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只留下了一条帕子,顾清在灯下枯坐到黎明,看着炭盆中的火焰有渐渐要熄灭的势头,终究没忍心,把帕子叠好,收到了箱笼的最底层。
可祁慎……是怎样知道自己和沈惜有旧情的?
自己金榜题名后,甚得圣上看重,也日益成了别人眼中圣上跟前的红人。至今尚未娶妻,心中放不下沈惜是一方面,更重要的是,朝中局势错综复杂,他初来乍到,不想站错队断送了自己的大好前程。
可他尚无根基,得罪人也是万万不能的。是以他只得绞尽脑汁想出各种法子推脱,如今方才有了些底气。
自从九皇子也是就如今的瑞亲王回朝后,两位皇子都为了太子之位斗得水深火热,他心里清楚,自己也是被拉拢的对象之一。
他自以为从不结党营私,又是以科举晋身,想来比别的京官要清贵些,瑞亲王和安亲王都没有抓住他实质上的把柄。
谁知祁慎今日过来,竟点破他的私情,还以旧事要挟他——
“王爷说笑了,微臣和侯夫人坦坦荡荡,并无私情。”顾清不想承认,有些干涩的道:“微臣不否认,曾和永宁侯夫人有数面之缘。”
太后娘娘若是下懿旨要赐婚,摆明了是拉拢安阳郡主的势力。
安阳郡主之父战死沙场,圣上素来对安阳郡主都是优待有加。甚至安阳郡主比之那些不受宠的公主,在圣上面前更有分量。
更可况她身边还抚养着武安侯的嗣子,如今嗣子尚是年幼,武安侯府自然在郡主的掌握之中。
难道是太后为了安亲王考虑,才想下这道懿旨?瑞亲王知道了想要阻挠,才来找他的罢?
想到这儿,顾清心中好歹有底了些。
“王爷放心,微臣自知配不上郡主,即便是圣上过问,微臣也自会陈情。”
只要他表态不会娶安阳郡主,祁慎总会满意了罢?祁慎的生母是中宫皇后,若想阻挠此时也是有法子的。
殊不知,祁慎却是摇了摇头。他高深莫测的看了顾清一样,道:“顾大人想到哪儿去了,既是眼下争不过永宁侯,本王倒建议顾大人迂回些,不若先另择佳偶。”
“依本王看,安阳郡主就很好。”
祁慎这是什么意思,还真的支持他娶郡主不成?
太后摆明了是为了安亲王祁恪才会有这样的主意——顾清想从祁慎脸上看出他所说是反话的意思,却没找到丝毫痕迹。
等等——
此时顾清才恍然大悟,莫非太后娘娘所支持的不是安亲王祁恪,而是瑞亲王祁慎不成?
若是这么想,今日祁慎的所作所为便能说通了。
“太后娘娘还是皇后时,从诸位皇子中扶持今上登基,自然是独具慧眼的。”祁慎微微的笑,面上不由露出几分骄傲的神色。“如今她也不过是做了正确的选择。”
“希望顾大人也能做出正确的选择。”
被人逼迫至此,顾清心里自是恼恨非常。眼下他有把柄在别人手中,自有掣肘。他脑子飞快的转着,该如何摆脱这件事?
是了,赐婚这件事,还得安阳郡主点头!她身份高贵,性子又倔强,恐怕不会被人轻易摆布。
顾清眼下也只能把希望寄托在安阳郡主身上。
她那样骄傲的人,一定不会同意罢?
不对,若论起了解来,太后、皇后、祁慎等人一定比自己更了解安阳郡主,他怎么就笃定,安阳郡主会乖乖听命?
顾清记得有一次圣上想要给安阳郡主指婚,安阳郡主便也当面婉拒。后来他听说,此前想要劝安阳郡主再嫁的人,无一都铩羽而归。
眼下圣上龙体欠安,莫非太后是想趁此机会,要安阳郡主低头么?
直到此刻顾清还是觉得不可思议,太后娘娘竟会支持瑞亲王。
顾清让自己从慌乱中冷静下来,分析眼前的形势。就太后赐婚一事来看,比起自己来,他们更应该先考虑的是安阳郡主是否配合。
若是安阳郡主不同意,他们总不能强迫罢?
等等——
想到此处,顾清忽然背脊发凉。
从开始他就觉得哪里有些不对,方才突然想明白了。
既是安阳郡主值得他们如此大费周折,冒着被圣上斥责的风险也要强行拉拢,为什么他们会选择自己?
自己固然在京中无根无基,跟他们这一派却并不亲近,勉强算得上庆国公府那边的人、值得肯让他们下赌注的,只因为自己有个优势——他每隔五日便去为武安侯嗣子上课。
等闲外男是难以入郡主府的,莫非他们是想用什么卑鄙下流的手段逼郡主就范不成?
