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“亚森·罗平。”
“啊，这个，可是您光想着亚森·罗平。我本人可是很嫉妒呀。”
她脸红了，俯身在登记簿上，边写边念：“诺曼底档案。”但是她马上就又抬起了头。
“为什么您不给他写信呢？……我看他很喜欢排解谜团。而这里，正好就有谜团，难道不是吗？”
拉乌尔望着满头金发、纤弱和如此美丽的她。
他摇了摇头。
“也许我已经给他写过信了呢。”
“那您该知道他住在什么地方啦？”
“我想是知道的。”
“噫！他千万别为我而不安呀。”吕西尔凄凄切切地低声说着，“我算不了什么，我。”
“请您闭上嘴吧！……不过，请相信我的话，欧奈维尔的秘密，我们终究会把它揭开的，就靠我们俩人……啊！注意力集中一点。在‘档案’的前面还有一个‘阿尔加纳’。请记下来。”
时间在流逝。突然，拉乌尔想起他把不幸的于贝尔·弗朗热忘得一干二净了。现在该轮到他脸红了，就像一个犯了错误的小淘气似的。
“吕西尔，请您原谅。您的监护人怎么样了？……我还没向您问及他的近况呢。”
“医生让我们放心，只是简单的骨折。我应该在早饭后去诊所。”
“我陪您同去。”
是阿希尔载他们去的，伤者状态良好。一条粗大的石膏使他的腿变粗了。他看到侄女十分高兴，尤其高兴的是知道多亏了他的书记员的细心、认真，整理工作进展得十分顺利。
“我应该告诉您的叔叔阿尔方斯。”他对吕西尔说，“这是出于礼貌。我知道他根本就不管我们，但是如果我们不把我受伤的消息告诉他，他肯定会发怒的。”
拉乌尔记起，可怜的圣让园圃主人一直是单居独处的。这次罪行，没有几天时间，是不会被发现的。这样就可以让他暂时得以休息，而他所担心的事情肯定要在这之前到来的。大家亲切地交谈着，在下午晚些时候才分手。而且相互间都很满意。
“您现在一个人去工作吧，”吕西尔说，“既然汽车已经开出了城堡的围墙。我要去搞一束花……不过您尽管放心，我让波吕克斯陪我去花园。”
“一束花？……送给谁的？”
“给妈妈。”
这是在到了院子里之后，这一回答很令拉乌尔吃惊。可是，自从他脑子里老在想或许能解开谜底的那些不可思议的话，他就变得有点心不在焉了。
“给您的妈妈？”他重复道。
“是的。明天是她的生日。她叫让娜。”
“啊！她叫让娜。”他很有礼貌地证实着。
突然间，他抓住了姑娘的手腕。
“怎么？……您的妈妈叫让娜？……明天就是圣让娜日？”
“当然啦。”
他把吕西尔撇在原地，独自跑到配餐室，阿波利纳正在那里削土豆皮。
“您有日历吗？”
他已经忘记自己的身份了。透过小卡塔拉的外表，一个完全陌生的专横的人占据了这个房间，而且还十分不耐烦地跺着脚。阿波利纳用围裙角擦着手，十分紧张地咕哝着：
“在那儿……在那儿……”
“今天几号？”
“六月二十四日，好像是……我都不知道该怎么看了。”
拉乌尔的手指已经划过了几个月的横格。最后它停在了六月二十四日上……圣雅科布……他闭上了眼睛，等着他的心跳恢复正常。六月二十四日。圣雅科布……六月二十五日。圣让……六月二十五日接着六月二十四日。圣让接替了圣雅科布。拉乌尔拥抱了阿波利纳，后者吓了一大跳。
“告诉我，您！……”
“但是您并不懂。”他大声说道，“圣让接替了雅科布。确切地说是在什么时候，嗯？……您不知道？这需要让人给您详细地解释一下，一天过渡到另一天是在哪个钟点？……这是不需要学业证明的。半夜，妈的！是在半夜，达尔塔尼昂获得荣誉和财富的。哼！我不让您说出去。神圣的达尔塔尼昂！”
“他是疯啦！”女佣低声咕哝着。
“完全疯啦！”拉乌尔大声说，“啊！这很好，这是正常的、健全的疯狂！我等了它这么久！我都快要烦死了，我勇敢的阿波利纳。您的城堡，不是太古怪的！幸亏有圣雅科布！什么？这是什么意思？……嗨！让我喘口气。你们真是不一般，你们这些人。故事才刚刚开始，你们就想知道它的结局了！是达尔塔尼昂让您着急！嘿，我也一样，您想想吧。他到底要做些什么，在六月二十四日，就是这个人？恰好是夏至这一天！”
他变得严肃起来，把日历还给了阿波利纳。
“不用费心，我在开玩笑。我在打赌……好啦……这只是一次小赌……，我想我会赢。”
他又回到了图书室的小书记员的外衣下，阿波利纳的怀疑也开始消退了。
“这样很不好，卡塔拉先生。如果大人知道了的话，大人会把您打发走的。”
