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贺家书香清流，有世家的背景，虽不是豪门，但贺九龄的父亲素有文名，以贵立身。贺九龄青年时得中金榜，被榜下寻婿的高门看中，说下了亲事。
亲事定下时，贺九龄之父已逝，贺九龄有个长兄，在少年未成亲之前得病故去。失子丧夫对贺九龄的母亲打击极大。她本来就是个温和的妇人，喜欢安静，不喜与人争执，失去亲人，让她心如槁灰。贺九龄成亲后，她见儿子夫妻美满，就更加放弃了世情，遁入佛学，常年在后院读经礼佛。姚氏每月只需在初一十五向婆婆见一下礼，其他时间随意。而贺霖鸿一出生，贺九龄的母亲就过世了，贺九龄三年守孝后的复出，还是姚氏娘家人安排的。
贺九龄因家世简单，不牵扯太多世家豪门，入了皇帝的眼，逐渐委以重任。姚氏认为，贺相登上了一人之下万人之上的位置，也是得了她娘家的支持，军功章上有她的一半。在贺府，一直腰杆挺直。京中哪个稍微有点地位的人家，不是妻妾满堂，可贺相别说没抬过妾室，连提都不曾提过，一心全铺在了朝事之上，可见是对她格外敬重。
贺家两个娶进来的媳妇，都是知书达理之人，赵氏因年纪轻轻就掌了相府后宅，对姚氏感恩戴德。而罗氏因无子总觉得矮了半截，对姚氏都是只说好话巴结着，多少年如一日。
这么美好的生活，突然之间结束了！姚氏觉得被人羞辱了！她本来卯足了劲儿要制住这个传说中的粗野女子，可怎么怎么都没有想到，竟被对方骂了！这太……太……太无法接受了！姚氏怒极！怨极！就如久也不曾动用过的一条肌肉，猛地被抻拉，撕裂开绽，疼痛难忍！
她恨不能杀了她！
姚氏脑子里一次次地回放那个山大王将酒倒在地上的动作，说自己“没有德行”的话，此时又想起来了，再次气得发抖：“不知恩的下贱货色！竟敢咒我死！我真希望你能马上休了她！让她滚出府去！”
昨天贺云鸿就是这么觉得的！他那时在堂上就说要马上休弃了她！可此时，他似乎听到那个女子说……
贺云鸿心中堵得厉害，点头道：“我明白。”
姚氏舒服了些，闭上眼睛叹道：“你是个孝顺的好孩子……”
贺云鸿眉头微皱了一下，想忘掉那个女子说的有关孝道……
他觉得他像是被撕开成两半一般，过去理所当然的，现在竟有另一面……他的心乱了，可表面依然平和，低声说：“母亲要好好保重，莫要烦忧。”
见贺云鸿态度很好，姚氏点头，终于说：“你去吧，晚上再来看我……”
贺云鸿习惯地回答：“是，母亲。”站了起来，行礼后出去了。
他走向贺相的书房，准备到那里告别父亲。他虽然没有昨日那般烦躁，但胸中更加难受！他真有些后悔去清芬院听了那个女子和二哥的谈话。他的听力绝佳，记忆力也好，那个女子的那些嚣张话语，总浮现在他脑际，完全打扰了他的正常思维！关键是他不仅回想，还能繁衍出许多相似的主张，涵盖其他……什么叫无形的手？官员若是没有足够的薪饷，道德教育能阻止他们贪污吗？高薪可以养廉吗？可如果高薪，朝廷无法负担，必须要清减官吏，这个动作太大了，会动摇根本，外有强戎窥伺，内有太子忌惮……朝廷现在对大族的管理颇感吃力，那若是将家中土地数目的多寡列为税收一款，土地众多者，单亩税收量加重，那样富户就要多付税，中小家庭负担减缓，是不是就会限制大家族的膨胀……
不！她不知道她在说什么！他宁可从来没有听到过那些话！就让他在他原来的路上继续走，被认可，被称赞！一切都有条有理，按部就班！他熟读经典，对事物已经有了一套见解，都有据可依，有理可循！他只想按照以前的方式看这个世界！他要做个对母亲全心尽孝，一切依从的孝子，他不想去评判母亲的言行是否良善，他不能！子不言父过！告发父亲的人，哪怕那父亲是有罪的，儿子也要被以忤逆之名判死罪，算是双罪并罚——父债子偿，外加不尊父长！
好吧，即使孝道真的是她说的，是一种控制人的手段，这难道不是一个很好的手段吗？无论长辈多么不对，晚辈都不能违拗，否则就会乱了规矩！就如父亲所说，若是在平常人家，那个女子昨日就会被杖死了！那个女子不也是说了吗？社会……该是人世吧……的稳定，依靠家庭的稳定，如果晚辈可以反抗长辈，那么谁能当家做主？如果没有一家之主，那么一个家庭听谁的？！就如后宅，如果不尊敬母亲，那岂不是要各自为政、各行其事了？那不就乱了吗？家一乱，国不就乱了吗？……
不，他真的不想再去回忆她的话！他无需被一个乡野女子的大放厥词影响！……他一定要忘记那些！她狂妄，她不知恩……恩？嗯……她太激烈！她心胸狭隘！她怎么能知道《楚辞》？道听途说……她脾气暴躁！她绝对不适合自己！不适合贺家！必须休了她！……
