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而且，这样做对任何人都没有害处。
这个晚上，玛丽咏没吃什么东西。她大多时间都盯着门口，人坐在沙发里，一边心不在焉地看着电视。
她的思绪不时回到杰瑞米的日记上。他有种很特别的方式来讲述自己的生活，描述他住的地方：这节曾经豪华奢侈，如今凌乱不堪的火车厢；他很不谦虚地把自己描绘成一个英俊男子；他袒露自己的忧郁，没有丝毫的害臊，让玛丽咏感到惊讶。词语的选择至关重要，读的时候可以感觉得到，麦特森花了不少时间来记他的日记。
这是份个人的忏悔，很快可以感到此中没有任何自夸的成分，作者一心要把在开头几页中让人隐约可以预感到的惨剧记录下来。
傍晚时的发现遏制了玛丽咏阅读日记的热切心情。她觉得自己并不处于一种良好的精神状态。
现在，这股热切感又复活了。
是好奇心。
谁是杰瑞米·麦特森，除了开篇介绍，这个人到底是什么样的？
他是哪一种人？
为什么会发生这种卑鄙的小孩被杀案件？ 他自己承认对着受害者名单潸然泪下。
玛丽咏取来这本黑皮书。
她打开一瓶金酒，倒了一杯，掺和了些橙汁，然后陷进沙发里。
窗外，镇子进入梦乡。
她把书翻到开始处，上次停下来的地方。
第十一章
侦探杰瑞米·麦特森在开罗城里很有门路。
不仅仅是出于他的职业关系，更是因为开罗城中，西方社交界的大多数人都知道他，有的是听说过他的名气，有的曾经请他出手相助。
解决误会的本领，没有人可以与麦特森相比。
情妇不见了，酒钱变成贿赂，又要人装作没看见；或者仅仅是几条很得体地收集来的信息。
他的名声在沙龙、私人俱乐部和招待会里传播。人们交头接耳地说着他的名字，仿佛那是一帖灵丹妙药。他身上没有什么能让人联想到他就是这个社交界的宠儿。他根本没有一点上层社会人物的气息。
从外表来看，他显得有些粗野，言行举止内向封闭。人们踮着脚尖儿走到他跟前，惴惴不安地请求这个深不可测的人物帮忙。他总是用眼角瞅着来请求的人，噘着嘴唇，最后吐出一句“我看着办”。
他总能很轻巧地把死结解开。
在这方面，他最大的优点当然就是能够守口如瓶。另外，他认识的人很多。无论是在开罗老城本地咖啡馆的长凳上，还是公用泉眼边；无论是在大饭店的门房，还是部里秘书处，他的名字都为人熟知。
麦特森在开罗已经呆了九年。获得法律学位后，他就进了警察局，并立刻申请成功，来到埃及。开罗意味着异国情调、冒险、阳光，尤其是比较宽松的等级制度，可以让他更快地晋升为调查员。
事实证明他没有想错。
况且，在这里，他行动自由，这在伦敦或英国任何其他地方都是不可想象的。九年来，他被金字塔下的炎热阳光晒黑了皮肤，但他从来没有要求回国。相反，他竭尽全力让自己的档案留在让人遗忘的角落。他看着三名英国高级探长相继离任，他亲身经历了反殖民游行、暴力冲突、埃及独立运动、图坦卡蒙墓的发现。这近十年充满了荣誉和悲剧，让他痴迷。他被开罗深深地吸引住了。
他的方位标是屋顶之上的清真寺尖塔；是穆安津的吟唱，宣告着每日的来临，却没有伦敦大笨钟的火药味；是生活在阿拉伯人中间的英国人的排场；是每天从沙漠吹到他们头上的火辣辣的热风；还有那种受到威胁的感觉，好像危险随时随刻都会以任何可能的形式冒出来。在“一千零一夜”之城中，他的日子就是这样度过的。伦敦的浓雾和想象中的泰晤士河岸都失去了英国式的魅力。
这里，任何西方人都有权携带武器；在民族派的压力下，这里的夜晚随时会发生火拼；这里的每顿饭都有种古意。在开罗城，人们不是在制造历史，而是与历史交融，与它相伴生活。
不可思议的谜在这儿都具有实实在在的物质性，这在别处绝无仅有。传奇成为现实，沙子和太阳赋予它们所围绕的城市和存在一种苦味，催人更加尽情地享受生活。
开罗城是一条匍匐在莫卡堂山岭和尼罗河之间的眼镜蛇，它的咬噬不会致死，却会让人上瘾，永远不能得以解脱。
埃及警察局是在鲁塞尔·帕沙的领导下进行探案。但在战略性岗位上，他们还得到处接受英国人的管辖。杰瑞米·麦特森主要负责牵涉西方人和他们财产的案件。然而他的角色首先是政治性的。
埃及有两张脸孔，不得不依靠累赘的双头权力，有时要满足一方的殖民脾气，有时要满足另一方争取民族身份的强烈愿望。
