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林教授和斯蒂文都听得很认真，他们显然不会完全接受龚吉的说法，但一时也找不出更合乎逻辑的推断，不妨听之。
嘉尔发问了：“既然老虎像你说得智商那样子高，‘奎奎’怎么又被套上了呢？而且‘祖祖’和它在一起的呀？”
“这就是‘奎奎’倒霉的地方。它警告了彭渊，又驱逐了他，自认为就安全了。他没想到彭渊还有一个哥哥，也没想到赶走了人，陷阱和虎套依然有效。还有一种可能，就是兄弟俩的气味太接近，让‘奎奎’误认为是一个人。反正它是大意了，人比老虎所想的坏得多，人造工具也比老虎想的险恶得多。”
“你是说，老虎做事还知道分寸，还知道宽容人？”
“可不，老虎的宽宏大量却被人误会，如果不是那个摄像机，没人知道彭渊是坏蛋，都认为老虎平白无故的咬人！”龚吉咬牙切齿。
“你认为他讲得怎么样？”斯蒂文问林教授。
“不能说一点道理没有，但无法求证，永远也求证不了。”
“这只能是一个小说，”斯蒂文对龚吉评价道：“你是一个有想像力的小说家，但作为学术思考，还不能成立。”
“我管它成立不成立的，我管你们信不信的，反正我信！你们是书读得太多了，钻进去反而出不来，自己绊住自己的腿。这么明白的事，一眼就能看透，你们还求证来求证去，连个结论也不敢下。我就相信我的直觉，一点都不会错！‘奎奎’比你们想的要聪明得多。”
嘉尔听出了火药味，赶紧插话制止龚吉。因为“奎奎”的不幸，考察组沉浸在悲痛中，好不容易平静了几天，也因为彭渊的落网，大家的意见破天荒地一致了好几回，她真不想让这难得的气氛被破坏。
“先别争了，还是谈谈‘祖祖’的下落吧，这么多天了，怎么一直没踪影？”
嘉尔一句话，点到了人们的软肋。这是考察组最揪心的，自从“奎奎”被套，两虎受伤，“祖祖”带着枪弹从公虎的身边离去，就再也没有了踪迹。
所有的摄像机都一刻不停地日夜工作，考察组每天都进山查看，武警小分队也受命搜索，连一根虎毛都没有发现。
所有投喂点都定期巡查，却不曾发现“祖祖”光顾过。只有西峰南坡的马尾松林中，食物曾被吃干次，四周还留下碗大的梅花足印。考察组闻讯，兴奋地赶过去，到地方就失望了，那是一头华南豹的足迹。
“祖祖”——这头百山祖之王，这个幽灵般的山神，就此销声匿迹了。
考察组的人不止一次地去到“奎奎”的受难处，每次都会沿着“祖祖”最后的路线，走到山溪旁边。
这是百山祖水系的一条支流，水量不大，却长年不干，即便是旱季，照样飞流如注，挟带峡谷的回音，跟打雷一样响，十里外就听得见。溪流两边堆满铁灰色的巨石，大片的芦苇和水生植物从石头缝冒出来，遮住了流水，听着轰轰水响，不见水流。
考察组的人走过来，惊起无数拇指大的野雀，它们聒噪成群，汇合如天上大块的乌云，散落时又像下猛雨。它们起降盘旋一阵子，差不多累了，降落在对岸的芦苇丛中，一枝上站七八个，压得芦苇弯腰屈背，对着考察组鞠躬尽瘁。
望着大山夹出的河床和石头背上砸出的白水花，考察组的人都像多情又缠绵的失恋者，止不住自己的泪水。
“你说，‘祖祖’还会活着吗？”嘉尔问林教授。
林中原答不上来，为了安慰这个姑娘，他想说活着，可往下怎么说呢？
龚吉开口了：“我觉得它还活着，如果死了，总会有尸体吧，就算尸体被其它动物吃了，也还有个骨架，找不到骨架，就不算是死了。”
斯蒂文摇头了，他不是抬杠，只是就事说事：“百山祖有很多溶洞，‘祖祖’受了伤，有可能躲进去。它如果死在洞里面，我们可找不到。”
斯蒂文的话给了一个人们最不愿意的设想，可也是最可能的结果。
“祖祖”多天没有任何动静，应该是躲进了某个山洞。“祖祖”是百山祖的女儿，长在这里，它隐蔽的地方，人绝对甭想找到。如果它因伤重死在里面，中国虎的历史就在谜中划上了句号。
“祖祖”的最后一个足印被雨水冲掉大半，剩下一些渗进石头皱褶里的血迹，人们的目光都投了过去。这是中国野生虎的结局吗？是“祖祖”的遗产吗？没有这点黑褐色的血迹，中国野生虎活动的痕迹还上哪儿找？
人们在青海保护藏羚羊，在秦岭保护朱鹮，在四川保护大熊猫，还有金丝猴、丹顶鹤、娃娃鱼什么的，成绩显著，功劳到处炫耀。殊不知，它们一千只也不抵一头华南虎。
