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今晚，就在那个胆小鬼在冷风中等着她还书的时候，她却要舒舒服服地在家里把它捧在手里。
如果他真想要回书的话，就得露出真面目，面对面向她要。
到那时，才由她来决定该怎么办。
她受够了偷偷摸摸的举动和无聊的玩笑。
一开始，这个人设个谜、潜进她的住处翻她的东西，这都还算不失分寸，甚至挺好玩。这一次，他走得太远了。
她是圣米歇尔山上的外乡人，可已经过去那么多天了，现在，他们该接受她了。
大家都是无可奈何，而她的无奈比起任何人有过之无不及。
第二十二章
杰瑞米·麦特森和阿齐姆一起在苏里曼·巴沙大街的一家意大利饭店里吃晚饭。
阿齐姆的胃口很好，他为自己在案件调查中取得的进展感到得意。
“这不再是个传奇故事，现在，我们知道，这是真的！”他说道，嘴里塞得满满的。
“阿齐姆，我们总不能相信两个……神神道道的人，拿他们的一派胡言乱语来指导我们探案！ 你自己也说了，第一个人看见那个……蛊的时候，他还被大麻熏得晕晕乎乎的！ ”
“我同意，他说的话，我们要斟酌着听。可是，那个晚上，他确实看到了神秘的东西，从他眼睛里，我看到了他当时那张恐惧的脸。而且，两个人的描述互相吻合。”
“这是个老百姓人所共知的形象。他们都听到过同一个神话，相信同一种迷信，只要有一个人把逃窜的残疾小偷当作了鬼，其他人也都跟在后面鹦鹉学舌。”
“你听我说，如果我们在这个街区里安置自己人，就有机会抓住这玩意儿，不管她是谁。衣铺老板跟我说的，三个星期里，他看见三回，每次，都是因为他晚上失眠，上房顶抽烟。”杰瑞米一口喝光了杯底剩下的酒，然后摇摇头。
“我不会调动三十多个人去晚上守着，守上一个星期，可能是两星期，就为了那个爱愁眉苦脸，睡不着觉的人，就因为他以为自己看见窗下有个他小时候听说过的鬼。有更要紧的事等着我们去办。”
“什么事？ ”
“明天早晨，我们到凯奥拉兹基金会去见他们的校长。”
阿齐姆一声不吭，满心不快。
“你怎么会认识这个基金会？”他终于问道。
杰瑞米作了个微笑，同时，手里拿着一小块面包蘸着盘里的汁。
阿齐姆有种预感，从晚饭一开始起，他的这位英国搭档就一直在等待这个问题。他不慌不忙地嚼完面包，然后推开盘子，缓缓地说道：
“因为一个女人，我的朋友。”
阿齐姆正想端起一杯水来喝，却忽然停下，手抓着水晶杯脚。
“我曾经爱上一个女人，如今，她是这个基金会捐助人的夫人。”
“凯奥拉兹先生？ ”
杰瑞米一边说，一边摆弄着餐巾，谈到捐助人的名字，阿齐姆看见他的手把餐巾攥得那么紧，连关节都发白了。
“正是他。他是基金会的金库，是他给基金会提供资金。但是，基金会有个校长，亨姆弗雷斯先生。”
“你和这个女子还一直保持接触？ ”
“如果可以把这叫做接触的话。我了解这个基金会，就是因为杰萨贝尔曾在里面作过义工，我得承认，为了她，我也加入过。”
“你？ ”
大家熟悉的麦特森侦探，离群索居，沉默寡言；与这个充满爱心，为穷苦的开罗儿童义务服务的杰瑞米格格不入。
“是的……接连干了几个月，就在1926年的秋冬时节，然后，我们就分手了。”
他的声音不再那么响亮，样子也不再那么沉着，耷拉着肩膀，一个胳膊肘抵在桌子上。
“你和这个女子分手有多久了？ ”阿齐姆问道。
“去年一月分的手，一年多了。她是在新年晚会上遇上了她的现任丈夫，晚会是基金会捐助人办的，专门宴请义务服务的人。”
“你也在场？ ”
杰瑞米眨了下眼睛，算作是肯定的回答。
阿齐姆紧抿了一下嘴唇说道：“不管怎样，这个巧合正好可以帮我们的忙。”矮个子埃及人说道。
“其实，开罗的英国人圈子不是很大。当然，与基金会关系近的人，我们迟早都要对他们作调查。另外，这也不能称作为巧合，不过是‘不出所料’而已。哦，你确认了小男孩的身份，干得好，我刚才经过办公室时才听说的。”
“我去看过那家人，通知他们孩子死亡的消息。毫无疑问，基金会是受害者之间的共同点。”
杰瑞米用手摸了一下面颊，脸绷得紧紧的。他叫住从边上经过的服务员，又点了一杯酒。
“我能请你帮个忙吗，阿齐姆？ 到明天早晨之前，我们就再也不要谈这些事，我会对你感激不尽的。”
听到这，阿齐姆愣了一下。这是他们的当务之急，杰瑞米是自己特意要求参加案件调查的，这会儿忽然又要他闭口不谈。
