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我自己正处在悲观绝望的境地；我不敢告诉你实情，因为你会感到非常痛心，伤心和愤慨，再说你能做什么呢？大概你会毁了自己，而且杜涅奇卡也不让我告诉你；可是在我心里这么难过时，我也不能尽在信里写些不相干的琐事。 整整一个月我们这里闹得满城风雨，谣言不胫而走，纷纷议论这件事情，甚至弄到了这种地步，我和杜尼娅都不能到教堂去了，因为人们都向我们投来蔑视的眼光，叽叽喳喳，风言风语，有人甚至在我们面高声议论。 所有熟人都躲着我们，甚至不再向我们点头问好，我还确切得知，商店里的一些伙计和某些小公务员想以卑劣的手段侮辱我们，拿柏油抹在我们的大门上，闹得房东也不要我们在那里住了。 这一切全是因为玛尔法。 彼特罗芙娜挨家挨户散布谣言，责备杜尼娅，败坏她的声誉。 我们这儿的人，她个个都认识，这个月里她经常进城，因为她有个多嘴多舌的毛病，心里藏不住一点儿秘密，喜欢谈论自己家里的事，尤其爱向每个人抱怨自己的丈夫，这可是个很糟糕的脾气，所以短短几天里，她就不但把事情闹得传遍全城，而且传遍了全县。 我病倒了，杜涅奇卡却比我坚强，可惜你没见着，她是怎样承受着这一切，还要安慰我，鼓励我！她是个天使！但上帝是仁慈的，由于他的善良，我们的苦难到了尽头：斯维德里盖洛夫先生良心发现，后悔了，大
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概是觉得杜尼娅可怜了吧，他向玛尔法。 彼特罗芙娜提出了足以证明杜涅奇卡无辜的、充分和无可争议的证据，这是一封信，这信是在玛尔法。 彼特罗芙娜在花园里遇到他们之前，杜尼娅在没办法的情况下写给他的，而且已经交给了他，写信的目的，是拒绝他所坚持的当面解释和秘密约会，而在杜涅奇卡走后，这封信还留在斯维德里盖洛夫先生手里。 在这封信里，她满腔忿怒、极其激烈地斥责他，而且恰恰是责备他这样对待玛尔法。 彼特罗芙娜真是卑鄙可耻，提醒他，他是父亲，是个有家室的人，后来还谴责他说，折磨一个本来已经不幸和无力自卫的少女，要使她更加痛苦、不幸，这对他而言，这是多么丑陋、卑鄙。 总之，亲爱的罗佳，这封信写得如此光明正大，如此感人，以致我看这封信的时候泣不成声，而且至今我看这信的时候仍不能不流眼泪。 另外，仆人们也终于出来作证，为杜尼娅剖白，他们看到的和所了解的，远比斯维德里盖洛夫先生所认为的要多得多，一般说，这种事情都是如此。 玛尔法。 彼特罗芙娜大为震惊，而且正如她告诉我们的，她‘又一次感到痛不欲生’，然而她已经真正相信杜尼娅是清白的了，第二天，星期天，她坐车直接到大教堂去，满眼含泪跪在圣母像前，祈求圣母给她力量承受这一新的考验，让她能把自己的责任尽到。 随后，没去任何人那儿，就从教堂一直来到我们家里，把一切都告诉了我们，痛哭流涕，悔恨不已，抱住杜尼娅，请求原谅她。 就在那天早晨，她又毫不迟延，径直从我们家出去，访遍城里每家每户，流着眼泪，对杜涅奇卡赞不绝口，用最美的言语为杜涅奇卡恢复名誉。 说她清白无辜，她的感情和行为都是高尚的。 不
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仅这样，她还把拿给所有人杜涅奇卡给斯维德里盖洛夫先生的亲笔信，读给他们听，甚至让人抄录下来（照我看，这已经不必要了）。这样，她一连几天走遍了全城所有人家；因为有些人为了别人有幸先接待她而表示不满，于是次序定了下来，这样一来，每家都已经早就有人等着她，而且人人都知道，哪一天玛尔法。 彼特罗芙娜要在哪里念这封信，每当念信时，就连那些按顺序已经在自己家里和其他熟人家里听过好多次的人，又都跑了来再听一遍。 我认为，这样做是多余的，完全是多余的；但是玛尔法。 彼特罗芙娜就是这样的性格。 至少她已全部恢复了杜涅奇卡的名誉，这件事情全部卑鄙可耻的责任都落到了她丈夫、这个罪魁祸首的身上，让他蒙受了洗刷不掉的耻辱，因此我甚至可怜起他来；对这个狂妄乖戾的人的惩罚已经够严厉了。 立刻有好几家人家请杜尼娅去教课，可是她都谢绝了。 总之，大家都忽然特别尊敬她。主要的是，所有这一切促成了一个意外的机遇，可以说，由于这一机遇，我们的全部命运现在正在发生变化。你要晓得，亲爱的罗佳，有个未婚的男子向杜尼娅求婚，她已经同意了这件事，这正是我要赶快告诉你的。 尽管没同你商量，这件事就已经决定了，不过你大概既不会对我，也不会对妹妹有什么意见，因为你自己也可以看到，我们不可能等待，拖延到得到你的回信后再作决定。 再说你不在这里，也不可能准确地全面地考虑。 事情是这样的。 他，彼得。 彼特罗维奇。卢任，已是个七等文官，而且是玛尔法。 彼特罗芙娜的远亲，正是她极力促成的这门婚事。 他先是通过她表示有意同我们认识，受到我们殷勤接待，喝了咖啡，第二天他却送来了一
