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当时物价便宜，一文钱可买一个烧饼。一般干力气活的人，有三个烧饼一碗水，就足以充饥了。因此，纵然不计寺庙的地产收入，香火收入，达官显贵的捐助，仅每年卖度牒一项，便已非常富有。和尚是一个寄生的阶层。一个特殊的宗教群落。没有度牒的和尚称为野和尚，无皇粮吃，不免官差税赋。所以那么贵的度牒，寻常人还买不到哩。从南朝的梁武帝写了《断酒肉文》之后，中国僧人除密宗外开始杜绝肉食。但那素席之丰，除了动物油类以外的其它油荤之盛，只怕一般官吏的宴饮还不及哩！而这张席牒最迷人之处，是凭了它走遍天下，吃遍住遍天下寺庙，一文不取。比起当代人的信用卡，只怕既不必预先存人，更不愁花完作废，实在不知优越多少。老和尚听说郭子声从白马寺来，似乎他的生活也由此有了活力。他问：“你和寺主可是亲戚？”
郭子岳一听，顿时明白这是一个庸俗和尚。他从身上摸出一片金叶，道：“大师如告诉在下，怎么才能找到五叶禅师，这片金叶就送与大师了。”
老和尚陡然睁大了双目。他伸出手来抢金叶，可他没有武功，只是一个杂役和尚，郭子岳一回手，就将金叶揽住。他问：“五叶禅师在哪里？”
老和尚道：“你先给老衲。”他说这话时四处张望，怕有别的和尚看见听见。
“你先说五叶禅师在哪里？”
“你先给我金叶。”
郭子岳想了想，摊开手，老和尚拿走了金叶。老和尚将金叶揽在手中，说：“你不是说到海阳山找五叶禅师吗？这里不是海阳山。你往南再走二十里，就进入海阳山山区了。”
“海阳山中有五叶禅师吗？”
“有。你还有多少金叶片？”
“你问这个干什么？”
“五叶禅师又老又穷，比老衲还穷。你去找他，得多带些金叶片去。”
“他在海阳山什么寺庙？”
“他哪有什么寺庙？这禅宗的老怪物不立文字，不建寺庙，四处化缘，还自己种菜种粮食吃，衲衣比农夫的面纳衣还脏还破。你这么有钱的施主，找他干什么？”
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郭子岳一听，转身就走，老和尚在后面喊他，他已不愿听了。
骑马走了一个时辰，他已经进入了海阳山山区。海阳山在中国算不上是什么名山，今天许多地图上甚至不标山名。它在唐朝的地理志上叫阳海山，宋朝的志书讹为海阳山，明清以后才正式定名为海洋山。它的群山散布在东北——西南走向的大片地区，到处是奇形怪状的花岗岩峰，主峰宝界岭高达近二千米，海洋河水清见底。它因为人烟稀少多原始部落而被汉人视作蛮荒之地。其实风景之佳，仅次于阳朔。
郭子岳找遍了大小群山，不见有什么身穿衲衣的和尚，直问了许多土人，不是语言不通就是被告以、不知道。直到下午时分，才有一个老农对他说，在荒无人烟的宝界岭一带，有一个自耕自食的老头，但行踪无定，很不好找，这一带的人先还看见过他，最近却根本不见他的面，是不是被老虎吃掉了？
郭予岳心中暗笑，宏法大师崇拜的人，会被老虎吃掉？那只老虎大约是武功天下第一的虎了。
郭子岳照直往宝界岭寻去。
在宝界岭的山下，郭于岳看见草丛中有一块石碑，上刻“宝界岭”三个大字，石碑已歪斜了，也不知是何年立的。
山路开始崎岖起来，郭子岳下马，牵马而行。在一处山坳上，他看见了几畦菜地，菜地管得很好，没有杂草。
郭子岳驻足喊叫：“弟子郭子岳，求见五叶禅师。”
没有人答应。
郭子岳连喊数声，还是没有人答应。
郭子岳再向山上寻去。他找了许久，始终不见房屋。而菜地和粮食地东一块西一块，有的种得很好，有的却根本没怎么管。反正宝界岭中有的是地。除了采药人和猎户偶尔出现，这么大一个宝界岭，你要在这儿干什么都行。
郭子岳终于找到了一个山洞，而这时候，天已经快要黑了。
郭子岳走进山洞，不用喊叫，他已看见一个身穿破衲衣的老和尚，正在打坐。洞不深，也不算大，除了锅盆碗筷外，另有几样农具。除此而外，整个洞中一无所有，连和尚道士常用的蒲团也没有。
在郭子岳原来的想象中，五叶禅师又老又瘦又干又高又愁又苦，谁知一见之下，却见洞中盘膝坐着一个胖和尚，一颗光头上满是污垢，连戒疤也看不见了。而他的衲衣，还真如传闻的又脏又破。他坐着，看不出高矮。
有人来了，他并不睁开眼睛。他入定时面色庄严，带几分慈祥。郭子岳心中暗喜，对自己说找对了人。他将马拴在洞外的一棵树干上，在洞门边跪下来，等这和尚打坐完毕。
一个时辰过去了，老和尚没有收功，天黑了。