阿齐姆敢打赌，杰瑞米之所以突然之间别别扭扭，肯定和刚冒出来的这个杰萨贝尔有关。
“随你的便。”他回答道。
杰瑞米又给自己倒了一大杯酒，一口气喝了半杯。
就在这个短暂的瞬间，阿齐姆敢打赌，英国人定是向他隐瞒了其他东西。但是，这个念头来得快，去得也快，只一会儿功夫，他就不再那么肯定了，再过了一会儿，就把它忘到脑后去了。
凯奥拉兹基金会的总部就建在又长又宽的阿巴斯大街上，隔壁是天主教堂和电报电话公司的大楼。
早晨，汽车很多，穿梭在有轨电车间，引擎在尚且清新的空气中发出低哑的轰鸣声。
每次，杰瑞米觉得这是一个对比强烈的城市。
西面的这个城市富裕摩登；东面的这个城市嘈杂无序。前者的街道宽阔整齐，纵横交错，纯粹是欧洲风格。沿街栽着行道树，建筑物高大，很现代化，商店绝不逊色于巴黎、伦敦和米兰。后者却被杂货市场的一顶顶帐篷覆盖，街道弯弯曲曲，到处是小巷子和死胡同。这里的民合世世代代没有改变，折射出相继出现在开罗的多种穆斯林文化的影响。前者是座干净、没有气味的城市，各种各样的人，都富有得体。夜幕降临时，英国年轻人矜持的笑声和法国人、意大利人的喧闹声混在一起。后者是座布满灰尘的城市，散发着皮革的臭气、异国香料的浓香、拥挤的人群发出的汗味。天黑后，穆安津的歌声从成百上千座清真寺塔上传出来，弥漫在高高低低、看不见尽头的屋顶上。前者是经济和政治的中心。后者是神话与历史的所在。
凯奥拉兹基金会的校长在顶楼办公室里接待两位侦探。这是个四十岁的英国人，身材魁梧，长着一把浓密的大胡子。除了脾气以外，他长得与著名的柯南道尔笔下的查棱杰教授毫无二致。
尽管还是早晨，他也不征询客人的意见，就倒了两杯白兰地，一杯给自己，一杯端给杰瑞米，给了阿齐姆一杯水。
“好吧，告诉我，我能为你做些什么？ ”他一边问，一边坐到堆满纸张的办公桌后面。
“我昨天在电话中和你讲起过，事情关系到贵基金会的孩子。”
“你的描述实在太可怕了，难道这儿真有一个杀小孩子的罪犯，就在开罗城里？ 你有什么线索吗？ ”
杰瑞米举起一只手挡在面前，表示他不会多加解释。
“调查正在进行中，”他岔开话头，“我昨天向你要的几个孩子的记录，你找到了吗？ ”
校长用食指指点了一下一叠薄薄的材料。
“这四个小家伙，都在里面了。”
“我想，你是查看过里面的内容了。有什么可疑的地方？ 我们在寻找他们之间的联系，有没有其他什么特别的地方。”
亨姆弗雷斯叉起双手，手上的关节发出喀喳喀喳声。由于关节病，他的手指全都变了形。
“没有，什么也没有。不过……有几个细节，你看。”
他把几页卡纸推到英国侦探面前。
亨姆弗雷斯端起酒杯，先是含了一口白兰地在嘴里，品尝酒香，然后才咕隆咚吞下去。接着，他把转椅转向窗户，看着教堂的钟楼。
“尽管，我们当然没有碰过面，我记得，侦探先生，你也曾经是义工。”
杰瑞米从档案纸上抬起头，审视着校长，后者继续说道：
“我……我不知道该怎么跟你说，可……嗯，或许你记不得了，可，这四个孩子，从他们的档案来看，原来都在你的班级上，麦特森先生。”
阿齐姆皱起眉头，他观察着自己的这位搭档，杰瑞米的眼睛瞪得大大的。
“什么？ ”英国侦探口齿含糊地说。
“对，”亨姆弗雷斯坚持不放，“我就是这个意思，你自己没有注意到。你自告奋勇来上阅读课的时候，他们都经过你的手。我看你记不起来了。的确，我能理解你，他们人太多，而且，对我们中的许多人来讲，他们一个个长得都很像。”
杰瑞米用力过重地打开档案袋，查看这几页用打字机打印的纸。
翻阅每个孩子的材料，样子显得越来越烦躁。
“这个细节重要吗？ ”校长问他。
“你看呢？ ”他冷冷地反驳道。
几秒钟不到，汗水浸湿了他的额头。
阿齐姆在椅子上往前靠，胳膊肘支到办公桌的边缘上，礼貌地说道：“能否请你列出一张所有上过麦特森侦探的班的孩子名单？ ”
亨姆弗雷斯先打量了一下这个顶着缠头巾的小个子埃及人，又看看他的英国同胞，看他有什么反应，等他作出肯定或否定的答复。
显而易见，校长不太欣赏“当地人”，阿齐姆心想。
作为一个援助流浪儿童基金会的领导，这种态度不由让人担心。
“又是一个政客，接受一个岗位只是出于对自己前途的考虑，并不是因为喜爱这份工作。”
杰瑞米伸出食指表示赞成阿齐姆的建议。
“好吧，我应该可