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看官，这是什么缘故呢？作者尝闻倚虹楼赠北山诗有二句道：“此身无长物，未死是名心。”北山这回不顾生死，上书言事，原是求个名。所以徐桐说要参革他，他却不怕，就怕不允代递。今见已登了《国闻报》，弄得已是天下共知 ，就与得达九重差不多了 ，所以把回京的心事放下，却又想起贝小姐来。
从前曾说过在京得法了，便接她进来团圆安乐。如今翰林衙门是再不能去的了，哪里还望得登天见日、披紫赐金呢！便觉此 次上书，倒害了自己。又想贝小姐闻知这事 ，定要担愁受吓，又害了贝小姐，便十分懊悔起来。这名欲交战的时候，弄得一无头路，到后来却被他想得道 ：“既做差了，索性差到底吧。”
便守定了这个主意。
不数日，回到常熟，就有燕楼、鹣斋、幼标这一班人见着，埋怨的埋怨，安慰的安慰。北山这次回来，便不愿见乡绅前辈，只是跟了燕楼、鹣斋谈谈时事 ，讲讲学问，倒觉安静了好些。
幼标便请北山在家里做西席，转瞬已是残年了。那年腊月二十四日，立溥亻隽 为皇子之诏，遍传天下。上海电报局总办经元善，联合官绅士民一千二百人，电争废立，并请光绪力疾亲政。又有上海教民、广西绅民 、美属保皇会及安南、暹罗、星加城、缅甸各处寓民，均发电力争。北山见了 ，又激动了一般热诚，拟了一稿，也要发电 ，却又没有这笔电费 。且有幼标留心防着，只好搁下。在甄家过了年，一日，忽见常熟县里差跟班来请，北山不晓得有什么事？且不愿与当道来往，便辞了病。明日，知县又要拜会。北山与甄幼标说了，只好去回拜一次。
不说北山进县去了，且说幼标在家，听知县说有事请北山去，便满肚疑惑。到了傍晚，还不见北山回来，即打发家人去探听。不多时家人回来道 ：“小的向差役门房去问了一遍，他们也不晓得什么，荀老爷至今还在里面 。”幼标听了，正在纳闷，忽见账房送上一信，说是县里来的。幼标拆开一看，原来是北山写的。急看是：顷在县中，县尊以二十五日京电相示，已奉上谕将弟革职，着地方官严行监禁 。同时奉谕革职拿问者有四人。
弟早知不免于缧绁，今果如此。惟念士不受辱，甘以一死殉国。县尊为弟收拾小舍，在狱中之南 ，不与众囚同处，派二仆服役，又赠书籍碑帖数种。弟无他念，惟以后不能 出门，与二三故人，朝夕周旋 ，为可悲耳 。所有衣箱被囊，乞即交来人。至幸至要！幼标吾兄晚安？荀彭顿首。
幼标看了大惊，便问来人，知北山并未急坏，又知县尊竭力照顾，便略放下心，将北山所有什物，都交给来人。又随手作一覆，是劝他保重身体，不必气苦等话。次日，幼标又进县托了县尊。这个县尊却极好义的，便一力担承，看待周至。幼标便出来找北山。北山见了，拍手笑道 ：“吾不料今日再能见你，也就不容易了，也就不容易了 。”大笑了一会。幼标疑他疯，便又劝了一会。北山又笑道：“吾不疯，吾心愿大半已了，只是可恨朝内那班饿狗，还没有杀尽。所以偷活着，要看他们的结果。”说罢，又切齿痛骂了一回。幼标不好说什么，便道：“你如今幽囚在这里，没有事做，还是做做诗，倒可以陶养性情。我明日送给几部诗给你，你听我话 。”北山点点头，幼标便辞了出来。
那时常熟城内都知道了，就有与北山关切的 。像齐燕楼、汪鹣斋、吴琼秋一班人，朝夕来问候 。北山在狱中 ，一日三餐，左图右史，倒很舒服。作了《待讯草》四首，有“好将隔户鞭笞一响，来试孤臣铁石肠”之句，传诵一时，常熟有些词人墨客见了，便依韵和起来。也有如“青青杨柳辞春色，脉脉琴河作楚声”诸名句。正是：玄鬣南冠，词客有灵应识我；丹心北阙，伯才无主始怜君。欲知后事如何，且看下回分解。
第十三回 狱中初吟感事诗 海上出售鬼蜮编
话说荀北山监禁在常熟，过了月余，常熟县奉抚宪谕，要将北山移禁省中，便与几个绅士说知 。就中大半是不管事的，惟有汪鹣斋、齐燕楼两太史，与北山系生死至交 ，随着县官，亲送北山到苏州省狱中，又替他打点妥当，方才回去。那时苏州有个耶稣教士，名沙伦比，慕北山的名 ，同了一个孝廉公，极讲洋务的，也是北山同年，亲自到狱中来说 ，愿代为保护，却给北山满嘴外国狗、外国兔子、外国狗肉的，骂得那孝廉公脸上白一回红一回。沙教士只是点头，斜睨孝廉公而笑，那孝廉公恼羞变怒，将两足乱顿道 ：“咳，不中抬举的东西，不中抬举的东西！”满脸没趣，跟着沙教士走了。
