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郑氏又低声道：“再要烦嬷嬷传句话儿予秀云。叫她将下剩的东西尽早处置了，莫要叫人寻出把柄来。”
范嬷嬷便睁了一双三角眼，不解地问：“太太说的是什么？老奴听不懂。”
郑氏轻笑了一声：“总归她会懂便罢。妈妈只管传话便是。”
范嬷嬷忙应了声是。郑氏又与她扯了些闲话，便令她退下了。
范嬷嬷自屋中出来。一径便出了院子，直至行到院外那一小片竹林时，方悄悄取出匣子打开来看。
只见盒盖开处既非首饰，亦非银票，而是一匣子朱砂并一张纸。
范嬷嬷拿起纸看了看。
她跟着郑氏粗略学了几个字，这纸上的字她虽不尽识，勉强还能认出几个来。
“……年……月……午正……”她费力地默念着，心思转了几转，不由暗忖：这倒似是生辰八字儿似的。她记得当年曾看过郑氏的婚书，那上头写的便是这样的字。
范嬷嬷怔怔地看着手上的纸，再看了看匣子里的朱砂，总觉得有种说不出的怪异……
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元和十八年春，寒食已过、上巳未至。在朝堂之上争执良久的立后一事，终于有了结果。
前护国公许衡之嫡孙女，现大汉朝贤妃许慧，经由圣上钦定，内阁讨论通过，正式被立为后。
需要说明的是，就在元和十七年年末之时，今上又一次给许慧提了份位，由昭仪升至四夫人之一的贤妃。彼时朝堂之上便有人质疑，道圣上对许慧如此优容，恐有专宠之嫌。
圣上对此却是不置可否。反正后宫里除了立后之外，其余位份的升降皆不需朝堂批准。按制理应由皇后下懿旨，只是如今中宫空虚，便由太后娘娘代劳了。
人家母子两个商量给家里的大小老婆排个序，就算你是朝中重臣，这种事情你也只是个外人，说两句意思意思就得了，总不好真管人家爱大老婆还是爱小老婆吧。
于是，许慧成为贤妃便板上定钉成了既成事实。而没过多久，圣上便提出立后了。
圣上此举自然招致了内阁的不同反应，五个阁老始终沉默不发表意见。
直到三月初时，圣上才抛出了一个重磅消息。
原来，自去岁便在京中声名鹊起的“大汉朝慈善基金会”，居然是由许慧一手创办的！
她将圣上赐予许家的万顷良田尽数变卖，凑齐了二十万两白银，创立了旨在扶贫助困、救危赈灾的慈善基金会。
此消息一出，举世哗然。
众人皆不曾想到，这个父母皆亡、阖族俱灭的公府遗孤，居然能有这般大仁大善之心，虽身居后宫，却心系百姓黎庶。那慈善基金会成立后不久，便往西北受冰冻灾害的地区送去了粮食棉衣。同时又在京中开设了一所职业女校，穷困人家的女孩子可以免费进学，谋得一技之长。
这般行止心胸，倒叫世人皆认为，这位许贤妃实担得起这一个“贤”字，观其言行，亦有几分先懿孝惠皇后母仪天下、慈悲为怀的况味。
便是因为有了这么一件事在前，再加上朝中各方势力的推动，许慧立后一事最终有了结果，几位阁老终于开了尊口，给出了统一的答复，并由武英殿大学士兼任礼部尚书的祁岱出面，向皇帝呈上了一份册封大典的仪式条陈，算是给此事下了最后的定论。
消息传到后宫的当晚，宫里便病倒了好几位。头一个倒下的便是德妃娘娘。
据说，她一听到大监杨满福传来的话，便一头栽倒在地，昏睡不起。而随后来传圣旨的小监，便只能很遗憾地站在德妃的床前宣了旨。自然，他原以为能够拿到的大大封赏，亦不曾成为现实。
德妃也升了一个位份，封为皇贵妃。
这个封赏一经颁下，便此断绝了德妃的皇后之路。
皇贵妃这一称号，一般只会颁给那些做不成皇后之人。从开国时最受太祖宠爱的白贵妃，到中宗时的万贵妃，皆是宠冠后宫却无法封后之人。便是皇帝再是心属于她，囿于时局亦只能封之为贵妃，而想要登上后位，那是绝无可能的了。
☆、第444章
东明殿西侧的寝殿之中，德妃，此时应该叫吴贵妃，正恹恹地靠在黄花梨南漆罗汉/床/的壁板上，背后垫着柔软的锦红色遍地锦牡丹团花大迎枕，面色微微泛白，瞧来满脸病容。
“娘娘，药好了。”东明殿掌事宫女曹月莲轻声地道。
一旁的大宫女李月珠便轻轻上前，将大迎枕又调整了一下位置，吴贵妃便就着曹月莲的手，将那一整碗漆黑的药一饮而尽。
这厢李月珠便奉上清水与香露，供吴贵妃漱了口。吴贵妃便又靠回到引枕上，疲倦地抚了抚额头。
曹月莲瞥了一眼旁边侍立的宫人们，便即上前笑道：“娘娘荣升皇贵妃，可喜可贺。奴婢等给娘娘道喜了。”说罢便当先跪了下来。一旁的宫人亦跟着跪下，齐齐给吴贵妃道喜。
