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聂珏道：“就是原先废皇长孙陆缜的岳父宋毗；差点被满门抄斩；后来圣上怜他才学；又免他的罪；将他发往广西当县令去了。”
“原来是宋毗！”琉璃蓦地一笑；“那你举荐的这西席可是姓李？”
“正是姓李！”聂珏讶道：“嫂子如何知道？”他身为男人家；是不知道自己岳母小戚妃跟琉璃说过卢家那事儿的。
琉璃不理会他；却问：“不知道这李先生跟卢家姑娘如今如何了？”
聂珏见她连这都知道；想来也是知道内幕了；于是就道：“卢家执意不肯卢婉珍下嫁这李洪；于是便将李洪轰出来了。李洪深感受辱；那日要去跳护城河；倒被我家中幕僚救下；然后将他带到我府上来。他都落到这地步了；如今总算有个体面事给他做；他能不肯吗？”
琉璃沉吟了下；问道：“这李洪人品如何？”虽然都说他才学；可她总不能把个心术不正的人往庄子里带吧？万一卢婉珍是受他诱惑勾引而心陷于他；那他就是再被卢家人欺辱她也是不会同情的。
“看着倒是实诚。”聂珏想了想道：“在我府上住了些日子；也不大与人说话。我与他聊过两回；听他的意思；倒是颇尊敬那卢姑娘；还只说是自己误了她。后来我受岳母之托；假称卢婉珍已然定亲了；他也只苦笑了声；说了句‘她好就好’。”
琉璃听完；长久地默了下；说道：“既然如此；那就聘他来吧。”
正说完；靳宣那边已经算出来了；“算了下；一共还需要十二万两银的样子。加上原先还尚未到位的六万两；一共十八万两银。”
琉璃想了下；说道：“我这里年前收了锈地的税银；最多可以再投十万两下来。还有八万两；你们能不能想办法？”
杜睿道：“我加两万两。”
聂珏道：“我加一万两。”
祈允恪脸红道：“我现在只有五千两。”
琉璃笑了笑道：“三爷才成亲；手头当然紧。你就算了。还有五万两；你们想想；该拉谁进来呢？”
众人沉吟起来。片刻；杜睿忽然道：“上回允恪成亲的时候；我四姨祖不是说过想要入股吗？”
杜睿的四姨祖就是武安侯。宜泰公主的丈夫。上回祈允恪成亲。琉璃的确是在朝庆堂听他们在谈论这件事。宜泰公主琉璃当然是信赖的；加之罗栖芳又是他们的孙媳妇；他们要入股；那当然好啦！
“正是这话！”聂珏击掌道：“我当时也在场。武安侯是这么说来着！”
琉璃高兴地道：“既如此；允灏你们就递个帖子去拜访一下嘛！”
“这个交给我就行！”杜睿道：“武安侯这一向患了脚疾；正在府里休养；我随时去都成。”
五万两银子终于有了目标！大家再议了一回；没有什么别的大事；就各自分头行事去了。
琉璃与祈允灏绕着徐家村里转了一圈；上赖五家里吃了几个冯春儿现煎的香椿蛋饼；又尝了一根瓜棚上现摘的黄瓜；小嘟噜看见也要吃。祈允灏便也给他和自己一人摘了根；爷儿俩一手一条黄瓜；跟在琉璃后头边嚼边走；一边还觑觎着树上青碧碧的李子。
在庄子里吃过饭；琉璃躺在青纱帐里睡了会觉。便就叫回来围着鸡窝看母鸡孵蛋的那爷儿俩；打道回府去。
小嘟噜玩兴上来不肯回去；吵着要跟鸡妈妈睡觉；黄嬷嬷左哄右哄哄不住；闵华怕孩子哭坏了嗓子；便说情让他留下来住两日；正好苏钟苏梁他们都过来了；可以做个伴儿。琉璃看孩子眼泪汪汪地；想到左右闵华没几日便要回城举行婚礼；到时候让他们带回来就成。于是就唤了跟着他的人留下；然后与祈允灏回京去。
翌日杜睿便进府来了。
“我一提这事儿；武安侯就一口应承了；还怪我不早些去问他；平白让他牵挂了这么久；还以为咱们不待见他年纪大了；拉着我说了好一阵。这是五万银子的银票；公主亲手给的。”杜睿把银票放到桌上；推过来。
琉璃不料武安侯这么爽快；一时先没接银子；却沉吟道：“侯爷对咱们这事儿；有什么建议没有？”不是她多虑；武安侯到底长她们两辈；这一帮子后生张罗起来的事；独他一个老人家掺和在内；若是他到时与大伙儿意见相左；那究竟是听谁的？听他的；势必会影响大局；不听他的；难免让他下不来台。琉璃觉得杜睿把这银子接得太快了。
杜睿却明白她的意思；当下道：“你放心；你想到的我都想到了；所以我才会主张我一个人去。我去了仗着是晚辈；还有公主疼我；所以可以把丑话都说在前头；若是旁人去了反倒不好说了。武安侯明言表示不参与我们的决策；他只管出银子收银子；剩下的事不但他不管；武安侯府的人也都不管。”
琉璃放了心；“如此甚好！”对杜睿的周密倒是真心佩服得五体投地了。
杜睿留下来吃晚饭；祈允灏为主；祈允恪作陪；后来定北王也来了；于是又加了几个菜。琉璃一想穆氏一个人在院儿里；便又让春香去把她请了过来；妯娌俩在后院楔厅里吃饭。
