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来的明信片，上边写有短短的几句话，是达夫妮·豪厄尔的笔迹。”
梅森把手插入口袋咕哝着：“现在我真怕见到玛丽·布罗根！”
“为什么，”德雷克说，“除了抢劫案，你不必为他辩护其他任何东西，我觉得他们现在绝不会再谈妥协让步的事了。”
“妥协！”梅森大声说，“保罗，他们会搞得惊天动地，先判他为抢劫犯，然后再判他为杀人犯。如果他对贾尼丝·克拉布的指证不予否认的话，那就定案了。如果否认，他们就必须等到他站上被告席，然后检查官就将轻蔑地调查他：指证你严重犯罪是否属实。他将被迫承认在谋杀案发生的当天夜里他犯下了抢劫罪。之后，他们将开始调查抢劫案的情况。辩护律师要提出抗议，检查官将会说，他要把两个案子联系起来调查。进行抢劫案时，你是否用过在达夫妮·豪厄尔谋杀案中使用过的右侧护板变形的切夫劳力特汽车。”
德雷克说：“那样的话，就像滚雪球一样，承认与否，对他来说，能得到的机会一样多。”
“大约有一半机会，”梅森说，“到了目前，他们可能已经让马莎·拉维娜和罗德尼·阿彻去看过那辆棕色切夫劳力特。他们将证实，这正是抢劫案发生的那天夜里布罗根开的那辆车。”
德雷克说：“佩里，放弃辩护吧。”
“不能放弃，”梅森说，“他是我的当事人，我是代表他进行辩护的。”
“私下了结，”德雷克又说，“这个案子已经无望，并且已经登报，佩里。”
“我知道，”梅森说，“当然，陪审员们不应该阅读这些报纸。不过，12个陪审员中，我敢打赌，至少有9个人将看到关于达夫妮·豪厄尔谋杀案的情况介绍：案情已经明了，事实已经清楚，案犯是目前正在法官埃根主持审理的相似案件被告。”
德雷克说：“为了天使的爱意，佩里，不要再用鸡蛋碰石头了，你的当事人是有罪的。”
“陪审团并没有认定。”
“那么，会认定的。”
“认定后再说，他是我的当事人，我代表他的利益。”
“那么，你无法与这一连串的事实争辩，”德雷克说，“这家伙的罪行已经板上钉钉，他是罪犯。”
“不管怎么说，他看起来不像罪犯，”梅森说，“你若看着他，对了，你见过他照片上那个憔悴不堪的样子。他负担沉重，为了出人头地而没日没夜地疲于奔命。然而，他遇到了车祸，你能从他的眼睛里看出那隐含的恐惧，担心自己的精神再度崩溃。”
“他可能担心其他事情，”德雷克冷冰冰地说，“这家伙属于死不悔改的那种人。你已经败下阵来，佩里。”
“没有，等到陪审团这样认为时才算数。”梅森果断地说，“当然，必须找到驳回判决的理由。”
德雷克耸耸肩膀：“我个人认为，你有点过分相信一个人的外表，一双蓝眼睛，一个翘鼻子。”
“你总得相信点什么吧！”梅森说着走了出去。
9
当梅森一跨进自己的办公室，德拉·斯特里特马上敏感地觉察到，一定遇到了什么麻烦。
“头儿，怎么啦？”她非常关切地问道。
梅森双手插进口袋，走向窗口，沮丧地看着窗外。
她走过去，双手抱住他的左臂，站了一阵子，默默地表示同情。
梅森抽回左臂，拍拍她的肩膀。
“情况很糟吗？”她问。
“很糟。”
“能告诉我吗？”
梅森离开窗口，笑看着她满含忧虑的眼睛，然后踱起步来。
“又有证据啦？”她问。
“是的，”梅森说，“可怕的证据。”
“总而言之，头儿，你不可能在案子中编造事实，只能保证当事人受到公正的审判。”
“这个我明白。”梅森说。
“现在到底发生了什么事？”
“警察找到了一辆汽车，他们认为那是抢劫案发生时布罗根用的车。车是偷来的，抢劫案发生前几个小时偷来的。”
“就这些吗？”她问。
“那辆被盗的汽车，”梅森接着讲下去，“是用来转移达夫妮·豪厄尔尸体的那辆，尸体是在一块空地上发现的。看一下达夫妮·豪厄尔谋杀案的报道，你就会知道，9月14日早上发现了达夫妮·豪厄尔的尸体，验尸的结果说明，谋杀案应发生在13日深夜。现在警察找到了一个证人，证人认出了汽车，也认出了司机。”
“认出了司机？”德拉·斯特里特问。
“艾伯特·布罗根。”梅森说。
“哦，天哪！”德拉惊叫一声跌坐在椅子上，似乎双腿一下子丧失了支撑身体的能力。
“千真万确。”梅森说。
“玛丽·布罗根在外间办公室里，正要向你汇报见到佩蒂时发生的情况呢。”德拉·斯特里特说，“可怜的孩子，她会……哦，佩里，我真怕见到她！”