“我再也不这样闹了。”拉乌尔答应着。
他又去找吕西尔，帮她摘采最美的鲜花。他忍受着世上所有的痛苦，在竭力控制着自己的感情。终于，他看到了黑暗中的第一束真正的光。现在他总算抓住了线索。神秘的第一个因素就是日期。无疑是出于这个原因，几天以来，事件悲剧性地在加快进展。某些关键的事情就要出现了。敌人最终也将露面。一阵激动过后，拉乌尔集中精力，唤起所有蕴含的力量，调动全身的能量，准备去迎战这位陌生人。他不再开口说话。他漫步在一个个花坛之问。当他们手臂里抱满了康乃馨、玫瑰、芍药之后，就静悄悄地回了城堡。吕西尔把同伴带到了客厅，在一张放着大照片的独脚小圆桌前停下来。
“妈妈。”她喊着。
拉乌尔看到的是一位其实很随和，但很诱人的年轻女人，戴着一顶饰满鲜花的大帽子。她一只手放在象牙色的椅子靠背上，嘴边挂着微笑，站着，身后的背景是绿树荫。
“她漂亮不漂亮？”吕西尔问道。
“十分漂亮！”
此时他已经忘记了吕西尔的母亲。一个问题在他的脑海里嗡嗡作响。这一事件将在何时发生？在平台上？……在艺术品长廊里？……它是由什么组成的？句子是：达尔塔尼昂获得荣誉和财富，绝不可能只有一个意思。它肯定涉及某些珍贵的东西，非常非常珍贵的东西，而且是藏在某处。拉乌尔的这。回想使自己深感震惊。荣誉和财富！……这些字眼怎能不深深打动他的心呢？他的命运之神将再一次地为他揭示某些惊人的东西；他也将再一次地如期赴约！这无疑是一次具有历史意义的约会，因为国王在欧奈维尔住过，而且还返回来过，尽管危险威胁着他，而最终他是带着遗憾离去的……
他留下吕西尔整理花束，一个人朝艺术品长廊走去。他一边慢慢地走着，一边用一种全新的眼光认真地观察着。但是，无论是油画、还是地毯和兵器，都不能引起他一丝一毫的兴趣。圣让接替了雅科布，纯属巧合。这两幅油画说明不了什么，仅仅是偶然，才使它们对调了位置，这是毫无疑问的。坐在桌旁的剑客也纯属巧合。或许，有可能是故意留下的假线索，好让搜索者分散精力。他于是沿着另一条思路展开了思索。如果某件事真的是在六月二十四日和六月二十五日相交之时发生，人们只能设想它是由钟的某些动作引发，暗室也将会在子夜时分打开。那么能够相信每年的这一天，这一个时辰，这个暗室都打开吗？神奇的暗室，就是它。不，绝不是它。可是他无法摆脱关于暗室的想法。于是，他极仔细地走遍了艺术品长廊的每一个角落。在他的冒险生涯中，他找到过这么多谜团的至关重要的谜底；现在他却为由于神秘，也许过于简单而使他陷入困境的，而又没有掌握足够资料的这个谜而大动肝火。但他绝不会放弃的。在此之前，他也曾设想过所缺的资料。如果不是在先一天夜里，他如此耗费精力，疲劳如此折磨他，他就会站在艺术品长廊的中央。在那里，他会以一种超人的毅力使真相大白的，因为他是能够卜测是与否的高手。他觉得自己已经站到了揭示这一切秘密的边缘。可是，缺少几个小时的休息，他的大脑已经运转不起来了。他没有必要再去强迫它。
拉乌尔取出表来一看，吓了一跳，已经是晚饭时间了。没有办法睡觉了！相反地，他要保持清醒，以超常的警觉坚持到半夜，随时准备应付一切可能发生的事情。在相同情况下，拉乌尔总是借助于一种非常简单的办法：痛痛快快地吃一顿，但并非十分过量。幸运的是，城堡的饭桌上总是很丰盛的。所以，当他听到铃声时，便紧跟在吕西尔的后面来到了饭厅。他又恢复了愉快的情绪，在强迫自己做出了极大的努力之后。为了驱走年轻姑娘的不安，他充分展示了自己讲故事的才能。在必要时，他很懂得把某些或神奇、或惊险、或生动的小故事讲述得绘声绘色，而他只需从他那丰富的记忆中汲取，然后不断地补充到最富刺激的交谈之中。吕西尔大睁着双眼听着，有时也在问：
“这是您遇到的吗？”
“不，不是我。”拉乌尔说，“但是一位关系十分密切的朋友。再来一点这美味的鳎？……主要是为了让我高兴！……不介意我再给您斟一杯这纯正的麝香白葡萄酒吧。”
“再给我讲一个故事。”
“那您把我当成雪赫拉扎德啦，小姑娘。好吧，我给您揭示一件事的内幕吧，它可让人费了不少的笔墨……当然，您从来没听人谈起过安贝尔太太。要知道……”
大座钟很有节拍地一秒秒地走着。夜色开始从朝向花园的敞开的窗子溜进来。阿波利纳点亮了枝形灯。吕西尔始终那么妩媚动人。下颏衬在交叉的双手上，她忘记了吃东西，却深情地