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在车子里，他们把阿齐姆迄今为止的调查结果作了一番总结。
阿齐姆一人要掌管一切，为了赢得时间，他尽量把任务分派给下属。
一部分警员去每户受害人家听取证词；另外一部分则挨家挨户地向居民们打听，谋杀案发生的夜晚，他们是不是听到过或看到过什么反常情况。
然后由阿齐姆汇总各方报告，他对情况作了一番梳理之后，试图找出一条线索，却没有成功。自从第一天起，案件几乎没有取得任何进展，他只能自我安慰说，自己已经尽心尽力了。三个受害人。
或许，今天又有了第四个。
都是十岁不到的孩子，生活在同一个区域——开罗城的东北角，出身于极其贫寒的家庭。他们知道的就这些。
与墓地平行的一条柏油路上，有汽车已经在那儿了，他们把车停在边上，杰瑞米和阿齐姆步行走完了最后一段路。这里就是沙漠的起点。
中午将至，气温约在摄氏三十多度，热气像是从地底下钻出来，在空中螺旋上升，迷蒙了天际。高高的坟墓尖塔在沙子上投下影子，画出一条平静的小道，邀人循着它们的影子前进，仿佛是真主的信息透过石头从另一边传过来。
无檐的墙头像海浪一样绵延，各种颜色的石砖组成红色、粉色和白色的蜂窝形状。到处都有些圆顶和塔楼冒出来，在烈日下，像蜂巢般发出嗡嗡声。
理查德·帕里斯特，警察局的摄影师，坐在一条死胡同前的大石头上，帽子搁在膝头，工作器材摊在脚前。他用手帕擦着额头，不仅仅是因为天气炎热，更是因为他刚刚受到的震动。天气其实是出奇地热。
帕里斯特抬头望着新来者，眼睛红肿，目光涣散。
他似乎在寻找一条分界线，区分人与野兽的分界线，那是装在潜意识中的一盏警灯，当念头走得太远时，警灯就会亮起。
他脸上的汗水像张透明薄膜似的从发际向下滑，从下巴边滴落下来，留下一张铁青的脸。他的嘴唇在哆嗦。
当杰瑞米走过他面前，摄影师的嘴里发出喃喃的声音，是他的眼神让侦探明白，他正在恳求他不要进去。
杰瑞米还是踏进狭窄的死胡同，听到身后的帕里斯特已忍不住啜泣起来。
胡同的右壁是一座像平房一样的墓冢的外壁，刷得雪白，没有窗户透光。对面的墙壁的年代要久远多了，很久以来，墙粉已经斑驳，露出里面的砖头骨架，黑得像烧焦的尸骨，一张暗紫色的沙漠之网布满了砖块之间的每道缝隙，就像是晒干的血迹。这堵墙现在不过是具地质学上的尸体，给这条小巷子带来压抑感和尘封已久的气息。
巷深二十米。
两个开罗警察站在巷子的尽头，他们头上带着土耳其帽，身上穿着廉价的外衣，双手插在腰上。两个人沉默不语，尽量避免朝地上看。
一见杰瑞米·麦特森，他们就迎上前，庆幸能够稍微离开这个鬼地方一会儿。
“是个导游在早晨发现的，他来准备旅游路线，”第一个警察汇报道，他的口音很重，说话卷着舌头，“我们立刻想到要向你报告，这，太像前几起……”
麦特森拨开对方的肩膀，一言不发，走近玷污了泥地和巷子墙壁的那一团东西。
一个十多岁的孩子。
浑身是血，扭曲变形。仿佛有个力大无比的巨人发现了这只奇怪的玩具，对它又捏又掰，摆弄到它不再动弹为止。现在，孩子躺在地上，不成样子，只有四肢还有个人形。他头部浮肿，恐惧使他的头发完全变成了白色。
麦特森咽了一下口水，喉咙里发出潮湿的回声。
双腿在发麻。他闭上眼睛，调节呼吸，他感到心怦怦直跳。
保持镇静。吐气。
阿齐姆轻轻捏住他的手臂。
“行吗？ ”他用平静的口吻问道，语气中几乎带着母性的温和。
杰瑞米转身看着他，神情有些茫然。
阿齐姆头上缠着传统的头巾，身穿西式的衬衣和长裤。两撇浓如黑檀的短须，经过精心修剪，飞舞在突起的嘴唇上。他的身体虽然有点发福，却很优雅，举止也依旧沉稳敏捷。
“麦特森先生？ ”他又问道，“你真的想留在这儿？ ”
杰瑞米慢慢吐出一口气，点点头。
“对，”他低声回答，“对，我留下。”
两个戴土耳其帽的人木然地看着他，他们已经完全不知该如何是好。
杰瑞米也反过来盯着他们。
“说说吧，”他略微回过神来，尽量用镇定的口气说道，“你们找到什么特别迹象吗？ ”
“没有，”第一个回答道，“沙地上有太多踩过的痕迹，很难说，哪些是旧的，哪些是新的。更不要说那个导游和我们自己留下的脚印。不过，我们还没怎么搜查周围。”他一边说，一边指着尸体的四周。
