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旁证。
“如果真是有鬼，那索性就从找鬼开始，把事情弄个水落石出！ ”阿齐姆大声说道，他正走在老城街区达布·埃尔一阿玛尔的一条街上。
他停下脚步，就着一口喷泉喝了些水，又淋湿了脸和脖子，然后动身去埃尔一阿巴西亚街区，他要再去见一下昨天和杰瑞米·麦特森一起拜访过的那家人。
他一边走，一边想，他的英国搭档没有否决“蛊”这个假设，这让他感到意外。麦特森对迷信非常排斥反感，他大概连听都没有听。
阿齐姆告诉他说，蛊是女鬼，可是，在每个受害者身上都发现了精液。英国人真不够细心。阿齐姆在脑子里把这个问题翻来覆去地想了半天。显然，“蛊”这一说法只是吓唬人的传说……那么，是谁躲在这东西后面，半夜三更在路上游逛呢？阿齐姆并不怀疑的确有这回子事儿，他了解自己的同胞，他们很喜欢把事情吹大，可是无火不生烟。“蛊”这一说法后面一定隐藏着什么实情。
阿齐姆又找到那户正在举丧的人家，孩子们都不在。家中只有父亲和他的老婆。阿齐姆问了那女人几分钟，向她要了能提供情况的女邻居的名字和住处，就告辞而去，他要去找她们问话。
三个人名中，他找到了两个。第一个妇女提到，她的叔叔曾亲眼见过这个鬼，阿齐姆要求见他一面。这个人住在伽玛里亚街区。
第二个妇女告诉他，另外有个女人的丈夫说，他撞见过“蛊”。
当阿齐姆听说这对夫妇就住在巴布·埃尔一纳斯尔墓地下面，也在伽玛里亚区时，他的心怦地一跳，提供情况的人并不是同一个。阿齐姆记下了重要情况，谢过那个妇女。
一个小时过后，他找到了那老头：灰胡子，被火烫的太阳晒了一辈子的黑皮肤，蓝色长袍——这是“蓝色沙漠人”图瓦雷格人的穿着打扮。阿齐姆向老汉说明了来访原因，解释说，他侄女让他来问那个“鬼”的事。
他们肩并肩地沿着一条狭窄的巷子往下走，两边的老房子让巷子看上去像是一口深洞。
“告诉我，事情发生时的情况。”矮个儿侦探问道。
“那时，天已经很晚了，我到一个还开着大麻烟铺的朋友那里玩了一个晚上。你知道，现在可不一样喽，有这些英国人在。他们说我们独立了，可又要把所有的烟铺都关了。他们算什么东西，来管我们，嗯？ ”
“当然。我们还是言归正传。那天晚上，你说，你去了一个烟铺。那你抽了不少吧？ ”
“不比平常多。”
“事情发生的时候，你正在回去的路上？ ”
“对，稍微再过去些就到了。我走得很慢，烟把脑袋瓜熏得轻飘飘的。这时候，突然，我有一种感觉。先是后脖子那儿开始发抖，我想连我的头发全都一根根自个儿竖起来了！ 我没空多想，就贴着墙站着。说实话，天很暗，这里可没有上等区的煤气灯！ ”
老头说话声越来越大，几乎是在喊叫。
“我明白你的意思。”阿齐姆缓和地说，一手扶住他的胳膊肘，像是为他领路。
“我贴住墙，贴得紧紧的，你知道吗！ 是我的身子引着我，救了我！ 你知道为什么？ 因为吸了大麻，脑子就开窍了，宇宙万物都明明白白，我的心能够感受天外召示！ 它感到有东西靠近，就警告我的身体，然后，我的身体告诉我，让我这个活在表面的凡人感觉到有种不是人的玩意儿在向我靠近。”
对这个旁证得持有很大的保留态度，阿齐姆尽量客观地想，他几乎有些失望。老头儿在那天晚上很可能受毒品影响太重，所以不太清醒。得从他的话里把真实但被夸大的部分，和脑子发热造成的臆想区分开来。
“这时，那蛊从阴影里蹿出来，全身穿着黑袍，头上罩着风帽，把脸藏起来。她走得很慢，长得非常高，差不多有两米。她进了下面那条死胡同。”
说着，他们来到一个岔路口。这个岔路口和旁边的巷子一样狭小。老头儿指了指他那天晚上站的地方，然后，用手指点了一下鬼走进去的那条死胡同。
“如果她没有在离开前抬起头的话，我也不会晓得她到底长得什么样。她想望一下高处，就在这时，借着月光，我看到她，一张鬼脸，没有面孔，只有肉和牙齿！ 自打那天起，我每个晚上都做噩梦。”
阿齐姆向死胡同里探着身子看。巷子不是很深，与这个地方的其他巷子相比，旁边的房子也不是很高，几幢两层高的楼房紧挨着，其中有几幢已经完全荒弃，不能想象有人住在里面。“这之后，你又呆了很久吗？ ”侦探问道。
“至少五分钟。我吓瘫了。你知道，我害怕极了。接着，我沿着房墙根儿飞快地跑回了家。”
“那么，你是从死胡同前经过的？ ”
