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荆林会意地笑道：“公子说地是，我家公子乃天下英雄，怎么会局限于东南一隅做大王，待公子复国成功，我们还有更大的天下要打。”
庆忌笑了笑：“这些话只好私下讲讲，可不能出去说。不要提了。咱们目前的全部注意力还得放在伐吴复国上面，不能好高鹜远。”
他举步登上一处土丘，环顾整个练兵场，问道：“艾城飞狐谷和楚国方面的消息还没有传回来，继续派人加强联络，一有消息马上告诉我。”
荆林道：“是。公子请放心，这方面卑下安排有专人负责。”
“报公子，有一批晋国勇士前来投效。”远处一名战士奔来，站在土丘下向庆忌禀报。
梁虎子欣然笑道：“哈哈，来得好。公子，咱们青瓦关一战没有白费功夫，齐豹这老小子倒投桃报李。如今卫国果然不限制诸国投效的勇士了。这已是第六……不对，第七批自秦晋中山等国赶来投效的壮士了吧？”
荆林微微一笑：“是第九批。卫国本地的投效者也是络绎不绝，不过说起来还是这些异国赶来的勇士无论在技艺上，还是体魄上都更厉害一些，稍一训练就能投入战斗。卑下去接迎他们。”
庆忌微笑道：“好，你去吧。今晚，我再亲自接见这两批新来地勇士。”
“我也去，我也去，我麾下的兵大多是刚摞下锄头的农夫，我得挑几个得力的人担任伍长、什长。”刚刚晋升为偏将的阿仇连忙嚷道。
庆忌莞尔一笑：“你们都去吧，该接待的接待，想挑人地挑人，大家都去忙自己的事。我随意走走。”
“是！”众将齐齐拱首，各自散去。
庆忌举步向练兵场上走去。
“公子！公子！”许多人纷纷停下脚步，垂下长剑向庆忌施礼，其实练兵场上本无这么多规矩，他们许多人只是找这个借口休息一下而已。庆忌心知肚明，也不点破。
“喂！我在练兵，你来捣什么乱？”季孙小蛮恨恨地走过来，这些士兵停剑向主帅施礼。也不算罪过。她不好施予惩罚，只好迁怒于庆忌。
“继续练。练兵场，如战场，在战场上，不是你死，就是我活，谁给你时间向主帅敬礼？给我继续练，谁敢偷奸耍滑，晚上挥剑六千次！”季孙小蛮训完了庆忌，回首大喝一声，如河东狮吼。
那些士兵见被她识破了真相，立即吐吐舌头，拿起剑来继续比划起来，挥剑的挥剑，抱石头的抱石头，对练的对练，一个个咬牙切齿地在心里诅咒一直不见实现的愿望：“老天保佑，让她明天被公子弄得爬不起床……”
“呵呵，很好，很有几分大将军的派头嘛”，庆忌笑吟吟地说完，目光四下一扫，欣然说道：“这样我就放心了，原还担心你藏秘不宣，真的只教我地人一些蹩脚剑法，如今小艾将军用此尽心竭力，庆忌可真是感激不尽。”
庆忌笑得样子有点诡异，心思敏感地季孙小蛮顿时大羞：“这话什么意思？本姑娘用心尽力，反而不对了，他是说我急着要嫁他不成？”季孙小蛮红着脸嗔道：“谁说我卖力教他们了，我现在教的，就是最蹩脚的剑法！”
“啧啧啧，最蹩脚的剑法都是这样有效的杀人剑法？我应该早点把你……娶回来……啊，不是，是请回来才对。”
庆忌故意说错话，然后满意地看到季孙小蛮果然红了脸，连白的脖颈都泛起红潮，那双俏媚地杏眼也努力张大了瞪他，但是配着她俏美的容颜，却完全产生不了应有的威慑力。
“公子，公子……”远远一人跑来，到了面前上气不接下气地道：“公子，楚国信使到了。”
“哦？”庆忌大喜，不再逗弄小艾，快步向那士卒走出几步，忽又止住，扭头笑道：“今晚本公子设宴，为新来投效的两批弟兄接风洗尘，你也一起来吧。”
“可不可以不去？”
“这是军令！”
“我呸！”
“呃……，庆忌诚心邀请艾将军赴宴，不知将军可肯赏光否？”
“哼，这样嘛，本姑娘考虑考虑再说。”
季孙小蛮背着手，看着他大步离去的身影，忽然“噗吃”一声笑了。
“只要作战勇敢，多立战功，本公子不问出身，人人皆有升迁将军的机会。庆忌一旦复国，那时诸兄弟封妻荫子，前途无量。不过，这都是后话了，自明日起，诸位兄弟就是军中士卒。要受军法军纪约束。大家珍惜机会，今晚可尽情喝个痛快，如果想爽快一下的，今晚军中女闾也免费向你们开放，但仅限于今晚！来，咱们满饮此杯。”
