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贺相笑着说：“好，好，我让人去打听城中会舞刀的妇人，话说，安国侯的前妻，是个山大王的女儿，就会舞刀，而且……”他皱眉思索，贺云鸿彻底睁开眼睛：“而且什么？”
贺相一笑：“而且，她生了一个痴呆的女儿，被安国侯休弃了。”
贺云鸿瞪大眼睛：“父亲，您快让人去呀！”
贺相笑：“好好，你别急，先好好休息。我就让人去！”“
这件事说出来，贺云鸿觉得胸中轻松了许多，躺倒在床上，很快就睡了。
贺相看着自己儿子眉目如画的秀美小脸，自语道：“若真是安国侯的孩子，他前妻过世，他就该将两人接入府中抚养……如此的话，看在他前妻和两个孩子的份上，我就放他一马，不追究他拖延战事之过。”
宫中，形容消瘦的夏贵妃紧抱着五皇子柴瑞无声落泪，只间或有一两声呜咽，看起来比往日更平添了一段触动人心的风情，已近半百的皇帝心肝儿都颤了，劝道：“爱妃呀，皇儿回来了，你也该吃些东西了吧？”
夏贵妃柔软地点头，转眸看向皇帝，笑成弯月的双眼里却是饱含着晶莹的眼泪，皇帝过来拥抱了夏贵妃和她怀里的幼儿，说道：“爱妃，朕不会让你受委屈的。”
夏贵妃将头靠在皇帝的肩颈处，轻声说：“多谢陛下，救了我儿的命，也救了我的命。”
皇帝轻拍着夏贵妃的后背：“爱妃，以后可千万别这么寻死觅活的，把朕吓坏了呀。”
夏贵妃对着皇帝微撅嘴：“我可不是想吓唬陛下呀！我儿是我与陛下的孩子，他若去了，咱们家就破了呀，那我……”她眼中又落下泪来。
皇帝忙说：“好，好，爱妃不是吓朕还不成吗？咱们家还在，爱妃莫要伤怀。”
夏贵妃怀中的五皇子柴瑞抬头叫了一声：“爹！娘！……”两个人都看他，五皇子说：“云弟受伤了！”
皇帝点头说：“好，好，朕让人去慰问。”
夏贵妃举起手里的绢帕捂着唇角，扭头对皇帝娇怨地说：“陛下，你看这孩子！关心臣妾的，真只有陛下了……”带雨梨花。
五皇子忙说：“娘！我也想您了！”
皇帝呵呵笑了。
夏贵妃用兰花指一点五皇子柴瑞的额头：“你这孩子！真是的！去一趟外祖家，怎么就碰上戎兵了呢？明日快和娘去烧烧香。”
皇帝的笑容减去了些，五皇子柴瑞点头说：“好，我跟娘去。哦，爹，娘，我跟您们说……”他把那夜的事也讲了遍。
在柴瑞的讲述中，夏贵妃一会儿泪，一会儿惊，最后抱着五皇子垂泪道：“我的皇儿，你真是……”
皇帝表面专注地听着，却思绪分散。
他四十岁时，有了五皇子柴瑞。这孩子今年正好八岁，可是嫡长子太子已经二十六岁，旁观朝政多年，他这些年全权依赖贺相，何尝不是有意回避让太子插手政事。只是，再过几年，太子一过而立之年，就是贺相权倾朝野，也无法遏制太子参政了，于情于理，朝事必然得让太子全盘接手。
夏贵妃进宫时，年方十六岁，见到她时，自己三十八岁，却是像回到了十八岁一般，这些年耳鬓厮磨，如胶似漆，恰似神仙眷侣……但是再深情厚意，也不能有碍江山社稷……
五皇子看皇帝：“父皇！那双姐弟……”
皇帝点头：“朕会告诉贺相去查查。”
五皇子又说：“父皇！外祖将家丁护卫都给了我们，他们可有事？”
夏贵妃擦眼泪：“你这孩子就是心善，别担心了，你外祖传信过来，去他那里的只有十来个戎兵，他亲自提刀砍杀了他们。你外祖当年，也是条好汉呢。”
五皇子激动地拉了皇帝的袍边说：“父皇！我要当将军！父皇！那些戎兵太狠了！我看着他们杀人哪！”
夏贵妃接着抹泪：“我的儿，我的儿，你还说这话，你差点儿回不来了呀……”
五皇子瞪圆眼睛：“所以我要习武从戎！绝不能再让人追着杀我们！”
夏贵妃捂脸哭泣：“孩子！我的儿，这次吓死娘了！你死了，娘就不活了……”
皇帝笑着点头：“好，好，朕让你当……”
就这样吧，他心中暗叹，自己安排好，保他们母子两人平安就是了。
皇后的交泰宫中，五十岁的郑皇后看上去像是六十岁的老媪。殿中空荡荡的，可她穿了一身正装，端坐在凤座上。她身边，一个女官低声说：“娘娘，五殿下回宫了，陛下亲自去宫门接了他，抱着他去见夏贵妃……”
郑皇后深吸了口气，低声说：“时也命也……”
女官小声安慰道：“五殿下还太小，皇上年事已长，又不喜朝事，太子殿下这些年奉侍陛下，毫无错处，陛下不会贸然废长，娘娘对其他几个皇子都不曾担忧，为何一定要……”她没说完。