“都起来吧，一会子皆有赏。” 吴贵妃才将醒来，说话的声音仍是有气无力的。
“谢娘娘。”众人整齐划一的声音响起在空阔的大殿里，听在吴贵妃的耳中，说不出的刺耳。
她的眉头已经蹙了起来。
李月珠向她望了一眼，柔声道：“娘娘想是累了，可要歇下？”
吴贵妃微阖双目，语声轻细地道：“本宫再坐一会，你们先退下吧。”
“是。”李月珠轻声应道，复又挥了挥手。满殿的宫人便即退了下去，整个寝殿一下子安静了下来。
见众人皆已走空，那李月珠又特意关上了殿门，亲守在了门口，曹月莲方才凑上前去，将吴贵妃散落在枕上的发丝轻轻理好，柔声道：“娘娘，来日方长，您还是养好了身子要紧。”
吴贵妃张开双眼，眸中已是一片阴沉。
说得也是，她现在可不就要养好身子么？这病也是一门学问。何时病、病到何种程度、病多久。这其间种种。她也是在宫里熬了这么些年之后，才一点一点明白过来的。
“外头有什么动静？”过了一会，吴贵妃方懒懒地问道。
“回娘/娘/的话，没什么动静。宫里宫外的。只瞧着那一位呢。”曹月莲一面说着，一面便向猗兰宫的方向努了努嘴。
吴贵妃便笑了起来：“那倒是的，本宫可也不能抢了别人的风头不是？”
曹月莲是吴贵妃从家里带来的，二人之间的情分非比寻常。此时曹月莲便心疼地蹙起了眉道：“既是如此，娘娘又何苦病了这一场？”
吴贵妃淡淡一笑：“我若不病上一病。只怕又有人要起疑了。”
曹月莲微微一愣，复又暗自叹息一声，上前替主子掖了掖被角。
吴贵妃的神色依旧阴沉，却是不再说话。
她这一病，应该能去掉不少人的疑心吧。若是她听了许慧封后的消息还一切如常，那才叫反常。
如今她病着却是好事。若是再多多病上几日，这宫里的人便会将所有注意力皆集中到许慧的身上，她正好可以坐山观虎斗。
那才入宫的四大世家之女，可颇有几个手段不俗的，这一回乘着许慧封后的东风。也各自升了位份。届时的一场内斗，想来亦是精彩异常吧。这样也好。原本吴贵妃乃是宫中位份最高之人，觊觎之人不知凡几。现下她却是屈居第二，声势大不如前，自然也就没那么多人总盯着她了。
而许慧却是风头正劲，由她挡在前头，吴贵妃恰好可以好好蛰伏下来。
再者说，如此一来，圣上心中必会有愧，则她日后所图之事。便又多了几分成算。
如此想罢，吴贵妃的面色便又好了一些。便连那才落入肚的苦药，回甘亦似有着些微甜意。
只要二皇子刘竞能得如愿，区区一些委屈。吴贵妃还是甘之如饴的。
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傅珺最近添了个毛病。走不上几步路，就要扶墙站一会。
不止是她，秋夕居上至沈妈妈下至白薇她们这些小丫鬟，最近做事没一个不走神的。
许慧真的被册封为后了！
这消息以风一般的速度迅速在平南侯府流传了开来。府中人这才知道，那个神秘而低调的许娘子，不只是护国公的遗脉。亦成了当今皇后。
这可是皇后娘娘啊，母仪天下、天下至尊！那得是多大的荣耀，多大的福份哪！
最近这段日子，平南侯过的这日子，可谓冰火两重天。
那许慧在身为平民之时，便是平南侯府的管事娘子，此事已经在京里传遍了。虽然平南侯一再声明，他当时请许慧进府做管事，纯粹是看中了她宫中掌事的身份，并不是提前知道了内情。
可是，那些传言还是疯了一样四处散播，有说平南侯慧眼识凤，将许氏遗孤保护起来的；有说平南侯别有用心的；亦有说平南侯便是护国公一案翻案的幕后推手的。
朝臣们对平南侯的态度，亦是什么样的都有。
加倍奉承百般示好者有之，横眉冷对怒目而视者有之，更有些世家清流一脸鄙夷，直将平南侯视作靠着裙带关系上位的奸佞小人。
平南侯真的觉得冤枉。
现在这情况简直就是拿他当外戚来看。可问题是，他与许慧真的没有任何亲属关系啊。现在这种被人绑上皇后战车的情况，又是怎么一回事？
所以，平南侯最近过得是宜喜宜悲，一时间那心情却是复杂得难以尽述。
这府外看不见的刀光剑影，傅珺也能感受一二。不过令她感触最深的，还是府内情形。
包括侯夫人在内，所有人对傅珺的态度，皆是空前地和颜悦色起来。
侯夫人现在与傅珺说话，那是不笑不开口，开口必好话。仅是这几日赏下来的东西，便比这一两年加起来还要多。张氏与崔氏对傅珺也明显亲切了许多，甚至连傅珈都对傅珺友好起来，隔几日便要往秋夕居跑一趟。
当年许慧曾在濯雨堂住过的屋子，据说已经成了整个平南侯府的旅游盛地。举凡府里长了腿的，没一个不过来瞧的。