两个时辰过去了，老和尚还是没有收功。
三个时辰四个时辰……直到第二天天亮，老和尚还是没有收功。
郭子岳是从酉时跪在洞前的，戌、亥、子、丑、寅、卯、整整跪了十几个小时。
直到日上三竿，辰时都要过去了，老和尚才睁开眼睛。
郭子岳正想说话，老和尚却先说话了。
“跪着很舒服吗？”他问。
郭子岳绝没有想到老和尚会这么问。他这时跪得膝盖很痛，便实话实说：“不舒服。但我想求你五叶禅师收为弟子，所以不舒服还是要跪。”
那和尚笑了，说：“我不是五叶禅师。”他想想这事有趣极了，哈哈大笑起来。“你真笨。也不问我是谁，就当五叶禅师跪了个通夜。你别跪了，你坐下吧。我如今是五叶禅师的邻居。我也是十年前进山来求他收录为弟子的。”
郭子岳先是目瞪口呆，继而叹口气，改跪为坐，道：“大师十年前来此求五叶禅师收录，莫非他一直没有收录你？”
“正是如此。”
“那你还留在这里干什么？”
“我不留在这里又到哪里去？我在家里，全族的人都排挤我，全村的人都挤兑我。就因为族长想要我家的一块地，我斗不过他。我来求五叶禅师收录，虽然没有缘份成为他的弟子，却得到不少教益。这才真五师徒之名，却有师徒之实。我喜欢这个地方，也不想再到别处去了。”
“请教大师法号？”
“野和尚买不起度牒，连买衲衣的钱也没有。五叶禅师说，自耕自食，自猎自食，就唤‘普解’吧。”
“普解？”
“普解是禅宗僧人自耕自食的称谓，野和尚用作法名，倒也有趣。”
“那么，请教普解大师，五叶禅师今在何处？”
普解和尚沉吟半响，一者十年来，今日有人第一次称他为大师，二者这年轻人一跪一整夜，虽是为五叶禅师而跪，却是他这野和尚受了的，他说：“五叶禅师不见生人。他近年整日在棒槌峰上打坐，有时三五个月也不下峰一步。”
“棒槌峰在哪里？”
“就在此山东面。”
郭子岳想了想道：“那么，弟子将马留在这里供大师役用，这就步行去棒槌峰求见五叶禅师。”
普解和尚道：“且慢，不妨多坐片刻。”
“大师还有什么见教？”
“你求五叶禅师收录，为了什么？”
“弟子血仇在身，白马寺的宏法大师说，大约只有五叶禅师传授的武功，可以诛杀我的仇人。”
普解和尚抬手在嘴唇上连拍三下道：“呸呸呸！如此戾气，禅师怎会收你为徒？别去了别去了。”
“这是怎么了？”
“禅师一心修禅，哪会教你武功去杀人？十年来，禅师连蚂蚁都未掐死一只。只怕他不但不传你武功，连你现有的武功也给废了。”
郭子岳诧道：“禅师这么不分正邪是非么？”
普解和尚一愕，道：“这一点，我不明白。只因我资质愚鲁，不配和禅师谈大题目。”
“我总得去试试。”
“那就去吧。”
郭子岳把马留下，一个人向东边寻去。他寻了许久，才看见快到山顶的东边一个平台上，奇诡异常地竖立着一块岩石，形，状犹如在河边洗衣的妇人所用的棒槌。走得近时，郭子岳才看清，这巨石上大下小，是一块整体的花岗岩石，它上面约有七八丈方圆，下面也有五六丈方圆，它之所以上大下小而不倒，是因为它的下面生在一方石岩上，而这石岩深入山体，为岩石泥土树木草藤掩埋，不知究竟有多大。大自然何以有如此奇特的造型。只怕谁也说不清楚。
这块棒槌形的倒立岩石，高约十四五丈，光秃秃的，犹如刀砍斧削。郭子岳来到附近，因地势略高，可以清楚地看见棒槌石的项端平台上，盘膝坐着一个又老又瘦又黑又干满脸皱纹的老和尚。这和他心中所想像的五叶禅师正好相像。
郭子岳就在那处可以看见五叶禅师的山岩上跪下来，先拜了四拜才说：“弟子郭子岳，是邯郸响石山庄人氏，因父亲被恶道赵归真所杀，弟子为白马寺宏法大师所救。宏法大师令弟子前来海阳山，拜投禅师，学艺报仇。”
郭子岳说完后，便等那老和尚答话。可那老和尚许久没有答话。郭子岳又不便再三重复，因为他明白这等高人是不喜欢罗嗦的。
果然，如此沉默了一刻时辰，那老和尚睁开了双眼，问郭子岳道：“宏法可有书信？”
“有。”
“扔过来。”
郭子岳从怀中摸出宏法用扯下的布袍所画的一双合十手掌，想了想，从袍上撕下一块布袍，再从地上捡一石块，将石块书信一起包裹于布袍之内结好，隔着二十丈的距离，扔向岩石。郭子岳的武功已人一流高手之列，这点小事自然不会出丑。裹着信和石块的布包落在棒槌石的平面上。
老和尚取出书信，看完后又沉默半响，道：“我收你为徒。你上来吧。”
郭子岳想了想道：“棒槌岩四面光滑，弟子要上来，只怕要费些时辰，做一架木梯。”
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