他下意识地皱着眉头，走在他身边的雨石见他这个模样，知道三公子是在纠结。雨石不解：他纠结什么？昨天不是挺生气的吗？今天接着生不就得了？
贺云鸿进了父亲的书房，贺相看来也是一夜没睡好，脸色发暗。
贺相皱着眉，不知道该怎么对这个儿子分说利害——亲，赶快去把那个女子哄好呀！咱家就靠你了！父母给你这副好模样，你怎么能不用啊！……
见到父亲担忧的神色，贺云鸿忽感歉疚，对父亲行礼道：“父亲，我……要去勇王府了。”
贺相点头：“你……”昨天已经说过了，何必再讲？贺相仔细看贺云鸿，发现贺云鸿情绪不高，但不似昨日那般躁动，没了那愤愤之意，忽觉许是有可能，就点头说：“你要对勇王多加感谢。”
若是以前，贺云鸿真是特别不喜欢听！可是现在，竟然觉得有些沮丧！他沉默了片刻，对父亲行了一礼，出了书房。
他到了府门时，有人告诉他说已经去叫凌姑娘了，他就在府门边站着，片刻，就见凌欣一身红衣短袄长裙，脸色红润，步履矫健，从院子里如风般行来，裙裾微飘，到了他面前连停都没停，眼睛看也不看他，直接掀了府门处的马车帘子自己坐了进去，然后伸出手来，后面的秋树当仁不让地手一搭就被凌欣拉了进去，啪地一声，帘子放下了。凌欣在里面说：“去勇王府！”
贺云鸿咬了咬牙，转身上了后面的一辆马车，今天不是迎娶，他就不骑马了。
他觉得马车的颠簸很难忍，虽然披了斗篷，却像是没穿。他努力平息自己脑子里的纷纭思绪，专注吐纳，想让自己轻松些。
马车一进勇王府，就听到里面一片喊：“姐姐，姐夫到了！”“鞭炮！鞭炮！”“回门还放什么鞭炮呀！”“反正上次没用完，再放一遍！”……
贺云鸿两日前听到这些喧闹，觉得很不耐，现在倒是觉得没那么烦躁了。
凌欣昨天大骂了贺霖鸿一顿，算是出了气，又知道在贺府不会待长，半年后就能回云山寨了，心情挺好，一下马车，见到这些弟弟们，就喜笑颜开。
外院的人们见了，又是一阵骚动：“姐！你还好吧？！”“姐，看来好高兴呀！”“姐，你穿红衣服真漂亮！”“姐……你怎么变了……”“你又哭！哭什么呀！姐哪儿变了？！”“姐的头发不一样了……”“当然啦！姐嫁人了！”“姐！哇……”“去去去！就知道哭……”一大帮人簇拥着凌欣问话。
贺云鸿下了马车，立刻循声望去，见一个高高的少年，正低头对着凌欣抹眼泪，凌欣笑着对他说道：“重山长这么高了，就不哭了吧？”
另一个少年一把将高个少年推开：“姐！别理他！他就是想让你给他擦脸！从小就这样！脸皮真厚！”
那个叫重山的少年人可怜巴巴地眨着泪眼看凌欣，凌欣失笑，用手指在自己脸上羞了羞那个少年，高个少年破涕为笑……
有人一拍贺云鸿的肩膀，贺云鸿忙收回目光，见一身轻甲的勇王笑着站在自己面前，他忙向勇王行礼，勇王柴瑞眼中发光地瞪着他问：“云弟，你高兴吗？”
贺云鸿心中泛起苦意，可是神色尴尬地点了下头，勇王哈哈笑，在他耳边说：“我就知道，姐姐那么聪明，是能配得上你的人！”贺云鸿想起昨天凌欣对贺霖鸿的那顿骂，自己都胜不了，脸涨得通红，表情僵硬。
勇王说道：“我在这里住了四五天了，那边有事，昨天就有人来叫我了，可我等到现在，一定要见你一面，看你认了才成！我得马上出城了，你自己进去吧，余公公会关照你，云山寨的梁寨主十年前和咱们一起联过手呢，杜壮士和韩壮士都是很好的人，他们不会为难你的。好好跟他们吃顿饭，我们有空再叙啊！”勇王从来没见贺云鸿的脸红成那样，一副羞愧难当的样子！哈哈哈！他知道他错了！现在时间太紧，以后再好好说！
贺云鸿向勇王行礼告别，勇王点头转身，又向人群中的凌欣招手，凌欣忙笑着行礼，勇王见凌欣笑得开朗，心情更好，觉得他完胜贺云鸿！
勇王边走边对凌欣说：“姐！新婚快乐呀！我先走了，王妃在里面等着你呢！”
凌欣笑着说：“多谢殿下！”
勇王笑呵呵地带着自己的一队军将出门上马离开了。
见勇王离开了，贺云鸿刚刚暗舒了口气，上次贺云鸿见过的凌欣的弟弟闪身过来，笑得露出白牙，向他行礼，欢乐地叫了一声“姐夫！我叫梁成，我们又见面了！”梁成他们到这里来，勇王府对他们一直很好，以致梁成根本没有什么因自己是山大王而自卑的感觉。
见他如此热情，贺云鸿说不出地不舒服，只能轻微地点头。大家只觉得这京城的探花郎就该如此端着架子才对，一点都不觉得有什么不好。梁成不由分说拉了贺云鸿的衣袖，推开前面的人