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蕊儿忙道：“什么事，你快说！”
月桂憋红了脸，说道：“就是，就是奴婢还有个三岁的弟弟，放在叔父家住着，奴婢想，想请姑娘能让奴婢隔些日子就回去瞧瞧……”
蕊儿松了口气，去瞧琉璃，琉璃道：“你爹娘呢？”
月桂淌起眼泪：“都死了。家里就我和弟弟，我来了何府，他就没人照顾了，不得已放在叔父家。”
琉璃看这光景，也猜出来这寄住在叔父家的弟弟日子定不会好过了。当下道：“这个我来安排。那你呢？”她面向海棠。
海棠抬起头，憨憨地道：“奴婢爹娘也不在了，也没有弟弟。”
琉璃道：“那你跟着跪下来做什么？”
她道：“奴婢是帮着月桂求呀！以后咱们俩就要一齐侍候姑娘，奴婢现在没什么事好求姑娘的，就帮她一起求。将来奴婢要是有事求姑娘了，就也拉上月桂一起求。”
蕊儿满头黑线，琉璃却忍不住噗哧笑出声来。
双喜去前院找金锁找了半日没找到，正要嘱咐扫院子的婆子，蕊儿却气喘呼呼赶来了，说：“不用找了，那金锁掉下来挂在姑娘衣服上呢，刚才月桂收衣服去的时候发现了。”
双喜做了半日白工，便骂了蕊儿几句退出院来。但因为总算没丢，心里也舒了口气，回到小跨院已交寅时。
因要赶着上正院拜年，琉璃卯时就起床了，双喜挨着床闭了闭眼便起来了，打水进来的时候道：“奇怪了，李嬷嬷在收拾行李呢。”
琉璃哦道：“她自觉昨日闹了个没脸，不好再呆下去了。”
双喜不觉有疑，唤来蕊儿侍候着，自己转去隔壁李嬷嬷房里。没片刻倒转回来，叹道：“真是祸不单行，怎么回来的时候还撞石头上去了？整张脸涂上伤药了都。”
蕊儿在镜子里看琉璃，给她梳丫髻。琉璃道：“可不是么？早叫她送蕊儿回来，不就没事了么？非得贪丫鬟们这点赏钱！”
双喜摇摇头，出去了。
蕊儿立马压低声道：“姑娘这话说的，她要是真送奴婢回来，咱们不早就开打了么？姑娘算计上了她，哪里还有她逃的地儿？”
琉璃笑而不语。
蕊儿又道：“不过奴婢不解的是，姑娘为什么非要等到昨天夜里才教训她呢？要是早开打，指不定也不用挨她那一鞭。”
琉璃道：“因为我得确定她对于老太太她们还有多大用处。她若还有用，咱们打她那最终害的是我自己。当我确定淳阳县主已经答应来参加观礼，便知可以动手了。”
蕊儿巧笑道：“所以姑娘昨日就让她在老太太跟前吃了一大亏。她得罪了老太太，又已经没有用处了，所以老太太一定恨不得她立刻滚出去。”
琉璃点点头。
琉璃整妆好出了门口，正好李嬷嬷也夹着包袱灰溜溜地出来，脸上伤口红肿不堪，身上还穿着被鞭子抽烂的那件破棉袄，里头的棉絮跟嘟噜花似的冒出来，两手笼在袖筒里，寒风一吹，十分凄苦。见了琉璃，那两腿犹不由自主地往下弯，比起先前的威风，竟是判若两人了。
她来的时候就只有个包袱，装不下几件衣衫。琉璃叹气，让蕊儿找出件旧棉衣给她披上。
大年初一这日又是整日的家宴，琉璃给老太太及各位老爷夫人拜完年，正入席吃早饭的时候，蕊儿忽然走过来，说道：“姑娘，那老不死在门外要给老太太拜年呢！还把姑娘给的棉衣脱了，就穿着那身破衣裳！”
琉璃眉头一皱，这老东西是不见棺材不落泪啊，这是故意穿着破衣服要把她抖出来呢！于是道：“去把那衣服脱了，拿去没人的地方烧掉！”
蕊儿道了声好，飞快出去。
浣华见琉璃脸色不善，问道：“出什么事了吗？”
琉璃吸了口气，缓缓笑道：“我屋里的李嬷嬷昨日被老太太罚跪，心中不服，一大早在外威胁求去呢。”
浣华听毕哼道：“那个老婆子，她还有脸不服？我去告诉老太太！”说完爬下桌，飞快跑到老太太那一桌去了。
浣华跟老太太比划着一说完，老太太便沉脸道：“大过年的，这老东西是成心给我添堵！去，给她两吊钱，顺了她的意，把她赶出去！”
琉璃闷声不响地吃饭。片刻后蕊儿回来，她招她附耳上前：“我可还有一两银子的外债呢！去给我连本带利地讨回来！”
李嬷嬷捧着丫鬟丢过来的两吊钱，心知连最后一点反转的希望都没有了，不得已爬起来，深一脚浅一脚往西角门走去。
正要走到门口，影壁后忽然跳出一个人，笑眯眯说道：“嬷嬷这就走了？”
李嬷嬷见是蕊儿，那眼里顿时冒出火来：“死丫头，你又来干什么？”
蕊儿笑道：“嬷嬷买茶叶的时候还欠着我家姑娘一两银子呢，今儿既要走了，便连本带利把它算清了吧！”
