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很多平日与刘寅一样口无遮拦，屡与皇帝顶嘴的老臣开始人人自危，生怕自己受到牵连。这个懦弱幼小的皇帝，朝臣都以为他是好拿捏的小绵羊，哪想到现在终于扔掉了羊皮，露出他的本性。
“皇上还下令将刘大人的府邸给围住，所有重臣的家眷也不得再随意出入京城。王汾大人称病，还有丞相，禁军统领等几位素日里与刘大人交好的重臣，也都十分恐慌。我来主要是给舅母您提个醒，得早作打算。”李重进虽然十分气愤萧铎没给他前部督先锋的位置，但他也很清楚自己跟萧家是一根绳上的蚂蚱。一荣俱荣，一损俱损。关键时候，他绝对得站出来护着萧家。
柴氏深呼吸了口气，感受到了一种风雨欲来的压抑。从举家搬到京城开始，这种压抑便与日俱增，之后还出现了内宅闹鬼的事情。她面上要镇定自若，否则阖府上下也会人心动摇。
李重进走了之后，柴氏静静地坐在堂屋里头，向来清明睿智的眼眸，也出现了迷茫之色。她这一生见惯了大风大雨，与萧家同舟共济。可在命运的翻云覆雨手之前，她深深地感觉到了无力。
“你是茂先的妻子，萧家将来的主母，这件事应当让你知晓。我找你来，也是一时没了主意。”柴氏一边揉着头一边说道。眼下前线战事正酣，信件来往通常需要一月工夫。她就怕信送不出去，就算送出去了，又怕惹他们父子俩担心。
毕竟，还什么都没发生。
韦姌轻声道：“母亲，我有个想法。”她看了看屋中的侍女仆妇，柴氏道：“你们都下去吧。秋芸和阳月在外头守着。”
“是。”
一屋子的人顿时都撤了个干净，秋芸走在最后，轻轻关上了门。
韦姌走到柴氏面前，说道：“汉帝的性情，阴晴不定，今日是对付刘大人，明日不知会不会对付我们萧家。我以为不能坐以待毙，到时候汉帝若真要对夫君和父亲不利，萧家便会成为他们最大的牵制。”
柴氏点了点头：“我也是这么想。但皇帝既然有心扣着我们，绝不会让我们离开。”
“母亲和我太显眼，离开萧家很容易被发现，还需从长计议。但是其他人，像二公子，薛姨娘他们可以先乔装离开。三叔公认识做生意的人，还有薛姨娘的娘家也是做生意的，做生意的人多路子广，一定会有办法的。”
柴氏沉思须臾，总算下定决心：“到了这个时候，能走一个是一个。你派人去把他们母子都叫来吧，我们共同面对。”
韦姌点头应是。
薛氏本打算睡了，忽然被北院的侍女叫来，仍是睡眼朦胧，打着哈欠。她看到萧成璋也来了，以为是他又闯了什么祸，紧张地把他拉到一旁：“你又做什么事了？”
“娘，我什么都没做，忙着抓人呢！”萧成璋也是一头雾水。
一到屋里，看柴氏和韦姌的神色，又不让侍女仆妇在场，心更是往下沉。
柴氏将刘寅被抓的消息说了，同时也道出了她跟韦姌的担忧。薛氏眨了眨眼睛：“汉帝对付刘大人，跟我们萧家有关系吗？使相和军使可是在帮他平叛保江山呢！”
柴氏语重心长地说道：“前朝覆灭以来，中原混战，王朝更迭频繁，君杀臣，臣弑君都不是新鲜事。少帝临危受命，本就没有为帝的远见卓识，否则哪来三路节度使叛乱？而且他又听信小人谗言，未必能体察使相捍卫江山的一片苦心。为今之计，我们都不能成为使相的累赘。你跟仲槐，先逃出京城去吧。”
“母亲，我也是萧家男儿，我不走！”萧成璋跪下来说道，“我虽无用，但怎能将您和嫂嫂两个弱质女流丢下？要走一起走！”
柴氏抬手将他扶了起来，拉到身前，按着他的手说道：“仲槐，这十多年，我虽未曾亲自养育你，但你也喊我一声母亲，我同样视你为子。你是使相唯一的血脉，你若有失，我无颜面对使相，更无颜面对萧家的列祖列宗。我和韦姌留下，一来是安众人心，二来我们不能一下子全部离开，那样太过显眼，谁都走不掉。你不要以为眼下离开京城是件容易的事，这里头还要多番筹谋，众人合力。而且你也是为了我们脱身探路，还有一定的危险……”
萧成璋的手用力地回握住柴氏，铿锵说道：“母亲不必说了！我懂您的意思，照做便是。”
薛氏抬了抬眼睛，她生来胆小怕事，没见过什么世面，遇到大事更是全没主意。可她知道柴氏把逃生的机会先让给了他们母子，心里头还是十分感激的。因此柴氏所说，无不应好。
“今日所言，仅有我们四人知晓。回去之后，你们就当做什么都没有发生，该做什么照做就是。”柴氏最后说道。
韦姌回到住处，夜已经深了。暮秋的晚风，刮面而来，冷得刺骨。她关上窗，将双手浸泡在铜盆的热水里头，才觉得寒意逐渐驱散了。
