按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
罚只是停止普通股股息的发放（如西德尼·布卢门撒尔公司）；而有的公司则规定，在这种情况下普通股的投票控制权将部分让渡给优先股（如A〃G〃斯波尔丁兄弟公司的规定，营运资金总额必须相当于优先股总额的125％以上）。
股息支付违约事件发生后的投票权—第二类常用的与投票权有关的优先股权益保护条款在股息滞付事件发生后生效。正如我们所知，这些规定只适用于累积性优先股。从投票权生效的时间和对公司控制程度的大小来看，这类安排差别很大。一些公司（如风神公司股息率7％的老优先股和皇家烧烤粉公司股息率为6％的优先股）规定，一旦股息被滞付，投票权立即转移。而另一个极端是，投票权的转移要到股息滞付后8个季度方才生效（如布伦斯维克一鲍克一科伦德公司）。通常的生效时滞期是一年。赋予优先股的权利可能是：0）投票选举全部的董事；（2）单独推选大部分的董事；（3）单独推选少数董事；或（4）获得与普通股同等的选举
权。
对应0）的例子：1932年12月，迈克森和罗宾斯公司优先股股息被滞付，4个季度之后，优先股股东获得了独占性的董事选举权。
对应（2）的例子：1933年，哈恩百货公司的优先股得到了推举多数董事的权利，因为在此之前的4个季度中股息被滞付。
对应（3）的例子：在6个月股息被滞付的情况下，环球电影公司优先股股东有权推举两名董事；当任何一个季度的欠付股息没有在一年之内补足的情况一下，布鲁克林和昆斯运输公司的优先股股东便有权选举三分之一的董事。
对应（4）的例子：如果4个季度的股息没能按期支付，城市制冰和燃料公司的优先股股东将和普通股股东拥有同等的投票权。63
最后一类安排的价值看来基本上取决于优先股规模是大于还是小于普通股。如果大于，那么平等的投票权将使得优先股可以有效地控制公司的决策；但是在大部分情况下，优先股的规模往往小于普通股，因此这种投票权很可能形同虚设。
非累积性优先股需要更多的保护—上文中简单介绍的种种保护措施还应该受到一些更为本质的批评。首先，人们普遍认为，这些特殊的投票权条款应该只适用于累积性优先股，而我们反倒觉得，单单把非累积性优先股排除在外是最不合理的。在股息支付的违约事件发生时，非累积性优先股股东显然有更充分的理由要求在董事会中安插他们的利益代表，因为他们现期损失的股息无法在未来得到补偿。我们认为，应该订立这样一个财务原则，即任何一类现期股息未得到全额支付的优先股，都应该在董事会中拥有专门的代表自己利益董事。
另一方面，我们感觉到，在优先股股息未能如期支付的情况下，完全清除董事会中普通股股东利益代表的做法也是不合适的。董事会成为优先股股东的天下可能使普通股股东受到很多不公平的对待，例如，故意不偿还欠付的优先股股息，使得优先股股东可以永远把持对公司的控制权。董事会中存在少数表现活跃的优先股股东，即使不能左右正式投票的结果，也可以有效地限制不公平或不合理的做法。
有关投票权的一般原则—根据以上讨论，一个有关投票权的一般原则已经形成。标准的安排应该是，每种优先股和普通股在任何情况下都拥有分别选举一些董事的权利。只要优先股股息得到定期支付，让普通股股东推选大部分董事是合理的；但是如果优先股—无论累积性的或非累积性的—的股息被完全滞付，那么推选大部分董事的权力由优先股股东来掌握也是理所当然的。
为了保证优先股的权益具有充分的安全性，投票控制权的转移不仅应在股息滞付时进行，在偿债基金支付未能践约或营运资金没有达到规定标准时，也应采取这种补偿措施。一些公司的章程中包括了全部这三重对优先股的保障条款，如贝尤克雪茄公司和A…G·斯波尔丁公司的有关条款正是如此。
优先股投票控制权的价值令人怀疑—客观地看待这个问题，必须承认，赋予优先股股东投票控制权并不一定会对他们有好处。在某些情况下，他们的这种特权可能得不到有效的行使，在其他一些情况下，尽管优先股持有人被赋予了有效的权力，但他们往往过于被动—或者盲目听信其他人毫无道理的指手划脚—以至于难以有效地保护自己的利益。这种补偿措施在实施中的局限性可以用一个例子来说明，即梅泰格公司。
1928年，该企业（生产洗衣机）进行了资本重组，并发行了以下证券：
100000股股息率为6％的累积性第一优先股。
320000股股息率为3％的累积性优先股（第二优先股）。
1600000股普通股。