这些动物再珍贵，也只处在动物金字塔的中下层，华南虎才是塔尖。
保护藏羚羊并不难，有草吃没人打就行，三五万只、七八万只、十几万只都是时间问题，哪天太多了，啃光了草皮，还要组织人力有计划地捕杀。
可老虎呢？即便多花上十倍的气力，也未必能保护住野生虎。茫茫的大山中没有虎，山都会寂寞，森林没有虎，也会感到沉闷。
在动物的王国里，食草类动物只是绿叶或陪衬，虎才是最鲜亮的花朵。
据联合国保护组织统计，现今物种灭绝速度已经和恐龙大量灭绝的时代相近。将近有1。6万种动植物面临灭绝，十六世纪以来，已经有九百种物种灭绝。人类的活动，使物种灭绝的速度比自然状态下的速度快1000倍。照这样下去，到2050年，将有37％的物种消失。
每一个物种灭绝，都会伤害整个食物链，最终危及到人身上。
上世纪九十年代，印度的秃鹫减少了95％，导致野狗和老鼠大量繁殖，结果印度的鼠疫爆发和狂犬病肆意流行。
六十七
百山祖的这个冬天是寒冷的，下了三场雪，有一场还特别大，巍峨的山林出现冰挂奇观。因为气候逐年变暖，浙江的雪越来越少，西湖的雪景很有名，如今只能从画中欣赏了。
地处浙南之端的百山祖，依然年年有雪，为什么，还用说吗。假如百山祖能扩大百倍，整个浙江冬天会被大雪覆盖，夏季三天一场雨，“热岛”杭州最高也不超过三十二度，白天一把蒲扇，晚上一条薄棉被就过夏了。
披雪挂冰的山林，在龚吉眼里就是披麻戴孝，给消失的中国虎送灵，也是哀悼自家。原始森林养育了野生中国虎，虎保护了原始森林，虎一去不复返了，原始森林还能存活多久呢？
雄虎“奎奎”经过特殊护理，死里逃生，它一度不吃不喝，似乎要自绝生命。
为了让“奎奎”进食，考察组可费了不少脑筋，你总不能老给它吊葡萄糖水吧，何况老虎的点滴是容易打的么？要麻醉要捆绑，还不够折腾它呢！
人们努力撩逗“奎奎”的食欲，给它活鸡活鸭，甚至活羊活兔，都不管用。“奎奎”还险些抓伤了龚吉和斯蒂文。
在人们最绝望的时候，转机出现了，人们发现了“奎奎”对崔嘉尔似乎另眼看待，每当崔嘉尔出现，这头老虎就显得安静，盯着她的目光中，难得透露几丝柔和和温顺。
斯蒂文兴奋了，说这是切入点，或许能治疗雄虎的心理创伤，必须抓住。考察组让嘉尔尽可能地打扮漂亮，越漂亮就越吸引“奎奎”的目光。
照龚吉的分析，崔嘉尔和“奎奎”的关系深了去了，“奎奎”首次出现，就是和嘉尔一块避雨。或许那还不是第一次，在台风来之前，冷泉浴的嘉尔未遭卢小海的毒手，就拜托草丛里的“奎奎”，是斑斓的虎纹吓跑了歹徒。
这头野性十足的老虎当时深藏不露，暗中盯嘉尔是什么心态？也只有它自己知道了。
一段时间内，崔嘉尔取代了饲养员的职务，她守在笼子跟前，慢声细语地和“奎奎”说话，一聊就是俩钟头，直到“奎奎”微微打盹。慢慢的，“奎奎”离不开崔嘉尔了，若一天不见，它就焦躁不安，吼个不停。
进食也是嘉尔教会的，她手里拿着切好的鲜羊肉，朝自己的嘴里比划，然后再劝“奎奎”吃下去，就像哄孩子一样，你别说，还真灵验，“奎奎”终于在嘉尔手上吞食了第一口肉。
这期间，有多家动物园提出收养这头野生虎。
残废的“奎奎”有残废的用途，就像错版邮票，更加值钱。它独一无二的个体和戏剧性的遭遇大可做文章，若炒作得法，门票号召力不可低估。
主管领导曾经有过考虑，让考察组挑一家设施最好的动物园，给“奎奎”养老。这个想法遭到斯蒂文的坚决反对，他说“奎奎”仍具有不可替代的科学研究价值，如果克隆技术成熟的话，有了“奎奎”，中国虎还不至于绝种。
他反对的第二个理由是，“奎奎”在森林里成长，不具备城市污浊空气的抵抗力，也不具备众多病菌交叉传播的免疫力。
第三个理由也很重要，尽管有些人看来未免荒唐，那就是要照顾到“奎奎”的心理。“奎奎”被人伤害，再关进铁笼子里任人参观，这对野性十足的雄虎来说，是不可忍受的羞辱，很可能导致它患上狂躁性抑郁症。
美国佬的话经常是管用的，领导同志改变了主意，只要“奎奎”还在，野生中国虎就不能算死光了，留着“奎奎”就是留着希望，也是留着申请拨款的根据。领导批准把“奎奎”留养在基地，还为此调集了专款。
基地在招待所的东侧划出面积，给“奎奎”建了个三十平方米的圈笼，还附带一间十二平方米的房子，里面配备了冷暖空调机，让它避暑和取暖。这待遇超过了斯蒂文。 