李嬷嬷愣了愣，下意识护住怀里的铜钱。但她此时又哪里还是蕊儿对手，推搡中一个踉跄倒在地上，两吊铜钱便也滚在雪地里。
蕊儿把钱捡起来，说道：“按理说你这么可怜，我该给你留下几个钱来才是，可是你注定是条暖不透的毒蛇，九姑娘好心给你衣服，你倒以为她心虚怕事，还想跑到老太太跟前去闹，我若再对你这种人心存怜悯，那等于自讨苦吃！”
蕊儿说罢将钱收进袖子，头也不回远去。
李嬷嬷抓起一大团雪丢向她背影，瘫坐在雪地里。
初一这一日仍是整日的家宴，从初二起用餐回归平常，前院却开始热闹，不但要接待来客，老爷夫人们也要出门拜访，不过这番热闹却波及不到后园，自打除了李嬷嬷这个大患，琉璃就有了前所未有的轻松，就连双喜的存在也完全不是个事儿了。
这日长房里来人传话，说是郭女师郭遐已定了来府上任的日期，要借正月十五上元节为郭女师办接风酒，府里让每位少爷姑娘们都做一对花灯出来凑兴，好不好看不要紧，重要的是灯谜要设得巧，还有寓意要好。
月桂海棠打小便做这些手工卖钱，一听十分兴奋，双喜便把扎花灯的事交给她们做了。琉璃因为不用再日夜被逼着绣花立规矩，兴致一来，便让蕊儿拿钱出来去街上买些好看的花纸做花灯。
初九早上天放晴了，琉璃正由海棠伴着在园里闲逛，见前方小石桥上站着有人，垂头对着桥下溪水，旁边还有一人似在劝说什么。
琉璃甚有看热闹的兴致，从山茶树后绕过去，海棠忽然咦道：“八姑娘？！”大年初一她和月桂都去了前院，竟认得了这位唯一会对她们姑娘微笑的八姑娘。
☆、068 嫡母之心
琉璃定睛望去，那垂头不语的人儿可不是浣华么！心道正有事找她呢，不想送到眼前来了。
浣华听到声音也看了过来，提起裙摆飞快冲下桥脚：“琉璃！”
琉璃忙看左右，浣华道：“不用看了，就我和采萍。三姐姐五姐姐她们今儿都随老爷夫人们上裕王府拜年去了，我早起头疼，就没去。”
琉璃道：“头疼还在这里吹风？走，上佛堂里避避去。”
浣华看了眼小跨院方向，说：“我想去你屋里坐坐。”
琉璃有点为难，余氏跟齐氏还憋着一仗没来得及打呢，浣华一去小跨院，双喜肯定告诉余氏，余氏还不定怎么借题发挥呢！
浣华看出她的犹豫，便道：“你别担心，我坐坐就走，就看看你住什么样的地方。”
琉璃只得点头，让海棠先回去泡茶拿点心。
到达小跨院时，浣华看到围墙上的灰块斑驳，院门也只是简单的一道竹门，眉头便皱起来。琉璃推开竹门，含笑道：“进去吧！”院内的光景便呈现出来。
屋子倒是青砖砌就的屋子，顶上也铺着琉璃瓦，可是琉璃的光泽早已随年月长久而失去了，墙壁上也布满了一道道因漏水而浇出的黄色的泥流的痕迹。支撑住屋梁的柱子漆已脱了大半，廊栏上的镂花破了四五个大缺，一只黑白相间的小花猫就正趴在其中一个洞里拍柱子脚下的青苔。
浣华无语了半日，说道：“我无事逛园子的时候，也知道这一处所在，但一直没有在意，——没想到何府里的九姑娘，住的居然是这样的破房子。”
琉璃把她让进房中，双喜亲自捧了茶点上来，等她走后，琉璃道：“住这房子没什么不好，虽然破点儿，但是难得的清静，要让我住前院，只怕日子还要糟心些。”
这话不知触到了浣华什么伤心处，只见她神色渐渐黯下，一双小肩膀也低低垂下来，“是啊，前院里虽然热闹，哪里又有让人省心的时候呢？”
琉璃看她郁郁沉沉，想起自从她病好后便有些心事重重，方才在桥上又那般模样，想是出了什么事了，遂道：“浣儿何出此言？”
浣华看了眼旁边采萍，采萍忙道：“姑娘且坐一坐，我去问蕊儿讨个绣花样子就来。”竟是出去了。琉璃见状，便也使眼色让海棠下了去。
房里没了外人，浣华就红了眼眶，道：“我大约在府里呆不了多久了。”琉璃听着奇怪：“你不在府里，要上哪去？”
浣华哭着道：“三夫人，她打算把我嫁出去！”琉璃一惊，忙递了帕子给她：“不急，慢慢儿说。”
浣华抽泣了片刻，停下来道：“你还记得除夕那日西何府的二夫人杨氏在老太太面前说的话么？就是说参知政事宋毗大人的小儿子求亲那事。大伯母和二伯母打的都是把自家女儿送去宫里的主意，自是不会肯的，昨儿夜里我在母亲房里画画儿，累了就趴在案上歇息。母亲估摸着我睡着了，便在外头与父亲说想跟宋府联上这门亲事，说这样对父亲的仕途有帮助。三房里只有我一位姑娘，除了我以外，还会有谁呢？！”
浣华忍不住，又哭起来。
琉璃递了帕子给她，也沉默下来。
宋毗家