“我们要告诉她一些情况，”梅森说，“登在晚报上的。”
德拉·斯特里特非常同情地说：“这么好的孩子！”
又是一阵沉默。
“到底糟糕到什么程度？”德拉·斯特里特问。
梅森踱着步子，说：“糟的是指证。当然，警察局会让马莎·拉维娜和罗德尼·阿彻去认一认那辆棕色的切夫劳力特汽车，他们会去的。警察局急于了结这场杀人案。”
“你认为，真的是同一辆车吗？”
“不知道，”梅森说，“不过，在两件案子认证时用的是同一辆车。总之，德拉，车与车看起来总是很相似的。马莎·拉维娜对这一点不太清楚，但在罗德尼·阿彻的证词中却肯定地说是一辆棕色的切夫劳力特，他认为右侧前护板是变形的。昨天法庭调查时我没有追问这一点，但我要追问他。从他驾车的位置上是看不到右侧前护板的。”
“关键是在还没让他去注意达夫妮·豪厄尔案件中的切夫劳力特之前，他却提前指证出变形的右侧前护板，是吗？”
梅森点点头。
“哦，头儿，”她说，“太可怕了！你认为他犯……唉，他肯定有罪了。”
梅森说：“情况的确有些复杂，德拉，但是律师的职责就是坚守阵地，战斗到底。”
“为一个罪人？”
“不是为罪人，”梅森说，“而是为正义的事业。”
她兑：“我觉得，就像有人在我头上砸了一锤，一下子全懵了。又像终于从坏梦中醒来，却原来还在恶梦中。”
“好了，”梅森说，“分析一下吧。阿彻与马莎·拉维娜指证被告就是抢劫犯，但是他们对汽车的指证我却觉得很难让人相信。就汽车本身而言，你根本不会去注意它。”
“是的，应该是这样。”
“但是，当证人明白地告诉你谋杀达夫妮·豪厄尔的犯人开的就是这种汽车的话，情况就会发生变化。”
“而且，证人还指证艾伯特·布罗根就是那辆车的司机。”
“首先，我必须这样考虑才能弄清当时的情况。”梅森说，“阿彻与马莎·拉维娜亲自指证被告，非常肯定，而指证汽车却具有偶然性，不太肯定。贾尼丝·克拉布指证汽车非常肯定，而指证司机却属偶然，不太肯定。或者可以这样考虑，如果马莎·拉维娜和阿彻指证汽车属于误认，这种可能性很大。那么贾尼丝·克拉布指证艾伯特·布罗根为谋杀案的司机也很可能是误认。因为，阿彻和拉维娜指证他就是那个司机，这个既成事实影响了她的指证。”
“无论你如何解释，这两个案子总归是不幸地纠合在一起了。”德拉·斯特里特说。
梅森点点头：“这就意味着，弄清马莎·拉维娜极力掩盖的事实相当紧迫。我们必须先弄明白，昨天伊内兹·凯勒离开图书室，完全改变自己对案情的看法是怎么回事。”
“你认为有姐妹2人？”
“我不知道该从哪儿去考虑，德拉，我的确知道很有必要，尽可能去调查一切疑点。如果艾伯特·布罗根与本案有关，那么他就不会有任何机会去参与另一个谋杀案。再说，他现在是在与命运搏斗呀。”
“我们告诉玛丽·布罗根些什么？”
“不要让她太难过了，”梅森说，“等我们再了解清楚一些，再把详情告诉她。让她进来吧。”
“她想把在凯勒姑娘公寓里发生的事情告诉你。”
“好的，”梅森说，“进来吧。”
德拉·斯特里特传话给外间办公室的格蒂。
玛丽·布罗根走进了梅森的私人办公室，由于全身心地投入在近夹的活动中，使得她完全没有去注意弥漫在办公室里的紧张和沉闷气氛。
“天哪！”她说，“真是太紧张了！我紧张得站在那儿张着嘴像个傻瓜！”
“讲下去，”梅森说，“都发生了什么事？”
她说：“是这样的，我一敲门，那个女人就来开门。门只打开了一条缝，因为门后有一条安全链。我说想进去和她谈一谈接着我说我只想听听她讲的实话，我知道她是个好人，而我只想……”
“你说些什么无关紧要。”梅森打断她的话，“她说了些什么？她干了些什么？”
“她说：‘我受够这份罪了。你待在那儿不要动，我要让你看看我被逼成什么样子了！’我站在那儿等了一会儿，她拿着一个褐色的瓶子走过来，然后往左手里倒了许多安眠药片。天哪，一定有二三十片！她一把全塞进嘴里嚼起来。我永远也忘不掉那个女人站在那儿的样子——眼神满含绝望，两颊一鼓一动地嚼动着，满嘴都是安眠药片，白色的药粉一股股从唇角落下。然后她闪身跑进去，端了一杯水出来，灌了几口，一边吞咽着药片，一边还说着类似‘看你把我逼成了什么样子’之类的话，语气含糊不清，因为她嘴里还有很多药片。”
“于是你就跑下楼梯向保罗·德雷克打了电