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郑皇后喘息着：“勇……勇王……有没有消息？”
太子摇头：“还没有，该是正往京城赶来。”
郑皇后咳了起来，低声说：“别，别让他进城，让他在城外……对戎兵……”
太子点头：“孩儿明白。”
郑皇后又喘息了会儿，艰难地说：“若是京城危急，要马上迁都！……京城落陷，你与陛下有失，他在南边……就可立即称帝……”
太子连连点头：“母后，孩儿听您的。”
郑皇后大口喘气，拉了太子的手说：“你一定……不能饶了……”
太子忙说：“母后放心，您莫要担忧了，好好休息。”
天大亮，贺相带长子贺雪鸿，与十余名文官，乘车出城向北，往戎兵军营行去，前往议和。
贺霖鸿与贺云鸿送父兄到了城门口，又与城门守军交涉，两人都是朝官，守军放行，他们登上城墙，目送父兄孤单的车队远去，都忧形于色。
时值寒冬腊月，北风呼啸而来，城外地势平坦，土地草木尽枯，片片残雪，万物萧条。
贺霖鸿咽下冰冷的口水，对贺云鸿小声地说：“我怎么就觉得心里打鼓呢？”
贺云鸿皱眉凝目远方，“戎兵这次进兵实在太快，后续定然不继。到了京师附近的先锋万余骑兵，加上后面的三万骑兵，这四万人深入我朝，无论多么骁勇，毕竟是冒险，一旦我朝缓过劲儿来，调集各方军队围堵，戎兵也无胜算。所以，他们也该想暂时议和，给后方时间，要么征集大军，援助南下之兵，要么见好就收，得到割地和白银后，退回北方。”
贺霖鸿怀疑地摇头：“戎兵此时气势如狼似虎，不会将到口的肥肉放下，退回去吧？”
贺云鸿沉默了良久，最后说：“就是他们在等待北朝增援大军，此时也会假装议和，父亲和大哥目前该不会有事。”
贺霖鸿在寒风里打了个冷战：“……希望如此。”
贺云鸿低声说：“我们现在要做的，是赶快储备粮食，日后围城，能充为军需！你将府中所余银两全部用于买入粮食和买地建造碉楼，不要再留什么钱，都花了吧！”
贺霖鸿点头：“好，我马上去办。”
贺霖鸿一回府，立刻去让人叫罗氏到了书房。罗氏过去就总是小心翼翼的，现在担惊受怕，神色更加仓皇。
贺霖鸿悄声说：“把所有能流动的银子全给我，那些珠宝首饰，还有什么剩下的，都运出来，我能卖就全卖了！”
罗氏有些哆嗦：“真……真没事吗，家产已经被倒腾得少了大半，若是哪天母亲或者大嫂发现了……”
贺霖鸿挥手说：“别理她们！快！我马上得带人出府！”
罗氏叫了自己的管事和嫲嫲们来，调集了贺府的大款银票，手抖着给了贺霖鸿。罗氏又让人将库房中的各色珍宝打包装车，运往前院。贺霖鸿领人押着马车去了城中“藏宝斋”等地，死押活押地都换成了现银。他让人马上去买粮食。战事日紧，粮价天天涨，但是贺霖鸿还是买下了大量的粮食，储藏在了那些他买下的宅地中。
三日后，市面上的粮食不仅价格高昂得离谱，还根本买不到了——北朝铁骑出现在了京城之北。
原来，贺相所领的议和人员进入北朝营地后，大概是知道周朝不会动兵了，北朝并没有停止前进，反而裹挟着议和使节加速向京城行来。
当第一面北朝的旗帜从地平线上冒出时，京城警锣声此起彼伏。不久，京城的北墙上就站满了兵士。京城向北方的三大城门都已关闭，路上的流民百姓若是想进城，就要绕道去南边城门。但是现在从南城门往外跑的人，远比要进城的人多的多。南向的几个城门内，街道上都挤满了众多拎着大包小包的人和载满行李的车子，等着出城。
京城情形已如惊弓之鸟，但到了正午时分，竟然更加恶化了。
北城外，几百戎兵在城墙可见但是箭矢所及的距离外，架起了投石器，向京城投来了火药弹。此弹炸开，声响大作，炸得城上碎石飞溅，有些越过城墙，落入墙内的民居中，打穿屋顶，在屋中爆炸，窗户都被炸飞了出来，墙皮震碎，露出里面的石砖。
城上的兵士们惊呼着躲避，城墙内的百姓们哭喊着奔逃到街上。
戎兵连续投掷了百多个火药弹，等到他们带着投石器离开时，京城中已经喧嚣震天，乱成了一团。
嘈杂惊慌中，贺云鸿在吏部大声指挥各级官吏：“去！全上街抚慰人心！这是北朝在威吓我朝，贺相正在议和，这是他们谈判的砝码！告诉民众不要惊慌！……”
可是这几乎没有什么用处，不要说民众，就是大多朝官，乃至皇帝太子，都惊慌失措了。
次日朝会，皇帝莅临，朝臣开始声嘶力竭地要求迁都：
“陛下！敌兵有破城之器！此时不迁都，恐日后敌军围城，就无法脱身了！”
