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见这评语，许是就昏了头，真以为自己能取尚华荣而代之呢，他要是一折腾……嘿嘿。
贺云鸿在一本文书上写了评语，递给宋源，随意地说道：“来年，别忘了记下他种种过失，年底给个差评，若有大过，贬两三级就行了，要是罢了官，那边一定会闹。”
宋源忙答了“是”——还“就行了”？这中间薪俸不同就不说了，脸面上也难堪哪！他看着贺云鸿年轻俊秀的侧脸，深感自己比贺云鸿年长的几年白饭全白吃了。话说这还是贺云鸿头一次计较这些事，大概是因为对方提及了勇王。可是勇王干的这事，也太……宋源暗叹。
宋源家境贫寒，可天资聪颖，家中就竭力供他读书。多年对先生老师的奉养，加上他上京来赶考的费用，已经用光了家里的积蓄。他勉强得中三甲同进士，然后需要跑官——就是找工作。
一般来说，榜上有名，会被派任官职，只是如果没有门路和背景，大约只能得个九品县簿八品县丞之类的，离县令还差着好长一段路，而且，弄不好还在偏远山区，怕是路上就能要人半条命。就是万幸到了那里，薪俸微薄，只能靠贪污枉法过日……
来科考的，没几个出自寒门。相形之下，他真是种种捉襟见肘。有一次他在街上，恰好有无赖被人怀疑偷盗，见宋源衣衫破旧，竟指认他是小偷。这可是个大事！要毁身份的！
宋源气急和那个无赖争吵起来，他操着外地口音，又无人为他作证，几个百姓不信他的话，上来一起揍他。宋源虽然是个书生，读够了各种“之道”，但长在贫寒村户，也是帮着挑水干活的，就拼命撕打，完全回到了儿童时代。
对方人多，打得他头破血流，可是宋源知道自己没有退路，无论别人怎么打他，他就抓着那个污陷他的人玩命地往地上撞头。打到最后，他披头散发，衣碎襟开，满头满脸的血，那个被掐着脖子人告饶认了撒谎，宋源才放了手。
他站起身，看到自己的狼狈，又气又囧，只想赶快离开，可发现自己的鞋子都丢了。他在人们的指点和讥笑里四处找鞋，直找到了一个站在街边的贵公子脚边。
那个公子一身锦缎白衣，玉带束腰，面容俊美非常，如无尘仙人，宋源自惭形秽，弯腰在他身边捡起了自己的鞋。
公子开口道：“有何事，值得如此？”平和而漠然。
宋源直起身来气愤地说：“大事！他指我为贼！我十年寒窗，得中红榜，不是让人说我是贼的！我不是！”他忍不住哭了：“我若是认了，别人会怎么想我？！我父母卖了田供我读书，我做不上什么官也就罢了，可怎么能连自己的清白都保不住？这是死都不能认的……”
公子侧目问道：“你得中了？是何名姓？”
宋源擦着眼泪说：“在下姓宋名源。”这个公子语气居高临下，他没问对方的名姓，穿上鞋走了。
结果过了几日，他就被通知进吏部，得了个从九品的司务之职。虽然官阶小，可是这是在京城啊！在吏部啊！是管别的官员啊！这是好差事啊！
他兴冲冲地到了吏部，才发现人说上任才一个月的贺侍郎，正是那日他在街边对着哭诉的公子……
虽然只是个小官位，但是宋源还是觉得这是知遇之恩！他虽然比贺云鸿大了六七岁，可是充当了贺云鸿小弟。……
贺云鸿将最后一本文书递给了他，做了个手势。宋源低头行了个礼，捧着一摞文书离开了。看来贺云鸿没理那个李司务，也是，一个小官，贺云鸿何必为难他？说这件婚事闲话的人真是太多了，贺云鸿若是谁都计较，那吏部可剩不下几个人了……
赐婚之后，他既没敢恭喜贺云鸿，也没敢表示任何惋惜：他知道自己这个顶头上司的性子——谁若敢对他表示同情，那就是看不起他。他也许当时不说什么，但是日后，你不知道他会干什么……
只是宋源心里真觉得，这婚事的确太不般配了！贺侍郎尚未成亲，已经因那位小姐的污名而饱受讥讽，这一辈子可怎么过？！
云山寨的人进入勇王府是件极为热闹的事。一辆辆的车从侧门驰入，一群山野服装的百姓高高兴兴地跟着，片刻就把个肃穆庄严的勇王府变得熙熙攘攘如闹市。
勇王妃姜氏一边穿上外面的大毛衣服，一边急匆匆地往客厅走，旁边的张嫲嫲小声说：“王妃，他们来的人可真多，五十多呢，大多是十七八岁的少年人。”
姜氏这几个月将凌欣当成了姐妹，爱屋及乌，一点都不反感，笑着说：“这么大的人气，是咱们府的福气呀。王爷跟我说了，这些人中有的救了王爷，可千万不能慢待。”
她还没走到前院，就听见一片喧闹声，许多人争相喊着：
“姐！恭喜了！”
“姐！我给你带了……”
“姐！……轩哥让我给你带好！”
“姐！我娘说……”