北山在狱中虽与囚徒为伍，却有书籍可以消遣，倒也一日一日的过下去了。贝季瑰闻北山下狱，象没事一般，北山却仍是忘不了贝小姐，夜则形之梦寐，昼则托之笔墨。那时有些好事的，晓得北山翁婿间的事，编成一只歌儿，唤做《桃花坞里旧乡绅》，教儿童们满街巷唱起来，人人诧为奇事，这且不表。
说话北山在狱中，匆匆又是五月。那时直隶义和团变起，闹教堂，杀日本书记生，毁京津铁路，朝中一班大员，如端王刚毅、徐桐、启秀、赵舒翘这流人，都建议抚拳拒外，弄得红巾满地， 盗贼横行，风声鹤唳。传到南方，北山闻了，便差一个随身服侍的狱卒，日日去买新闻纸看。得了七月初四日，吏部左侍郎许景澄、太常寺卿袁昶正法的信息 ，便大骂刚贼、徐贼误国。
到廿一日，北山又得信，联军破京，太后单车出走，皇上无下落，便放声大哭，要自缢。看牢的狱卒不知他什么心事，只恨这报纸作怪，以后便不给他买了。那时庄仲玉、乐伯荪避乱南归，来看北山几次。谁知北山近日见了人，总是不言不语。这日伯荪同了两个朋友，一个是程教授，一个是秦进士，都是江左名士，来访北山。伯荪在案下检得一张诗笺，题《闻西狩有感》，念道：回首长安感慨多，宸躬消息更如何？半年缧绁思金阙，一夕烟尘渡玉河。算我无能空叹息，逢人多泪自滂沱；圣朝恩泽知无限，应有遗臣夜枕戈。
程教授、秦进士痛赞了。伯荪道 ：“吾不料北山诗竟大长进了。”又看一首五律，念道：四郊多垒日，天子复蒙尘；缧绁微臣罪，封章丞相嗔。
国钧谁致乱？家难更伤神；爱惜桃花好，从兹莫问津。
伯荪笑了。秦进士见桌上有一幅笺对，却是没写过的，便自己磨了墨，蘸了笔，对伯荪说道：“吾有一联写在这幅对上，算奉赠北山吧。”更提笔写道：牢中旧太史，天下大忠臣。
大字写得小了些，润了又看，看了又润，约且一点钟功夫，方才下款。程教授赞得了不得，伯荪也不免附和几句，就出来了。北山在狱中 ，有时清楚，有时疯狂。直到次年辛丑六月。
那时和议成了，赔罪的到各国去赔罪了，伏诛的伏诛了，三忠也表扬了。从前的谕旨，翻变大半，求媚各国。苏州巡抚得荣禄密电，饬放北山。抚台就派委员释送回籍。看监的得信，即 至北山面前说道 ：“荀老爷，大喜 。”北山正在呆坐，听了这话，发怔了半日。不多时，委员差跟班来请荀老爷上轿，吩咐众挑夫将书箱被囊都搬到船上。北山忽然大跳道 ：“是了！是了 ！”便向北面跪下磕头，磕个不了。跟班及带来的挑夫，弄得不知所为。还是狱卒略晓得北山意思，便上前拉起北山，说道 ：“荀老爷不要慌，今日抚台大人奉内里的谕 。”北山顿足道 ：“不用你说，吾都知道了 。”望外就走，跟班飞步赶出来道：“荀老爷，有轿子在这里。”北山不答应，只管望前拼命的奔去。跟班便吩咐两个轿夫赶去，自己进来，将北山所有对象打迭好了，叫挑夫送到船上，开发过狱卒，自己走出门外。只见一乘空轿歇在街上 ，两个轿夫赶去了 ，还没回来，只好守着。直等到傍晚，方见两个轿夫，扶着一个拖泥带水已革的翰林老爷，背后跟着四五十个儿童，拍手的拍手 ，说笑的说笑，蜂拥而来。跟班便帮着轿夫将北山硬拉入轿，叫轿夫快快的抬回船上。自己跟着到胥门码头 ，硬抱北山下了船 。那委员见了，吓了一大跳，忙问道：“怎的？怎的？”轿夫禀道：“荀老爷出监的时候，不肯坐轿，飞奔望南去了。小的们两人紧紧赶着，后来到一处，前面有河挡着，没有路了，小的们正是喜欢赶得上了，哪知荀老爷回头一望，就咕咚一声，跳下河去。幸得河浅，经小的喊人救起 ，没伤什么 。”委员点头吩咐赏了，二人谢了回去，委员即叫开船。
北山在船上，有时哭，有时笑，有时大骂，弄得一个委员，三个跟班，一夜不安。委员便恨上司派上这个好差使，三个跟班也搓手叹气。次日，到了常熟 ，打听得北山与庄仲玉至好，便去拜庄仲玉。仲玉闻北山释放 ，大喜 ，又闻在船上闹了一夜，知道他有些疯气，也不在意。就唤两个家人，到