“陛下！戎兵只万余，京城尚有禁军七十万！该是能护驾南下！请快做决断哪！”
“陛下！虽然禁军号称七十万，但其中老弱之兵有近二十万人！陛下！护驾之时，要择精兵啊！”
“陛下！勇王在南方，只要陛下南行，一定能遇上勇王的勤王之军，勇王能战，必然能加强禁军之力，陛下，一过长江，就安全了！”……
贺云鸿出列：“陛下！城外敌军是骑兵，行动迅速，一日可行一百七十里！陛下出城万一遭遇，有陛下在军中，禁军心怀惧意，恐比童老将军更难抗敌！城外无可据险抗敌之地，不如在城中坚守，等待援军更为妥当！”
即使贺相过去权势遍布朝野，但此时大多数人都倾向赶快逃，所以明明见到贺云鸿出列，支持他的却只有寥寥无几的低品年轻朝臣：“臣附议贺侍郎所言，陛下，此时戎兵炮轰京城，不过是为谈判加些份量。他们来得匆忙，不见得带足了攻城器械和火药，以其此时兵力，不该能轻易攻破京城……”
贺云鸿又说：“陛下，军报戎兵到来之数不过万余，京城绝对可守……”
太子冷笑道：“贺侍郎想来甚是关怀贺相，竟然不惜置陛下于险地！此时戎兵只万余，尚未合围，谁能说日后没有后军？！禁军数目庞大，此时必可护送陛下南下，过长江，得天险之护。若是等到戎兵大军到来，围牢京城，又有可击毁城墙的火炮，陛下还如何能脱身？”
一名朝臣附和道：“自从童老将军战败，每日都有百姓离开京城，成群结队地逃往南方，昨日北朝炮击后，逃亡人众愈剧！平民尚知避害，陛下岂能继续淹留京城？！”
贺云鸿说道：“陛下，迁都之举，动摇国气！若是陛下离开京师，几乎可以确定，我朝半壁江山不存！若是能坚守，等到……”
太子打断：“住口！若是不喜迁都之名，完全可以说陛下南巡！圣上是天子，金玉之体，不能损毁半分！如果留在这里，敌人重兵攻城，外援来救不及，你难道可以保证陛下的龙体康健？！此时陛下尚可安然而退，你竟然百般阻挠，是何居心？！”
贺云鸿双膝跪地：“陛下！臣心无伪，可昭日月！臣只是担心陛下安危！若是宫闱南行，一出城，万一被敌人察觉，京城南边全是平原，对方铁骑脚力迅速，即使陛下领先几日路途，龙驾也有可能被敌人追上！那时陛下之境地岂不更危险？请陛下千万不可轻易出城！”
太子方的一名朝臣说道：“贺侍郎其实就是怕陛下离城后，敌人知道没了可以威胁我朝的致命所在，迁怒于议和的贺相吧？贺相为一朝重臣，得陛下多年依仗，想来贺相对陛下应该是感恩戴德！此时就是为陛下献身，也该义不容辞才是，而不是这样有意延误陛下能脱险的机会！”
贺云鸿含着怒气反驳道：“若是陛下出城，反落险境，后果不堪设想！”
另一名朝臣说道：“市间米价一日涨了数十倍，还有价无市，如不知关节，根本无法买到！平常百姓人家月余后定然断粮！若是戎兵围城，只需两月，京城百万多民众，就无以为生！弄不好会人吃人！那时，就是戎兵不攻打，城中也难免骚动，更何况戎兵还有火炮！留守京城之险恶，一目了然！不知贺侍郎为何还要粉饰太平，阻挠陛下及早离开死地呢？！”
“陛下！贺侍郎居心叵测！陛下明察！”
“陛下，不能再拖了！该马上离京啊！戎兵一万铁骑已经如此强悍，斩杀了童老将军十万禁军，若是后续三万人到来，我几十万禁军都无法抵挡啊！陛下！”
贺云鸿抬眼看了下皇帝的表情，知道自己输了，他伏地深礼道：“陛下！贺家一门，对陛下忠心耿耿！决不投降！请陛下容我死守京城！待陛下悄然离开，我必与敌相抗到底！愿陛下一路安全，早脱险境！”
皇帝终于开口：“也好，朕离城后，就让贺侍郎协领守城禁军，坚守京城吧。”
一锤定音，皇帝将离开京城“南巡”，至于时间，大家虽然不知道，但是肯定是越早越好！
第62章 南巡
朝会一过，朝臣们回到家中，都急忙让家人打点行装，速速离城！一时间，城中车水马龙，都往南向城门口滚滚而去。
宫中，皇帝和太子召见赵震，敲定护驾禁军的数量以及其他出城事宜。皇帝认可后，太子坚持立即行动，一个时辰内出城门。
赵震急忙出宫发令，到了宫外，才发现有禁军已然列队等待，车马齐备，只待出发了。赵震心中震惊，但是此时形势紧迫，不能追究。他召集兵将，才说了旨意，有应卯而来的兵将说早就准备好，马上就能护驾出京。赵震无法驳斥，只能催自己的副将偏将整军，但匆忙之间，哪里能如那些已经到位的禁军们反应快。最后，他怎么也无理由不领那些已经待发的禁军。
赵震走后，皇帝要回后宫，太子对皇帝说：“父皇，儿臣早觉京城危急，已让宫中车马准备了，父皇，请即刻启程