“那个导游呢？ 他现在在哪儿？ ”
“我们录了他的身份，然后……”
“然后呢？ ”
那人神经质地抽搐了一下，预感到有麻烦了，他不自在地挑了下眉毛，耸了下肩。
“然后，他就走了……”
杰瑞米刚想开口，还抓着他手臂的阿齐姆松开手。
“别再说了，”他对他轻声说道，“说也没用了，事已至此。”
杰瑞米长长地吐出一口气，眼睛却紧盯着面前这两个人不放。
“很好，”他收场似地说道，“你们守着巷口，等候担架。”
他转过身，重新面对地上的惨象。
“我们不管尸体，”他沉默片刻，然后命令道，“这是法医的事。我们搜查沙地和所有其他地方，寻找蛛丝马迹。”
他和阿齐姆在尸体周围分头工作。他们一步一步地踏看，一寸一寸地检查地面和墙上。
墓冢投下的影子使现场没有受到太阳照射，尸体流出的液体没有来得及被泥地完全吸收，形成褐色的细流，他们得在细流间找地方插脚。
杰瑞米解开衬衣上的第一个扣子，让胸口透透气。他感到呼吸困难。
有条长长的痕迹没有被先来者的脚印擦掉。平行的两组印子，每组五条沟，从一个角落一直延伸到尸体边，约有两米长。
孩子的手指和指甲全插入沙子里，试图抓住地面，有人却把他向后拖。
拖向一张贪婪的嘴。
杰瑞米把这张画面从脑海中赶走。
他自己并不愿意如此，这是钻进他脑中的寄生虫。要把思想集中到此时此地，这才是最重要的。不可以想其他，不可以有这种疯狂画面。
他重新投入现场搜查，为了不放过一个细节，他不惜花更多的时间。沙子起起伏伏，凌乱不堪，让人找不出个头绪。
“我可能找到点儿东西了。”阿齐姆用唱歌似的声音说道。
杰瑞米来到斑驳的老墙前，阿齐姆悬挂在离地一米高的地方，两脚插在墙上可以落脚的小洞里。
他用食指指着一块砖上的新鲜切痕给杰瑞米看，切痕就在他鼻子下，靠近墙头，离地不到三米。切痕不深，长不足三厘米，宽约一厘米。
“你是怎么找到的，阿齐姆？ ”英国侦探惊叹地问。
“这是我的工作，”他的埃及搭档回答，不表示丝毫的快活，“像是抓痕。”
阿齐姆用阿拉伯语惊叹道。
“这里还有一处。”他立刻指给杰瑞米看。
第二个相似的痕迹约在二十厘米远。两个痕迹都在墙头边。
太阳开始照进来，给墙面的质感添了层生硬的光泽。这里的阳光是那么纯净，那么火热，让阴影显得更浓，却让色泽变得平淡。
一点闪光吸引住杰瑞米的眼睛，闪光来自凹痕，像是石头里的石英或石膏碎片。
“这是什么？ ”他问道。
“我也刚看到，等等……”
阿齐姆一手紧紧抓住墙头，腾出另一只手挖出这块闪光的东西。
他的表情陡然阴沉下来。
“什么东西？ ”麦特森急忙地问，忽然没了耐心。
“我也不知道……像是象牙碎块……样子是尖的。”
“让我看。”
阿齐姆跳下地，把白色碎片递给他。
碎片呈三角形，很锋利。从质地来看，好像是受到磨损的动物犄角。杰瑞米抬头望着砖上的抓痕。
有样东西在间隔二十厘米的地方两次抓破了墙头。
突然，杰瑞米伸手拦在阿齐姆的胸前，让他不能向前。他仔细地察看地上。
在一堆堆起伏的沙窝间，他很快就发现其中有一个比其他更深。
他先不顾这个，而是指给阿齐姆看他脚下的其他两个坑。
“看。”
“先生，这是我刚留下的脚印，”阿齐姆回答道，“从墙上跳下来的时候，是我的脚踩出了这两个印子。”
“我知道，可正是为此！ 现在，再来看这个坑。”
他指给埃及搭档看自己刚刚发现的那个。
“还有那堆沙子，边缘模糊，与这个相隔二十厘米，在被人踩塌之前，这两个坑该成一对。”
阿齐姆示意他明白，有人从上面跳下来，从坑的深度来看，该是个成年人。
“这个人从高处跳下，”杰瑞米指着沙坑解释道，“他靠撑着墙砖发力跃起，因而抓破了砖头。因为他手里持有犄角做的武器，显然，两只手各有一件，所以才留下这些痕迹。”
“两手各有一件？ 跳起来很不方便。”
“说得不错。可是，我很难相信他的指甲会留下这样的抓痕！ ”
杰瑞米说完就试着攀登这堵墙。
“孩子受到惊吓，从头发颜色来看，他受到的惊吓不轻。他一定是在最后一刻才看到袭击他的人，这人或者是站着，或者是蹲着，就在这儿。”他爬上墙，解释道。
他花了点时间才稳住身子，然后，慢慢直起身，从三米高的地方俯瞰这条死胡同。随后，他转过身观看墙的另一边。
“你看到什么？ ”阿齐姆探问，“等等，我也上来……”
“不用！ 要跌破头的，砖块间的接缝很不牢固，墙实在太老了。这边