虽然这样的手段被人不耻,可却很有效。顾清心里蓦地一痛,当初承恩伯夫人就是这样把沈惜送到了永宁侯身边。
且安阳郡主府上本就发生过一次这样的事,庆国公府的嫡长孙女以侍妾的身份嫁给了安亲王——
从那之后,本来占尽优势的安亲王,便隐隐落了下风。
顾清越想越是心凉,他险些打翻了桌上的茶杯。
若真的如他猜测,自己就是他们拿下郡主的棋子。
第207章 关键
在午饭之前; 沈惜收到了两边的消息。
她派出去的打探的人; 说是瑞亲王妃的马车和承恩伯府的马车打了个照面,随后便各自分开。
另一边则是白姨娘派人来给沈惜送消息,说是婉娘借口去舅母家的名义出了门。虽说白姨娘身份低微,毕竟眼下伯府在她的整治下井井有条,除了伯爷的支持; 白姨娘也是有几分手腕的。
即便她不敢管正室嫡出的姑娘; 可慧娘的动作; 并没有逃过白姨娘的眼睛。
这些日子她察觉出慧娘看似安分下的异常来。慧娘再怎样聪明有心机,也不过个被娇养着长大的小姑娘罢了。比起在伯府后院艰难生存的白姨娘; 还是差得远。
是以白姨娘暗中始终派人盯着慧娘; 防止她惹出乱子来。
“慧娘莫不是想要走瑞亲王妃的门路?”沈惜皱了皱眉,思来想去也只有这一种可能。
乔漪在旁边听了; 愕然道:“那她岂不是疯了?”
如今连承恩伯都不敢在两位亲王间选择站队; 这慧娘倒是好魄力,选中了瑞亲王府。
“不知她自己想的; 还是受了别人的撺掇。”沈惜心里清楚,慧娘无非是想让刘氏恢复身份; 让承恩伯府重新回到她们母女手里。
乔漪忽然道:“嫂子,若是她真有要报复你的心; 也该去投靠安亲王府才是……”
如今瑞亲王府有恩于永宁侯府; 在外人看来两府称得上是一团和气。尤其慧娘是知道内情的人,常玥对沈惜恨之入骨,她却没有去找安亲王府。
莫非是顾忌安亲王妃和常玥之间的关系?
“或许是咱们想多了。”沈惜沉吟了片刻; 笑了笑道:“她哪里有选择的余地,她只是再等一个机会罢了。”
沈惜也是在刚刚有了新的猜测,慧娘得到消息自己要接待客人,所以不能见她和容娘。那么来人一定是身份地位都要高于永宁侯府的,才让自己无法拒绝。
无论是谁都好,她都要来碰碰运气,或许会遇上转机也不一定。
“还请白姨娘这些日子盯紧了慧娘,适当的时候透些风声给承恩伯。”沈惜让来人给白姨娘带话,道:“别让她一个人,把承恩伯府给带累了。”
对于白姨娘这样的聪明人来说,点到为止就足够了。
沈惜和乔漪用过午饭后,便各自回房安歇。
小葡萄已经吃饱喝足,白白嫩嫩的小手蜷缩着放在耳侧,睡得正香。
奶娘见沈惜进来,福了福身,让出了小床边的位置,候在稍远的地方。
徐氏突然的试探,还有顾清将娶安阳郡主的消息,她总觉得其中有什么阴谋,透着风雨欲来的气息。
趁着乔湛不在京中,如果他们真的会有动作,起码她要保得儿子和妹妹的周全。
沈惜把小葡萄蹬开的小被子重新替他盖好,眉眼间透着温柔又坚定的神色。
“没人能伤害到你们。”
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徐氏回到王府时,祁慎已经先回了府。
“王爷,那沈惜和顾清真的有过旧情么?”徐氏回想着方才在永宁侯府的情形,沈惜的神色不似作伪。
祁慎却是一副运筹帷幄的模样,他挑眉道:“王妃何出此言?”
徐氏便把当时的情况如实说了,“果真是顾清抛弃了沈惜的话,在妾身提到顾清时,沈惜怎样都会有些反应才是。”
换言之,在徐氏等人的眼里,沈惜纵然如今身份不同的,可她从小到大的成长经历,只让人觉得她是个空有美貌的花瓶。
“常玥是如何到了安亲王府为妾的,其中的缘由你可清楚?”祁慎没有回答徐氏的疑问,反而问起了她。
京中关于此事的传言五花八门,因为发生在安阳郡主府上,郡主的口风极严,且圣上有意将此事压下去,故此其中的内情只有少数人清楚。
祁慎之母是中宫皇后,自也有渠道知道内情。
“她与沈惜素来不和,想要陷害沈惜,却失了手,把自己搭了进去。”徐氏心里犯嘀咕,祁慎没道理不清楚啊。
“原本她想要算计的人,不是祁恪,而是顾清。”祁慎淡淡的道。
不是祁恪是顾清?
徐氏闻言,愕然的睁大了眼睛。
祁慎微微颔首,把那日祁恪同顾清喝酒的细节说了,又道:“无风不起浪,顾清是父皇面前新晋的红人,沈惜是永宁侯夫人、又是卫国公府的姑娘。若没点真凭实据,她敢构陷他们两个人?”
原先他也心存疑虑,于是便让人去细查顾清进京赶考的情形。
经过数月的努力,祁慎甚至查到了顾清和沈惜曾经私相授受传递过物品——虽是没拿到物证,却让他肯定了顾清和沈惜之间定然有些什么。
“王爷既是提起,妾身倒是想起一个人。”徐氏突然脑海中闪过一道灵光,她连忙道:“今日从永宁侯府回来时,遇到了承恩伯府的马车,里头的人正是承恩伯府的二姑娘。”
刘氏和柔娘获罪被关押起来,承恩伯