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踏踏,踏踏,这响动听来不下两千。星海平原接近尚原的地方,迎面来了一队两千人的精锐骑兵?她眯起眼,静静等待对方现身。
夜色里,一线乌墨冲破地平线,同样的装束,同样的速度。
江凭阑嘴角一弯,“将士们,我们没有被放弃。”
尽管,他们已经不需要援军。
两千骑兵风一样越过地平线,朝江凭阑所在呼啸而来,到得他们跟前蓦然停住。喻衍眼底的震惊久久未褪,一动不动紧紧盯住笑意盈盈的江凭阑,神色恍如见鬼。
她知道他在震惊什么,他震惊这支骑兵队还能活着,不仅活着,还安然到了这里。
她一扯缰绳,拨转马头,面朝身后的骑兵,“将士们!告诉你们的将军,今日星海平原一役,你们杀了多少敌人?”
一千两百个声音齐整响起,“一万七!”
喻衍浑身一震。他身旁赵姓老将“咕咚”一声翻身下马,一个头磕下去,“末将救驾来迟,还请宁王妃赎罪!”
江凭阑僵了僵,在场三千两百名骑兵都僵了僵。
她缓缓回身,垂眼看了看伏在地上连头都不敢抬的人,又看了看神色尴尬而为难的喻衍。
喻衍瞧出她眼中询问意思,似乎有些难以开口,默了半晌只得跟着翻身下马,跪伏在了地上,“王妃赎罪!”
这个“王妃赎罪”的意思跟前头那人不同,他是在说,原谅他泄露了她的身份。
喻衍身后两千骑兵一愣之下迅速翻身下马,将军都跪了,他们本就没有再待在马上的资格,更何况,如果他们没听错的话,这位年轻的副将竟是女扮男装的宁王妃?怪不得总觉得他唇红齿白,个子娇小,透着那么些女气。还有,副将姓江,宁王妃江掌院也姓江,没错,是了。
这些人震惊之余也便跪了,可却还有一些人震惊到忘记下马。
被江凭阑精挑细选出来的这一千两百名士兵傻瞪着眼,怎么也不敢相信自己的耳朵。这位大敌当前身先士卒,与他们生死与共的首领,竟是个女子?这位亲身领兵诱敌深入,一路精妙布置陷阱,军事才能堪称绝艳的副将,竟是那传闻里弹指间搅动朝堂风云的宁王妃,江掌院?
她卓绝的剑法,她惊艳的战术,她果断冷静的声音,她气吞日月的架势,她为牺牲的三百将士弯下的素来笔挺的腰杆。
这样一个人,竟是个女子?这样一个人,竟是皇室之尊?
不知是谁终于反应过来,“扑通”一声从马上翻落,似感动更似钦佩,后撤一步,单膝跪下,朝江凭阑行了一个礼。其余人一个个跟着翻落,一个个跟着屈膝行礼。
谁都没有说话,沉默是他们的选择,可与在场所有人不同,他们行的不是面见皇室的礼,而是最高等级的军礼。
江凭阑微微错愕,偏过头那一瞬只觉鼻子一酸,头脑发热。
这些跟着她出生入死的士兵,他们不当她是王妃,不因为她的身份而感到畏惧,他们是真心的接纳她,肯定她,甘愿服从于她。
她眨了眨眼,拨转马头,腰杆笔挺,“我不是军人,不该受此军礼,但诸位将士的这份心意,江凭阑永生不会忘记。”说罢,她翻身下马,朝他们深深一鞠躬。
这一夜星辰寥寥,然而每一双倒映了那一鞠躬的眼睛里都似有光芒闪烁,一点一点将整个星海平原照亮。
风起于青萍之末,浪成于微澜之间,原燎于星星之火。喻衍悄悄抬起头,忽然明白了这个女子究竟为何能够带着区区三千骑兵一路诱敌深入,又一路厮杀凯旋。对于一支军队而言,他们的战斗力能发挥到几成,很大程度上取决于他们的忠诚度。一颗绝对忠诚的心,敌得过万马千军。
江凭阑回过身来,看向地上的人,目光一沉,“本官奉圣命秘密出使岭北,喻衍,你泄露军情机密,该当何罪?”
他微微颔首,神情肃穆,“任凭江大人处置。”
“回尚原军营等候发落,撤军!”
两队骑兵合整为一疾驰而去,连夜穿越星海平原,天初初亮时方至尚原。队伍刚入尚原地界,便见迎面有一骑飞快驰来,士兵翻身下马行了个军礼,抱拳道:“喻将军,昨夜三更,大顺一万兵马去而复返,眼下仍在城郊,没有撤退的迹象。”
喻衍眉心一跳,还未来得及问明情况便被江凭阑打断,“领兵人是谁?”
那不知内情的士兵有些奇怪这位副将竟抢在将军前头插话,见喻衍没什么反应便答了,“回禀江副将,是大顺卫玦。”
江凭阑惊得身子一晃,忽然厉喝,“让开!”说罢猛一扬鞭。
那士兵吓得一个哆嗦滚落在地,见江副将越过的铁蹄没踩着自己,刚松了一口气,却又听一声低喝,“让开!”
喻衍及他身后三千余骑兵风一样跟着江凭阑去了。
那士兵慌忙让行,惊魂未定地看了看自己完好的手和脚,在骑兵队席卷而过后木着脸喘着粗气,“这都是怎么了?”