“对，但是，里边儿看不清楚。我想，胡同里面是空的。起码，我从那儿经过的时候，鬼没有跑出来。”
阿齐姆点点头，他扫视了一下巷子里的门面。一共有十三扇门。不过，那家伙有可能从巷底翻墙逃走，那堵墙不是很高。
“你很熟悉这个街区？ ”阿齐姆问老头儿，老头儿点头承认，“那么，你大概知道墙的那边通什么地方，就是巷底的那堵墙？ ”
“另一边是个后院，堆的尽是些废砖乱石。”
就是说，那人可以向各个方向逃窜。阿齐姆掩饰不住自己的失望。
“自从那以后，你又看见过她吗？ ”
“哦，没有！ 我可不想再碰着她！ ”
阿齐姆谢过老头儿，又去找第二个证人，一个衣铺老板。他在铺子里找到他时，他正在作祈祷。穆安津刚召唤信徒作下午祈祷。
阿齐姆在门口等着祈祷结束，心里默默地念着《古兰经》中的祈祷词。自从进了警察局，身负重任，在工作时间他只能把宗教习俗抛在脑后。
衣铺老板看到的是同一个鬼，长得很高，穿黑袍，戴风帽。
“高到什么程度？ ”
“我也不知道，比我高出一个头。”
衣铺老板大约有一米七十的样子。可是与抽大麻的老烟鬼描述的两米高的“蛊”相比还差得很远。一米八十五，或一米九十，阿齐姆猜测。
“当时我在家里的晒台上，”证人接着说道，“我看见她从下面邻居家的屋顶上走过。她对着晒在外面的孩子衣服东看看西摸摸，她跳到隔壁房子上，在那儿，她停在一扇天窗前好一会儿，想钻进去。那个窗通我邻居家孩子的卧室。她想进去，但是打不开窗，就走了。我敢肯定是她杀了那些小家伙儿。她晚上找的就是这。”
“她在屋顶上行走？ ”
“对，而且很灵活，不出一点儿声。”
“你看清了她的脸？ ”
两个男人间出现了一会儿空白。
“对，（ 衣铺老板屏住呼吸，这才开口） 她经常朝后张望，她是从我眼皮子底下走过去的，当她跳到邻居家门前，她向后转过头。”
衣铺老板坐在一张凳子上，目光茫然。
“感谢真主，我没看见她的眼睛，否则她一定会夺走我的灵魂，她没有……”
他的手抹过自己的脸颊、鼻子，然后他的下巴和嘴唇。
“她长得没有一点儿人的样子，脸上没有皮肤，没有高低起伏，只有筋、血和牙齿。牙齿白森森的，直长到下颌边上，几乎到耳边。我永远也不会忘记。”
阿齐姆被他的叙述吸引住了，甚至忘了自己身在何处，怎么会坐在一条条从天花板上坠下来的衣料中间。
“还有，她的手……我还看见了她的手，即使在夜里，我也能认出那不是人的手。她的手指有那么长，而且……她还长着蒲扇大的爪子，比鹰爪还可怕。”
阿齐姆眨了下眼睛，脑子完全清醒过来。他又向衣铺老板问了些情况，发现他住的地方离老烟鬼发现蛊的地方，直线距离不到五百米。
“你有孩子吗？ ”阿齐姆问。
“四个。”
“即使天气再热，你也不要让他们睡在屋顶上。”
那男人靠近阿齐姆。
“你疯了？ 我看见过这个鬼，我永远不会做这样的事！ 我的孩子再也不会一个人出门。”
“这是明智之举。尽管我想这……东西不太有可能再回到这个地方……”
“难道你不知道？ ”衣铺老板惊讶地问，“她来过不止一次。
我已经见过她好几次。”
第二十章
异想天开。
玛丽咏站起身，伸展了一下麻木了的肌肉。
这个夜游鬼的故事，这个蛊，纯粹是异想天开。
她打量着日记的黑封皮。
这是本什么样的日记呵？ 她撞上了什么呀？ 自从开始读这本日记以来，她第一次感到不自在。孩子被杀让她很难受，但这是故事和案件的一部分。可这个关于鬼的故事看起来有点幼稚，玛丽咏不知道是因为里边的人，还是因为那个时代的缘故。
作者杰瑞米·麦特森用了第一人称记述他的经历和感受，当中插了一大段搭档阿齐姆在同期进行的调查，显然，他们是交谈过的。
奇怪的是，她发现他的描写很精确，有的地方简直很浪漫。他甚至对阿齐姆的感情都有确切的描写，而且深入他的内心世界。他们曾经真正交谈的可能性反而显得不大。不，杰瑞米是作了估计、推测或想象的。
不管怎样，蛊这一说法难以让人接受。
玛丽咏忍住哈欠。
已是下午，她只稍微停下一会儿吃午饭，读了这么长时间，她有些头昏眼花。
天气阴沉，天色呈现出一系列的灰色，从头顶的本白色一直到天际的黑色。
她套上件暖和的毛衣，然后选择了束腰风衣，好去散步，这两天来，气候变得很寒冷。放在衣袋里的日记碰着她，让她感到安心。
如果“蛊”的故事让她无所适从，她得承认，自己的胃口倒真是被这个故事吊住了，想到这些发黄的书页尚没有向她透露的秘密，她感到