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贺霖鸿点头：“那好，你睡吧，我跟我娘子提一下，让她帮你盯着后宅，换几个人。一个丫鬟，还没成妾呢，就开始算计人了，按理说……”他停了下来，没说完。像是这样设计主人的下人，一般是不该留着了。人一旦走了第一步，就有第二步……绿茗敢借着老夫人来动贺云鸿最珍贵的东西，妄想让老夫人掐断贺云鸿与凌大小姐的联系，可见其心之险恶。若是让她嫁给贺府中人，日后难免恶心到贺云鸿。若是将她卖出府去，她在贺云鸿身边服侍了这么多年，对贺云鸿和贺府都很了解，这绝对不可行。
贺云鸿微叹：“留她一命吧。”
贺霖鸿摇头道：“你呀！”他说着起身，往外走，到了门口也不回头，向后摆手，大声说：“好啦好啦！不用送不用送了！也别说谢我！”
贺霖鸿回到自己的屋子里，罗氏迎上来，帮他脱了外衣，带着丫鬟们伺候他洗了脸，两个人躺到床上，罗氏问：“三弟怎么说？”
贺霖鸿回答：“他能说什么？他现在只想将人找回来。”
罗氏小声说：“三弟这么用心呀，看来那匣子里真是与凌大小姐的书信吧？可是要娶凌大小姐，那得多麻烦哪！”
贺霖鸿叹了口气，他现在觉得自己很幸运！
他当初见过罗氏一面，觉得这个女子美丽，娶个美人养眼，结果娶回罗氏，发现好长一段日子，无法和罗氏真的交谈。可是罗氏性子温柔，跟着自己在府中被人瞧不起，又因为无子，被母亲拿捏讥讽，这么多年，她都默默地承受下来了，不曾吵闹过一次，自己感激她的忍耐，就是没通过一封信，没真的谈到什么，他也不想纳妾，两个人不过得挺好？而三弟，就是他哪天如愿以偿了，母亲对凌大小姐满怀仇恨，凌大小姐的性子又那么暴躁，三弟日后怎么斡旋？他为三弟想想都累啊。
他对罗氏说：“那个绿茗你得小心些，把以前与绿茗近的那些丫鬟也打发了。”
罗氏说：“这事刚过，母亲的一个陪房就来说，要把绿茗给她的儿子呢。”
贺霖鸿鼻子出气：“这是母亲想留着绿茗，提醒三弟别忘了这事。”
罗氏叹气：“母亲这是什么干什么呀！”
贺霖鸿在黑暗里撇嘴：“她就是闲的！和父亲闹翻了，现在又闹腾三弟，好日子不知好过着。”
罗氏问：“那给不给绿茗呢？”
贺霖鸿说：“给呗！我就不信哪个男子能容自己的娘子还惦记着别人。”
罗氏一下笑了，说道：“那个婆子的儿子可不是个好东西，喝酒打人……”
贺霖鸿忙说：“你别出面了！去问母亲，母亲定是让你给的。你最后要对绿茗说是母亲安排的。绿茗竟敢算计三弟，可见她是失心疯了，别让她哪天咬你一口。”
罗氏说：“多谢夫君提醒。”
贺霖鸿有些得意地说：“既然这样，娘子要如何奖励夫君呢……”
入冬之时，二十万大军整合完毕，北上开往卧牛堡方向。粮草物资由二十多万民工运送，随军而行。虽然大家对此次的军事行动没有抱必胜的信心，可是京城中还是喜气洋洋，对本朝再次显示武力大加赞美。每隔几天，就有北方军情报来，自然是正在向北挺进，听着特别鼓舞。
云山寨里的气氛也很好，凌欣接到了蒋旭图说让她考虑嫁给他的信后，心就安了：她无需因为弟弟有了女朋友而感到失落，她也会有一个与自己手拉手同行的人——这辈子，她再也不会成为剩女了！蒋旭图与她通信了这么长时间，她对他倾诉过自己最担忧的事，分析过自己的弱点，他宽慰了自己的心。这是个对她尊敬，对她爱护的人！
这种精神之爱，比现实中的一见钟情，更让她意醉神迷：他们在信中从来没有过冲突，蒋旭图理解她的思想，他的话语，日夜陪伴着她，她习惯了在头脑中与他交谈……凌欣来到这个世间，头一次找到了知心的人，她很珍惜这种感觉。这个人进入了她的心，凌欣等不及地想见他！除非看着实在不舒服，凌欣真的想和蒋旭图在一起。
这次，她觉得从头到脚都踏实，不像上次赐婚后，临到成亲她都心中发虚。
当然，她又有些担心对方的母亲是不是个挑剔的人，对方有几个兄弟姊妹，日后好不好相处……
人在不可能拥有所有信息的情况下，头脑会进行估计，凌欣认定了蒋旭图，就又开始脑补美好：蒋旭图竟然能在信中对自己许下婚事，看来他无需让父母给他做决定，那要么他像雷参将那样没有父母，能自己做主，要么他的父母开明，允许他私定终身。这两种情形，都好过凌欣前一次婚姻中遇到的贺家的状况。
何况凌欣又觉得自己已经知道了蒋旭图是个什么样的人：大方宽容体贴……这样的人肯定出自个良好的家庭！