穆氏道：“今儿夫人去了梅府；大姑娘也是一个人吃饭。”
琉璃笑了下；说道：“那就添多副碗筷罢。”
然后冬梅去请祈木兰。
穆氏这里道：“二爷的婚期定了；有五月廿二；六月初七；六月十九；三个日子；大嫂拿个意见吧。”因为李芙无父无母；祈允靖这边又是续娶；所以很多繁文缛节都省了下来；如今只要拟定日子就能等着办事儿了。
琉璃抹了下指甲说：“就定在五月吧；六月里天太势；来客怕是受不住。”这是个幌子；实则是李芙早过门早好；终究罗家姐妹和永安侯夫人只是帮忙；总住在人家太多不便。
穆氏道：“五月也还有两个月；房间什么都是现成的；到五月初再筹备也不迟。不过二房里如姨娘昨儿也找过我；问二爷成亲的时间。”
又是如意！琉璃坐起来：“下回她再问你这些；你让她来问我。”
说话间祈木兰到了；那李桎依然在后。祈木兰先进来冲琉璃行了礼；琉璃起身走到饭桌旁；让她二人坐下。然后上菜。
李桎如春香她们一般；也立在一旁；只是春香她们在旁是为侍候她们；而李桎盯着的则是祈木兰的仪态举止。祈木兰见琉璃起了筷；便也举筷去夹面前的腌笋焖排骨。李桎道：“排骨块儿大；吃吐不雅；姑娘吃肉羹吧。”说着指了指她左首的肉羹。
祈木兰只得去舀肉羹。这肉羹上头覆了层滚油；看起来不冒热汽；吃到嘴里却烫得很；琉璃一般都是舀到碗里晾晾才吃的。祈木兰极少在朝庆堂吃饭；哪里晓得谢二家的菜的奥妙？还没有等琉璃说出口；她已经被烫得扔了勺子。勺子溅起一片油花；几颗油珠儿分别溅到琉璃和穆氏身上。
李桎惊道：“姑娘怎地如此粗莽无礼？”
祈木兰含泪站起来；勾着头跟霜打了的茄子似的。
琉璃也不知道她这是被烫得哭还是受了委屈而哭；但见着这么样；也忍不住咳嗽了声；与冬梅道：“去倒杯温奶来给大姑娘。”
冬梅很快倒了奶来；祈木兰眼泪已经跟断线泪子一样落下来了。
穆氏与李桎道：“李先生也下去吃饭吧。”
李桎叹了口气；福了一礼；转身下去了。
祈木兰还杵在那儿哭；琉璃道：“把奶喝了；润润口；吃饭吧。”
穆氏忙扶着祈木兰肩膀让她坐了；然后把奶递了给她。
琉璃道：“你觉得李桎管你管得对不对？”
祈木兰抬起头；怔怔看着她；又怔怔把目光垂了下去。琉璃端起碗来；说道：“李桎的话是对的。没什么好哭的；知错就改。有那份委屈的劲儿；还不如留点神儿；争取下次别让人这么说了。”
祈木兰呆了半晌；然后嗯了声；擦了眼泪；重新拿起筷子来。
穆氏见得气氛松动；暗地里舒了口气；也吃起饭来。
琉璃揽下了立规矩的事儿；接下来几日就要着手起这个来；翌日议会事；她叫祈木兰道：“让你二嫂去忙；你留下来替我写字。”
祈木兰大觉意外；站着没动；穆氏忙推她道：“大嫂月份大了；你就留下帮帮手吧。”她这才跟着琉璃进了书房。
琉璃念一条她写一条；有时候删除重写；有时候又增加修改；如此一忙倒是忙到了晌午；总算是有个初步条例了。从头到尾她什么别的话也没跟祈木兰说；就好像她纯粹只是来给她打下手的人。琉璃也没有留她的饭；出了书房便打发她走了。祈木兰倒也没有半个字的抱怨；默默施了一礼就告辞了。
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407 吃里扒外
此后祈木兰来朝庆堂的次数就多了些，管事们回话的时候，奖惩下人的时候，然后有客来访的时侯，琉璃总会时不时把她叫过来，从旁坐着。但她并不跟她说什么，也不教她要怎么做，就这么让她坐在一旁。
祈木兰开始也是不安的，她不知道琉璃想干什么，可是后来次数一多，她渐渐发现琉璃在面对不同人的时候有着不同的应对，她不是一副面孔，下达命令时她严肃，奖惩时她胸有成竹，面对来客时她面孔最多，陆沐阳和娄明芳她们来时她最怡然，浣华闵华来时她最自在，靳宣和徐原来时她最高兴，杜睿他们来时她最热忱，每一面都不像是装出来的，而是她的真心。
她虽然也喜欢冷笑，也会八面玲珑地套面子情，可是似乎最不喜欢兜圈子，什么人是有事来的，什么人是为串门来的，她一眼就能看出来。
但是所有的这些都传递出共同的一点，那就是琉璃从来没跟谁示过弱，也不曾恃强凌弱，她毫不掩饰对自己母亲的厌恶，也毫不掩饰对她祈木兰的冷淡，这样的一个人，看起来真让人没法不恨，可是，却又隐约地让人喜欢……
祈木兰觉得自己不知不觉地在模仿起她来，这个她曾经最看不起的庶女，最让她觉得配不上祈允灏的女人，她竟然无形中觉得她的洒脱和自然都那么让她向往，她也想像她这