开始，这些股票中的大约so％由梅泰格家族掌握，后来该家族通过投资银行，将它所持有的第一和第二优先股转售给了公众，此举使他们个人（不是公司）净赚20000000，而该家族通过掌握普通股继续拥有对企业的控制权。该公司的章程规定，两种优先股都不具有投票权，除非某一种优先股的股息连续4个月未能按期支付。如果发生了这种情况，两种优先股的投票权合在一起，将有权推选多数董事。1932年，两种优先股的股息均被滞付，结果在1933年，这两种股票的持有人获得了公司的投票控制权。
令人匪夷所思的是，该公司董事会在1932一1933年间的人事变动只是一名董事主动辞职，他是一家证券发行所的合作伙伴，并被认为是董事会中优先股股东利益的代表。剩下的5名董事全都是执行经理（operatingofficals），立场上倾向于普通股股东。与此同时，这两支优先股的价格分别下跌至15和3。125，而初始发行价格分别为101和50；；
整理一下该事件的来龙去脉，我们看到，一家企业的私人所有者对外出售了对公司利润的优先要求权，并因此赚取了大量的个人收入。为了保护公众在企业中的利益，当股息滞付持续一定期限之后，优先股股东被赋予了对企业的投票控制权。这一事件伴随着优先股价值的灾难性跌损。但是，新的投票控制权并没有得到行使，普通股股东仍然在董事会中占据主导地位，甚至主导的优势更为彻底。
华尔街人士或许会会抱着这样的态度看待这一事件：由于公司在任的管理层工作踏实并且精明强干，因此更换董事将是多此一举，甚或是不明智的。我们认为这种推理没有抓住问题的根本点。诚然，公司的经营管理应该具有连贯性；也许—决不是一定…一刊弋表优先股东利益的董事所倡导的有关高级证券的财务政策，会和认同普通股息益的董事会如出一辙。但是问题的关键在于，这些政策必须由优先股股东推选出来的董事占多数的董事会来制定，这样才能够使得优先股股东的权利得以体现。无论董事会的成员更换是否会引起公司政策的变化，董事的推选过程应该根据公司章程的规定来进行。如果不是这样的话，投票权条款就将有名无实，而仅仅成为以实际并不存在的保护措施吸引优先股票购买者的一个幌子。64
推荐采用的解决办法—笔者认为，对诸如梅泰格公司这类事件的合适的解决办法是非常明确的。优先股股东本身对于提名和选举代表他们利益的董事没有什么有效的方法，这种责任有必要由证券发行所来承担，而发行所应该公正无私地履行这种职能。它们的职责是：0）取得在册的优先股股东名单；（2）向这些股东通报他们所拥有的新权利；和（3）向他们推荐一批侯选董事，并取得股东的同意，代表他们对候选人进行投票选举。发行所当然应该推荐一些能够充分胜任目标职位的候选人，这些候选人不能和普通股中的任何大利益集团有所瓜葛或立_场接近，如果这些人本身就是大的优先股股东将更为有利。
很可能—不是有可能—优先股股东推选出来的董事能力有限，或由于其他原因不能有效地代表股东的利益。但这不能成为反对优先股股东拥有和行使投票权的合理根据。普通股股东—乃至公民—的投票权也存在着同样的问题。解决这个问题的办法不是剥夺这种法定权利，而是教育和引导。
保证低级资本的充足度—最后我们想要提请债券持有人和优先股股东注意一种保护性规定，这种规定从技术上讲至关重要，但却常常为双联合同和公司章程的条款所忽略。这就是保证低级资本的充足度。我们在前文中曾经强调过这样一个原则，即低级资本的充足度对于任何理性的固定价值投资来说是一个必不可少的考察因素。除非一家企业的价值高于它的负债总额，不然的话以5％或6％的利息率向该企业贷款是不谨慎的做法，这是一个人所共知的常识。但是很多人并不知道这样一个事实：公司法允许股东在贷款发生之后，撤回几乎所有的股本和盈余。操作办法之一是，通过合法程序将资本量额削减到一个有名无实的极低水平，再把这部分削减下来的剩余分配给股东。债权人在限制这种做法方一面无能为力，除非在贷款合同中订立了限制这种做法的保护条款。
削减法定资本（statedcapital）的权利所带来的危险—让我们试着用一个假想的例子来说明这个问题的严重性。一家经营分期贷款业务的公司，拥有股本和盈余2100000。该公司打着拓展经营业务的幌子，通过发行20年期利息率为5％的信用债券，向公众借人了2000000。从表面上看，公司收益和股东权益都足以保障债券的安全性。随后，公司的业务开始缩减，因此出现了大量的闲置现金。通过股东的投票表决，公司决定将股本额减少到100000（从理论上讲可以减少到1）。股东以资本返还的形式回收了2000000的现金。
此举的效果是，股东通过债券持有人提供的资金恢复了原有的资本规模