他对自己的晋升问题满不在乎，他已经是侦探，杰瑞米·麦特森不在乎那些耀人眼目的头衔。他忠于职责，并不断告诫自己，职责的利益高于民族的利益。他办起案子就像杂耍演员一样，在两个文化背景中应付自如。
无论是流浪汉被杀案，还是英国富人被窃案，他都一视同仁，非常投入。
开罗同事如何办案，他知道得太清楚了。他们或是根据所涉的利益关系，或是看相关的社会阶层，或者只是听凭自己的心愿，一意孤行。麦特森觉得自己有义务在这个不够诚实的世界里掀起些风波。并不是因为他本身很正直——远远不是这样——他只是想时不时地向这个蛇窝里踹上一脚，然后，看着群蛇痉挛地蠕动。
麦特森为自己设了个边界，这道边界很窄，在正式工作和私活之间可以互相渗透。他很少靠替人帮忙来赚钱，但结交的人却越来越多。他给他们中的某些人建立秘密档案，有时候，让这些人帮忙作为回报。就此，他的交际网越来越广。
二月底的一天，他听到办公室走廊里有人在说话，说在阿巴西亚街区的一所废弃的屋子里找到一具小孩的尸体，杰瑞米·麦特森停下手里的工作侧耳细听。
这个消息虽然听起来让人毛骨悚然，却不是不能想象的。开罗城的这个街区是个棚户区，死人事件时有发生。真正难以让人想象的是，小孩被发现时的样子。
麦特森出了办公室，走到两个警官身边。刚从现场回来的那个警官脸色煞白，他不愿意描述细节，不过，他告诉他们，小孩在骨盆处被一折为二，好像他是一块轻木头做的，被残酷地按着一个角度折断，身躯向后仰，胯骨把皮肉都戳穿了。
孩子没有遭到强奸，但是却有些痕迹，与性有关。
案子被交给了一个叫阿齐姆·阿布德·埃尔一达意姆的开罗本地警官．他孰知埃尔一阿巴西亚衔区在这种地方工作，随时都得冒着脑袋搬家的危险。他没有找到任何证人和任何像样儿的线索。
三月二日，在埃尔一胡塞尼亚街区的一条阴暗巷子里，人们又找到了一具六岁小女孩的尸体。她没有被折断，但是，死的模样同样非常恐怖。五条汉子先后来到她跟前察看，没有一个不动容，一个个都潸然泪下，有几个甚至当场呕吐不止，还有几个接连几夜，噩梦不断。
萨米尔是第三个无辜被杀的孩子。
他的头平放在巴布·埃尔一纳斯尔墓地的坟墓石头上。
无疑，这些罪案之间有联系。每次的暴力手段不同，但是每次都极其野蛮，让人怀疑罪犯已经完全天良泯灭。
三个孩子都出身于贫困街区，家中都没钱。
三个孩子差不多都是同一个年龄。
三个孩子都被折磨致死，他们的皮肤被抓破，连肉都被咬下来了。
三个孩子都遭到了玷污。
就在两个星期不到的时间里。
杰瑞米·麦特森抓起电话筒。他得掉换手中的案子，放弃那起考古学家被杀案。这个考古学家，死前正在开罗城的地下挖掘，反正也没一点儿眉目。
他拿到了孩童被杀案。
阿齐姆·阿布德·埃尔一达意姆成了他的助手，因为他会说阿拉伯语，而且他的皮肤颜色不一样。
三天之后，1928年3 月14日，电话铃声响起。
杰瑞米·麦特森的生活从此发生了彻底的变化。
第十二章
玛丽咏把黑皮书放在膝盖上，喝干杯里最后一口橙汁金酒，又倒了一杯。
烈酒烧着喉咙，回味有些苦涩。这种滋味，在她读的这一页页故事中，有许多人都同样感受到了。
她的手指抚摸着封面。
这本日记，读起来很惬意，至少，在开头的地方是如此。
作者在他叙述的案件发生前开始记这本日记。开头似乎就是一段长长的闪回。
从第一个句子起，忧郁就透出纸面。杰瑞米·麦特森是个受伤的男人，他在纸上倾吐自己的痛苦。与他在前言中讲的相反，可以感到，这远远不只是一份以提供信息为目的的汇报。他在卸去压在心灵上过于沉重的负荷。
另一个让玛丽咏感到困惑的是，他很少用“我”字，作者竭力把自己放到其他人中去，用的是“我们”，他尽可能地使用“警察局”、“英国人”、“男人”和“其他人”。
不过，刚读到的那几页，玛丽咏很不喜欢。这些谋杀孩子的案件。
她不敢肯定自己真想知道这种事。
可是，她有好奇心。
她探身看闹钟。
23点12分。
她一点儿不累。出了有人偷入家中这件事，她精神太兴奋。读着日记里的故事，自己的恐惧和恼怒全都烟消云散。
她瞥了一眼镇子里的尖屋顶。
书在她的手中打开。
一挂断电话，杰瑞米·麦特森就叫上搭档阿齐姆。两人飞快地赶往穆汉迈德·阿里路，车子沿着这条路行驶，然后在城墙边向东转，出了城。他们穿过一处古老的陵墓，来到哈里法墓前。
在车子里，他们把阿齐姆迄今为止的调查结果作了一番总结。
阿齐姆一人要掌管一切，为了赢得时间，他