郑皇后皱眉道：“本宫也说不清。自他出生，本宫这心中，每日醒来，就如刺如梗，无法释怀。你再去……”
女官急促地劝道：“娘娘！这次的动静太大了，我们这边死了上百人，娘娘长年的积蓄也所剩无几，以后必难照顾到方方面面。贺相是文官，许是不明军务，可是陛下，陛下虽然顺和，或是会疑心哪！娘娘，近期真不能再动了。”
郑皇后沉默了良久，终于缓缓道：“……罢了，让他们都专心等着太子监国，为太子护驾吧。”
女官伏身行礼：“是。”
天黑时分，凌欣一行人走到了一处小村庄外，戎兵刚过，村中也如晋元城般残败。
韩长庚与杜方商量：“我们还是不要进村了，就在村外找个庙宇。”
杜方迟疑道：“孤庙难守。”
韩长庚警觉道：“杜兄觉得我们还会有危险？”
杜方沉吟片刻，看了看周围，说道：“找个林子，人说逢林莫入，我最喜林间了。”
凌欣在车中听见，觉得杜方的思维很对自己的脾气。
韩长庚领着头，离开了村落，向田野中一片树林走去，在夜色里进了林子。
韩长庚是军士，杜方行走江湖，两个人都很有经验，很快就升起了一堆篝火，韩娘子拿下了瓦锅，从水袋里放了水和菜干，给大家煮了一锅干菜汤，几个人围坐在火边，就着菜汤，吃带来的干粮。
虽然食物简陋，可是大家从正午离开晋元城就没有吃东西，此时喝着热汤，竟有种享受感。凌欣长久地看着燃烧的火光，觉得很神奇。她前世一辈子也没有在野外点过篝火，现在觉得新鲜有趣。凌成看来也是很喜欢火，拿了些小树枝，一下下地捅着篝火，看火苗来回窜动。
杜轩喝完了汤大声感叹，说道：“谢谢韩娘子了！”
韩娘子高兴得脸上发光，眼睛一瞟韩长庚说：“看，幸亏我来了吧。”
韩长庚哼了一声，不看韩娘子，问杜方：“我们轮流守夜。”
杜轩举手凑热闹说：“我也守！”
杜方说：“算了！你还在长身体，要多睡觉。”
韩长庚看了看火光辉映下显得漆黑的林木，对韩娘子说：“你还是带着孩子们进车里歇息吧。”他又对杜轩说：“真有了事，你要驾车带他们先跑。”
杜轩很得意地说：“韩叔，不会有的事，在晋元城中，想找到比我爹厉害的人，实在很难。”
杜方哈哈笑起来：“你倒是会夸我。既然如此，怎么不听我的话，好好习武？”
杜轩嘿嘿赔笑：“这不是，这不是，我没您聪明吗？”
杜方哼了一声：“不是不聪明，是太聪明，就不努力了！”
杜轩探了下头说：“爹！我不是想文武双全吗？”
杜方笑：“还双全？你现在都双不全了！”
韩长庚笑着说：“我觉得轩哥挺全的了！”他又叮嘱凌欣：“姐儿，我给你的那把大刀，要放在身边。”
凌欣点头说：“多谢韩叔，只是，我觉得路上不该有事。”
杜方问：“大小姐为何这么说？”
凌欣眼睛还是盯着篝火，随意地说：“只要不是安国侯让人出的手，就不该选路上。他们现在该知道除了韩叔，还有杜叔，这可不是几个人就能办的事。何况，来追我们，可跟去城中放把火不一样。出了城门，就又要车马，又要粮食，去云城也不是只有一条路，若是我们进个镇子，到哪里一住，追的人很容易就错过了。他夫人手下，能有多少精壮男丁可以离开晋元城追来？再者，现在我们要去的地方，大家都知道，最好的方法，还是到云城那边等着我们。”
她说完，半天没听见有人响应，抬头看大家，韩长庚皱着眉说：“你真是不傻啊……”
杜轩笑着说：“该是太聪明了呢。”
凌欣扯了下嘴角——我是谁？上市公司的首席执行官好不好？不聪明我的公司……算了！好汉不提当年勇，现在我就是个丑妞儿，靠着大家的帮助才能过活……不得不低头啊，凌欣叹了口气。
韩长庚也随着叹了口气，自从听了凌欣的话去安国侯府敲诈了银子之后，他觉得自己的道德层次不够崇高了，无法理直气壮地指责凌欣当初装傻。
杜方很书生地捋胡子，“姑娘有何烦忧，尽可对我等言明。”
凌欣想了想，问道：“孙夫人可另有助力？比如娘家的人，江湖上的人。”
韩长庚说：“孙夫人的娘家是京城太平侯府。”
凌欣点头：“我听……提起过，这太平侯府是文是武呢？”当时李嫲嫲好像就提了句太平侯府。
韩长庚不说话了，与杜方交换了下眼神，杜轩干等了半天，追问道：“爹，韩叔，您们知道太平侯府？”
凌欣看韩娘子，“韩娘子，我弟弟看着困了。”
韩娘子一看凌成，果然脑袋一点一点的了，忙说：“矮油，我的成儿呀，走，跟我睡觉去。”拉了凌成去了马车上。
韩娘子带着凌成进入了马车，凌欣这才又开口道：“看来这太平侯府是武将背景了。”
韩长庚点了点头，杜方捋胡子：“这……嫁出的女儿