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封信，信中十分有礼貌地提出求婚，并要求迅速给予最后的答复。 他是个能干的人，而且非常忙，现在他正急于到彼得堡去，所以珍视每一分钟时间。 当然，起初我们都十分惊讶，因为这一切都太快，而且太出乎意料了。 那天我们在一起考虑了整整一天，犹豫不决。 他是个殷实可靠、生活富裕的人，同时在两处供职，并且已经有可观的家产。 诚然，他已经四十五岁了，但他的外貌使人产生好感，还能讨女人喜欢，而且总的说来，他的人十分庄重体面，只不过稍有点儿阴郁，还好像有点高傲自大。但也许只是第一眼看上去如此。对了，我要预先告诉你，亲爱的罗佳，你们不久将在彼得堡见面了，你见到他，假使第一眼看上去，觉得他有什么地方你看不惯，可不要感情用事，过于着急地作出判断，而你是有这个脾气的。我说这话是以防万一，尽管我深信，他一定会让你产生良好的印象。 再说，除此而外，要了解一个人，需要逐渐地、小心谨慎地观察，才不致犯错误和抱有成见，而以后要改正错误和消除成见却是十分困难的。 而彼得。 彼特罗维奇，至少根据很多迹象来看，是一位十分可敬的人。 第一次登门造访时他就对我们说，他很正派，不过在一些方面，用他自己的话来说，赞同‘我们最新一代人的信念’，而且是一切偏见的敌人。 他还说了好多好多，因为他似乎有点儿爱虚荣，并且很喜欢让人家听他说话，不过这几乎算不得什么缺点。 我当然听不大懂，不过杜尼娅对我解释说，他这个人虽没受过多少教育，可人是聪明的，而且看来心地善良。 罗佳，你是了解你妹妹的性格的。 她是个性格坚强，深明事理，很有耐心，大度豁达的姑娘，但她也有一颗热情的心，这我是十分知道
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的。 当然，无论就她这方面，还是就他那方面来说，还谈不上有什么特别的爱情，但杜尼娅不但聪明，同时也像天使一样，她把使丈夫获得幸福作为自己的责任，而他也会关心她的幸福，对于后面这一点，我们暂时没有充分的理由表示怀疑，尽管说实在的，事情是办得稍微匆忙了些。 况且他很会权衡得失，当然，他自己也会明白，杜涅奇卡同他结婚后生活越是幸福，他自己的幸福也就越加可靠。 至于性格上存在某些差异，某些昔日养成的习惯，甚至思想上的某些分歧（即使是最幸福的婚姻，这也是在所难免的）
，对于这一点，杜涅奇卡自己对我说，她认为自己完全可以处理得好，不用担心，许多事情她都可以忍让，条件是，如果今后他们之间的关系是真诚的，互敬互爱的。 譬如说吧，当初我认为态度生硬；不过要知道，这也许正是因为他性情直爽的缘故，一定是这样的。 再譬如说，在他求婚已获同意，他第二次来我们家的时候，在谈话中他说，认识杜尼娅以前，他已下定决心要娶一个清白无瑕、然而没有陪嫁的姑娘，而且一定要是一个已经经受过苦难的姑娘；因为，他解释说，丈夫不该接受妻子的任何恩赐。 如果妻子把丈夫看作是自己的恩人，那将会好些。 我得补充一句，他说这话措词比我写的要委婉和温和些，因为我忘记了他的原话，只记住大意，此外，他说这话绝对不是故意的，而明显是谈得起劲的时候不小心说出，因此以后甚至力图改正自己的话，把话说得委婉一些；不过我还是觉得这话似乎有点儿不客气，我把自己的想法告诉了杜尼娅。可是杜尼娅甚至不高兴地对我说，‘言词还不是行动’，这当然是正确的。 杜涅奇卡在作出决定之前，一夜没睡，她
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以为我已经睡着了，于是从床上起来，整整一夜在屋里踱来踱去，最后跪到圣像前，热情地祈祷了好久，第二天一清早就对我说，她已经想好了。“我已经提到，彼得。 彼特罗维奇现在已动身去彼得堡。在那里他有许多重大的大事，他想在彼得堡开办一个律师事务所。 他早已在接各类诉讼案件，前几天刚刚打赢了一场重要的民事诉讼的官司。 他得到彼得堡去，是因为要在那儿参政院里办一件重要案子。 所以，亲爱的罗佳，他对你可能很有益处，甚至在各方面你都能得到帮助，我和杜尼娅已经觉得，你甚至从今天起就可以明确地为自己的未来事业采取某些步骤，并认为自己的命运无疑已经完全确定了。 噢，假使这能变成现实，那该多好！这是一件多么有益的事情，这几乎是上帝直接赐予我们的恩惠。杜尼娅一心梦想着这件事。我们已经就此大胆向彼得。 彼特罗维奇透露了几句。 他话说得较谨慎，说是，当然啦，他不能没有秘书，与其把薪水给予别人，自然不如付给自己的