庆忌说完，高举一只酒碗，将艾城守军自酿的高梁酒一饮而尽。抹抹嘴巴。向摇摇晃晃站起来向他敬酒地投效勇士们拱一拱手，说道：“大家尽情喝个痛快，本公子不胜酒力，暂要回房歇息了……”庆忌一副酒醉模样，摇摇晃晃进了大厅，穿过厅堂。一进入后厅，脚步立刻稳健了起来。后进房中梁虎子、荆林、阿仇两兄弟，和近来因作战勇敢晋升为将领的几个亲信一见他来，立即齐刷刷站起：“公子！”
“来来来，坐下说话。”庆忌走到前方席上坐下，众人方依次落座。
庆忌神色一肃，说道：“今天下午了解了一下楚国方面送来的消息，我认真思考了许久。有些事，决定和大家商议一下。”
此次伐吴在即，有些事必须让手下将领们心知肚明，庆忌下午从掩余、烛庸派来的信使中了解了楚国如今的情形，深感情势紧迫，他虽想留在艾城，直到发兵伐吴，但是此刻看来。他必须得离开艾城亲自去楚国走一遭了。这样地话，他就必须得让将领们完全了解他的动向。以免影响了军心士气。
座席之中，荆林是负责招兵事宜的，今晚款待新来投效地勇士，他也多饮了几杯，荆林本不擅酒力，此时脸庞发红，两眼也有些倦意，坐在那儿身子有些摇晃。庆忌见了笑道：“都是自家兄弟，咱们私下商议事情，不必拘于礼节。荆林，这茶汤最是解酒，你且喝着，解解困乏。”
荆林赧然道：“多谢公子，荆林本不擅酒力，那晋秦和中山等国赶来地勇士又善饮，荆林硬着头皮多喝了几杯，着实有些支撑不住了。”
庆忌一笑，正容说道：“诸位，今日庆忌收到了来自楚国的消息，姬光遣伯领兵，对掩余、烛庸两位王叔追杀不止，而楚王有意利用掩余、烛庸两位王叔消耗姬光兵力，所以总是把他们置于与姬光兵马正面接触地地方，如今掩余、烛庸两位王叔的兵马几乎已消耗殆尽。”
众人一听，尽皆肃然。庆忌伐吴，原定计划中，楚国的掩余、烛庸是要负起吸引吴军注意，达到分解削弱吴军兵力的重要作用的。如果他们兵力消耗殆尽，无异于是说明年三月伐吴之战，庆忌只能孤军奋战，将无法达成分兵三路，同时进发的目的了。梁虎子等人都是他的心腹将领，对他整个计划知之甚详，一听这话，顿时耸然动容，就连酒醉地荆林都醒了几分酒意。
“公子不必过于担忧，今年三月伐吴时，没有掩余烛庸两位公子相助，咱们还不是攻无不克、战无不胜？若非姬光使要离行刺，咱们现在早已驻扎在吴国都城了。就算现在没有楚国地掩余、烛庸两位公子相助，我们一样能打回吴国去！”
梁虎子如今虽是一条独臂，勇武凶悍之气却不稍减，眼见众人沉默，士气有些低迷，立即轩眉说道。庆忌笑了笑：“当然，吴国是无论如何都要打的，而且越早越好。但是今时不同往日，姬光当初军心未定，而且当时他还没有完全掌握吴国，要分很大一部分兵力防范内部可能的叛乱，所以我等才能势如破竹。如今经过一年多的苦心经营，我们再与吴军交手，哪怕对方的兵力仍未增加，也绝不会象前番那般容易。”
他默然片刻，徐徐说道：“明年三月，就是我们伐吴之期，如果这次再败，姬光在吴国的势力将稳若泰山，再也不是我所能撼动地了。也许，我可以等上几十年。等着吴国内部出现剧烈动荡，那时才有机可趁。然而，那样一来，希望却只会越来越渺茫，几十年后……谁还记得公子庆忌？”
他的目光从将领们脸上一一掠过，沉声说道：“我仔细考虑了伐吴的敌我情形。和我们所能利用的一切条件，现在就把我的分析向你们合盘托出。”
众将默默地听着，灯光映在庆忌脸上，半边清晰，半边笼在阴影之中：“作为我这一方来说，伐吴最最紧要的，一是兵力，一是时机。我们要伐吴复国。兵力自然越多越好。但是伐吴地时间却是越提前越好，明天三月春暖花开时节，正是最佳机会，伐吴越迟整个局势的变化对姬光越有利，对我们越不利。然而要速伐吴国，又与兵力地强大产生了矛盾。我们招兵需要很长时间、练兵同样需要很长时间，伐吴的机会却是越早越好，这中间的矛盾如何解决？”
众将领面面相觑，无言以对。
庆忌一笑：“因此，现实逼着我们不可能仅靠自己的力量与姬光决战。姬光如今有整个吴国地财力做战争的支撑，有整个吴国的人口做兵员的补充，如果我只加强自己军备地扩充和壮大，仅凭自己地力量要在明年三月前起兵伐吴。成功的可能微乎其微。准确地说，那是根本不可能地事！”
荆林虽然酒醉，但是在众人之中仍是头脑最为灵活地一位，他目光一闪，问道：“公子地意思，莫非是……借兵？”
庆忌淡淡地道：“君鲲鹏御风方能飞翔，天地相合才降甘露。故善战者，借之于势。不责于人。故能择人而任势。白手打天下，以小搏大。以四两搏千斤，如果妄自尊大，不