琉璃点点头。再道：“我想把蕊儿弄出庄子来，你们有没有什么好办法？”
浣华一想道：“如今府里虽然到处都可以塞人，可因为她曾经跟过你，只怕没那么好放。”
琉璃想了想也是，便让月桂拿出早准备好的一些药材，并一些钱与采萍道：“这两日那送菜的哥儿再来时，你替我与他说，就说蕊儿的事我知道了，这些都是让她治病的，先让她好生养病，过后的事迟些我再作打算。还说老太太提起她来着。再让他把这话放到来二家的耳里去。”
采萍一一记下。浣华摇着扇子看着琉璃：“你如今倒愈发大胆了，还敢借老太太的名。那来二家的听闻连老太太都惦记着蕊儿，这颗胆还不吓破了？”
琉璃嘴角扯了扯道：“横竖我再不中用在人家眼里也已经成了狐假虎威，索性就真吓她一下！”
浣华跟得她久了，早知她不是表面上那般遁规蹈距，也就抿嘴笑了笑。
那送菜的伙计办事想必顺利，没两日就传来蕊儿已从草棚里移到屋里去养病的消息，那来二家的竟然还特地摘了两颗西瓜捎过来给琉璃。琉璃自不肯受，原物退了回去。两个西瓜就想把虐待蕊儿的罪行给粉饰了，她未必把她当成了观世音菩萨？
与此同时，宫中选秀的终选结果也出来了，何府的五姑娘燕华被指给了奉安伯府的二少爷卢至远为妻。这卢至远已年界三十，无功名，无荫袭，曾娶妻侯氏，三年前亡故，卢与之育有子女三人，另与庶房育有子女两名。燕华不但是以填房身份嫁过去，而且年纪与侯氏的次女一般大。
如此结果可谓令何府众人大感挫败，然而此乃圣上赐婚，抗旨便是死罪，聂氏仅几日间便从云端跌到了谷底，这两日便哭得下不了床了。但是除了已被添进宫去的新晋贵人，其余秀女们便要于六月初三日尽都归府来，届时还要叩谢皇恩，并为传旨官设宴款待，便也只得强打着精神收拾起身。
燕华回府那日琉璃并没有去赴四房的宴，因为老太太没这个心思，更因为传旨官又是杜睿！琉璃不知道这人为何对于太监黄门才做的事这般感兴趣，难道说毓华的魅力之大令得他连自己的身份都不顾了？可是如此一来，真的对毓华的声誉好么？
琉璃不知道自己干嘛老介意他，为了斩断这个念头，索性把自己的饭也拿过来与老太太一道吃了。只有跟老太太在一处的时候，她才会清楚知道自己的处境，令自己时刻清醒。
燕华这番遭遇虽则成了笑话，但是聂氏依旧摆了几桌，把几位老爷夫人都请去了。杜睿来得次数多了，与府里几个少爷也渐渐相熟，便由廷玉廷芳几个兄弟陪着坐在一桌。这里酒过三巡，廷玉还要再斟，杜睿道：“还要回宫复旨，浅尝则够。”
廷芳便就笑道：“小世子此话很是，来日等成了亲戚，多的是喝酒的机会。”
此话原是句试探，哪料得杜睿尽想着自己的心事，不免误会起来，虽不作答，却是笑着举起那酒喝了，像是默认。廷芳看着他这模样，心下大喜，想来府里那传闻竟是真的，这未来的淮宁侯当真心仪毓华，搭不上宫里那根线，有了这一根，也是不差！顿时百般热情，一味地殷勤示好。
☆、124 我喜欢她
杜睿席散后照旧去梧桐院会郭遐。想起方才廷芳那话，不由喜滋滋地跟她道：“何府的人想必也觉着我与琉璃般配，今日竟然说将来会做亲戚。虽然后来一直未曾见着她人，可我不知怎地，听着这话就觉欢喜，就觉得我与她定然会厮守终生似的。”
郭遐在整理书架，听着这话顺手将两本书塞他手里让他捧着，看他一眼并不说话。
他便又带着几分腼腆，自顾自地说道：“姑姑原先怕我只有新鲜劲儿，我也深怕会这般，可是没想到这两三个月又过去了，每回听得姑姑说起她的行事来，我竟是越喜欢，有时竟十分地想再与她在月下散散步说说话。——这样便好了，何府既然也同意，那么过不多久我便可以禀了母亲与祖母去！”
郭遐对着书架默了默，终究不忍心他这般，于是道：“他们的意思不是为你与琉璃高兴，而是为毓华。淮宁侯府世代封袭，五代以内不减等，这样的人家，是真正的王侯富贵之家，他们怎么会容许一个庶女占据这鳌头？而毓华是他们心中最适合嫁给你的人选，他们自然是为她高兴。”
“毓华？”杜睿大吃一惊：“她又是谁？！”
“也是我的学生。”郭遐看了看他，淡淡撇开头去，似乎没有多说的必要。
杜睿懵了半日，呆呆坐下来。片刻后又抬起头，满怀信心地道：“即使这样也没关系，我要跟谁在一起不由他们决定。她如今虚岁也有十二了。到了明年我就请父亲来提亲。”
郭遐看着他，深深叹了口气。“你以为你父亲就一定会允你么？”
杜睿道：“为什么不？我喜欢她！”
郭遐瞥他一眼，“你是未来的淮宁侯爷，选妻可不能