而且，凌欣也知道了自己的短处不是？这次，如果有让她愤怒的事，她要先好好劝解自己！然后冷静地讲道理，不会再如上次那样莽撞……
蒋旭图说自己长相周端，就是周正端方吧？该是个眉眼方正面庞朴实的人吧？凌欣找了半天也没找到可以依据的面孔，最后自己在纸上画了个完全正常的人头像，三停均匀，脸宽五眼，额高四指，眉毛平直，眼睛细长，鼻孔不露，嘴如仰舟……凌欣画了谋士的方巾，看来看去，像是她见过的城门处贴的那些画像……
凌欣笑着给蒋旭图写信：“兄长如唔，我见信十分欣喜，兄长真是对我十分担待！我深感惭愧。我为兄长画了像，是真正的端方周正，兄长觉得如何？……”她将自己的画像标上了“我想象的兄长之模样”，与信一起寄了出去。
这么做，表面上似是在玩笑，其实却是答应了。日后两个人见了面，大约看对了眼，就可以继续发展了吧？
凌欣甚至开始计划后面的事了——蒋旭图是勇王的幕僚，两个人如果定下来，他会向勇王开口的吧？自己的嫁妆都在勇王府，根本不用再准备一次。如果有什么问题，自己对勇王说就是了……要求嫁给他的幕僚？！哎呀！这多不好意思呀！
凌欣想起在哪里读过，真爱最初的表现，就是让女孩子变得大胆，让男孩子变得胆怯。自己这次一定是认准了吧？她可不是大胆了吗？竟然要对勇王说要嫁人了！
勇王不会不同意吧？勇王既然指定蒋旭图来与自己联系，该是对他十分信任。可是会不会……管他呢！打完仗后拉着蒋旭图一起来云山寨就是了！让他的家人也搬来，反正这里大家都有事做，山寨富裕，已经养了那么老幼。自己与蒋旭图可以携手同行，自由自在地游山玩水，这不就是自己过去向往过的理想伴侣吗？生活不要太美好！……
这件事定了，凌欣做事的效率也加快了。
她的养父是化学教授，当初设计游戏时，她将不同爆炸物所需的材料和配制，写入了程序。虽然许多材料的化学合成此时无法完成，但是凌欣还是在这个时代现有炸药的基础上，制出了她认为这个时代最强的爆炸物。当然与后世的液体炸药不能相提并论，但是杀伤力比此时普及的黑火药强大了许多。
虽然她听说火药已经被用在了攻城中，可是她知道她造的炸药是更危险的大凶器，不到万不得已，不该动用。但是那时在京城，人们都表示周朝无法抵抗北朝。凌欣认为这是自然的——那边是畜牧文明，铁骑铿锵，这边农耕文明的军队肯定处于弱势。她煽动了勇王领军抗敌，就必然要帮助他得胜，否则只有坐看国土沦丧。
凌欣做实验时，岩石飞迸，响声轰然，隆隆声甚至传到了云城，云城令派人前来询问，因已然接近十一月，凌欣就说云山寨在放爆竹，不小心炸了，没有伤人。云城令听了十分担忧，又遣人前来再三勒令云山寨注意安全，不可私制爆竹，以免伤及人命。
凌欣也十分小心，不敢大意。对她而言，造火药不是个难事，运输才是问题！谁敢千里迢迢地运火药啊！只能运原材料。
按照蒋旭图信中所说，这次贺相征集起的军队，就是打不过卧牛堡的戎兵，也能形成个僵局，让对方不在这个冬天南下。她的时间很充裕。
凌欣计划将材料运到京城附近，再进行混合。从云山寨到京城，哪怕慢慢地走，两个月也到了。她打算来年一到秋天她就出发，入冬前到京城附近，找个小地方完成最后一个步骤。到时候守株待兔等着北朝来犯，这不是很容易的事？凌欣自信满满。
可是，十二月初，她就得到了卧牛堡之战还没有真正的开始，周朝已经败了的消息。杜轩把凌欣和韩长庚叫入了内寨的议事厅，告诉了他们这个噩耗。
“什么什么？！不可能！这出兵才多长时间？我朝的军队已经败了？！”凌欣愕然问打探到了消息的杜轩。
杜轩点头：“我听说的是，我朝的二十万军队还在路上，卧牛堡的戎兵就突然发动，冲击了原来与他们对峙的我朝军队。我朝军队不敌，就向援军方向撤退，本来两军相合，正好可以抵挡住南下的戎兵，可是具体不知道发生了什么，我朝军队溃败，现在戎兵已然南下！”
凌欣虽然听明白了，还是不可置信，“你肯定？！你肯定吗？！”
杜轩叹气：“绝对肯定！北朝进犯的沿途官员，不仅向京城，也向各地传了军讯。云城令得到了官衙传递的火急通报。”
凌欣使劲摇头：“不！不应该！我朝军队怎么能这么不堪一击？！”
杜轩点头：“我也觉得不该如此迅速。”
韩长庚说道：“是不是有人向北朝那边透露了消息？对方有了防备？”
凌欣紧皱眉头说：“这是可能的。朝廷要发兵，已经准备了好几月，往那边递个消息，告诉我军何时到达，那边完全来得及准备。”
韩长庚一拍桌子：“找出这人来该把他剁成肉泥！”
杜轩说：“其实，大军一动，那边知道了也不足为奇