“你看你看，姐，我给你做的……他们说不让我给你……”
“去去去！什么东西也敢拿出来！姐，我妹妹给你绣了……”
“姐姐！这是我给你的……”
“姐！我跟你说，他听了你要成亲的消息，哭得像个女的！”
“谁！谁哭了！我揍你啊……”
“打什么打什么？！姐，别理他们，我……”
姜氏走到院门处，一旁守候的护卫大喊：“王妃到！”院子里的人声静下来，勇王妃面带微笑走出内院的门槛，外边院子里的一大群人齐齐行礼，众口纷纷说：“见过王妃！”“王妃好！”“参见王妃！”……
恍惚间，姜氏竟然觉得当个山大王其实挺好的……
她笑着点头，凌欣带着几个人走来，她指着一位书生装扮的中年人对姜氏介绍着：“王妃，这是杜叔……”
勇王妃知道这位姓杜的人是与凌欣一起上了孤峰救了自己丈夫的人，忙弯身行礼，杜方慌忙阻止道：“杜某只是平常江湖之人，王妃乃天家贵戚，不敢当不敢当！”
勇王妃也知道这样不妥，只行了半礼，对杜方郑重地说：“多谢杜壮士援手。”
杜方还礼道：“此乃我辈义不容辞之事。”
凌欣又对着姜氏指着其他人说：“这是我弟弟梁成，我的干娘韩娘子，我的干爹……一直在府中的。”勇王妃见一个少年，浓眉朗目，英气蓬勃，旁边一个胖乎乎的三十多岁的女子，脸上笑出两团肉来，一只胳膊弯着，挽着个土布包。
几个人再次行礼，勇王妃笑着说：“不必多礼，请入内一叙。”她看向院子里的人们，全是与自己年纪相仿的青年男女，一时感到亲切，笑着说：“诸位远来，我替王爷道声欢迎。王爷是出了名的热情好客，妾身也喜招待友人。大家有什么事情尽管告诉我府中人去办，无需客气。”
众人又都行礼，一片声音：“谢谢王妃！”“多谢……”
勇王妃姜氏示意几个人跟着她，转身往里走，身后传来小声的议论：“哇！真是大方呀！”“王妃就是王妃！多有派！”“就是呀！……”
凌欣走到勇王妃身边，小声说：“这些孩子都是山寨里长大，从小习武，认得些字，没有什么规矩礼仪，王妃莫怪。”
姜氏对凌欣一笑说：“怎么会？听着话，都是直爽快乐的人，该让人羡慕才是。”
姜氏今年也才刚满十八岁，从五岁起就受教各种礼仪琴棋书画，十二岁定亲勇王，对方是宠妃夏贵妃的儿子，家中的教习就更沉重，加上了理家看账、社交规矩、年节讲究等等诸多内容。十五岁及笄后马上出嫁，掌了新开的勇王府，日夜谨慎警觉，宫中要讨夏贵妃的欢心，府里要安排种种，还要仔细经营与勇王的关系。然后又有了孩子，接着勇王出征，生死未卜……她以为生活本来就该如此紧张。可是现在看着一满院子的与自己年龄相近的人，朝气焕发，带着少年人的纯真坦白和肆无忌惮，心中隐隐感慨，才意识到自己从没有年轻过。
几个人走入了王妃待客的厅房中，都落座了，勇王妃一个眼神，张嫲嫲将人全指使了出去，只自己回来站到了勇王妃的身边。
韩娘子将手挎着布包放在桌子上打开，里面是个很普通的木盒。韩娘子双手递向勇王妃，笑着说：“这是我们山寨给王妃的礼儿，这个……是西域那边找来的东西，不成敬意。”
张嫲嫲赶忙上去接了，姜氏笑着说：“韩娘子太客气了。”凌欣见那木盒很简陋，以为只是山寨的几件小玉器，就没在意。
杜方说：“我们知道王妃给梁姐儿……”他刚要改口，见凌欣的利眼对着他射过去，杜方干笑了一下，只好继续说：“办了嫁妆，真是感激不尽。我们也知道在这京城中，我们山寨还是不要出面的好，所以请王妃帮着，我们只想在府里看看……她出嫁，我们不会到外面去生事的！她成了亲，三日回来看了，我们就都离京回山寨去。”他在这几个人里，至少有个“校尉”小官衔，所以代表大家说话。
凌欣叫了一声：“杜叔！”眼睛竟然红了。
姜氏知道当初杜家父子和凌欣的干爹干娘护送他们姐弟北上，形同再造，明白杜方这样说，凌欣自然难受，可是这是在京城，云山寨的确不该和凌大小姐的婚事有联，就点头说：“杜壮士放心，婚礼时，我一定安排众位在王府观礼。此时是冬季，最好是过了年再走，也可以热闹热闹。”
杜方犹豫了一下，寒冬腊月，的确不好长途跋涉，但是总赖在勇王府也不行，就说道：“如此叨扰实在不安，不如我们山寨在京中买块地方，作为长久所在，也好让日后姐儿……哦，让我们时常能知道些京城的消息。”
姜氏说：“这也可行。”她扭头对张嫲嫲说：“你去告诉管事，让他带着杜壮士和韩壮士在京城里选选地方，看上的宅子，就由我府出面买下。”
杜方和韩长庚韩娘子忙同时摆手：“不可不可！我们山寨会自己出钱！”
姜氏知道