阳月站在她身旁，不知道他们在里头说了什么，只知道门打开的时候，各个面容严峻，如临大敌。
韦姌接过阳月手里的布仔细擦净自己的手，回头看到案上还摆着未写完的信，手不自觉地按在腹部。信送到前线，虽是快马加急，但萧铎行军不定，到他手上恐怕已是半月以后，而且她现在怀疑，这封信还能不能再送出京城。
“小姐要将怀孕的事瞒多久？现在看不出来，可肚子一旦显出来，就瞒不住了……您的身子，也需要好好调理啊。头三个月很重要的。”阳月担心地说道。
“你不用担心，调理的事情交给三叔公。眼下正值多事之秋，不能说。”韦姌拉着阳月的手说道，“月娘，这个孩子来的不是时候，甚至很危险。一定要替我瞒着。”
阳月郑重地点了点头：“奴婢……知道了。那奴婢再去厨房给小姐端一碗乌鸡汤来。”
“有劳月娘。”韦姌笑道。
***
兖州前线的中军大帐中，虎皮铺就的椅子，案旁摆放着兵器架。案前的地上放置一个炭盆，木炭被烧得滚烫发红。萧铎走到炭盆前面，伸出冻得麻痹的两只手摊在炭上烤。霜降过后，北方已经迎来冬天，天气寒肃而凝冽。
他想事情想得出神，嘴角带着微微的笑意，直到发觉手离炭实在太近，手腕上的草结都快要燃了，发出一股淡淡焦味。他忙将手收回来，摸了摸草结，确认无损。
帘子“啪”地一声起落，李延思和魏绪双双裹着一层棉被进来。李延思抖着嘴唇说道：“军使，泰宁节度使终于坐不住了，在突围。就在我们先前故意松开的那个口子上。”
“军使，要属下去把他抓了吗？”魏绪摩拳擦掌道。
他原本以为上了战场可以酣畅淋漓地打一架，可只发生了些零星小战，他并不过瘾。就等着泰宁节度使这只大老虎出来。
萧铎抬手阻止道：“不用抓，他突围之后，派人悄悄跟上，看他究竟逃到哪里去。魏绪，你去下令，要他们别放得太明显。”
“哦。”魏绪挠了挠头就出去了。他出去时，撩开布帘，寒风吹灌进来，李延思打了个寒颤，连忙也站到炭盆边，与萧铎并排站着，问道：“军使，您觉得泰宁节度使会逃到哪里去？”
萧铎倒了一盏热酒递给他：“父亲来信说，杨守贞似乎等过援兵。我疑心这援兵从何而来，莫非大汉境内还有人与他们共谋？”
李延思喝了酒，觉得周身暖和一些：“或者是契丹那边呢？毕竟杨守贞曾跟他们约定一同发兵。”
萧铎摇头道：“辽国内乱刚刚平息，杨守贞不会不知道他们暂无力南下。他之所以敢以三路节度使之兵力，跟整个大汉抗衡，一定还有什么我们不知道的理由。”
李延思了悟道：“所以军使一直都是围着泰宁节度使，并不打他，就是要把他给围得坐立难安，最后慌不择路地奔向那个‘援兵’？”
萧铎勾了勾嘴角：“嗯。是时候看看这个隐藏在幕后之人，到底是谁了。”
……
泰和山山脚的一个不为人知的深涧树林间，搭着几个简易的帐篷。十几人围着一座篝火取暖，篝火上架着一只肥满的野山鸡在烤，皮肉已经烤得金黄，滋滋地往下滴油。还有数人在外围走动望风。
周围很安静，只有熊熊火焰燃烧的“噼啪”声。
杨信看了看坐在身边的杨守贞，欲言又止。
自退出淄州之后，原以为很快就能通过青州，逃往渡口。哪知道周宗彦这老狐狸，居然还藏了兵力，在各渡口都布了重防。他们屡次突围，损兵折将不说，还是没能乘到渡船。现在前有堵截，后有追兵，他们就像丧家之犬，何其狼狈。
想当年杨守贞也是跟着先帝打过江山的，立下汗马功劳。怎知先帝忽然驾崩，登基的皇帝小儿丝毫没把他们这些开国功臣放在眼里。他戎马半生得来的荣耀说剥夺就剥夺了，他岂会服气？
“父亲，事已至此，我们不如去……”杨信话还没说完，杨守贞就将手里的碗狠狠掷在地上，扬眉道：“他骗得我们这么惨，你还想要去投奔他？趁早给我打消这个念头！我算看明白了，他刘旻是坐山观虎斗呢！”
当初正是太原尹刘旻牵线，让都莫进入汉境，与杨守贞父子接头，约定好几方一起举事。包括传国玉玺的事情，也是从他那里得来的消息。没想到耶律都莫起兵，三路节度使易帜，只有太原毫无动静。
杨守贞几次写信催问刘旻，刘旻都推说还在筹集粮草。从春天一直筹集到现在，直到萧毅大兵压境，杨守贞才反应过来当初刘旻说得天花乱坠，不过是画了个饼给他们。
“父亲，这厮的确可恶。但我们现在四面楚歌，只有他那里，还有一线生机。面子是重要，他骗我们也是真，可眼下保命要紧。”杨信耐心劝道，“怎么说，我们也不能轻易放过他，要去讨个说法，您说是不是？”
杨守贞蹙眉，好像有所松动，杨信正要去拿烤好的山鸡腿，忽然望风的人低叫了声：“有人来了！注意隐