江凭阑一路疾驰,身后骑兵队有条不紊跟紧,她身下马跨过城门,再穿城而过,一直到郊外树林。
一万大顺兵马就在那里。她蓦然勒马,身后骑兵跟着停下,无数铁蹄扬起又落下,纷飞尘土几乎要遮没了她的眼。
一阵风吹过,吹散满目烟尘,视线渐渐清晰,她眯起的眼缓缓睁开,缓缓看向对面。
三十丈开外,林子尽头,天青锦袍之人高踞马上,身在整个大顺军队的最前方,一瞬不瞬凝望着她的方向。
她握着缰绳的手微微颤抖,眼眶一热忽然就要涌出泪来。
不用猜也知道是怎么回事了。微生玦设了局,令她的骑兵队在回程中与大昭两万步兵来了一场遭遇战,而为了使两边尽可能相互消耗,他又派出一万兵马来了尚原,阻挠喻衍支援的脚步。这是一个近乎完美的局,无论哪边失利对大顺都是好事,可微生玦却不知从何得知带领三千骑兵队诱敌深入的人是她,所以毫不犹豫抛弃到手的战果撤兵。撤兵后他又不放心,于是连夜赶来这里,并非意图再战一场,只是想亲眼看到她平安无事归来。
为了看她一眼,领着一万兵马来回敌军大本营,也只有他微生玦做得出来。
分离近一年半,他在西厥运筹帷幄,她在皇甫步步惊心,五百多个日夜,时间被拉得无比漫长,他们分不出神来思念对方,因为随时都可能面临危险,甚至面临死亡。
如今,他们相见了,隔着一片林子,隔着数万兵马,隔着对立的政治立场,相见了。
江凭阑忽然觉得时间其实没有那么漫长,这一眼望去,恍惚间又似看见他明眸皓齿,珠玉肌肤,斜飞似剑的眉,还有笑起来时露出的一口白牙。
恍惚又是那一年冬夜初遇,他望着冷得发抖的她,出言调笑:“姑娘,看你衣物单薄,曲线玲珑,可要借我披氅一用?”
又或者是普阳城天岩塔,他为了救她重伤,却还怕她担心,故意开玩笑:“五脏六腑都震碎了,你多给我抱会,兴许能好。”
隔着一片林子如何,隔着数万兵马如何,隔着对立的政治立场又如何?
看似天涯,其实咫尺。
她忽然笑起来,笑得那样由衷,笑得那样灿烈。
微生玦也弯了弯嘴角,随即扬起手,向她比了一个朝上的大拇指。
她“噗嗤”一下笑出声,丝毫不介意身后那些骑兵看她奇怪的眼神,也扬起手,还了他一个朝上的大拇指。
两边的军队都悄悄出现了小范围的骚动,人人不解,这个“朝上的大拇指”是个什么意思,难道说……大顺要和皇甫正式开战了?
据说后来,这一幕细节传之甚远,而关于真相的说法也越来越多。有人说,大顺元帅解释,这个手势的意思是“和平休战”。也有人说,皇甫宁王妃表示,这个手势的意思是“放你一马”。
当然,这是后话了。
微生玦缓缓搁下手,扯了一把缰绳似乎要拨转马头,动作做到一半却又停住,重新看向了江凭阑。
江凭阑眼见着他不肯走,又担心尚原军营里那些不安分的高层将领前来请战,要求与大顺打一场,只得高声喊:“久闻卫元帅大名,今日一见果真风流倜傥,一表人才!”说完就在心里默念:都夸你帅了,能不能走了?
微生玦闻言朗声一笑,“谬赞谬赞!在下也曾听闻,你皇甫军中多仪表堂堂之将才,今日一见才知名不虚传!”
她翻一个白眼,继续软磨硬泡,“卫元帅,您站了一宿不累?天亮了,该回去吃早食了。”说完又在心里默念:都关心你肚子饿不饿了,能不能走了?
微生玦摸了摸肚子,“阁下所言是极!来日吃饱了,再与你皇甫好好战上一战!众将士听令,即刻撤军!”
他说罢便拨转马头,心情很好地走了,一年多不见,凭阑真是越发会说话了,他很满意。
皇甫骑兵愣愣望着驻扎了大半夜的一万兵马灰溜溜撤退的身影,都有些瞠目。
事后,有人将当日大顺卫元帅与宁王妃的对话做了个记录,并广招军中谋士参与探讨,誓要分析出,宁王妃是如何以短短两句话斥退大顺铁蹄的,这一言一语间又究竟隐藏了怎样的智慧。
他们不知道的是,那位令敌军望而生畏闻风丧胆的少年元帅在打马离开后伸了个懒腰,活动了一番筋骨,苦着脸对身旁人感慨道:“带了一万小弟,苦苦等了大半夜,这丫头如今排场可真大,看一眼都不容易,哎!”
☆、铺路
江凭阑的真实身份不出一炷香便传遍了整个尚原军营,其三言两语斥退大顺军队的佳话一时间也为众人啧啧称奇。
然而众星捧月里的那个“月”却似乎丝毫不为所动,自城郊策马回营脸色便阴沉得可怕。前些日子始终低调处事的江副将忽然召集了所有高层将领议事,一众人挤在一顶小小的营帐里,眼观鼻鼻观心,吓得大气不敢出。不少人垂着眼暗暗庆幸,幸亏是将对这位后生的不满悄悄放在了心里,没说出来